蕭惕眼底明暗不定的，忽問，「那日驗狀你這裡可還有？」
當日鄭世樓三人橫死之時蕭惕還在棲霞莊養傷，因此並未看到驗狀，如此一問，仵作忙道，「當日謄抄好的已經交給了金吾衛幾位大人，小人這裡有一份未謄抄的，小人這就給大人取來。」
仵作將人皮面具順手放在屍體旁，轉身去前堂翻找自己的包袱，沒多時，從一疊驗狀之中抽出來一張，正要再回後堂，一轉身卻見蕭惕已走了出來。
仵作恭敬的上前，「大人，這上面有幾處塗抹的，您若看不明白只管問小人。」
蕭惕接過，一目十行的將整篇驗狀看了一遍。
死者身量和鄭世樓極其相似，不僅如此，臉上的疤痕，身上的舊傷，都與鄭世樓相差無幾，且此人也是習武之人，骨骼健瘦，雙手粗繭厚重，乃是常年拿刀劍所留。
蕭惕鳳眸微狹，短時間內要找一個和鄭世樓長相一樣的人很難，所以那人用了易容之法，此易容術便是仵作也難驗出，而盜匪的屍首初驗之後多半會被扔去亂葬崗，到時候便無人可知鄭世樓沒死，鄭世樓不過是夜狼山匪營五當家，幕後之人為何花這般大的力氣保他？
而即便用了易容術，要找個軀體和鄭世樓相似的也不容易，尤其是此人身上的舊傷不可作假，什麼樣的人會受這樣多的傷？
蕭惕便問守在外面的衙差，「這幾日京兆尹可有人報官說家中成年男子失蹤？」
衙差搖了搖頭，「沒有，近日京兆尹在查私鹽案，沒什麼人報官。」
此三人死在京城，要臨時找替身，只能在京城以及周邊村鎮尋找，而這代替者和另外兩個山匪幾乎是同一時間死亡，可過了這麼多日，卻無人來報官。
京城之中，只有地位卑賤又無親故之人才能死的這般不引人注意。
蕭惕將驗狀還給仵作，「這三具屍體不必留了，儘快處理了吧。」
吩咐完，蕭惕轉身出門，仵作和衙差則返回後堂搬運屍體，一進後堂，仵作卻發現那放在木板上的人皮面具不見了，仵作望著門口的方向出了一會兒神，不敢再提。
此時天色已昏黑，蕭惕上馬，一路策馬揚鞭朝著京城而去，入城之時天色已是昏黑，蕭惕略一沉吟還是先回國公府一趟，小半個時辰後，蕭惕駐馬在了國公府門前。
夜色之中的國公府寂靜淒涼，廊下風燈未點，花圃樓臺隱隱綽綽，一片大勢將去的頹敗之氣，蕭惕入府直往清暉軒而去，可路過正院之時，卻見胡氏帶著蕭筠和蕭霖從中走了出來，蕭惕本不打算理會，可蕭筠竟然幾步上前攔住了她的去路。
看著還沒裴婠高的蕭筠，蕭惕眉頭微皺。
蕭筠似乎剛哭過，一雙眸子微紅，瞪著蕭惕道，「你又去了哪裡？家中出了事，大家都在為父親和哥哥著急，就你和沒事人一般，你果真不會將這裡當自己家！父親便是認了你，你也是養不熟的，我大哥出事，你是不是很高興？！」
蕭筠本就剛哭過，此刻一喊，眼淚竟然又要出來了，蕭惕眉峰微揚，這黃毛丫頭罵別人卻把自己給罵委屈了是何道理，蕭筠不是裴婠，蕭惕可不知何為憐香惜玉，不過殺雞焉用牛刀，蕭惕覺得蕭筠最多算個毛都沒長的小雞崽，他不說動刀，他連嘴都不想動。
蕭霖做為庶子，平日裡最會伏低做小和稀泥，如今蕭淳和蕭晟都被關著，雖然不願承認，可蕭惕眼下看起來是這個家中最能擔事的，蕭霖上前道，「三弟，筠兒是太著急了，剛才外祖母過來，說父親和大哥的境況她也打探不出，他們如今還在金吾衛關著，你就在金吾衛當差，你能想法子打探打探訊息嗎？」
蕭惕朝蕭霖看過來，正院的昏燈遙遙映在他眼底，寒星一般生人勿近，蕭霖縮了縮脖子，本能的後退了一步，蕭惕淡聲道，「父親走之前交代我們最好不要輕舉妄動，金吾衛不是黑白不分之地，總會水落石出的。」
蕭惕說完便走，又將胡氏三人晾在了那裡，蕭筠氣的跺腳，而蕭霖只覺背後涼風嗖嗖的，胡氏咬牙看著蕭惕離開的背影，只覺蕭筠的話一點沒說錯，蕭惕成了國公府三公子，卻一點沒有庶子的低聲下氣，更不將她這個嫡母放在眼底，這哪裡是半路找回來的私生子，這根本是半路殺進府來治她的混不吝！
胡氏帶著蕭筠怒氣衝衝的回了自己的院子，剛坐下，便有婢女來報。
