（一）
正是七月近半的盛夏時節，九成山的森林深處卻被參天古木遮蔽了日光。被黛色山石和濃綠垂枝環抱的溪水敲擊出琉璃般清涼的響聲，一路宛轉行出了密林，忽地沿著絕壁飛流而下，正迎上灑落的陽光，像一幅隨風垂落，金絲閃爍的素底織綿。
山澗流水的上方，是依山勢而建的凌空樓臺。九成宮的綿延殿影中轉折出一間小小涼亭，飛簷下、廊柱間的青竹簾此時都高高捲起，讓亭下清涼的水氣飄浮無礙，亭中對坐之人的笑語聲也聽得分外清晰。
「蜘蛛精？人偶娃娃？我說七夕之夜你們兩個會失蹤哪，原來是聽怪談聽糊塗了！八成是迷了路又不好意思承認，等天亮才轉出山的吧？」
萬安公主倚坐在彩繪小漆臺前，杏色輕羅披帛和裙襬像巨大蝶翼般伸展著。不過這仙姿玉貌的帝女似乎正在生氣，一邊發出不容分辯的責備，一邊用長柄紈扇不輕不重地敲了敲李琅琊的肩頭。「仙居殿的侍女跟我抱怨了好幾天，說沒有薛王家的九郎講故事，沒有金吾衛的端華湊趣，今年的七夕都過得沒有意思……」
李琅琊無奈地苦著臉：「是真的遇到怪談了呀……端華已經給每位姐姐都補送了一份七夕節禮，還沒有得到原諒嗎？」
萬安公主回想著那紅髮少年四處陪情的樣子和花色翻新的巧言，終於放棄了嗔怒的姿態。「噗哧」一聲笑了出來：「誰知道那個傢伙還欠了多少帳沒有還！眼看又快到中元節了，你們這對難兄難弟可不許再出什麼亂子了！」
李琅琊隨口答應著，忽又想起了什麼。「皇姐要留下來過節嗎？今年萬安觀不在長安做中元法事？」
「嗯？」萬安公主一邊撫弄著斜墜在墮馬髻上的玉釵，一邊理了理肩上的披帛。「今年的中元法事和賞香宴都輪到金仙觀主辦，我好容易得了清閒，所以上山避暑來了……啊，你看我差點忘了！」
她從衣袖中拿出一個小小的犀角圓盒。「這是顧飛瓊真人託我帶給你的，是她為中元節特製的一款香丸，名字叫‘綠衣’。
接過香盒，李琅琊老練地只旋開一點圓蓋，與鼻端保持著一段距離，輕輕吸了口氣。「清涼又憂傷，像幽深林海一般的綠色味道……‘綠兮衣兮，綠衣黃裡’——懷念逝去戀人的詩句，真是無比切合節令的香氣啊！」
嘆息般的評論話語還沒收尾，就被忽然插入進來的開朗笑語聲打斷了。「不是吧？姐弟倆剛見面就又開始賞香了？二位殿下不要這樣老學究氣好不好？」
端華大步轉過硃紅廊柱，走進了小小的空中樓閣。身上也不是束腰窄袖的金吾衛服色，而是白絹外罩透明單絲羅的夏袍，摺扇卻不合體統地隨手斜插在腰間。
李琅琊含笑看他一眼並沒言聲，萬安公主早銀鈴似的開了口：「好啊，我看金吾衛是越來越沒有規矩了！居然天色這麼早就放棄了行宮防衛，跑到我這兒耍起貧嘴了！既然端華公子嫌賞香太學究氣，下回再跟我索要名香去討女孩子歡心……可要小心點哦！」
「您不會用含意是‘討厭’的香來陷害我吧？難得我們從妖怪手裡逃脫出來，您怎麼一點撫慰之情都沒有呢？我真是心都傷碎了……」端華早和公主鬥慣了口，笑嘻嘻地一邊行禮一邊應對自如，之後也不等人邀請就自己在小臺前盤坐下來。忽然又想起什麼事，揚聲向外邊喊道：「那個小宮女，你進來吧！」
臺階下閃過一抹淡淡蟬翼般的青影，一個嬌小輕盈的少女從隱身的山石後轉了出來，手裡好像捧著什麼東西，只是怯生生地不敢抬頭。
「我過來的時候看到這小姑娘站在亭子下面，說自己是繡坊的宮女，有一件新繡品想獻給公主，卻膽子太小不敢進來，正急得不知怎麼辦好——我就自告奮勇領她來覲見公主啦。」
（二）
端華幾句話解釋的時間，那小宮女已經走進了涼亭，伏身深深拜倒。剛才淡如柳煙的青色影子可能只是樹叢掩映的錯覺罷了——她穿戴的是九成宮中的侍女度夏衣飾：水藍色紗衫，齊胸束起的白色羅裙，袖口和裙裾點綴著細細的銀泥貼花，耳旁挽著雙鬟。抬起頭來才看出，她年紀不過十三四歲，稚氣未脫的容顏嬌婉清秀，聲音更是嘹嚦甜美，像冰鎮在白玉碗裡的一泓蓮子湯，只是因為緊張而微微帶著顫抖。
「我是宮裡繡坊的繡匠……自己悄悄繡過一幅衣料，只是顏色太素，沒想好要做成什麼衣裳。後來公主來九成宮避暑，我遠遠望見您的風姿，就像月中的仙人……聽說您還是修行的女道士，正好配這幅衣料，所以我連夜用它裁了一條裙子，好想看看公主穿起它的樣子呢……」
