（一）
也不知是從哪朝哪代的古書流傳下來一個說法「伏日萬鬼出行」——六月三伏，炎熱到達頂點的季節，也是各路疫鬼惡神巡遊人間、攫取供養的時令。想保平安的人最好少冒著酷暑出門，因為在那扭曲了視線、灼烤著空氣的高溫中，現實與異想、人間與彼岸的分界經常會變得模糊難辨，就像沙海中蒸騰搖動的蜃樓之影……
——這個說法對水精閣的小少爺朱魚來說，當然不值一曬——他自己就是異世界的住民，難道還會害怕什麼鬼怪來襲？
朱魚今天的心情很是不錯，通過金華貓一族的秘密網路寄來的錢終於到了手，足以彌補安碧城這個奸商的日常剋扣。果然家裡的諸位長老親眷還是捨不得他在長安受苦，比蒼梧姐姐這狠心腸的女人強多了……趁著難得的休假日，他在西市小食街上游蕩著吃了一天，去裁縫鋪裁了兩套新款紗羅袍，又在掩在濃蔭中的高樓簷頂上睡了長長一覺，悠閒信步往金明大街水精閣的方向走時，已經是夜色深沉，白天的暑氣消了大半，月光寂寂地鋪滿長街，風裡裹著些晚開花朵的香氣，只是迎面微拂，就能想像出那白色花瓣舒捲開來的姿影，讓人的心都清涼起來。
打斷朱魚美好閒情的變故就發生在此時，他在轉過街角時猛停住了腳步——因為在一瞬之前還輕送著花香的微風突然變得冰寒刺骨，簡直是從遙遠而滴水成冰的冬日時光逆襲而來！
彷彿是應和著他的想法，幾步開外的一個小水窪也被這逆轉節令的寒風殃及，映出半鉤新月的平靜水面驀然變得僵硬，幾乎在眨眼之間就結成了蒼白的冰面。而那閃爍著微光的冰霜像條自動描畫的銀線，無聲無息地在暗色的地面上沿伸，飛快攀上了生長在道旁的一棵槐樹，徑直向著枝葉濃密的樹冠方向伸展。
被突然發生的一幕吸引了全部心神，變化成人形時需要刻意掩飾的金綠色貓瞳一下子灼灼生光，朱魚幾步跑到了樹下，眼光追著樹幹上醒目的冰之線向高處望去。在冰痕消失的黝黑樹冠深處，忽然起了一陣顫動，朱魚仰起的小臉上隨之承接到點點雨珠般的涼意——用手一抹，全是細小的冰碴碎粒，就在手心中迅速消溶化作了水痕。
「三伏天下雹子了？」朱魚還在盯著溼淋淋的手掌愣神，只聽得頭頂上又是一聲輕響，像是樹枝折斷的聲音，一個黑影兜頭蓋臉地撲了下來，饒是這貓小孩反應夠快，也只來得及退了半步，還是和黑影撞了個正著，「喵呀」一聲滾成一團栽倒在地。
「被妖孽偷襲了！？」這一下把朱魚砸得驚慌失措，差一點就要拋下身上刺繡華麗的紗羅夏袍，變化成目標更小行動更快的貓之形態——阻止他的是懷中黑影冷冰冰的僵硬觸感，雖然看似一擊得手，卻無力地翻倒在地上再無動作。看那軟垂的四肢，緊閉的眼睛——分明是個人類毫無生氣的軀體嘛！
朱魚爬起身來左右看看，那莫名而來的一陣寒氣已經消散無蹤，從水面到樹幹，冰凍的痕跡也像惡作劇般被抹了個乾淨。寂靜的夏夜長街上只有水波般搖盪的白月光，映出槐樹濃蔭下無人經過的棄屍現場……
