一直以來，他活在隨時可能死去的陰影裡，經過這麼多事情後，不能說是適應，但至少已經對恐懼很麻木了。本以為見過了林靜身上的變異和猜測到林河的遭遇後，已經沒有什麼好畏懼的，但現在周源才明白自己是多麼天真。此刻他從頭到腳，陡然生出一種從來沒有過的巨大恐怖感。
血液是活的，還有自己的意識！這怎麼可能？一個人的身體裡，怎麼能存在兩種會思考的生命？
人類到底是什麼？難道所有人體內流淌的血液其實是另一種生命？
周源打了一個寒戰。「周源，之前我和陸明做了一些討論，也有了一些共識。」嚴毅忽然開口，「生命的形式，人類一直都在研究，從生物學到哲學，甚至物理學，都對生命這一現象有著不同的解讀。最基礎的結論，生命是一個具有與環境進行物質和能量交換，也就是新陳代謝，生長繁殖、遺傳變異和對刺激做出反應的特性物質系統。從這個解釋上來看，人的血液其實就可以被認為是一種生命，因為它至少符合其中的三條。
「不過後來隨著科學的發展，愈來愈覺得這種定義有很大的侷限性。因為那幾條特徵，現代社會的計算機都能做到。因此最新的結論，在這一條理論之上，又覆蓋了一個除了生物體之外的物體都不能具有的特徵，也就是意識。
「也就是說，有自己獨立的意識，才可以稱之為生命。」
陸明接著說道：「意識是什麼？它其實是一個心理學名詞。簡單點說，意識其實就是你我與生俱來的。你可以說它是靈魂，說它是上帝賦予世間萬物的，但你不能否認，它最基本的，所有人都無法反駁的，就是感知能力。
「任何生物都有感知能力，而最基本的感知就是吸收營養。小孩子吃奶，馬兒吃草，獅子吃肉，這些都是與生俱來的本能，這就是意識。說到這裡，你的血液，對氨基酸那種東西有興趣，我和嚴老猜測，因為氨基酸是組成生命體最基本的物質。
「但是有意識的血液為什麼可以跟你共存？我知道你也很奇怪。不過這個用共生理論就可以解釋，它跟你本來就是一體的。血液平時的工作是跟你的身體共享資源，咱們現在疑惑的只不過是它到底有沒有意識。
「從它離了你的身體就枯竭這點來看，它沒法在外界存活，但可以通過吸收營養，類似氨基酸或者蛋白質之類的來延長自己的活性。我們剛才對它做了營養物質的組合實驗。很明顯，在顯微鏡下可以看到，你的血液對組成生命的基本物質氨基酸，有極為驚人的融合性。」
周源忽然覺得他們兩個人的長篇大論有些很可笑，似乎這樣解釋一通，就能讓自己接收這種荒謬的結論？可是周源不但笑不出來，而且聲音還有些顫抖：「所以，我的血其實是寄生在我體內的生物？」
「可以這麼說，但要說寄生的話，你的大腦才是真正的寄生蟲。從功能上來說，大腦並不會自己產生養分，平時是血液養著大腦。腦供血不足，說的其實就是這個道理，大腦需要的不是血液，而是血液裡所帶的養分和氧氣。」陸明一本正經地點點頭。
周源這次真的笑了起來，極度的荒謬感反而讓恐懼消失了：「好吧，要是這麼說，我很慚愧。活這麼大，沒想到我只是個被自己的血養活的寄生蟲啊。那你們呢？是不是也和我一樣，隨時準備被自己的血液給趕出來？」
嚴毅嘆了口氣：「周源，陸醫生的意思是，你的血液對氨基酸有某種特殊的感知能力，而一旦它離開你的身體，雖然活性依然奇蹟般地保持下來，但是能感受到危險，這是一種生命的本能，它的反應更像是在自衛。」「自衛？它差點弄死我。」周源說了這句後，才吃驚地發現，自己潛意識裡竟然真的已經把血液當成活的了，他無奈地擺了擺手，「算了，反正都是猜測，關鍵是現在應該怎麼辦？」
「溝通。」陸明認真地說道，「如果它真的有獨立意識，就有辦法溝通。畢竟我們的推論都是被逼的。偵探小說經常說到這樣一句話，當一件事，所有的解釋都是無效的，那麼剩下的無論多麼匪夷所思，都可能是真的。我們現在只有這一個選擇。」
周源覺得陸明的話有些道理，不管這個假設是否太過於腦洞大開，在強有力的證據出現之前，都只是假設，只是他實在不知道怎麼和自己身上的血液溝通，這也太天方夜譚了：「好吧，那怎麼溝通？」
陸明說道：「你先放鬆心情，這兩天什麼也不要想。」
「然後呢？」
