從來沒有人這樣下元瑤的面子，在利州，因元思南知府身份，結交的姑娘也都與她親近，如今雖至京中，可自己與裴婠乃是近親，為何眼前人這般不給自己臉面？
元瑤瞪著眸子，鼻酸面紅，幾乎快哭出來了。
裴婠聽見蕭惕之語微訝，胸口的酸澀頓時散了，可見元瑤神色又有些不好意思，蕭惕雖沒說為何如此冷待元瑤，可因適才那念頭，裴婠頗有些心虛，好似獨佔了好物不願分給元瑤似的，忙拉了元瑤在旁哄道，「表姐，三叔與我們同齡，若大家都按照輩分叫，豈非太過生分了？我哥哥也不喊三叔的，因我年歲最小，他才準了我如此喊他。」
裴婠語聲溫軟，乃是誠心安撫，元瑤咬了咬牙，也不願顯出過分惱怒來，若是那般，倒像她很想叫那一聲三叔似的，於是哼了一聲，「叫不叫的倒也沒什麼，可他那神色也太……太不近人情了些。」
蕭惕待裴婠和裴琰從來親和，裴婠還是第一次見他那般面寒，於是低聲道，「他性子本是如此，你不要怪罪，反正也不常在一處的。」
這話剛落，裴婠覺背後一涼，轉眸去看，便見蕭惕眸色深淺不定的看了她一眼。
裴婠有種說人壞話被抓的尷尬，幸而元瑤一番扭捏終是不再著惱，元瓊見妹妹被冷待，蕭惕也對他一副愛答不理的樣子，也有幾分鬱悶，倒是裴琰招手叫過他去，免得冷落了他。
裴琰笑道，「這是我表兄元瓊。」說著又對元瓊道，「這是忠國公府三公子。」
蕭惕點了點頭，元瓊便也拱了拱手，眼風一錯，看到蕭惕手上拿著一柄形制古樸的寶劍，當下眼底一亮，「這是太阿——」
裴琰頷首，「是太阿，如今已經贈與含章了。」
元瓊張了張嘴，太阿是侯府傳家之寶，竟就這樣贈給蕭惕了？上上下下打量了蕭惕兩瞬，元瓊心底有些不舒服，心想蕭惕看著與他們年紀相仿，竟敢用太阿？他惦記了太阿許久也知自己不配，可沒想到侯府竟然將太阿贈給了蕭惕。
於是元瓊一笑，「毓之，這兩年我武藝大有長進，不如我們比試比試？」
裴琰本就要和蕭惕過兩招，聞言自然無不可，轉身便命龍吟將自己的佩劍拿來，元瓊接過佩劍在手，顛了顛，倒也是把好劍，便抬手一請，「來吧——」
二人走到了不遠處的空地，很快對打起來，裴婠拉了拉元瑤，令她去一旁的石桌落座，又命人端熱茶來，先遞給元瑤一杯，看看蕭惕，端起一杯往蕭惕這邊來。
「三叔，喝杯茶吧——」
金烏西沉，夜幕將至，風中又帶了凜冬寒意，蕭惕接茶在手，飲了兩口，待雪茶將茶盞接走，蕭惕便問，「今日去了何處？」
裴婠苦笑一下，「東市西市都走了一圈。」
蕭惕蹙眉，「怪道你面有倦色。」
蕭惕心底有些不快，面色也是微沉，「冬日天冷，你不必為了作陪勞頓。」
裴婠聽出了他話中不滿，心知他是關心自己，心頭一暖，輕輕「嗯」了一聲。
遠處，元瓊正好落敗。
裴琰笑道，「不錯不錯，的確長進了不少，就是下盤功夫有些弱。」
元瓊面紅耳赤，目光一轉，看向了蕭惕，他皺眉道，「三公子，可否賜教？」
裴琰張大了嘴巴，片刻失笑，「表兄，你還是不和含章比了吧，我都——」
「三公子，請賜教。」元瓊不聽裴琰的話，執意要比。
蕭惕眉頭微皺，忽而低聲道，「你想讓我贏還是輸？」
裴婠聞言，想都不想便道，「贏！」隨之又怕元瓊面上不好看，補道，「也別贏得太快了。」
蕭惕笑了下，走上前去，不用太阿，借了裴琰的劍來，「請吧。」
元瓊在裴琰手上沒討到好處，此刻怒火都落在了蕭惕身上，剛出手，便是破綻百出，狠厲有餘，靈巧不足，蕭惕劍花輕挽，或擋或迎，元瓊連他衣角都摸不著，而比起元瓊奮力劈砍滿頭大汗，蕭惕卻連眉峰都不曾皺一下，幾乎高下立見。
元瑤不懂武學也看出來元瓊差了蕭惕許多，當下目光黏在了蕭惕身上不移。
一炷香的時辰之後，蕭惕一劍挑飛了元瓊兵刃，拱手，「承讓了。」
元瓊累的趴下身子不停喘氣，蕭惕收劍回鞘走到了裴婠身邊去，「不快吧？」
裴婠笑意忍不住的從眼角溢位來，裴琰好笑的走到元瓊身邊去，「表兄，我都打不過含章，你實在是……」
