裴素雲走遠了，萬安公主讓貼身侍兒先把一臉迷濛的綠桃送回了自己的寢殿，這才挑起娥眉看向李琅琊。「怎麼回事？忽然藉著我編起謊話了？」
李琅琊苦笑著搖了搖頭：「這孩子確實是年幼無知——只為了自己的感情就自作主張獻上繡品，豈不是得罪了繡院一干上司，說她弄巧邀寵？要是讓她這麼跟裴女史回去，肯定免不了一場重罰。姐姐你把她帶在身邊幾天，臨走時再以‘嘉獎整個繡院’為名目賜下些恩賞，大概就可以免這孩子的禍了。」
（三）
雖然是暑氣將消未消，懊熱最濃重的時候，山中的清晨卻總帶著像從遙遠水鄉飄來的冰涼露華。捲起窗前湘妃竹簾的一瞬間，和淺緋色晨光一起進入寢殿的，就是那水晶珠子一樣圓潤清涼的氣息。
萬安公主坐在高高支起的半身鏡臺前，烏緞般的長髮披垂在背後，正在勻面妝飾。身旁除了奩盒脂粉，步搖釵梳，還有疊放著衣物的小漆箱，放在一堆彩色織物最上方的，正是那條青碧羅裙。
綠桃跪坐在衣箱前一件件翻找著，每拿出一件襦衫就放在裙子上比一比，最後挑出一件淡鵝黃色的羅絲衫子，笑著望向鏡前的佳人：「公主，就配這件好不好？裙子顏色本來就素，配白衣就太冷了，配藍綠又撞了色顯不出裙子，要既嬌豔又淺淡的黃色來襯才不至於老氣也不至於生硬。」
公主還沒答話，她身後服侍梳髻的宮女已經笑了：「綠桃你說慢一點怕什麼？嘀嚦嘀嚦像小鳥叫一樣。這麼心靈手巧的孩子，公主不如把她帶回大明宮去隨身服侍吧？」
公主一邊挽起頭髮一邊回身笑看向綠桃。「你願意不願意呢？」
綠桃疊收衣物的動作停了一停，眼中慢慢浮起一絲猶豫為難之色。「我也想跟隨在公主身邊啊，可是……我跟繡院裡的人情意深厚，實在拋舍不開啊……」
「是繡院有相好的姐妹是嗎？那也難怪……可天天在這深山深宮裡刺繡挑花，不會寂寞嗎？不願跟我去長安瞧瞧熱鬧？」
「不會寂寞啊，在這裡有天下最全最好的材料，可以讓我全心鑽研繡技。」綠桃到底是個小孩兒，拋開了剛才的一點低落心緒，興致勃勃地講解起來。「光是繡線的顏色就新上翻新無窮無盡，一個‘紅色’就細分成幾十種，連名目都比外邊起得好聽，什麼‘美人醉’、‘胭脂魄’，綠線又分成‘折柳’、‘碧落’、‘弱翠’……不過最難得的還是精工制的金銀線，顏色又亮質地又輕，不然我也繡不成這條裙子呢！」
萬安公主饒有興味地聽著，侍女們也三三兩兩圍坐過來，聽這個小小的能工巧匠說著見聞。
「論起貴重，當然是金銀線，可說到最奇巧少見的，還是要屬‘鳥羽線’。」綠桃眼睛亮閃閃的，臉上也泛起淺淺的桃紅色，看來是說到了最喜歡的東西。「染得再好的綵線，也比不上用天然鳥羽捻成的線。同一根線上，顏色就有從淺到深的變化，而且繡成的花鳥摸上去一點也不板硬，而是微微凸起，像真花真鳥一樣絨絨柔軟的！做成衣裙後色彩鮮亮還是其次，妙處在於，在屋子裡看是一種色，太陽一照又會變幻出好幾重顏色，像在人身上活動起來一樣呢！」
「可我還是不太明白……鳥的羽毛總歸都是短的，要怎麼捻成線啊？」一個不甚熟諳繡工的宮女插嘴問道。
綠桃笑了笑：「其實叫‘羽線’，並不是純用鳥羽，製法還是挺費工的——先選出和羽毛同色系的綵線，用魚膠浸過，再把要用的鳥羽一根根搓細粘纏到線上，兩端再用同色的絲線繫好固定，最後再拿小刷子掃一遍，刷出那種‘絨’感來，繡出的花鳥才有靈氣。」
一個宮女聽得入迷：「說得這麼活靈活現，你一定用鳥羽線繡過花了？」
綠桃一下子撅起了嘴，成熟大人似的深嘆了一口氣。「都說鳥羽線最難得了……所以只有最頂尖的繡官才能用它繡花，每年做成的衣物就更少了。我們這些年紀小的繡女只能偶爾看看，都不會讓我們輕易摸一下呢……」
（四）
