「柳承志被抓進了大牢，鋪子也還封著，如今柳宅只有主母在管事，卻也是求救無門。廣安候府那邊，世子也在查那翠雲家事，想來也懷疑了。」
裴婠狹眸，宋嘉彥這一走，只怕還有躲著柳家人的意思，可惜此番接了販私鹽案的是皇城司，柳家勢必難得迴轉，而蕭惕要遞的訊息必定也遞過去了。
裴婠心中稍定，卻不知該如何找到給宋嘉彥定罪的實證，毒藥事發，如今的宋嘉彥已站在了懸崖邊，只差最後一推便能令他萬劫不復，可這最後一推是什麼呢？他如此對自己的親孃，也不知夜半三更是否會做噩夢？
忽然，裴婠眼底閃過一道銳芒，招過石竹，輕聲吩咐了兩句。
……
自入秋開始，蘭澤院的明豔海棠，清雅湘竹，都敗的敗，黃的黃，如今入了冬，牆角一株臘梅卻暗暗冒了花苞，嫩黃含苞待放，只怕在等一場大雪，裴婠這日命下人修剪海棠樹枝，又令人清掃委地的湘竹枯葉，正忙著，雪茶從正院方向來。
「小姐，剛剛舅老爺來信，說再有兩日便要入京了，夫人和老爺看完信，正吩咐下人打掃客院。」
裴婠挑眉，她舅舅一家要來了？
元氏出自嶺南忠義侯府，曾是個三代的世襲，到了元氏父輩，恰好世襲斷了，雖則如此，元家仍算嶺南名門，元氏是府中嫡長女，本有個親弟弟，卻在幼兒時便夭折，而如今這位舅老爺元思南，卻是元氏的庶出弟弟。
元思南如今在利州任利州知府，想來也是因述職入京，他們祖宅在嶺南，此番入京自然是要住在他們府上的，想到這位舅舅，裴婠嘆了口氣。
元思南有如今的官位，多是因自己父親幫忙，前世長樂候府出事，元思南倒也象徵性的奔走一二，然而很快，元思南發現事情不妙難以挽回，當下便避禍在外再也沒管過長樂候府的事，裴婠至死時都沒再見過他們。
裴婠不怨舅舅一家，他小小一個知府也救不了侯府，可他們後來為了不受牽累，便連暗地裡的關切也無，在侯府家破之後，更好似不認她這個侄女似的無一問候，此間種種，屬實叫人齒冷，如今他們要來便來，只當遠親借住半月，如此而已。
裴婠不放在心上，元氏為了迎接元思南一行卻頗用心思，雖非一母同胞，可元思南是元氏家主，她如今也只這麼一個兄弟，自然還是頗為顧惜。
裴琰回府，得知舅舅一家要來，撇撇嘴，「元瓊又來搶我的寶貝了！我得趕緊藏起來！」
元思南有一雙兒女，長子元瓊，女兒元瑤，和裴婠兄妹年紀相仿，六年前入京時曾在侯府住過很長一段時間，元瓊亦好武，看重了裴琰收藏的兵器便要討要，裴琰吃過幾次虧後對其頗為警惕。
元氏聽著這話失笑，「早些年不懂事，如今都長大了哪裡還會討要東西？」
裴婠聽著這話暗哼一聲，前世的舅舅家也在這年年底入京，彼時哥哥戰死，父親病重，整個長樂候府沒半點生氣，舅舅家住進府中，待離開時元瓊卻還是討了兩件東西，美其名曰帶走裴琰之物睹物思人。
裴婠老大不歡迎這家人，可在三日之後，元思南一家人還是在傍晚時分到了侯府門口，他們上次入京還是三年之前，此番來帶了厚禮，一入府門，元思南夫婦便對裴敬原和元氏一番寒暄恭維，元瓊和元瑤則盯著裴婠看。
元瓊模樣還算清逸，奈何身量不高，如今雖然無往年那般跳脫無矩，卻一站在裴琰身邊便被其風儀壓了下去，他定定望著裴婠，沒想到裴婠越長越好看。
元瑤一襲湘裙站在他身邊，也盯著裴婠二人發愣，她比裴婠還要大幾個月，故而裴婠以表姐相稱，見裴婠毓秀清妍，貌美端方，而她自己卻桃腮小眼至多稱得上憨態可掬，不由暗地自慚形穢起來，眼風一掃裴琰，卻雙眸一亮。
長輩們笑語一路，小輩們多年再見略有生疏，至正堂方才正式拜見，元思南也算樣貌清俊，只是如今略有發福，而錢氏的樣貌就更普通了，可到底也是出身官門的一州知府夫人，頗有大家閨秀之儀，先敘了舊情，問了近況，便入晚宴為一行人接風。
