「三叔——」
「三——叔——」
白露過後，天氣愈發寒涼，轉瞬秋分已至，再往後便要入冬了，裴婠晨起梳妝，小鸚鵡便在軒窗下拉長了脖子一聲一聲的喊，喊的裴婠神思不屬。
雪茶挑了一襲碧色廣袖大衫走過來道，「這小傢伙比小姐還惦記三爺。」
裴婠失笑，「三叔教的話都長，唯獨這二字短，它便記得牢牢的。」
「婠婠——三叔——婠婠——」
鸚鵡似聽懂了裴婠的話，又提著嗓子喊了一氣。
辛夷笑道，「倒是靈性，知道該討兩位主子的好，不過如今你的主子是咱們家小姐，該多說點吉利話才是！」
「三叔——三叔——」
這下鸚鵡聽不懂了，亦將萬福安康之語拋之腦後，裴婠哭笑不得，待穿好了衣裳便來餵食，喂完了鸚鵡，裴婠便往正院去，今日是忠義伯府老夫人壽辰，稍後他們便要往忠義伯府去，正院元氏也準備妥當，母女二人沒多時便出了門。
忠義伯本只是伯爵府邸，及不上長樂候府，然而皇后出自忠義伯府，因此如今的忠義伯府可為京城世家之首，旁人皆不敢輕慢。
到了忠義伯府，裴婠一眼便看到府門前車馬盈門，除了忠國公府，今日所有的王公貴族官宦世家都來了，待裴婠和元氏走到門前，只得個忠義伯府管事前來迎接。
忠義伯府比廣安候府更為煊赫闊達，元氏和裴婠先見了老壽星，便和旁人一般去花廳落座，剛坐下，便聽到花廳西邊有咿咿呀呀的聲音傳了過來。
元氏不知何故，便有相熟的夫人在旁解釋，「兩個多月前，京城來了個從南邊來的戲班，名為慶春班的，很得京中百姓喜歡，短短兩個月便聲名鵲起，京中世家竟以請慶春班唱臺戲為榮，為了給老夫人做壽，忠義伯將慶春班有名的幾位包了三日，又在府中西苑搭了戲臺，整整三日都在府中給老夫人賀壽，待會兒咱們就能見著了。」
京中世家貴族縱情享樂，一時興豢養伶人，一時又興捧新的戲班子，元氏不喜這些，便也不知，裴婠在旁聽著卻有幾分恍然，她記得秋夕節那日，未央池畔便有戲班子搭臺唱戲，引的百姓圍看將路都堵了住，如今想來，只怕就是慶春班。
元氏問慶春班之時，周圍的夫人小姐們也在談論這戲班子，早年間京城只興北戲，後來南戲才開始被京中貴人們認同，可京城的南戲班子卻不多，如今慶春班掐準了時機入京，這才一炮而紅，裴婠聽著周圍的議論，不免也生了兩分期待。
閒談了半個時辰，壽宴便要開了，花廳中的女眷移步往西苑去，一入西苑，果然搭著戲臺，樂師們坐在戲臺一側，已奏起舞樂來，眾人按次落座，卻見壽宴主位旁立著一道雕花大屏風，裴婠多看了兩眼，元氏道，「只怕是有宮中貴人前來相賀。」
忠義伯老夫人是皇后親母，皇后縱然不能前來，大皇子雍王也是要來的，說不定另外兩位皇子也要來湊趣，如此才設了屏風免得衝撞了貴人。
裴婠看著屏風，眼神有些莫測難辨。
待壽宴開始，戲臺上頓時熱鬧起來，戲角兒們粉墨登場，唱唸做打好不熱鬧，一時又有宮中太監前來相賀，越發顯出忠義伯府的尊榮來。
待用完壽宴，戲也暫停了，裴婠和元氏不欲久留，與忠義伯夫人許氏打過招呼之後便準備離開忠義伯府，朝外走時，卻碰上了慶春班的人正往外搬戲服刀劍等物，裴婠和元氏放慢腳步，在她們前面，五個慶春班的夥計兩兩抬著箱籠，最後一人身量瘦高，左手拿著兩把紅纓槍，右手則拿著一把尖利彎刀，且還邊走邊挽著刀花。
裴婠眉頭一皺，只覺此人背影和挽刀花的手法有些眼熟，卻又一時想不起來，等前面幾人出了府門，便朝左側停著的戲班車架走去，而裴婠和元氏則上了侯府的馬車。
在馬車上坐定，裴婠仍覺古怪，不由再掀開車簾朝外看，目光一抬，只見那瘦高個已經走到了慶春班的車架旁，幾輛木板車停著，上面箱籠兵器堆疊，而那瘦高個站在木板車旁，動作有些僵硬的和其他人一起整齊戲班用的兵器。
裴婠之所以覺得他動作僵硬，是因比起其他手腳麻利的夥計，此人顯得格外笨拙，那種笨拙並非是他人蠢笨，而是他不擅長做這些雜活。