女孩子們正談得高興，門外忽然傳來喧鬧之音，原來中元將近，分賜給各宮的節物用品送到了。因為萬安公主是有為皇室‘祈福’之責的女黃冠，每年收到的香藥、繡品、金銀寶器都格外貴重，圍坐在室內的宮女聞聲不禁都好奇起來，但公主晨妝未畢，一時不好都跑出去先睹為快。
萬安看出了她們頻頻往外瞟的眼神，失笑地揮了揮手。「想看就都出去看吧！這麼三心二意的，瞧你們一個個忍得難受！」
「我們也是替公主先挑選一下嘛~」宮女們嘻笑著跑出了寢殿，綠桃有點不明所以，猶豫了一下就移近過去，乖巧地跪坐在萬安背後，拿起銀梳幫她完成梳髻的最後工序。
「你這孩子還真老實，就這麼不愛瞧熱鬧嗎？」萬安側首打量著妝容，從鏡中正好能看到綠桃的嬌小的半個面孔。「不過話說回來，宮裡每年賜的繡品都是上好的了，我卻從沒見過像這條裙子這麼美的繡工呢！就算‘鳥羽線’繡成的花樣也不過如此了。」
綠桃垂下了長睫，似乎被誇得不好意思了。「我也沒有那麼厲害……只不過多用心，專注於一件事罷了。哪裡能跟用鳥羽線的前輩巧匠們比呢……」
她的眼神瞬間有點恍惚，好像想起了遙遠飄渺的往事，話音也輕了下來。「不是現在的鳥羽線不夠奇麗，其實還是材質和工藝失了傳，所以怎麼做也是差了一籌……」
「失傳？」比起繡花與絲線的傳承秘密，萬安公主倒是更在意綠桃那一瞬間成熟到有點悲哀的表情。
「是啊，現在的鳥羽線的製法，只能說是退而求其次，因為再也找不到和當初一樣的奇鳥，更得不到那像彩虹一樣輝麗的長羽了。」
綠桃又露出了那種專注的微笑。「不用絲線作骨，而是直接用長羽捻成的綵線，既光滑又堅韌，繡出的飛鳥飄舉如仙，裁成的裙子穿在身上光彩流轉，人像置身於星光與繁花叢中……那樣的一條羅裙，真是在人間獨一無二！」
小小的女孩越說越是興奮，彷彿眼前已經浮動著那絕世繡品虹霓般的寶光。「據說這條裙子就在九成宮繡坊的御庫裡，公主您能不能恩准我看看實物？我的記性很好的，就算沒有古法制的羽線，我也一定想辦法盡力模仿它的繡工，為您再繡一條更美的裙子好嗎？」
「等等……我怎麼越聽越糊塗了，你說九成宮收藏著一條工藝失傳的裙子？難道是古人留下來的？」萬安困惑地撫著額頭，被綠桃突然而來的急切弄得莫明其妙。
綠桃天真無邪地笑了。「不算古人啊，是位上一輩的貴人——安樂公主。據說她花費十萬錢做的這條‘百鳥裙’曾經轟動了長安，天下婦人都群起效仿。她算起來還是公主您的姑姑呢……」
萬安映在銀鏡中的臉色突然變白了。
「別說了！」她猛然出聲喝止了綠桃。「這些亂七八糟的故事都是從哪兒聽來的？！」
綠桃嚇得一下子噤了聲，手中的銀梳都掉到了地上。萬安怒氣衝衝地回過頭來還想再說什麼，卻被綠桃那茫然失措的驚嚇神情弄得心頭一軟。
「……你記著，在皇宮裡，永遠不要提起那個名字。更忌諱拿她的惡行當傳奇故事來講——更別說什麼模仿她的裙子。」
綠桃咬著唇忙不迭地點頭，眼中已經蓄滿了淚水。難堪的寂靜一時籠罩了寢殿。
萬安公主沉默地起身換衣，拿起那條繡銀碧羅裙時動作緩了一緩，半晌還是回過了身，看著保持著僵硬跪坐姿勢的綠桃嘆了口氣。「我這是為你好——你年紀太小，不懂得裡頭的利害。剛才這些話要是被別人聽到，你就要惹下大禍了……來，幫我係好裙子。」
綠桃連忙起身，服侍著萬安換上鵝黃羅衫，將羅裙齊胸高高束起。她的配色果然高明，淺淺黃紗中半透出冰肌雪膚，襯著青碧如雲煙的長裙，華貴中更透出閒雅高致。寬寬的裙身飄垂而下，完整地顯露出了雲海仙鶴的圖樣，裙裾擺動之時，銀色輝光便沿著裙線閃爍明滅，風姿更勝繁冗的珠寶玉飾。
凝望著萬安公主穿起自己心血之作的姿容，綠桃前看後看，止不住地露出了稚氣的歡喜之色，把剛才的驚嚇也暫忘到了一邊。所以她沒有聽見萬安公主在鏡前轉側時的一句低語。
「她才不是什麼公主——她是‘悖逆庶人’！」
——未完待續——