滿目荷葉，遮天蔽日，翠葉嫋嫋，隨風而動，碧葉之中，朵朵紅蓮，微微搖曳，姿態曼妙，恍若……如夢。
季淑自一個極為深沉的夢中醒來。夢境恬靜，幾乎讓她不捨醒來，待發覺自己是身在夢中，很是悵然，然又見到面前之人是誰時候，她笑一笑，喃喃低語，道：「怎麼竟會夢見你？」很是可笑。
那人卻一怔，本正專注關切看著她的雙眼之中透出一絲意外，並一點傷感之意，而後道：「淑兒。」聲音和緩。
季淑本正慢慢合眸，聽了這句，睫毛抖抖，緩緩又睜開眼，定定看著面前之人。
他嘆了聲，伸手握了她的，輕聲道：「是我。」
季淑的眼睛驀地瞪大，神智迴歸，身子一抖，啞聲道：「是……你？上、……官。」簡單一句話，支零破碎，「上官」這兩個字，一字在南，一字再北，高低起伏，輾轉流離，幾經波折，才又系一塊兒。
在季淑面前之人，赫然正是上官直。
花季淑的正牌夫君，如假包換的東明上官家大公子。清朗的眉，端然的眼，正正氣氣地面色，通身仍舊是一股凜然不容冒犯的道學氣息，只是……
他似瘦削了些，面相顯得清癯，不似先前那樣，還略有幾分貴公子的養尊處優之氣，如今在季淑面前的上官直，舉手投足，少一分意氣張揚，多一份凝重幹練。
季淑怔怔地看他，不知此刻是夢境來到了現實，亦或者是現實竄入了夢境，如真如假，似夢似幻地。
上官直卻微微地笑，他這一笑，眼中深藏萬千。
季淑驀地起身，看看滿室的晴光，自旁邊那敞開的窗扇外面，吹送陣陣清風，帶著極好聞的荷香，季淑看到，外面竟真個是一大片的荷塘。
「你……怎地會來北疆？」有些艱難，伸手扶了扶額頭，忽地低低呻吟一聲，歪頭看自己肩頭。
受了傷，竟忘了，……然而此刻，那傷處已被細心包紮好了，只是有些鈍鈍地疼。
上官直看著她，順勢坐在床邊兒上，垂了眸子，又抬起，靜靜地道：「我是奉命出使北疆來的。」
季淑看著他，問道：「奉命？」上官直點點頭，說道：「是……是陛下的旨意。」季淑不明。上官直說道：「自你失蹤，我派人四處找尋，都無果。我也不知你人在北疆，前些日子，花相爺秘密出京，我雖然有些猜到是同你有關，卻不知他究竟去了何處……只是心急如焚……」說到這裡，便看季淑一眼，又轉開頭去，繼續說道：「我正不知所措，是皇上召我，說是近日來怕是同北疆有些齟齬……但詳細如何，陛下卻未曾同我說，只是問我可願意做為使節來一趟北疆，我……自是立即答應了，陛下就叫我儘快準備，早日動身，我便來了此處，未曾想到……竟……」
竟是「有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭」或者：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫」。
季淑自是明白，心驀地用力跳了幾下，她似預感到，接下來上官直便會問她，為何她會在北疆吧，那她將如何回答？是照實說出，亦或者有所隱瞞？
上官直沉默，沉默之中，兩人目光不曾交匯，卻時不時地掃視對方一眼，到最後，上官直說道：「那些追殺你的，是什麼人？是北疆之人麼？」季淑點頭，說道：「大概是。」上官直說道：「他們，為何要追殺你？」有些小心。
季淑搖頭說道：「說起來我也不知，他們是忽然出現的。」上官直道：「他們本追的急，見侍衛們前去，就逃了……因此我也不知他們身份。」季淑點點頭，苦笑說道：「若不是正巧遇到你，怕我就死在他們手上了。」
上官直皺了皺眉，說道：「不管他們是何人，實在太過狠毒，我絕不放過！」
季淑有些愕然地看向他。上官直對上她的眸子，心頭一動，心裡有句話就在嗓子眼裡，卻怎地也問不出來。
季淑在等，上官直在想，末了，他起了身，道：「淑兒，你放心，如今你在我身邊，不會再有人傷你分毫，你好生養傷，等我進了北疆城中，見過他們的皇帝，逗留幾日，就帶你回去。」
