果然君子之風，尚欠火候。
上官直望著那人，無法視而不見，——楚昭，就像是他心頭上一個瘡，他想割除，卻又下不了手，怕一個失手，連累自己痛不欲生。
大地命中註定，故而會山重水複到現在，但若楚昭死心，他們之間便永不會了局……上官直虎視眈眈，已經跟他面面相覷。
楚昭回過身來，望著上官直，拱手道：「上官大人。」上官直並不下馬，只是俯視著，先上上下下打量一遍，才道：「昭王殿下？沒想到昭王殿下對本使如此長情，竟來送行了。」冷笑不已，他是來做什麼的，彼此心照不宣。
楚昭一笑，偏道：「我是特意來相謝大人的。」
上官直睥睨，冷道：「相謝？不知是謝賴我之福，殿前的那五十廷杖呢，還是謝因我之故，昭王殿下要被貶邊漠了。」他極為嘲笑，想在對方面上看到一絲不安挫敗。
楚昭卻似毫不在意，自顧自說道：「我多謝上官大人深明大義，放我跟大哥一馬。」
上官直啐了聲，道：「深明大義？對你？切勿自作多情。」
楚昭卻仍拱手，道：「不管如何，我承了大人這個情了。」他人在馬下，說話卻不卑不亢地，人也未曾仰視過來，那氣勢渾然天成地，竟絲毫無損半分，……大抵是馬匹不夠高大的緣故。
上官直心中恨恨地：「失策，下次定要換匹高頭駿馬。」
想到此處，順便看一眼那馬車，馬車靜靜地，毫無動靜。
上官直回頭，恰好見楚昭也看了一眼，上官直冷笑，道：「難得王爺竟還有心，既然知道承我的情，那現在就請王爺速速讓開，切勿擋路。」好狗不擋路……這種粗魯的話，身為君子，自是不能多口。
本以為要好一番糾纏……先頭鳳卿「珠玉在前」，好一處執手相看，淚撒長街，感人肺腑。
此刻又見此人，上官直心道：「你若是再廝纏，就是自找死路。」
不料楚昭竟從善如流的很，道：「本來想同上官大人飲一杯酒的……」
上官直目光一轉，這才看到旁邊桌上放著兩個白玉杯，中間高挑酒壺，寂然立著。
上官直冷笑，心道：「無事獻殷勤，非奸即盜。」面上只道：「本使沒這個心情，請王爺讓開！趕路要緊。」
楚昭竟似有些遺憾，卻也不曾攔擋，果真退了一步，道：「既然如此，那也無法，那麼我便恭送上官大人。」
上官直見他「從善如流」，頗為訝異，卻未曾表露出來，自也不會放鬆戒備，只道：「真真是不敢當。」策馬而過瞬間，駐馬又回頭看楚昭，道：「若是殿下當真承我的情，那還請以後萬勿再出現在我的跟前，免得大家都難堪。」說罷之後，重新打馬，一壁揚聲說道：「看好了東西，聽聞這段路頗不太平，留神歹人出沒，失了物件！」旁邊的隨侍們聽了，只覺得沒頭沒腦，別說此處離皇城不遠，哪有歹人？就算有歹人，也要吃了雄心豹子膽才敢挑釁皇使兵隊……眾人腹誹，卻不敢忤逆大人，只好應承，打起精神，左右緊密巡邏。
上官直掃視楚昭，卻見他當真就乖乖地站在原地，也不曾動。上官直心中想道：「這人玩什麼花樣兒？」
楚昭望著上官直策馬在前，便去看季淑那輛馬車，原本冷靜雙眸，隱隱地起了微瀾。整個人卻仍未動分毫。
一直到那馬車骨碌碌地從跟前過去，楚昭都只站在原地，只是那目光緊緊地望著車簾，每當風吹車簾之時，便是他心驚肉跳之時。
車輪滾滾而過，楚昭依稀看見了一縷青絲在跟前閃過，除此之外，再無他物。
心中，一片茫然。——她去了？
她去了！竟連一面也不可得，霎時心涼如水。
楚昭不能不識好歹，也不能不認清情形。
那日上官直在皇帝跟前指認，楚昭本做好最壞打算。
什麼鳳子龍孫，他不稀罕，只要不死，大不了再回邊漠，他早就如此願望，只可惜了鳳卿……半生流落失所，他又不似自己，手無縛雞之力，好不容易要享受父母關愛，卻又揭起舊瘡疤，皇家威嚴，顏面是極要緊不容玷汙的，倘若知道昔日曾為戲子，怕是要翻天覆地，一世榮華，盡數又跌入泥汙裡。
