眼前那張絕豔容顏，燈光下看來恍若天人，季淑還以為仍是身在夢中。而他望著她，含情脈脈，卻並不逾矩，只輕喚一聲：「淑兒……」幽幽地恍若嘆息。
那張隔在兩人之間的書桌，一時似銀河橫亙。
祈鳳卿。——熟悉的名字在心中躍出，衝到嘴邊，在唇齒之間滾了幾滾，但卻很快地又被壓了下去。
季淑靜下心來，打量面前之人：「此刻怕是不能再喚他舊名了。」
他敢回來到東明，必是有恃無恐，也是，一個低賤戲子，一個皇族貴胄，就算是給人看出容貌相似，卻也不敢妄言，何況，他身上氣質已經截然不同。
這屋子周遭寂靜無聲，孤男寡女相處，以「祈鳳卿」的性子，面對季淑，早就抱了上來，但是他未曾。
成長終究需要代價，其實一早就知道。
季淑心頭微涼，斂了那份又驚又喜，調好面部表情，坐直身子，道：「原來……是太子殿下。」
聽了這一聲，鳳卿極亮的眸子在瞬間略見黯淡，道：「淑兒，此處無人，何必如此見外？」
季淑望著他溫文態度，放在腿上的手不知不覺地握緊，此處無人不必見外，若是有人又該如何？他果真變了，語氣都不同從前，——祈鳳卿已是歷史。
有那麼恍惚的一瞬間，季淑想大笑出聲，有趣有趣，皇家果真是鍛鍊人的好地方，單看此刻的慶鸞太子，她當真打死也不會信，先前那個纏綿病榻，垂死亦不掙扎，氣喘吁吁，宛若嬌花等人救贖的，是他。
果真如她所說，他變強了，跟先前不同了，她該高興才是，但究竟為何，此心竟如此糾結，就好像有什麼東西，一去不返，一去，不返。
握不住的流年哪。
季淑道：「失了禮數，怕太子笑話……說起來，太子殿下怎會在此？」她笑微微，淡淡地問。
鳳卿目不轉睛地望著她：「淑兒，我是為你而來。」
季淑道：「這話，我不懂。」
他探手出來：「我知道丞相擇婿的訊息，立刻便來了，淑兒，如今我已經跟昔日不同……」他有些著急。
季淑道：「等等，我看其中有些誤會。」鳳卿呆了呆，問道：「什麼誤會？」季淑慢慢說道：「丞相擇婿，不等同我要嫁人。」
鳳卿嚇了一跳：「可是我聽聞……」季淑道：「傳言可信麼？」鳳卿雙眉蹙起，而後說道：「可是我總要試一試。」季淑搖頭：「別人可以試試看，可是你不能。」
鳳卿本是想問為何，心念一轉便已想通，頓時之間，面上那一抹微紅退了個乾乾淨淨，望著季淑，說道：「莫非你心裡頭記著的人，仍舊是……」
季淑咳嗽了聲：「殿下這次前來，不會只為了這件無足輕重的小事吧？」鳳卿道：「這絕非小事，淑兒，我是真心誠意而來難道你不知道？」
季淑苦苦一笑，心道：「我寧可不知。」
他雙眸之中，燃著隱匿的光，說道：「我回想往事，只覺如同重生一般，我能有今日，全賴你。淑兒，你希望我能夠強大起來，可以保護你，如今我已經能做到，淑兒……是上天開恩，給了這機會。」他探手出來，將她的手握住。
他的手軟且溫暖，但季淑竟覺得難受，用力將手抽回來，起身道：「我希望你成為什麼樣的人，不等於我就會跟著你。——太子，你若是再無他事，我們這番談話可以告一段落了。」
鳳卿跟著起身：「淑兒！」將她袖子一拉，「先前阿昭瞞天過海，等我發覺已經後悔莫及，淑兒你當初也是千方百計地想離開他的……你不喜歡他的對麼？現在阿昭撇下你了……」
季淑身子一顫：「你說什麼！」回頭看他。鳳卿一怔：「阿昭杳無音信，以他性子若是還對你……早就回來了。」季淑道：「這話你再說一遍，我跟你翻臉，他到底怎樣，不用別人在我跟前說。」鳳卿道：「淑兒你難道真的對他動心？」季淑道：「我沒義務對你交代！」氣沖沖地往外走，卻被鳳卿搶先一步，將人攔住。
他探手攔著季淑，季淑停步：「你想如何？」鳳卿道：「好，不說阿昭，說我。」季淑道：「你？」鳳卿道：「淑兒，你可曾記得，先前說過，要跟我長相廝守，安寧生活？」
