傍晚時分，蕭惕和裴琰一同到了長樂候府，得知蕭惕過來，裴婠忙也要給蕭惕展示一番雪球，現如今整個侯府對蕭惕皆不避諱，因此蕭惕和裴琰一起到了蘭澤院。
一入暖閣裴婠便喊起了雪球的名字，她語聲嬌軟，極是呵護憐愛，蕭惕想到這貓兒是宋嘉泓送的，眸色就暗暗的，蕭惕和裴琰落座，很快，裴婠從內室將雪球抱了出來。
「三叔看，是不是貓如其名，真似雪球一般。」
雪球毛色如雪，一絲雜色都沒有，的確是珍品。
裴婠將雪球放在蕭惕面前，「三叔摸摸？」
這話說完，裴婠剛鬆手，雪球卻忽然轉頭躥了開，它跑的極快，一溜煙鑽進了遠處的高櫃之下，裴婠一驚，有些傻眼，「咦，怎麼又跑了——」
蕭惕眼底閃過一絲嘲謔，小東西倒是敏銳。
裴琰笑開，「定是第一次見含章，害怕，昨日見我一開始也不敢親近。」
裴婠望著不苟言笑的蕭惕略一思索，很快，裴婠走到耳房拿了個小小的瓷碗走了過來，「三叔，給你……你用這個誘哄它，它必定聽你的話。」
瓷碗裡面是鮮魚肉糜，蕭惕見裴婠滿眸期待，只好接了過來。
他官服還未換，加之本就身形高挺，此刻破具威儀，小小的瓷碗還不及他手掌大，可裴婠殷切的望著他，他只好拿著瓷碗走到那高櫃邊去，「啪」將瓷碗往地上一放。
裴婠哭笑不得，「三叔，你要溫柔些——」說著走到蕭惕身邊蹲下，輕柔的喚，「雪球~別怕，快出來有好吃的……」見沒有動靜，裴婠輕輕的「喵」了一聲。
蕭惕轉眸，只見裴婠今日著一襲月白宮裙，小小一人蹲在地上，也似雪球一般嬌軟惹人憐愛，那輕輕一聲「喵」，好似什麼滑過他心尖，一時讓他耳廓癢癢的。
蕭惕心境終於見晴，就在這時，雪球從櫃底露出個腦袋來，一見蕭惕跟前擺著飯碗，果然緩緩走了出來，不多時便至碗前舔起了碗裡的肉糜。
裴婠笑起來，摸摸雪球頭頂，「三叔試試，他好似不怕你了。」
蕭惕便也學著裴婠將手落在雪球腦袋上，雪球果然對投食者不再畏怕，甚至蹭了蹭蕭惕掌心，裴婠很是高興，彷彿十分樂見雪球和蕭惕親暱，可蕭惕看著小小的貓兒腦袋卻覺畜物果真愚蠢，被一點食物引誘便失去戒心，若他現在收掌只怕能將它腦袋捏碎。
裴婠笑著道，「三叔，是不是很招人疼？」
蕭惕看了裴婠一眼，「嗯，招人疼。」
你更招人疼。
蕭惕看了一會兒貓兒吃魚，雪球也不怕人的隨意走動起來，蕭惕便又重新落座，沒一會兒，雪球竟然跳上了榻幾，貓在他了身邊，裴婠很是高興，「三叔，雪球倒是喜歡你。」
蕭惕心性冷硬，這小貓兒便是再惹人憐，在他眼底也不過蠢物，可他實在不願掃了裴婠興致，一旁裴琰卻在抓自己手背，「這小東西性子乖張的很，湊上去它不理，不理它它反而親近，瞧瞧我這手背——」
裴婠一看，只見裴琰手背上被抓過的傷痕旁邊起了一片微紅，裴婠一訝，連忙道，「哥哥受傷得上點藥——」
裴琰只覺一點小傷根本無需掛懷，裴婠便將裴琰硬拉了走，她兄妹二人一離開，暖閣之中就只有蕭惕和雪球，蕭惕眸色微涼看著雪球，雪球也望著蕭惕，一人一貓對峙片刻，蕭惕嘆了口氣沒再管它。