「哪有這麼急的？你要知道，咱們面對的或許是一種新物種和新生命，它的意識究竟是怎麼樣的，沒人知道。就像你突然看到一隻螞蟻，即使你知道它是活的，你可以立即跟它溝通嗎？肯定不能，這需要研究和試探。首先建立一個基礎性質的連線，氨基酸其實算是一個。然後得到它的回應，這樣才能進行下一步的溝通。現在最好的辦法就是讓它明白，你是沒惡意的。」
「我靠！」周源大聲說道，「這個我恐怕辦不到。我現在想到和血液有關的詞，就不由自主地覺得噁心！」
「放心，我會幫你。你知道在心理學裡，人的行為會經常受到潛意識的影響。你現在的所有煩躁都是因為知道自己可能要死，所以精神和身體會時刻處在一種焦慮中。假設你的血液真有意識，也許就會通過你的身體，或者是你的大腦感受到你的焦慮。或者我可以這麼說，你的發燒，就是血液對你焦慮的一種映象表現。它也在焦慮。」
看著陸明一本正經，周源覺得有些好笑：「它怎麼辦到的？」
「大腦裡也有無數的毛細血管，思維上的焦慮會影響到新陳代謝，血液是你製造和攜帶養分的工廠，跟你的身體息息相關，它如果有意識，怎麼可能感受不到？所以放鬆心情是第一步，看你的血液會有什麼變化。當然，我會每天抽一點兒出來，做一個檢測圖譜，觀察它。這是我的溝通辦法。」
「好吧。我儘量試試。」周源看了一眼陸明，忽然又說道，「說實話，我都懷疑你們其實胡扯這麼多，是在安慰我。不過我現在的確不害怕了，就是覺得這一切都太扯淡了。」
疑問還有很多，比如周源這種情況是否曾在林河和嚴愛華身上發生過？血液如果是活的，又屬於哪種生命範疇？它對其他人為什麼也能產生影響？是通過傳染還是其他的什麼方式？
特別是最後一個問題，只有搞清楚它，才能以此為突破口，反推之前所有的事。
這些疑惑像無數條小溪匯聚在一處，卻淤積起來，等著尋找到一個突破口，才能通順。
周源突然很慶幸在身邊的是這些人。如果換作別人，也許自己會被直接送到醫學研究所裡，渾身插滿導管，每天被人脫光了檢查身體，甚至直接就被當成怪物幹掉。這並不是危言聳聽，人都有畏懼之心，新的物種，帶來的往往不是新的生機，可能是新的威脅。
老胡從頭到尾一直保持沉默，聽著他們談論這個瘋狂的話題，只是在最後異常簡單地用兩個字評價了陸明提出的這個推測：
「瘋子。」
討論暫時告一段落，陸明和嚴毅繼續在實驗室裡忙碌。
老胡還要趕回鎮上，第一批角兒根膏劑快要做好了，需要盯著。周源反正暫時也沒什麼事，就主動提出也去幫忙。
此時天色已經大亮，夏日早晨的陽光照在身上並不炎熱，反而有些暖意。出了門後，周源遠遠看著山下的小鎮。今天似乎正值趕集日，人動聲雜，一片喧囂熱鬧，間或有做午飯早的人家，房頂上炊煙裊裊。周圍的山上，綠樹植被混雜著鎮邊石料廠的粉塵，白綠紛亂，很是難看，但是這些景象綜合在一起，有一番濃烈的人間煙火氣息。
下面村鎮裡，那些人身上的血，會不會也跟自己一樣有問題？如果所有人身體內的血液都會生出意識，眼前這個小鎮會變成什麼樣子？
看著平日裡覺得再正常不過的小鎮景象，想著這些科幻電影裡才會有的問題，周源有一種極為怪異的感覺。
「周源，你怎麼想的？」正在這時，老胡忽然開口說道。
周源知道他是指「血液是活的」這件事，搖了搖頭：「我覺得像做夢一樣。但陸明說得似乎有些道理，只有這樣，才能解釋那些發生在我身上的事情。」
老胡走了幾步，忽然停下：「你有沒有想過，其實現在最正確的選擇是去醫院？」
「陸明和嚴毅都是醫生，可他們都束手無策……」
老胡打斷他：「正因為他們是醫生，這種反應不是很奇怪嗎？寧願相信這樣詭異的猜測也不去醫院。我有種不好的感覺，這樣下去，你和林靜也許會有危險。」
周源知道老胡是在擔心自己，但還是搖了搖頭：「我不想被別人當成怪物研究。」這種擔心是很有可能發生的。
老胡忽然問了一個無關的問題：「陸明是北醫大畢業的對吧？」周源愣了一下才點頭：「對啊，怎麼了？」
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