「夫人，小姐，三公子又出府去了。」
胡氏氣的冷笑，「眼看著國公府要出事了，只怕是在給自己找後路呢，如今他入了金吾衛，連陛下都知道他的能耐，以後便是國公府的倒了也礙不到他！」
蕭筠扯著手帕，「我就知道，母親，咱們是指望不了旁人了，眼下唯一的希望便在舅舅那裡，母親，咱們去求舅舅吧。」
胡氏想到剛才傅老夫人來說的話，心中只覺一陣一陣的發寒，看著蕭筠殷切的眸子，更覺說不出實情來，胡臨修若是想幫她們，早就幫了，絕不會讓傅老夫人過來說那般喪氣話，胡氏不由流淚，「這次你舅舅，只怕也是不願為了咱們觸怒陛下的。」
蕭筠一聽這話，也只能陪著胡氏嗚嗚的哭。
……
天明時分，蕭惕帶著嶽立山身邊的校尉到了金吾衛大牢之外，那校尉亮出腰牌進了大牢，約莫一盞茶的功夫之後，朱誠從內走了出來。
看到蕭惕站在外面，朱誠似笑非笑的，「動作果然快，不過那鄭世樓沒找到之前，你大哥仍要留在此處，今日只能先讓你父親出去。」
蕭惕面不改色的，「指揮使所言極是，請儘管查蕭晟。」
朱誠眉頭挑了挑，一時哭笑不得，「喲，我倒是成了你的刀了。」
蕭惕自謙道，「蕭惕不敢，指揮使素來公允，您查他，我們都很放心。」
朱誠覺得有些憋屈，看著蕭惕的目光也不善起來，就在這時，身後玄鐵大門之後傳來沉重的腳步聲，不多時，蕭淳跟著嶽立山的校尉從門內走了出來。
蕭淳還是那身衣裳，然而他已被關兩天三夜，此時鬢髮散亂眼下青黑，狼狽慘淡，哪裡還有半分忠國公的威儀，看到蕭惕，蕭淳那暗了多日的眸子才微亮，然而對上朱誠嘲弄神色，蕭淳仍然覺得臉上火辣辣的。
朱誠笑道，「國公爺一把年紀，卻得了個好兒子。」
蕭淳將佝僂的背脊挺直，啞聲道，「指揮使謬讚了，此案到如今地步，指揮使與其在蕭氏下功夫，還不如換個方向，免得耽誤指揮使立功。」
朱誠掃蕭惕一眼，「我可不著急立功，這案子越來越有趣，我如今查的樂不思蜀。」
蕭淳眸色微暗，嶽立山身邊校尉上前道，「國公爺，您還得見陛下。」
蕭淳便不再糾纏，轉而朝紫宸殿的方向而去。
蕭惕跟在蕭淳身後，面上也略有疲色，父子二人一前一後走著，蕭淳卻什麼都沒問，待到了紫宸殿前，建安帝卻還未起身，然而得知蕭淳來了，命蕭淳進殿說話。
天色已大亮，穹頂一碧如洗，一抹金芒正要透雲而出，蕭惕候在殿外，秋晨涼風中遠目眺望，千重宮闕巍峨貴胄，玉瓦飛簷連綿無際，與這天家皇權相比，任何人都顯得渺小卑微，哪怕是貴為忠國公的蕭淳。
一炷香的時辰後，殿門吱呀而開，蕭淳面色發白的從紫宸殿中走了出來，他在朱誠面前挺直的背脊又彎了下去，好似肩頭壓著不能承受之重。
剛在廊下站定，數道腳步聲在二人西南方響了起來，蕭惕和蕭淳同時抬眸望去，只見遠處丹墀處，皇城司督主賀萬玄正帶著親衛緩步而來，賀萬玄著一襲墨色描金蜃龍袍，隔的這麼遠，也能被其顯赫氣勢所懾。
蕭惕還在看，蕭淳卻忽然拉住了他的手臂，「走吧。」
蕭淳真值狼狽之時，自然不願碰見任何人，蕭惕「嗯」了一聲，跟在了蕭淳身後，他沿著宮廊大步往前，直到轉過宮牆，身後拿到極具震懾力的目光方才消失。
宮外馬車已備，蕭淳乘馬車，蕭惕騎馬，一起往忠國公府而去。
昨夜哭了半夜的胡氏還未起身，被侍婢叫醒之時甚至不敢置信，等散著頭髮套了衣衫衝出來，果然看到蕭淳回府了，胡氏嗷哭一聲，「國公爺——」
蕭淳見胡氏這般也知其擔憂頗多，扯了扯唇，「沒事了。」
胡氏走上前來，上上下下的看蕭淳，「國公爺沒受苦吧？我就知道……我就知道國公爺一定會回來的，只是這兩日我怕死了，咱們什麼時候受過這樣的氣？不過……晟兒呢？」
蕭淳嘆氣，「他還得再有兩日，你不必擔心，我如今回來，他必定也能安然歸家。」
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