元瓊氣還沒喘勻，看著和裴婠低聲言語的蕭惕羞惱的想找個地縫鑽下去。
……
晚上元瑤興沖沖的湊到了蘭澤院來，拉著裴婠便問，「那蕭家三公子可是庶出的？」
裴婠點頭，「是庶出的。」
元瑤眼底閃著精光，不知在謀算什麼，「我聽說，是半年前才找回來的？」
裴婠應一聲，元瑤又問，「現在在金吾衛當值？」
元瑤一看便是早就找府裡的下人打聽過了，裴婠被她問的心中隱隱生出一股鬱悶來，卻還是好聲好氣道，「是，金吾衛都尉。」
元瑤眼底微亮，又道，「他是庶出的，又是個半路找回來的私生子，就算出自國公府，也沒有那般高不可攀吧？憑他的出身，說要從公侯府中選，只能選庶女，哪家的嫡女也不會嫁給他，可如果從其他稍次一些的官家選，倒是配得起嫡女。」
裴婠聽的頭皮發麻，「三叔年紀輕輕便身居高位，這是極難得的，且他回京半年不到，再等一年半載，又不可同日而語了。」
元瑤一把抓住裴婠手臂，「婠婠！那你可要幫我！」
裴婠生出不祥的預感，「我……我幫你做什麼？」
元瑤理所當然的道，「幫我撮合撮合啊，父親此番在京中留一月多，帶著我們兄妹，本也有入京說親的意思，我看他待你好，你說話一定管用。」
裴婠掙了掙，「三叔說他現在不想婚娶，他要建功立業，何況……他上面還有兩個哥哥都不曾定親呢。」
「不是現在成婚，可以先定親啊！」元瑤很是熱切，「婠婠，你幫不幫我嘛？」
元瑤撒起嬌來，裴婠卻覺被她拉著的手臂絲絲髮涼，舌尖漫出一絲苦澀，那答允的話怎麼也說不出口，「婚嫁之事，是否要讓舅舅和舅母替你操辦？」
元瑤笑起來，「你放一百個心，父親和母親就是想讓我留在京裡，來前都說好了，公侯之家的庶子雖有些次，可他年少英傑，父親必定會同意的，又和你們府上有親，豈非是親上加親？到時候讓姑姑姑父出面幫忙，必定能成事的。」
元家也算名門，元思南的官位也不低，將來還大有可能高升，只算家世，元瑤配得起蕭惕，裴婠怔住，她一時竟有些怕元思南對父親母親提出這事。
憑父親母親的薄面，一旦提出來，忠國公府必定會慎重考量，若長輩做了決定，就不是她們小輩可以輕易改變的了。
裴婠問元瑤，「你要何時讓舅舅和舅母提此事？」
元瑤忙道，「這倒不急，我和三公子還不熟識，且女家主動到底不好聽，我想著有你從中撮合，或許到時候只需姑父姑母暗示一番，他家便會主動下定，如此豈不完滿？」
裴婠明白了，元瑤這是想先和蕭惕生出私情來。
「好婠婠，你就幫幫我嘛……」
見裴婠面露遲疑，元瑤忽而皺眉，「婠婠，你不會對他……」
裴婠心頭一跳，還沒做出反應，元瑤已搖頭道：「你必定不會，你是什麼身份，配幾位殿下都是夠的，好妹妹，我便當你答應了哦。」
裴婠唯有苦笑。
……
蕭惕連著幾日都在金吾衛當值，忙碌非常，元瑤沒有機會，只得跟著父親母親去舊故府上應酬，走了四五家，也見了好幾位公子，可看來看去還是覺得誰也比不上蕭惕。
元瑤越發將蕭惕放在了心上，又事無鉅細和裴婠打聽，裴婠心焦不已，見蕭惕久不上門，一問才知，蕭惕一直在費心思查案，蕭晟終於要被放出來了。
蕭晟被放出來這日天上正在落雪，從前煊赫莽撞的國公府世子被關了快一月，身上所有的銳氣都被摧折殆盡，又因受了刑，身上傷患也頗多。
胡氏幾個一見到蕭晟就嚎啕大哭，蕭淳見長子被折磨成這般模樣只能嘆氣，看著陰沉沉的天色，他更覺一道陰霾籠罩在國公府上空，襯得蕭氏有種氣數將盡的淒涼感。
蕭晟在金吾衛大牢撐了多日，一回府連傷帶嚇便病倒了，蕭淳看看擔不起事的長子，再看看唯唯諾諾的次子蕭霖，最終，將目光落在了蕭惕的身上。
當夜，蕭淳將蕭惕叫到了書房之中，問他，「你想在金吾衛幹下去，還是想去兵部歷練？」
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