忽然，那瘦高個又拿起了一把寬刃長刀，下意識的挽了個刀花。
看著這一幕，裴婠心頭大震，這個背影和那下意識的動作，簡直和上次打劫她們的山賊頭子一模一樣！
裴婠幾乎立刻就要驚撥出聲，可就在這時，那瘦高個卻轉過了身來，竟是一張裴婠從未見過的臉，裴婠一愣，下意識鬆了口氣，是她看錯了。
逃走的山賊三人已死，那山賊頭子怎麼可能出現在這裡呢？
這般想著，馬車已轔轔而動，裴婠趴在車窗邊，看著自己離那人越來越遠，不多時馬車轉過街角，她便徹底看不見那人了，然而放下車簾，裴婠一顆心仍無法落回原處。
那是一張平淡無奇的臉，可為什麼背影和下意識的動作能那般相似？
不僅如此，那人身上的氣勢也和其他雜工不同……是她想多了嗎？
裴婠滿心忐忑，馬車卻距離忠義伯府越來越遠，她惶然了一路，等馬車到長樂候府，裴婠終於打定了主意，她對元氏道，「母親，我想去看看筠兒，晚些時候回來。」
元氏不覺有他，裴婠便只讓石竹跟著，等馬車離開，裴婠吩咐石竹，「先去忠國公府。」
石竹駕車極穩，不過片刻便到了國公府門前，裴婠卻並不下去，「你去門房上問問，看看三叔回府了沒有。」
石竹應聲而去，片刻之後回來，「三爺還沒回府，門房上的人說這幾日三爺回來的都極晚，似乎一直在外奔波查案，小姐，咱們要等嗎？」
裴婠一顆心狂跳，她這猜測實在詭奇，第一反應便是告訴蕭惕，可如今不知蕭惕在何處，當下便失了章法，她還記得裴琰說過，蕭惕這幾日四處摸查，似乎在找什麼人，那她該怎麼辦？若當真是那山賊頭子，過去了這麼久，人會不會已經逃了？
裴婠定了定神，「你可知道慶春班在何處？」
石竹不知，可慶春班如今在京城炙手可熱，稍一打聽便可知曉位置，裴婠當下道，「咱們去慶春班看看——」
石竹有些驚訝，一邊催馬一邊嘀咕，「小姐今日沒聽夠戲不成？」
慶春班的戲院設在西市頗為熱鬧之地，石竹駕著馬車到西市，不多時便找到了慶春班所在，此時已近黃昏，富麗堂皇的慶春樓中已傳出咿呀戲腔，裴婠略一猶豫，卻讓石竹將馬車停在對面一家茶肆跟前。
裴婠進茶肆，要了一處二樓上臨窗的雅間，而後吩咐石竹，「你回府一趟，看看哥哥回來沒有，若是哥哥回來便讓他來這裡，若哥哥沒回來，便再去國公府走一趟，若三叔也還沒回來，便在門房留個信，就說我有事和三叔說。」
石竹不放心，「小姐，小人一走就您自己留在這裡了。」
裴婠正是為了她的安危才沒貿然入慶春班，「你放心，我就在這裡喝茶，青天白日的，又會出什麼事？你跑一圈，到時候再來接我便是。」
石竹看出事情不簡單，見天色將晚，便不敢馬虎，當即出雅間下樓。
裴婠要了一壺茶，站在窗前朝對面看去，哪怕幾位名角兒都不在，可慶春樓正門前仍然來來往往頗多賓客，一切看起來都再正常不過。站在門口迎客的和剛才那幾人一般穿著，裴婠左思右想，打定了主意在此候著，若運氣好，指不定還能看到剛才那瘦高個出來。
此時已日頭西斜，裴婠目不轉睛的盯著，卻只看到客人進出不見那瘦高個露面，漸漸地晚霞餘暉鋪滿了天際，等最後一絲日光西沉，天色昏黃，夜幕將至。
裴婠有些著急，頻頻往來時長街看去，卻仍然不見石竹的影子，她便知道裴琰必定也還未回府，如此周折之下才耽誤了時辰。
就在裴婠等的焦急不已時，她忽然在樓下人潮洶湧的街市之上發現了一道熟悉的影子。
她居高臨下，視野極好，因此一眼就看到了蕭惕，今日的蕭惕未著官服，只一襲貴胄窄袖黑袍，身上甚至不曾佩戴兵器，閒適的樣子看起來就是個來尋常的世家公子哥兒，裴婠喜出望外，當下不管不顧的轉身下了樓。
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