大楚國祚延綿百年，疆土幅員千里，寧州便是西北第一要隘，亦是蠻族入侵大楚的第一道防線，長寧軍世代駐守寧州，從六十多年前開始，連著三代長樂候皆為長寧軍統帥，自寧州回京，快馬也要半月，裴敬原的家書非邊關急報，只走尋常驛站送達，路上花了快十日功夫，因此算起來，收到家書時，裴敬原早已行至中途。
自收到家書之日起，裴婠便和元氏一般日盼夜盼，轉眼時節入十月，京城偏北，便早早下了第一場小雪，雖未積下，卻讓凜冬驟然而降，裴敬原便是踏著這第一場小雪回了京城。
得了訊息，元氏帶著裴婠兄妹早早出城相迎，城外十里長亭中，三人翹首以盼，直等到日頭西斜，方才在官道盡頭看到一行人快馬而來。
元氏和裴琰與裴敬原是隔了大半年未見，可裴婠和裴敬原卻是隔了一輩子，沒等到裴敬原近前，裴婠便已淚盈於睫。
裴敬原雖是不惑之年，可因樣貌俊毅，身量精幹，如今看起來不過三十來歲，又因久經沙場，整個人便如一柄砥礪烽火的長槍一般威勢懾人，見妻子和一雙兒女殷殷相迎，一顆心早已軟下，將馬鞭往副將手中一扔大步近前。
「阿音——」
元氏閨名徽音，裴敬原一喚，先將元氏半攬懷中，而後才去看一雙兒女，裴琰恭恭敬敬對著父親行禮，裴婠卻紅著眸子切切望著裴敬原。
裴敬原心底一軟，將裴婠拉到身前，輕撫著她發頂，「婠婠長高了。」
「父親。」裴婠開口鼻音濃重，惹得元氏也眼角微溼，裴敬原鐵錚錚男兒，見著他們只有喜悅的，笑著安撫一番道，「還要入宮，只怕天黑之前才能回府，你們回去等我。」
元氏早知會有此一節，也不覺白跑，只替裴敬原理著衣襟，眼底柔情萬千，「好，那我們在家裡等你回來。」
裴敬原身後還帶著幾十將兵，此刻都在候著，便重重握一下元氏柔胰，翻身上馬，揚鞭而去，元氏望著裴敬原先走一步，待煙塵散去，方才帶著裴婠兄妹歸家。
上了馬車，見裴婠眼淚婆娑，元氏又笑她，「往年迎你父親也沒見你掉眼淚的，哪次不是歡歡喜喜跑上去讓你父親抱，今日倒是怎麼了？」
裴婠撒嬌一般摟著元氏只笑不語，心底千言萬語卻難說得。
裴敬原統領七萬長寧軍，放眼大楚朝堂，乃是兵權最重之侯爵，此番入京也因述職而歸，元氏一行回府便開始準備晚宴，待天色將黑之時，裴敬原終得回府。
時隔大半年才回京，京中較之年初已有大變，不僅如此，裴琰青州重傷而歸，又入了金吾衛，女兒早前也大病一場，晚膳時分，裴敬原便一一問過，待說起寧州防務，便道，「寧州早就下了大雪，凍雪時節，蠻族無路進犯，八月打了兩場，已耗了他們不少戰力，因此此番我可留至二三月再往寧州去，今日已和陛下提過。」
一聽裴敬原可留這般久，大家自是高興，說著說著，便說到了忠國公府上，裴敬原道，「他們府上出事，我在寧州便已知道了，青州民亂為大禍，說到底卻是從朝廷根上腐壞的，金吾衛要徹查也是應該，這一次是青州，下一次便可能是寧州、肅州，給青州百姓一個公道，也給其他人一個警醒，只是他們家晟兒剛好碰上罷了。」
說著裴敬原眸色一凜，「七月你母親來信我便知道他們家尋回了老三，救了琰兒，前陣子又聽說救了婠婠，我倒很是想見見他，看看是什麼樣的人物。」
提起蕭惕，元氏三人每個人都有話要說，元氏道，「真是不想在小門小戶養大的孩子，可見血統一說是真的，等你見到人就知道了，便是比咱們琰兒都要穩重些。」
裴琰抓了抓腦袋笑道，「母親便是再如何誇含章我都服氣，原本京中世家子弟還真沒有叫我這邊敬服的，可如今含章回來，卻教我不得不服輸，父親，含章武功極好，智謀更是卓絕，膽識更不必說了，救我之時一人入萬軍敵陣，後來入金吾衛，又在青州蕩平了匪寨，哎……總之你見到他就知道了！」
裴敬原面帶薄笑聽著，又看向裴婠，裴婠立刻道，「三叔待女兒亦極好，救了女兒不說，還對女兒頗為關懷，這點哥哥和母親也知道。」
元氏便道，「所以說這孩子難得呢，從前你不曾回來，如今你回來了，少不得也得出面謝謝人家，有時候我就想，那孩子怎不是咱們家的呢。」
裴敬原看了三人一圈，忽而問，「看來他如今與你們是極其熟稔了。」
裴琰忙道，「是的父親，說他是自家人都不為過。」
裴敬原把玩著酒盞，唇角牽起，「自然是應該，既然如此那我定是要見一見的了，忠國公府尚在亂中，明日，請他來家裡用飯吧。」
裴琰爽朗應下，裴敬原面上不著痕跡，心底卻已生出幾分思量，一個忽然出現的私生子，且不言來路分不分明，卻是有這樣的手段膽魄，短時間內身居高位不說，還讓自己家這三位如此看重讚歎，他雖常年不在京中，不如那些浸淫朝堂多年的老狐狸狡詐險惡，可他兵道長勝，又經歷了頗多風浪，到底有看透世情的銳利眼光，他不知道這位蕭家三公子如何，卻知道「世無完人，完人必假」八個字。
……
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