裴敬原和元思南一番對飲，元思南笑道，「此番入京述職，本不想帶她們來，可她母親說他們年紀不小，得多見點世面了，這才又將他們帶來，我們一家四口要叨擾你們了。」
這話意味深長，小輩們都在，便按下不表，一番觥籌交錯，宴後裴敬原和元思南入書房，元氏讓裴琰二人帶著元瑤兄妹逛逛，自己則和錢氏說話。
一離了正堂，拘束了半晌的元瑤兄妹活絡起來，裴婠有從前記憶，總是熱絡不起來，裴琰見長大後的元瓊不似從前，便也熱忱了幾分，先帶著兄妹二人逛了園子，待走到了蘭澤院之外，卻聽見院子裡傳來幾聲啾鳴。
元瑤笑問，「這是什麼響動？」
裴琰看了裴婠一眼，無奈道，「是婠婠的小寵。」
都說到了這裡，自然要去看看，四人入內，一眼看到了軒窗下的鸚鵡，鸚鵡見著生人，抖羽振翅好一番撲騰，又尖尖的喊，「三叔！婠婠！三叔！婠婠！」
元瑤一訝，「天！會說話！婠婠我知道，可這三叔是何意？」
裴婠苦笑道，「是忠國公府的三爺，這鸚鵡便是他送的，他比我高一輩，我叫他三叔。」
元瑤聞言只以為當真是年紀大的長輩，一時興趣寥寥，又因趕路多日實在勞頓，便想去歇下，裴婠二人將他們送至東苑，這才鬆了口氣。
第二日一早，裴敬原和裴琰入了宮，這可苦了裴婠，元瑤兄妹想出門逛逛，裴婠只好陪著，逛完了東市逛西市，元瑤買了一堆胭脂首飾，元瓊卻對裴婠十分殷勤，二人各有趣味，樂不思蜀，連午膳都不回府用，直逛到了太陽落山，方才回侯府去。
裴婠自己都沒這般瘋玩過，加之入冬身寒，這一趟可累的夠嗆，待到了侯府門前，頗有種倦鳥歸巢之感，然而剛走到門口便聽門房道，「小姐，世子和三爺回來了。」
裴婠聞言一喜，「三叔和哥哥在哪裡？」
「多半在世子院內。」門房答。
裴婠本是累的面色煞白，此刻卻恢復了精氣神，元瑤見狀嘀咕道，「怎麼來了個表叔你也這樣高興？」元瑤雖不願見什麼表叔，卻念著裴琰，聞言令下人將首飾脂粉送回，一挽裴婠的胳膊道，「我也同你去瞧瞧。」
裴婠心底無奈，卻不好拒絕，元瓊見狀，只好也跟著她們往竹風院去。
路上元瑤問，「怎麼你們兄妹都和那三爺關係親近？好端端送你一隻鸚鵡，他是不是極愛遛鳥？」說著噗嗤笑一聲，「他這個年紀，倒也不算稀奇。」
裴婠知道元瑤想錯了，一時也哭笑不得，「不是你想的那樣——」
元瑤挑眉，剛走到竹風院門口，便看到裴琰和一人立在樹下，二人手上都拿著長劍，似要過招，元瑤掃了一圈，沒看到什麼遛鳥的紈絝老男人，目光卻定在了那另一人身上，就在這時，元瑤聽著裴婠喊了一聲「三叔」。
蕭惕轉眸，看到裴婠眼底立時有了笑意，待看到另外兩個人，便也知道是元家的公子小姐，卻不看他們只問裴婠，「怎麼現在才回來？」
裴婠只能苦笑，蕭惕見她神色便知今日過的不愉快，就在這時，元瑤已眨巴著一雙眼睛上前道，「原來你就是送婠婠鸚鵡的三叔啊，我是婠婠的表姐，如此的話，我也要叫你一聲三叔了……」
元瑤面頰微紅，眸帶羞澀，卻半點不畏生，聽她如此說，裴婠心尖只覺被什麼擰了一下似的，從來只有她叫蕭惕三叔，從今往後，要多一人叫蕭惕三叔嗎？這念頭一齣，她便覺心頭酸澀一片，轉而又想，一聲三叔也不算什麼，她難道還能霸佔了這稱呼不成？
一瞬間百轉千回，面上卻不顯。
然而蕭惕看著元瑤淡聲道，「不敢當，你我無親，還是叫我三公子吧。」
他語聲分明不顯冷厲，可也不知怎麼，一剎那連裴婠都覺四周變作了冰天雪地，而蕭惕也不再看臉色漲紅的元瑤，轉身和裴琰說起了套劍招之事來。
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