朱魚努力扼制住躍上牆頭跑掉的衝動，蹲下來小心翼翼地打量著從天而降的疑似「屍體」——月光慢慢將大片幽黯的樹影推移開去，一張與朱魚年紀相仿的少年面龐現出了輪廓，雖然瘦仃仃的小臉泛著青色，眼角眉梢還染著冰霜凝結的花紋，觸手的肌膚也毫無暖意，但還是能感受到極細微的一絲吐息起伏。
「這，這下麻煩了……」朱魚的小眉峰間緩緩堆疊起了愁雲，一邊喃喃著嘆息、抱怨、自我辯解，一邊半掖半扶把昏迷中的少年搭上了肩。
「總不能這樣把你扔在街上……事先說好，波斯小子要向你收寄宿費用我是不會墊付的……」
（二）
「傳奇故事裡這樣從天而降式的主角，先不論是仙是妖，怎麼也該是個絕代佳人吧？你撿回來的這位……姿色平平暫且不論，性別就完全搞錯了吧！？」
安碧城再次審視了一會兒竹榻上沉眠的少年，回頭向著朱魚高高挑起眉毛。
貓少年疲憊地蹲在椅上，坐也沒個坐相，可嘴上還是一句不讓：「我要真撿回來個美女妖怪你應付得了嗎？最後還不是我的工錢遭殃！這小子雖然不重，可是凍得硬梆梆的，我弄他回來累都累死了，你居然還挑剔他的姿色……呃，說到他的臉，我本來以為那是陰影的，原來真是長在臉上的胎記啊……」
的確，陌生少年夜色中半遮半掩的容貌，在水精閣明亮搖曳的燈火下無所遁形——暗黃的膚色，尖瘦的下頷，只有眼尾線條和漆黑垂落的睫毛有那麼點清秀的意思，卻又被橫亙在右邊額角的一大塊青色胎記破壞了美感。
他這會兒身上的寒氣已經消散得差不多了，呼吸脈搏也漸趨正常，安碧城一邊替榻邊的紅泥小火爐輕扇著風，一邊打量他瘦小的身材和破舊的青布衫。「在這樣的三伏天裡會有凍僵的人，必有蹊蹺啊……」
「對啊對啊！他出現的一瞬間還滴水成冰呢！」朱魚也摸著下巴眯起了眼。「難道說……這是個能帶來冰凍的妖怪？」
安碧城頭也沒抬地照看著火上的小瓦煲。「你仔細看看他的臉，已經開始有紅潤血色了。冰凍妖怪什麼的不是應該迅速融化掉才對嗎？所以結冰不像是他的屬性呀，要說長安城裡現在惟一有‘冰’的地方……」
「——只有皇宮裡的‘冰室’吧？」
「冰室」是上林署令管理的一個小小特殊機構，只有在盛夏時分才顯得格外重要——每年隆冬會有專人從山中運回潔淨的堅冰，再切割深藏於在地下開掘的冰室。夏日的炎熱暄騰到來時，這些珍貴的冰塊或者為室內取涼，或者為瓜果保鮮，宗室近臣偶爾會得到「賜冰」的節禮作為恩遇象徵。只是……
兩個人同時望向榻上一身寒素，相貌平庸的少年——只是這個孩子怎麼看都是一介平民，怎麼能跟深宮的冰室扯上關係？
彷彿在意識迷茫中感受到了重重疑惑，少年輕輕轉側了一下，慢慢睜開了眼睛，遲緩猶疑的視線好一會兒才定在安碧城和朱魚身上。有點出人意料的是，他的一雙眼睛生得深邃濃黑，彷彿沉眠著炎夏雨林的陰影，那不似中土的神秘美感倒是跟他質樸的容貌並不相稱。
「……」他動動嘴唇像是要問話，安碧城已經搶先一步開了口：「這兒是西市的珠寶行水精閣，我是主人安碧城。我家這位小哥今晚正在街上行走，突然被昏迷不醒的你砸到了頭上。無奈之下只好把你帶回來問話——還有什麼想問的？」