季淑嘴唇微動，上官直說罷了，便向門口走去，季淑看他走到門邊，終於說道：「上官！」
上官直停了步子，回頭看她，道：「何事？哦，你若是有什麼需要的，就叫一聲，自會有人……」季淑卻道：「上官，你為何不問，我怎地會在北疆？」上官直站著不動，定定地看著季淑，片刻卻道：「不管怎樣，如今你人好端端地，我就放心了。」
這個答案，很出季淑意料，她還未來得及再說，那邊上官直已經轉過身，道：「你好生歇息，不必再多想。」季淑說道：「上官。」上官直已經又轉了身，這回卻不再聽季淑說，竟出去了，離去身影，有些倉促。
季淑坐在床上，看著空空如也的門口，又看看自己肩頭的傷，手抬起，想要摸一摸，忽地想到什麼，手便搭在胸口，想了會兒，手指慢慢地在頸間撫過，忽地一笑。
原來……如此。
歇息了半個時辰，車駕要啟程，有婢女來請季淑上車，季淑並不動，只道：「請上官大人過來。」婢女們是朝廷所派，多半未曾見過季淑，不知她是何來頭，卻不敢違抗，便去請了上官直過來。
上官直一身官服，乃是代表東明出使，自然是赫赫堂堂，他又是士族公子，渾身上下，風流倜儻，威儀棣棣，自由一番令人仰視的風貌。
上官直來到，眉宇之間微蹙，見了季淑，便問道：「為何叫我來，可是有事？」季淑將婢女揮退，說道：「我有件事，要同你說。」
上官直眉頭又是一蹙，含糊道：「何事？時辰不容耽擱，前頭已經有人先進城去，此刻北疆怕是有人出城迎接了。」
他在逃避。
季淑說道：「我正是為了此事。」
上官直問道：「嗯？」
季淑說道：「我不能再回去。」
上官直神色淡然，季淑卻發覺其中明明壓抑著一股不安，季淑道：「你雖不問，也該猜出幾分，我正是從北疆城中出來的，我不能再回去。有人……同我不能甘休。」
上官直雙眉皺起，終於說道：「淑兒，你怕什麼？」
季淑說道：「你不用再問，有些話，不用我說你也知道，你放心，經過這番，我已經絕了回到上官家的心思，縱然你在此丟下我，我也無怨言……」
上官直驀地喝道：「你在胡說什麼！」面露怒色，瞪向季淑。
季淑看著那一窗的湖光山色，卻是滿心悵然，說道：「不是麼？你不說，難道那些事就未曾發生了？不是的……上官，我只是說破了而已，你做你的出使大臣，自進城去吧，我的傷並無大礙，自己會走……且沒了我，你這一行，無驚無險，若是帶了我，就不一定，我說真的，不……你不要誤會，我不是說你護不住人，只是想跟你說明，你沒有必要護我，沒有必要為了我而如何，自我失蹤那日起，你便當我死了就是了，如今你看到的花季淑，你就當是個鬼魂也可，反正就算是昔日我在上官家，我同你之間，也並無感情……故而如今你撇棄了我的話，也是順利成……」要同他一分一分，算得清楚。
不料，那個「章」還未曾說出來，上官直已經欺身上前，一把握住季淑肩膀，說道：「不許再說！」咬牙切齒，變了面色。
季淑肩頭有傷，頓時疼得哆嗦了下，上官直卻只盯著她的臉，說道：「並無感情？撇棄了你？花季淑，你當我是什麼？」
季淑鎮定，說道：「我當你是上官家長公子，是東明的出使大臣，我知道你丟不起這個人，我是被人擄走的，說穿了，我已經失了身！你忍不了這個也無須忍！對你來說……或許自我失蹤時候起我若是死了的話，反而會好受些吧，對不對？」
上官直的臉色如鬼，極為難看，一直等季淑說完，才深吸一口氣，道：「時過境遷，到了如今，你仍舊未改你那脾性，你可知……一直以來我很是奇怪，為何你自那一次之後，性子就大變如此，宛如另外一個人……」
季淑說道：「是另外一人了。」
上官直說道：「不管你是不是另外一個人，你是女人，為何你竟總是這樣倔強，不肯服軟，不肯服輸？你被人擄走也好……失……什麼也罷，我知道非你所願，那晚上，那晚上……我都聽得清楚！不是你願意的！」