好像察覺到自己的言辭不太合乎禮儀，小宮女又紅著臉低下了頭，把手中拿的物件向萬安公主託舉過來——「我，我繡得不好，請您看看好嗎……」
萬安公主有點訝異地看著眼前的少女，那天真羞澀而毫不造作的言行在規矩端嚴的皇家宮苑中可不多見，而那發自肺腑的讚美配著稚嫩如乳燕的話音，聽起來比精心雕琢的對偶詩篇更真誠熱情……她不禁瞅著端華笑了：「真是怪可愛的——怨不得端華這麼熱心幫忙呢~」
她伸手接過了小宮女獻上的禮物，開啟了卷軸一樣包裹在外面的白色挑花綾，一抹清碧如波的顏色忽然順著皓腕流淌而下，輕盈得像一片月光飛降在掌中。這是一條青綠色的羅裙，裙腰處是清新而素淨的艾綠色，越往下顏色越深，到寬大的裙裾處已經過渡成了鬱郁的竹青色。整幅料都是漸變的冷色調，雖然優美沉穩，但果然還是太素淡了些。
——然而特別的繡工帶來了特別的生機：裙裾處用同樣素色的銀線繡出堆疊翻滾的叢雲，而間或有小小的峰巒從雲海中露出山尖，如同九重天外的飄渺仙界。雲朵的圖案越往上越疏淡，將至裙腰的位置，用貼銀法和捻銀法交錯勾勒出一隻仙鶴的紋樣，它瀟灑地展開雙翅，正向著淡色的天空乘風飛舞，整條展開的裙子就像一幅清逸秀麗而蘊含動感的圖畫。
琅琊和端華都湊過來細看這絕美的繡作，萬安公主輕輕撫過如同銀星閃爍的繡線，看向那小女孩的目光不覺更含著疼惜之意。「難為你這孩子怎麼一針針繡出來的……可隨駕有這麼多宮眷女官，為什麼單單送給我呢？」
「都，都說是因為是公主長得美啊，我一見就心裡又是喜歡又是羨慕……」小宮女近距離仰望著萬安嬌媚的面孔，說著說著自己也紅了臉，咬著唇無聲地笑了，腮上顯出兩個小小的梨渦。
三位環繞的貴人都笑了出來，端華還拍了拍小宮女的頭。「了不得，這丫頭小小年紀就嘴這麼甜，又會送貼心的禮物，要是個男孩兒，還不知要迷倒多少佳人呢！」
「別把人都想得和你一樣啦！」公主一揮扇子開啟了端華的手。「這條裙子我收下了，只是你還沒告訴我，你叫什麼名字呢。」
「對，對啊……我又錯了規矩了……」小宮女的聲音已經不帶太多緊張，她抬起線條清麗的大眼睛左右看看，像是有點羞於在青年公子面前道出閨名，但最後還是鼓起了勇氣。
「我的名字叫……」
「綠桃？！你，你怎麼……「
亭外忽然響起了成年女子的失聲驚呼，幾人尋聲望去，只見一個宮裝婦人正站在階下，身旁還帶了兩個與亭中女孩同樣打扮的少女。
查覺到了自己的失儀，那婦人忙帶著從人跪倒行禮，半抬起身時神態恭謹卻也不至卑微。她穿的是正六品的女官服色，看去約有四十許年紀，膚色潔白，眉尖若蹙，雖說不上動人美貌，卻自有一種如同無波深潭的幽靜風姿。
「我是九成宮繡坊的司事女史裴素雲，驚擾了兩位殿下和皇甫中郎，惶恐謝罪——這個小婢是我坊中的繡女綠桃，入宮不久，年幼無知，不知貴人在此歇息，恐怕多有衝撞冒犯，望乞貴人恕罪。」
她說著一絲不苟的官樣辭令，向亭中仰望的眼神中卻含著真摯的焦慮神色——但在看到萬安公主手中綠羅裙時忽然閃過一絲異色的波光。
萬安公主並不以為意：「都起來吧。小姑娘叫綠桃是嗎？她是來獻給我一條繡裙的，說不上冒犯——帶出這麼手巧的繡女，裴女史也是教導有方呢。」
裴素雲愣了一下。「可是，不通過繡院和綾錦坊的驗看，繡女私自獻衣是不合規矩的……」
一直沒說話的李琅琊溫聲開了口：「裴女史，她獻上的裙子繡工精良，公主很是喜愛。看在她是小孩子，又是一片至誠的份上，並沒有追究她的失禮之處。你也原諒她好嗎？再說公主還想向你們繡院借用她幾天，在行宮避暑期間，要她幫忙近身服侍。不知繡院意思如何？」
裴素雲望著這位年輕王孫，一時沒回出話，似乎李琅琊分外溫和的態度和話語的內容都讓她錯愕。失神一瞬後她立刻反應過來，再度施了一禮，「既然是兩位殿下的意思，我自然不會加責她。更不敢當‘借’字。只怕她笨拙無狀，對公主服侍不周……萬一，萬一她犯了什麼錯，還望公主看在她年幼……」
「好啦好啦！」萬安公主大笑著站起了身。「我們怎麼在繞來繞去說著一樣的話？現在到底是誰在給誰求情啊？總之我不會為難這孩子的，讓她在我這兒玩幾天再回繡院吧，保證毫髮無傷——你也不許再罰她！」