宋嘉泓是廣安候府世子，與裴婠乃是表兄妹之親，因嫡出世子身份，甚至比宋嘉彥還易求娶裴婠，然而他知道，前世的宋嘉泓幾年之後便會病逝。
蕭惕眯了眯眸子，並未將宋嘉泓放在眼底，可真看到裴婠將宋嘉泓送的東西如此寶貝，心底到底吃味兒，可嘆她的小侄女如今還一口一個三叔，每次看著裴婠看著他的眼神那般澄澈，他都有些下不去手。
等裴婠再回來，便發覺蕭惕喝著茶，雪球趴在他身邊伸著懶腰，場面很是溫馨，她心中一軟，只覺眼前的蕭惕彷彿脫胎換骨了。
裴琰看著手背上的傷痕哼了一聲，「小東西倒是厲害，如今還小，等再大些豈非更會撓人？」
這話卻說得裴婠心頭微顫，因為前世的雪球沒能長大，它在廣安候府沒養多久便死了。
貓兒到底是玩物，不多時裴琰便和蕭惕說起了正事，裴琰皺眉道，「青州案只下了青州知府，再往上卻是難查了，也不知指揮使是怎麼個打算。」
青州案由金吾衛查辦，嶽立山帶著人去了一趟青州，蕩平了和反民勾結的夜狼山匪營，又拿了大大小小數十官員，這些官員要麼在反民起義之初瀆職未及時上稟，要麼便是在去歲的賑災之中結黨貪腐，賑災錢糧本就有限，官員們從上至下一層層貪腐剝削下去，最終到災民手中的不過杯水車薪，災情得不到緩解，這才釀成了大禍。
然而查來查去，最終只查到了青州知府何廷生身上，被金吾衛拿住的當夜，何廷生畏罪自殺，至此，線索便斷了大半，而流竄至京城的鄭世樓等人也被人滅口，想再往上查，難如登天。
裴婠聽他們談起了朝事，當下豎起了耳朵。
蕭惕狹眸道，「朝中貪腐早已蔚然成風，陛下明知此事，卻從不下令嚴查，此番沒了線索，想來他會繼續息事寧人，嶽指揮使便是想繼續查，也束手無策。」
裴琰無奈道，「自古以來改朝換代，無不是因貪腐而起，朝廷奢靡成風，百姓卻苦不堪言，若再如此繼續，青州反民便只是個開始。」微微一頓，裴琰神色一冷，「還有皇城司盯著咱們，此番未揪出幕後之人，只怕要藉機針對。」
裴婠如今不擔心蕭惕再和皇城司有何關聯，聽他二人說起青州案，她只想到了昨日在廣安候府所見，元氏欲留蕭惕在侯府用晚膳，沒多時便有人來請，出來時裴婠落後一步，低低的和蕭惕說話，「三叔，我昨日去廣安候府，遇著了柳家的家主。」
蕭惕步伐一慢，「柳家可是去找侯府幫忙了？」
裴婠微訝，「三叔知道了？柳家的鋪子被查封了許多，昨日他是去廣安候府求救的，不過姑祖母不曾理會他。」
蕭惕唇角牽了牽，「他們販賣私鹽乃是事實，早晚會有被查出來的一日。」
裴婠望著蕭惕，聲音壓得更低了，「是三叔嗎？」
蕭惕不語，只笑睨著她，裴婠一下明白了，「果然是三叔！我就知道……可查私鹽販賣乃是地方官府和京兆尹的事，三叔如何能干預？」
蕭惕高深莫測的，「柳家助宋二公子為非作歹，如今雖找不到他們和青州盜匪勾結的證據，可我也不能讓你白白受了委屈，三叔對你可好？」
裴婠一下愣住，蕭惕救了她，又為她費盡周折暗地調查宋嘉彥和柳氏，如今還讓柳家栽了跟頭，可謂斷了宋嘉彥臂膀，這般盡心盡力，已非一個「好」字能盡述的，她巴巴的望著蕭惕，忍不住道，「三叔對我自然好，只是三叔做了這麼多，這恩情可是越發大了。」