松風吹過，帶著淡淡的松香氣息，其中脈脈地伏著一股子冷梅的幽香，屋內燈火明明滅滅，季淑靜靜聽著，道：「物是人非，何必又提及舊事，鳳卿……你如今已是今非昔比，只可惜，我的心也早已經不在你身上。」
鳳卿一動不動，季淑道：「當初，或許是有些心動，只是不知不覺地，慢慢地就沒了，——你落難，我去見你，是因為楚昭在我跟前相求，我一開始的確是不喜歡他甚至憎恨他，可是……對不住，鳳卿。」
他的手一抖，終於忍不住向上握住她的手腕：「淑兒，不要說這些，你聽我說，你答應我，我帶你到北疆，我不會叫你受苦，不會再讓你受任何人的委屈，我會對你好，一輩子的好，一輩子安安穩穩，喜樂平安，淑兒……不要去想別人，不要！你是……我的！」他一鬆手，張開雙臂，猛地將季淑擁住。
大袖一揮，那蠟燭頓時熄滅了，他頎長的身子貼上來，不安地微微發抖。
黑暗裡季淑輕輕嘆了聲：「鳳卿……你是要當皇帝的人，你知道……你不能再這樣任性了。」原來……還沒有完全變質呢。
鳳卿固執地將她抱在自己胸口：「太子也好，皇帝也罷，不過是因你一句話，若無你在身邊，又有什麼意思！我因你而成就今日，但卻也未忘記昔日，你曾說過要同我遠離塵世，過著日出而作日入而息的平靜日子，只要你願意，此刻的所有，我盡數都可捨棄。」
明明自詡鐵石心腸，卻因這句話，讓季淑溼了眼眶。
鳳卿抱緊了她：「我先前來時，心裡也忐忑不已，我怕來遲一步，你嫁了他人，我又怕你仍舊瞧不起我，不肯……不肯見我，也怕我如此做不合禮數，然而……人皆有私心，當初阿昭明知道我同你好，卻暗地裡擄了你……如今我未娶，你未嫁，我光明正大而來，求你嫁給我，又有何不妥？淑兒，我知你心中想要的是什麼，我有愛你之心，亦有傾國之力，此生絕不負你，你答應我，答應我……」
最初相見的那份陌生蕩然無存，黑暗中，他彷彿又是昔日的那個祈鳳卿，一味的求著，聲音柔軟，姿態低低，抱著她，輕輕晃動她身子，要糖吃的孩子一般乞求著。
身體被這樣柔軟的掌控，並不難受，反而好像感染了他的心境，讓她的鐵石心腸也軟軟地。
「鳳卿……」忍不住，或許是他說的話太動聽，或許是這具身體還帶著對他的依戀，或許是她近來撐得太完好，撐到極點後便再忍不住，正是最脆弱的時候，季淑只覺自己的淚偷偷湧出，忍也忍不住，渾身的力氣彷彿隨著淚水一併離去，她想說話，卻又忘了自己想說什麼。
鳳卿察覺她聲音裡頭的變化，心頭一喜，道：「淑兒……」微微低頭，在她鬢上小心親落，「淑兒你答應我，應一聲，就一聲，好麼……點點頭也好……」誘惑一般，只要一個她的應承。
「別這樣……」季淑終於出口，輕輕推開他，倉皇后退。
「淑兒……」而鳳卿及時向前，小心擁住她的腰，將她抱回來。
「放手！」季淑聲音帶顫，再度從他懷中滾出去，翻過身，欲逃。
鳳卿雙膝跪地，不再強拉著她，只是追過去，輕輕伏身將她攏住，握住她的手，側了臉，吻上她的唇。
季淑動彈不得，一種奇怪的，又陌生又刺激的感覺，佔據身體。
隔了這許久，重新被人近身，那種滋味，無法形容。有種隱秘的羞恥，但尚在可以接受的範圍內。
鳳卿並不著急，換了個姿勢，單膝跪地，長腿支起在季淑腰側，將她的身子輕輕轉過來，俯身更深入地吻著她，那綿軟溫柔的吻，像是春雨綿綿。
季淑忍不住呻吟一聲，覺得自己的身子在融化。
鳳卿的手摟在她腰間，那玉色的長指悄無聲息地挑一挑，便將她玉扣解開。
清冷的月光自窗外傾瀉而入，榻上兩道影子纏纏綿綿重疊在一塊兒，鳳卿的手自季淑腰間往下，他習慣這具身體，雖然久未接觸，但心中那股熟悉之感早就刻骨，又兼用心，配合他的手腕，要征服簡直吹灰不費。
季淑喘息不定，身子無力軟倒，手落在他髮間，本是要將人推開的，只可惜手指頭酥麻，慢慢地自他發上往下，掠過臉頰，落在他肩頭，胸口……簡直如撫摸。