楚昭打定主意，縱然東窗事發，也要盡力將事情兜下，得罪上官直的是他，上官直最想要置之死地的也是他，只要他一力扛下，或許上官直不會那麼針對鳳卿，他再力爭一番……
只是未曾想到，事情竟會出現令人震驚的轉機。
事先的謀劃準備，竟都成空，盡數沒有用武之地。
誰能想到——上官直竟空口白話，不曾揭穿鳳卿的真實身份。
楚昭何等精明，想到先前元寧同上官那一番執手相看，心中便有計較：元寧是他叫去驛館看季淑的，元寧去時，上官未曾離開驛館，哪裡來的「初次相見」。
必有緣故。
因此楚昭順著上官直所說，不願忤逆他分毫。他說他罪惡滔天，他認，他說他膽大妄為，他認，他要他死，他也都要認。
上官直陳情完了，怒不可遏：「請陛下給我一個公道！」又道：「我夫人是何身份，大概陛下也知道，若是此事給我岳父知道，必不會甘休！我不想要引發那潑天般的禍端，因此只跟陛下說明，還請陛下秉公處置！」擲地有聲，萬箭穿心。
楚昭跪在地上，身子也不曾搖晃分毫。
北疆尊皇雖怒，到底是自己的孩兒，換了別人，早就推出去殺了，但是此刻，……只好先安撫一下上官直。
旁邊皇貴妃看太子皺眉，卻搶先問道：「特使，你說你當時見過明王，那便是說明王同昭王兩個沆瀣一氣了？」
皇后面色一變，目光如劍看向皇貴妃，皇貴妃只當未曾察覺。
上官直還未回答，楚昭卻先開口說道：「並非如此，當時我只是將大哥找到……便急著要送他回來，此後我所為之事，他統統不知，都是我一人籌謀。」
上官直便哼了聲，皇貴妃皺眉，正想再追問，皇后道：「怎麼，妹妹這是什麼意思？覺得慶鸞也應在其中橫插一腿？還是說妹妹見慶鸞未曾在其中摻和，覺得遺憾？」
皇貴妃僵了僵，道：「姐姐說哪裡話，我不過也是想弄個清楚，而且大家夥兒都知道明王跟昭王兩個素來極好的，因此也保不準……」
皇后怒道：「賤人！你給我住口！你同永琰一直針對慶鸞，其心可誅！」皇后忍無可忍，頓時發怒。
正當不可開交之時，皇帝道：「行了，都不必多說，特使已經說了只是昭兒一人所為，不用多牽扯旁人！」
皇貴妃無聲，皇后兀自憤憤，狠看了貴妃一眼，扭過頭來。
皇帝這才看向楚昭，說道：「你盡數都認了麼？」
楚昭道：「正是，請父皇責罰我便是了。」
皇帝哼道：「算你這畜生還有些良心！來人！」
不知行了多久，過了晌午，上官打馬，跑到季淑車邊上，將車停了，便跳上車，鑽入裡頭。
季淑正閉目養神，見他進來了，便睜開眼睛。
上官訕笑，若無其事地道：「騎馬騎得腰腿都酸了。」伸手捶腿。
季淑不置可否。上官道：「車內也顛簸的緊，還慣麼？」季淑點頭，說道：「一切安好。」便不再言語。
上官皺了皺眉，略想了會兒，就說道：「你為何不問問我，他們兩個……下落如何？」季淑說道：「你說的是誰？」上官一拍額頭，道：「啊！我是傻了，方才你是見過那位了……只是未曾想到，時過境遷，他的這性子倒是一點兒未變，難為那人還處心積慮地想他……」
季淑望向上官直，有傾聽之意。
上官直停在此處，本就想讓季淑留心，見她果然上心了，便一笑，說道：「那天你叫那位四殿下去通風報信，可是晚了。」季淑說道：「我醒來，你已經出去了，正好那孩子來看我……」上官直道：「那孩子？」面有笑意。
季淑咳嗽了聲，道：「既然他送信晚了，怎麼鳳卿卻無事？」上官說道：「我不說，你便怎麼也猜不到……其實太子邀我過府，果然是他不知從哪裡探聽到鳳卿在東明之事，因此要我出面，做個見證。」季淑說道：「你當時答應了麼？」上官說道：「他們這邊的渾水，我本不想趟的……只是我見你……」季淑說道：「見我？」上官道：「我知道你恨他們……或者，你並非是恨祈鳳卿……哈，好舊的名字，從此怕是要煙消雲散了！嗯，我是說，你大概是恨那楚昭的，正如我也恨他一般。」