蕭惕聽的發笑，「別擔心，有你報恩的時候……」
古人云施恩不圖報，可蕭惕卻分明不這樣想，他這般坦蕩蕩的似有所圖，裴婠卻反而不害怕，只是有些發愁，「就怕恩情太大，我報不完。」
就是要你報不完。
蕭惕神色莫測的望著裴婠，到底沒把話說明白，只是道，「我既是你三叔，又得你三分信任，護你周全自是應當。」
裴婠眨眨眼，「三叔說錯了。」
蕭惕挑眉，裴婠便道，「我對三叔可不止三分信任。」她舉起雙手來，「十分，我對三叔分明是十分的信任。」
蕭惕大笑，忍不住在她發頂撫了撫。
……
廣安候府中，柳氏正在宋嘉彥面前哭訴，「彥兒啊，事到如今，你舅舅若是真的進了大牢，咱們可算是一點依仗都沒了，你比我在你祖母面前有臉面，好歹為了你舅舅去求一求你祖母啊，你想想你舅舅幫你做的那些事，想想你未來的打算！」
宋嘉彥剛從鄭世樓等人逃脫的恐懼之中解脫，卻不想柳氏竟然惹上了販賣私鹽的官司，在大楚，販賣私鹽乃是重罪，如今雖沒有鐵證，可官府也不是傻子，怎會信柳承志那幫人帶貨的謊話，查封鋪子是第一步，接下來一旦找到鐵證，柳承志便是吃不了兜著走。
可裴老夫人厭惡柳氏，他如果為柳承志求情，便只會帶累了他自己。
宋嘉彥眉頭狠皺，「舅舅竟然去碰這些買賣，難道沒想過今日？祖母對柳傢什麼心思姨娘比我更明白，讓我去求祖母，豈非讓我在祖母面前也沒臉？」
柳氏哭道，「那怎麼辦……難道看著你舅舅蹲大牢嗎？」
宋嘉彥煩躁的在屋子裡來回走動著，忽而一停步，「姨娘為何不去求父親？」
柳氏嘆了口氣，「我何嘗沒有想過，可是你父親一直聽你祖母的，這麼大的事，你父親怎麼可能不顧你祖母的意思偏幫柳氏？」
宋嘉彥面上卻帶著幾分不屑，「府中的確是祖母掌權，可父親前兩日才在工部升了職，這幾日正在興頭上，姨娘此時找父親，並非沒有轉圜的餘地，當初姨娘如何令父親納了姨娘，今日便還能使的父親就範，又有什麼不可能的？」
柳氏眨了眨眼，當初她自然使了許多狐媚手段，可這些年裴老夫人對她越發厭惡，她為了宋嘉彥，便也不好纏著宋伯庸，平日裡竟是比前些年還要安分。
略一沉吟，柳氏只好嘆氣，「罷了，那我也只能一試了。」
柳氏離去，宋嘉彥看著桌子上柳承志送來的好幾封信眉頭緊皺，柳承志求救無門，自然也要找他，可這個節骨眼上，他卻不能令自己沾這趟渾水。
自從那遊方和尚反口害他，他的處境已是一日不如一日，又如何能再讓裴老夫人憎惡他？這幾日他縮頭烏龜一般的足不出戶，卻仍然沒想出挽回他和裴婠關係的法子，難道他就真的謀不到裴婠了？而他更明白，裴老夫人要給宋嘉泓求娶裴婠，否則也不會請她們過府賞菊吃蟹。
宋嘉彥忽然心念一動，裴老夫人求娶裴婠，一來是因兩家有親她愛重裴婠，二來，只怕也存了借長樂候府之勢的念頭，如今宋嘉泓是嫡長子，自然為他籌謀，可如果……廣安候府只剩下他一個可承嗣的孫子呢？
……
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