「帝君，您快歇一歇！」朱顏看得心驚膽跳，生怕這個垂死的老人一口氣上不來，連忙上前替他捶背，「不要說那麼多話了……消消氣，消消氣。要不要叫御醫進來看看？」

北冕帝沒有理睬她，只是死死地盯著兒子，咳嗽著：「總而言之，雪鶯郡主絕不能成為太子妃！咳咳……否則像什麼樣子？全亂套了！……這門婚事你想都不要想……我、我非得替你取消不可！」

「好。」時影居然一口答應，「我同意。」

北冕帝似乎沒料到嫡長子居然毫不反抗，不由得怔了一下：「你……為什麼忽然間又改口了？你不會現在又想殺了雪鶯母子吧？」

「當然不。」時影冷冷回答，「放心。我會照顧他們母子。」

北冕帝凝視著自己的嫡長子，神色複雜：「那就好。畢竟那孩子也是帝王之血的後裔……咳咳，希望你真的心胸寬大，不會對孤兒寡母趕盡殺絕。」

時影還沒表態，朱顏卻忍不住開口：「我保證，師父他肯定不會那種人！」

「你保證？」北冕帝轉過頭看著這個少女，沉默了片刻，抬起手招了招，「小姑娘……咳咳，過、過來。」

朱顏楞了一下，看了看一邊的時影。時影臉色淡然，並沒有表示反對，她便小心翼翼地走了過去，在帝君的病榻前一尺之處站住了腳步。

北冕帝

在輝煌光線下端詳著這個少女，眼神漸漸變換，低聲嘆了口氣：「真是像紅日一樣朝氣奪目啊……難怪……咳咳，難怪生活在永夜裡的影會喜歡……小姑娘，他對你好不好？」

朱顏臉紅了一下，連忙點頭：「好，很好！」

「再過來一點。」北冕帝又招了招手。

「……」朱顏小心翼翼地又往前挪了幾步，幾乎已經貼著榻邊了，不知道帝君要做什麼，心頭別別跳。

北冕帝凝視了她片刻，低聲：「低下頭來。」

她嚇了一跳，忐忑不安地低下頭去。忽然間，只覺得發上微微一動，有奇特的微光亮了一下，從虛空裡籠罩了她。

「玉骨？」朱顏抬手摸了一下，失聲驚呼。

「歸你了。」剛才那個小小的動作似乎已經耗費了很大的精力，垂死的皇帝重新靠入了軟榻，咳嗽著，「好好……好好保管它。」

朱顏楞了一下，明白北冕帝這算是正式承認了自己的身份，不由得心裡一喜，摸著玉骨說不出話來，半晌才訥訥：「謝謝！」

北冕帝看著少女明亮的眼睛，渾濁的老眼裡也閃過一絲笑意，咳嗽著，囑咐：「咳咳……以後你們兩個要好好相處，不要再吵吵鬧鬧了。」

「我、我哪敢和他吵啊……我怕死他了。」朱顏嘀咕了一聲，白了時影一眼，「他生氣起來可嚇人了！不打我就不錯了……」

「什麼？他還敢打你？」北冕帝失笑，「他以後要是敢

打你……」

然而話說到一半，帝君臉上笑容未斂，整個人卻向後倒去！

那一瞬，時影搶身到了榻前，失聲：「父皇！」

朱顏嚇了一跳，看到時影變了臉色，衝上去扣住了北冕帝的腕脈，十指間迅速升起一點幽藍色的光，順著老人枯瘦的手臂擴散上去——朱顏認得那是九嶷術法裡最高階的聚魂返魄之術，非常耗費靈力。

然而即便是這樣，當咒術籠罩住老人時，她還是看到北冕帝的魂魄從七竅飄出，不受控制地潰散！

「不……不要勉強了。」北冕帝的聲音虛弱而低沉，如同風中之燭，身體微微抽搐，「時間早就到了。我……咳咳，我已經拖了太久……」

時影卻還是不肯放開分毫，繼續施用著大耗元氣的術法，低聲：「天下動盪，大事未畢，還需要您坐鎮。」

「咳咳……我捱不下去了……」北冕帝全身顫抖，眼神慢慢開始潰散，喃喃，「本來……本來還想等大司命回來……可惜……咳咳，沒時間了。」

「有時間。」時影的聲音卻冷定，「您要撐住。」

「不……不用了。」北冕帝喃喃，全身都在不停的抽搐，手腳漸漸冰冷，「太……太痛苦了……陽壽盡了，卻苟延殘喘，每一分每一刻……都如同在煉獄裡煎熬啊……我、我不想捱下去了。」

時影的手指微微一顫，眼神變了一下，沒有說話。