「我，我……」似乎被安碧城先聲奪人的連珠炮砸暈了頭，少年半晌才囁嚅出半句話：「我不是故意的……」咬字卻十分拗口生澀。
朱魚倒是來了興趣，跳下椅子湊近了聳聳鼻子。「你不是長安人啊，好奇怪的口音！看在我把你辛苦揹回來的份上，解釋一下為什麼會全身凍僵地出現吧？你是什麼不合節令的妖……」
安碧城從身後輕輕敲了朱魚的腦袋一記。「不要這樣失禮啦！人家也許是冰室的隨從雜役……」他的綠眼睛驀地一亮。「對了！一定是這樣！你是因為思鄉心切才偷偷跑出來的對不對？」
波斯人也姿態優美地靠近了張皇失措的少年，笑得和藹可親：「小哥啊，聽口音你是南方人？」
「廣……廣州……」
「我就說嘛！」安碧城自得地一擊掌。「我每年都要從廣州進不少香料、珍珠的，還是對那裡有些瞭解的！多炎熱的地方啊——對小哥你來說，遠離鄉關來冰室工作實在是太辛苦了……」
「……我還遠離家鄉咧從來沒見你對我這麼關心……」朱魚小聲嘟噥著，對波斯人搶過對話的主動權很是不滿，暗道自己這真正的「救命恩人」怎麼被擠到了一邊？靈機一動忙把紅泥爐上煮的薑湯盛了一碗。
「身體恢復過來了嗎？喝點薑湯暖一暖吧……怎麼稱呼小兄弟你啊？」
出人意料的是，青衣少年一聞到薑湯的辛辣味道就變了臉色，動作不太靈活地往後退縮著。「……我，我喝不慣薑湯……我叫鴨……不是，叫雅青……」
他雙手揉搓著衣角，一臉自慚形穢的神色，像是不敢正眼去看從容貌到衣著都光彩閃爍的兩個美人，嘴裡也愈發磕磕拌拌。「我是從冰、冰室那裡來，可以在這裡躲一躲嗎？不，不用擔心，過不了多久，我就不會給你們添麻煩了……」他抬眼望向了窗外徐徐亮起的薄紅晨曦，露水中彷彿染著盛夏花果植物豐豔的香氣，少年那分外樸素的容顏卻浮起了極為淺淡悠遠的愁緒。
「是的，過不了多久了……」
（三）
先不說「伏日萬鬼出行」的異聞可靠與否，眼前可見的事實是——再怎麼樣酷暑難耐的天氣，也擋不住女孩子的購物熱情，所以伏月反而是東西兩市傳統悠久的銷售旺季。由薄羅輕綃裁成的新巧式樣的衣裙、由雲母、海貝、琉璃雕琢成的帶著透明季節感的首飾，更是有「水精閣出品，必屬一流」的口碑保證。
從一大早起，嬌聲笑語又要求繁複的女客人就穿梭不斷。朱魚和安碧城在店堂裡穿花蝴蝶一般往來忙碌，不時配合幾句恰到好處的點評推薦，一上午的生意做是煞是紅火。將近午飯時分，人才漸漸少了下來，人聲喧騰的熱鬧轉向了沿街排開的小吃食肆。朱魚喘了口氣，從青瓷缸裡舀了一碗酸梅湯大口喝著，忽然動動耳朵望向了店堂後院。
「我說……那個‘雅青’在水精閣呆了兩天，居然都不吃三餐，只靠喝酸梅湯度日，是中暑生病了還是怕我們向他收飯錢？」
「沒什麼稀奇啊。」安碧城若無其事地收拾著散落在櫃檯上的首飾。「熱天裡胃口不好也是常事嘛，真餓了自然就會吃飯的。」
「我總覺得你好像知道些什麼……居然養一個閒人還這麼淡定……」朱魚刻意拉長的聲調裡帶了些懷疑的意思。
