握在他掌心的那隻手蒼老而枯槁，輕得

彷彿沒有重量，在不停地劇烈顫抖，顯然承受著極大的折磨——那樣的折磨，足夠摧毀一個人的求生意志。一個風燭殘年的老人，又怎麼能承受如此的痛苦？

「影，我很快……就要見到你的母親了……」垂死的帝君從咽喉裡發出了嘆息，「我會去祈求她的原諒……可是……你呢？影，你原諒我嗎？」

時影震了一下，並沒有回答，神色複雜地變幻。

朱顏看著老人祈盼的眼神，心裡難受，幾乎恨不得脫口而出替他回答，然而畢竟知道好歹，硬生生地忍住了，抿緊嘴唇站在一邊，看著這一對父子。

「對了，還有一件事……」北冕帝喃喃，吃力地吐出最後的請求，「在我死後，把……把我和秋水歌姬……合葬在一起。」

時影在榻邊看著垂死中的父親，感覺自己的手也在微微發抖——他自幼出家、一生苦修，自以為早已修到心如止水，生死不驚，然而這一刻面對著親生父親臨終前的祈求，卻還是忍不住心神激盪，不能自已。

母親和自己一生的悲劇，都由眼前這個男人而起。可這個人不但早年拋棄妻子，到了生命的最後，依舊要選擇和那個鮫人一起長眠！

這個人並不後悔自己的選擇。那自己，是否要原諒？

朱顏看到他久久沉默，忍不住輕輕伸出手，按在了師父的肩膀上。那一瞬，她驟然間一驚，發現時影的身體竟然在劇烈地發抖。

「如你所願。」終於，他低聲說出了幾個字。

北冕帝顫抖了一下，竟然有一滴淚從眼角滑落，他伸出枯瘦的手，痙攣著抓緊了兒子的手腕，聲音越來越虛弱，低得幾乎要貼耳才能聽見：「等……等大司命回來……咳咳，你告訴他……我……我很抱歉，沒能等到他回來……」

時影微微點頭，並沒有多說什麼。可是那一瞬間，不知道是不是錯覺，朱顏似乎看到他眼眸裡有晶亮的光芒一閃而逝。她站在一邊看著，只覺得自己心裡也是揪緊了一次又一次，幾乎無法呼吸。

北冕帝的聲音停止了，重新開始劇烈的咳嗽，整個人都佝僂成一團，似乎要把心肺都咳出來一樣。時影抓住了父親的手腕，遲疑了一下，又一分分地鬆開——在他鬆開手的一瞬間，北冕帝從胸臆裡吐出了最後一口氣，衰竭的三魂七魄再也無法控制地朝著四方潰散。

虛空中有颶風席捲而來，那些肉眼不可見的魂魄如同閃耀的星星一樣、轉瞬離開這一具奄奄一息的軀殼，隨風而去！

「啊！」朱顏失聲驚呼，又竭力忍住。

然而，時影不等父親呼吸停止，便斷然站起身，頭也不回地往外走。彷彿就像是在逃離什麼一樣！

他……為什麼在這一刻走了？朱顏想要追上去，卻又不忍心看著老人就這樣一個人死去，還是在榻邊躊躇了片刻。

「秋水……」病榻上，北冕帝吐出了最後的一句低語，寂然無聲。

——那個他畢生愛戀的名字，直到生命的最後一刻、還刻在他的心裡。

朱顏怔在那裡，看著北冕帝的呼吸慢慢停止，一時間心中翻天覆地，竟然有一種要哭出來的衝動——這，便是一個生死輪迴嗎？是不是將來的某一天，她也要這樣送走父王和母后？雖然萬般不願，卻無能為力。

生死輪迴，如同潮汐來去，是洪荒一般不可抗拒的力量。

第四十五章同生共死

這個長夜，幾乎如同永恆。當太陽昇起的時候，有人已經在黎明中去世。

不一時，有服侍早膳的內侍進來，發現了北冕帝的駕崩，立刻驚慌地退出告知諸人。朱顏藏身於帷幕之後，看到總管帶著侍從從外面湧入，嘆了一口氣，離開了喧鬧的後宮。

她在白塔頂上的神廟裡找到了時影。他正獨自在神像下合掌祈禱。神廟空曠，有微光從穹頂射落，從大門這邊望進去、幾乎宛如深不可測的大海，而海的彼端是神魔無聲的凝視，令人心生敬畏。

朱顏隔著飄搖的帷幕，靜靜地遙望著那一襲白袍，不敢出聲打擾。

隔了多久了？十年？

上一次，在接到母親死去的訊息時，在深谷修行的少年神官也曾在石窟裡面壁靜坐，卻終究無法抑制心魔肆虐，發狂地哭號著、在石壁上留下了滿壁的血手印，甚至差點錯手殺了她。

而這一次，在目睹父親死去時，他卻已然能夠平靜。

那麼多年過去了，不僅是她自己，甚至連師父都已經成長了許多……

朱顏嘆了口氣，終於輕輕地走過去，在他身側一起跪了下來，合起掌來，默唸往生咒。祝頌聲綿長如水。白塔凌雲，俯瞰雲荒，神魔的眼眸無聲深遠，凝視著這一對年輕人。