「鳳卿……放、放開……」幾乎哭出來，雙腿微微發抖。
鳳卿吻著她的手指：「別怕，淑兒，我會……好生待你，淑兒……應承我……」月光之下的美人，動了情，那絕色越發驚心動魄，他的長睫輕輕抖動，雙眸瀲灩星光，望著季淑，有勾魂之效。
而就在兩人纏綿時候，視窗邊上，有一道輕忽的影子寂然無聲閃現，雙眸透過敞開一道縫的窗戶看進去，將那一幕情形看得清清楚楚。
那雪色的衣上，如染寒霜，那雙眸子，暗沉而冷，壓抑一絲怒極，幾番猶豫，終於一閃消失。
「你是我的。」朦朧間，有個聲音在耳畔響起。
「不，我是我自己的，你也是我的。」她驕傲地說。
那古樹下，荷塘邊兒，散發的青年男子目光盈盈看她：「也好，不過你心裡只許有我一個。」
——你心裡，只許有我一個。
他所有的好，都好的令她心動，她所有的壞，都是因為這些好而生，不恨他，如何知道愛他，若是個陌生人，她才不會放在心上。
——那個壞人。
他說：「那你愛我這個壞人嗎？」
那個未曾說出口的答案，一直都在，一直都是同一個。
無可否認。
淚一湧而出。
季淑深吸一口氣，靜靜道：「鳳卿，放開我。」
鳳卿動作略微停頓：「淑兒？」尚輕輕親吻她火熱面頰。
季淑說道：「對不住，我只是不想讓我自己後悔。」
他們的頭髮疊在一塊兒，斬不斷理還亂，鳳卿喃喃道：「我不明白。」季淑道：「我的心裡只能容得下一個人，可是他不是你。」
季淑順勢趴在席上：「他不是你。雖然討厭這麼說，可真的……不想背叛他，起碼在我對他死心之前，不要這樣……」
她將臉埋在臂彎裡：「鳳卿，對不起。」她恨這樣，可更不想留下悔恨。
隔了許久，是他溫暖的手將她擁入懷中：「我知道了。」
湖面還籠著一層薄薄的霧靄，東方遠處，隱隱晨光。棲息了一晚的綠頭鴨、鴛鴦們開始在水上游弋覓食，遠處的山巒深處，有炊煙裊裊升起。
季淑打了個哈欠，懶洋洋地經過那棵梅樹。
她就這麼披頭散髮地站在樹下，大清早地，駐足凝望，一時之間詩興大發：「牆角一枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，唯有暗香來。」附庸風雅一把，小學老師若知，當老懷欣慰。
身後，那絕色的人物跟著上前來，端詳片刻，摘一枝梅花，嘴角綴著笑，吟道：「聞道梅花圻曉風，雪堆遍滿四山中。何方可化身千億，一樹梅花一放翁。」
季淑接過那支花兒，笑道：「何方可化身千億，太子好志向……後面一句就不用了，閒雲野鶴，不適合你，你還得去那紅塵俗世裡忙呢。」
而他只是溫柔地望著她，笑裡噙著一絲微苦。
相府的丫鬟站在旁邊，只覺得這幅場景如同畫兒一般，簡直不知要看誰好，就連那花兒也被一對人兒比了下去是真的。
小丫鬟心中想道：「小姐見了恁麼多人，從來都不肯假以顏色，這一回定然是成了，先前那些個人，都被這個北疆來的太子殿下給比了下去，小姐的眼光果然是好。」她心裡歡悅，著急想要回府，將這個大好訊息告訴眾人。
只可惜，令人吃驚的是，季淑回府次日，便又匆匆地去見另一個男人，繼續相親歷程。原先得了信的府內眾人很是納悶，——難道說那位太子不成？普天下，難道還有比那位慶鸞太子更出色的人物麼？不不不，想到太子殿下的模樣氣質，若這樣都不能中選，簡直叫人心也碎了。
轎子晃晃悠悠，季淑靠著閉目養神：小皇帝真正用心良苦，東明帝果然未曾選錯人啊，他這兒子，性子端直，可非魯直，更不乏心眼，不僅要把她這「內需」解決掉，更加還想有效的籠絡北疆……
要知道，倘若她當真跟某人「舊情復熾」，那可真真一箭雙鵰，一舉兩得。
細細想來，其中或許更有花醒言的默許……畢竟，「祈鳳卿」是她昔日苦戀之人，花相睜一隻眼閉一隻眼在內，也是有的。
季淑只以為這場相親大會，會以某位太子的碰壁而暫且告一段落，卻沒想到，小皇帝更給了她另一個驚喜：當望見那似曾相識的面孔之時，還懵懂記不得哪裡見過，一直到那風流灑脫的人物向前行了個禮，手中摺扇合起，笑吟吟道：「姑娘，咱們又見面啦。」他嘴角微挑，眼神明亮。
往事就那麼毫無預兆撲稜稜地跳騰出來。
他手持摺扇，躬身道：「在下西羅清遠侯……」
——西羅清遠侯，就在他聲音響起的瞬間，季淑同時想起，是在何處見過這個笑容之中帶著輕佻之人。
先前被楚昭擄走時候，荒郊野外客棧中，是面前這位，橫空出世，出言挑釁，同楚昭大打出手令她可覷空逃離，——雖是未遂。
那是帶著甜蜜跟慘痛的記憶。
季淑將回憶按下，望著面前之人清淡笑容，心中不得不承認，她這炙手可熱的下堂婦，已經名聞諸國，現在北疆西羅都來了人，除了先前曾交惡的南楚。
忽地又突發奇想，這一瞬，季淑心中竟想到那個藍眸子的檀九，也不知他現在如何……不過以那人心智手段，倘若有朝一日見到他一臉若無其事地前來「相親」，季淑真個是半點也不會意外，那可是個人物。
然而不管是誰，這幾人卻都跟楚昭有所牽連，莫非這是傳說中的「不打不相識」？
這位小侯爺顯然是個不凡的，好像對自己也充滿了信心，孔雀一般，華麗而輕狂。季淑默默地欣賞著小侯爺的風騷舉止，看著他嫣紅的嘴唇開合，漸漸地睏意上湧，正在小侯爺誇誇其談到高潮的時候，季淑很不合時宜地打了個哈欠。
清遠侯住嘴，皺眉看向季淑。季淑擦擦眼角，道：「昨晚睡得不太好，請侯爺見諒。」清遠侯若有所思看她，道：「昨晚？……聽聞北疆的慶鸞太子同小姐見過面了？」
季淑不動聲色地微笑：「是啊。」清遠侯道：「不會碰巧正是昨晚上見的罷？」季淑道：「給侯爺說對了。」清遠侯有些色變：「你……」季淑正色道：「我們雖然在同一間屋子裡呆了一晚，但什麼都沒做，絕對是清白的，請侯爺不要聽信流言。」
清遠侯望天，默默地開始思索人生。
清遠侯深沉發呆，季淑正要藉此告辭，清遠侯忽地道：「看小姐的模樣，好似真把天樞君給忘得一乾二淨了？」
季淑一驚，嗓子眼裡似噎了什麼，顧不上搭腔。
而清遠侯裝模作樣地嘆道：「都說女子心易變，當真如此。」
季淑用力咽一口氣，平靜說道：「侯爺有話就直說，何必拐彎抹角的？」清遠侯道：「我碰巧聽聞天樞君一個訊息，也不知要不要說……」他拉長調子，似笑非笑看著季淑。