「倒是猜出那麼一點點……」安碧城慢悠悠的聲音忽然被一湧而入的笑語喧譁打斷了，五六位綺年玉貌的女孩子擁進了店門，本來還算寬闊的前堂滿眼皆是雲鬢釵影、五彩輕衣，還有人手一柄，顏色各不相同的圓月紈扇不停搖曳擺動，一下子熱鬧得有點應接不暇。
為首的女郎是水精閣的熟客，自如地和安碧城打著招呼，興沖沖走近了垂掛著各色紗羅的木架，與女伴挑選起了衣料。雪白手指每拈起一幅霞影花光般的織物，嘰嘰喳喳的評點或辯駁就隨之響起。其中有個年紀略小，話音清脆的白衣女孩兒跟著看了半晌，卻對倚著貨架的大眼睛少年起了濃厚的興趣，笑吟吟地挨近了他，兩個人一遞一句聊起天來。朱魚說得高興，漂亮瀟灑的俏皮話滾珠般不斷丟擲來，剛才沒問完的話也就忘到了九宵雲外。
雖然朱魚有怠工之嫌，好在還有個應酬自如的店主安碧城，忽而附和讚美忽而慷慨打折說得花團錦簇，半天下來又做成了幾單生意。諸位佳人各有斬獲，鶯聲燕語的告別次第響起，女孩子們心滿意足地搖著團扇，挾著綾羅步出了水精閣，白衣小姑娘臨走還扶著店門向朱魚回頭一笑：「你有空一定要去我家玩啊——我請你吃從南方運來的新鮮桃子~」
安碧城看著她的背影輕笑出了聲：「這位戀愛中的小姑娘弄錯了一件事嘛——該請你吃魚才對，你又不是猴子家族的小少爺！」
朱魚抹了把汗，回身想去後院尋個涼快，卻一眼瞥見櫃檯小案上晃過一抹陌生的顏色——那是一把式樣纖巧，翠綠紗羅裁成的竹柄團扇，似乎還帶著些淡淡的薰衣香。
「誒？這是……是剛才的哪位客人丟下的吧？誰這麼不小心？」朱魚拿起團扇望了望店外的長街。「還沒走遠，我去還給她們！」
姑娘們還沒拐過街角，身手敏捷的貓少年就追了上來，笑容可掬地行了個禮：「這是哪位姐姐忘在店裡的扇子？」
本以為會得到嬌滴滴的感謝與誇獎，事態的發展卻出乎意料——幾個女孩面面相覷，有點失笑地轉向了朱魚。「是不是弄錯了？我們幾個人的扇子都拿在手裡呢！」
「哎？還真的是……」朱魚被問得一愣，這才發現，可不是每個人手中都搖著團扇，並沒人粗心地把這納涼必需品遺失在店裡啊？
那位白衣小姑娘湊近來看了看朱魚手中的物件，忽然掩著唇笑了：「這個……這個也不是扇子嘛，就算天熱，我們也不至於拿著樹葉在街上走啊！
這下子朱魚才真正變了臉色——她講得沒有錯，自己手裡拿的哪裡是什麼翠綠團扇，分明是一張碩大豐厚，邊緣微卷，酷似扇形的植物葉子！
是誰？在他眼皮底下玩弄幻術的人到底是哪一個？朱魚努力回憶著片刻之前店堂裡的情形，那曾經鮮明地留在視野中的形象——「肯定有一個人手裡拿的是綠扇子……好像配的是美麗的絳紅衣裳……很醒目的搭配啊！」
他抬眼想在女孩子中找到那紅衣之影，卻再次愣住了——她們身上的帔裙和襦衫色彩斑斕，奇豔各不相同，然而，沒有一個人穿著絳紅的衣物。
「我們今天沒人穿紅衣裳啊，這孩子是怎麼了？天太熱犯了糊塗嗎？」女孩們不解地輕笑起來，朱魚不再多問什麼，抿著唇行了個禮，回身就往水精閣飛奔——沒有紅裙，沒有翠扇，自己在店堂中看到的，並不是尋常的顧客……可能，根本就不是人類！
（四）