季淑聽了這名字，心仍忍不住抽痛了下。就低頭。上官道：「我本拿不定主意，看你痛得暈了，就決意要給他好看，因此便答應了太子爺。」
季淑嘆息，道：「那然後呢？」上官直道：「我進了宮，正在講述，那位四殿下便去了，他假意拉我親熱，卻在我手心寫了個‘止’。我來之前，在驛館見過他，自知道他是去看你的，如今忙不迭地進來，怕是傳達你的訊息。只是……當時箭在弦上……」
季淑點點頭，道：「我也能想到，當時必然是緊張萬分。」
上官直道：「這是自然。可就是他這一來，促我在千鈞一髮之時，改了主意。」
季淑道：「我不明白，當時不是蓄勢待發無法挽回麼，難道你會力挽狂瀾？」微微地一笑。
上官直道：「只要我願意，又有何不可？只不過……哈哈，事到如今，我也有些想通，淑兒，多虧你派了他去通風報信，不然的話……恐怕這趟北疆之行，又會起更大波瀾。」
季淑搖頭道：「你說的雲山霧罩，我不明白。」
上官直道：「你聽我細細說來，其實在見過那位太子爺之後，我……又見了一人。」
那天上官直在太子府中吃過了酒，出門欲走，卻有人自門內出來，喚道：「特使留步。」
上官直停步回頭，卻見是太子身邊兒那個見識廣博的商時風，據說是太子幕僚，風度翩然，長相儒雅。上官直還以為太子有何交代，便站定了等他。不料商時風前來，說道：「我正有事要往景安街一趟，不知特使可否行個方便，讓在下搭個車？」上官直略覺詫異，便點頭。
商時風上車，馬車骨碌碌前行，商時風只管打量上官直，上官直覺得他目光有些古怪，就暗暗戒備。
馬車走了一段，眼見要到地方了，商時風才忽然開口，說道：「特使覺得太子為人如何？」
上官直萬沒想到他竟問出這句，當下一怔，而後答道：「太子為人豁達風趣，且又雄才大略。」
商時風笑道：「特使所言極是，太子的確是雄才大略，譬如，前度還曾跟南楚密使接洽，此事誰都不知。」
宛如驚雷在耳，上官直心頭一震，皺眉道：「既然此事誰都不知，商先生為何要同本使透露？」
商時風道：「南楚同東明交界，亦離的最近，素來同東明水火不容，特使覺得，南楚派了密使過來，是為何？」
上官直毛骨悚然，同聰明人說話，不用說得太詳細。何況商時風已經點透，若是上官直還不明白，他這朝臣，也算是白當了：商時風這話，分明是在說太子跟南楚之人勾結，大有對東明不利之意！
上官直心驚肉跳，卻一時猜不透商時風的意思，若太子當真要跟南楚之人聯手……必定是為了將來登基之後，拓展版圖鋪路，也是有的，可商時風身為太子之人，怎會說出這個絕密？難道……上官直瞬間在心中有兩個猜測：第一，商時風可能是奉太子命，來說服自己當他們在東明的細作；第二，商時風也可能是以此來威脅上官，或者……交換什麼緊要條件。
但不管如何，他既然肯將這個秘密說給自己知道，必定是鋪了後路，倘若上官直不從的話，那後果……
上官直神色不定。那邊商時風笑道：「特使大人不必憂慮，我對大人並無惡意。」上官直道：「那商先生意欲何為？」他哼了聲，道：「莫非是太子看我先前在府中未曾應允替他們指認明王，故而才……」
商時風微笑，道：「正好相反。」
上官直皺眉，難道他們當真另有圖謀？
上官直如臨大敵，沉吟間，商時風卻向他湊過來，上官直忽地發覺他的眼角竟是微微上挑的，近看居然有幾分妖媚意思，不由地微微往後傾身。商時風卻一直靠到他身邊，低聲說出一番讓上官直越發心驚的話來。