——南楚起兵，騎兵如風捲殘雲，又似餓狼過境，不到三天，已經攻破了東明三個城池，以驚人速度，攻城掠地，直逼襄城副城佩縣。
與此同時，得知了這訊息的東明朝堂，更是亂紛紛成一團，群臣宛如熱鍋上的螞蟻：花醒言謀反，已經是心腹大患，如今更引來一匹南楚餓狼，萬一兩者勾結一起，那麼東明……豈不更是岌岌可危！簡直有覆國之虞，迫在眉睫！
甚至已經有人暗中傳揚，說是花醒言同南楚大軍達成協議，準備反攻京師，若如此，拿下京師，不過是一日之間的事。
對此噩耗，群臣反應不一，有人嚎啕大哭，束手無策，有人果真以死勸諫，殿上撞得頭破血流，有人挺身而出，主動要求帶兵……滿朝文武，再也無一人肯為花醒言出頭開脫，連先前花醒言一派眾人也無言以對。
唯有上官直依舊如昨，只是他的聲音，自然而然淹沒在憤怒的朝臣聲中，所有人撕破顏面，當殿大加斥責上官直為裙帶關係維護花醒言，昔日因花醒言在的那些「敢怒不敢言」盡數滾滾而出，甚至有人上了有關花醒言的幾十條罪狀，求東明帝決斷。
此情此境，連上官緯都有些退卻，唯有上官直依舊死認花醒言絕不會反。於是所有憤怒的聲音更盛，甚至連「紅顏禍水」這種話都罵了出來，雖然是斥責上官直，但暗中所指，卻自然也涉及高高在上的東明帝，上官直也是心知肚明，面對諸多難聽的痛斥，竟肯將所有都吞入肚子裡，自始至終，任憑唾罵再盛，他竟只是不變初衷。。
而目睹這種種……龍座東明帝仍舊是那副波瀾不驚、冷冷淡淡之態。
一直到第二日，南楚大軍又破了東明一座城池，眼見就要到達襄城、群臣幾乎要群起而反的時候，東明帝終於有所行動。
而東明帝的舉動震懾了所有朝臣，攜太子上朝的東明帝，先是命殿上將軍，將數位叫囂最甚的朝臣壓下，推出午門，斬首示眾，抄家滅族，連坐黨羽。後又命宦官宣讀了來自襄城的、花醒言的親筆信，信上所言，赫然竟是花醒言已經派兵前往襄城之外的佩城，準備迎擊南楚大軍。
而皇帝所殺幾名朝臣，卻是先頭暗中派人接洽花醒言，企圖背叛朝廷投靠花醒言之人，又有幾個私通南楚，拼力煽動群臣詆譭花醒言的領頭之人，暗衛查明屬實，連來往書信都曝露出來，毫無紕漏。
東明帝處置了叛臣，宣讀了花醒言的來信之後，群臣個個目瞪口呆，如在夢中，又有人半信半疑，正在此刻，前頭的探馬回報，風塵僕僕跪上進殿，說是丞相親率三萬大軍首發，在清早時分到達佩城，已經同南楚首發大軍初次交鋒，雙方勢均力敵，花醒言率軍坐鎮佩城，南楚大軍在城外紮營，雙方即將進行第二次交戰。而丞相親口回信，將誓死護衛佩城、皇都，請皇上勿憂。
群臣譁然，而後一片唏噓，斬殺了叛臣，剩下眾人，多是為了東明好的忠心臣子，此刻見山重水複，絕處逢生，又驚又喜。
驚喜交加，有些臣子，竟當場落下淚來，原來如此……生死之間，千鈞一髮，烈火洪爐之中，才知誰是赤膽忠心，真金不換。
一時之間，雷霆雨露，都為君恩。
萬千感念。
東明帝退朝，依舊的身形孤傲面容冷颯，群臣看著仍舊一張冷麵的皇帝，收斂了那些輕視之心、恨鐵不成鋼之心，取而代之的是敬畏之心，慶幸之心，有君如此，可以在眾人皆欲殺斯人時候，仍舊堅信座下臣子絕不會反，所謂「疑人不用，用人不疑」，有如此帝君，做臣子的更夫復何求？要知道，若非東明帝一心信任花醒言，真個聽眾人言語貿然派兵前去剿滅，恐怕花醒言不是謀反，亦要被逼謀反，再加上南楚一派，那種情形，才是真正的無法收拾。
原來吵嚷紛擾，群情投入，而東明帝面上散淡，實則早有篤定。群臣皆為歎服帝君神機妙算，丞相忠懷昭昭，萬眾歸上，不敢再有異心。
而訊息傳到後宮，清妃盛怒之下，無以洩憤，命人將季淑從密室提出。
季淑同天權兩個被摔落地上，季淑疼得悶哼一聲，清妃命人將她勒口的布條去掉，解開束縛，冷冷望著她，道：「花季淑，到了黃泉地府，你休要怪我無情，要怪只怪你那爹爹實在太過絕情，竟連親生女兒的性命也不顧，只去求自己忠君愛國的美名。」
季淑鬆動手腳，舉起麻木的手摸摸同樣有些麻木的嘴，手指顫抖，似不是自己的，動作頗為可笑。
季淑望著清妃，道：「清妃娘娘，念在昔日我們好了一場的份上，你能不能讓我死的明白些？」
清妃道：「何意？」
季淑說道：「反正我也將死了，你索性就告訴我，你所做的這一切，都是為何？」
清妃望著季淑，說道：「你想知道這個？」季淑點點頭，道：「正是，你本來可以錦衣玉食，一世無憂的，我想來想去都想不明白，你這樣兒做，對上官家也沒什麼好處，對你自己也沒什麼好處，——你這不是在瞎折騰麼？」
季淑被關押密室，想破了腦袋亦不明白，清妃到底意欲何為？
清妃面色有些古怪，望著季淑說道：「就算我告訴你，你也難明白。」
季淑道：「你不如告訴我試試看？」
清妃望著她，片刻，才道：「你說我人在宮中，錦衣玉食，一世無憂，卻又怎麼知道，我從來未曾將這些放在眼裡，人人都說我受皇上寵愛，但又有誰知道，我從來也都不稀罕。」
她說這話之時，面上竟露出又驕傲又有些幸福的神色，季淑看在眼裡，心頭一震：「那你究竟為何？」
清妃道：「告訴你也無妨，我自始至終所做的，都只為了一人。」