端華咬咬牙，一把將礙事的紅色長裙撩起下襬紮在腰間，把金針銜在唇間，捲了卷廣袖，悶頭就要往黑暗裡衝——
「端華？你真的是端華！？」
他及時剎住了腳步，往聲音的來處回望過去——窗邊的燭火被風帶得搖搖曳曳，一個不算高大的人影正保持著一腿在裡，一腿在外的姿勢跨坐在窗欞上。雖然滿面塵灰，一身疲憊，嘴還張成個驚訝無比的「o」型，但還是能看出來風神秀雅，態度溫良——不是一同落難的李琅琊又是誰？
「你你你……」殿下看來完全被端華的新造型震撼了，手舉在空中亂指了半天卻什麼也沒說出來，還是端華反應得快，兩步就躥到窗前扶住了李琅琊搖搖欲墜的身影，小心翼翼地將他架了下來。兩個人面面相覷的沉默了一瞬間，端華回過了神，連珠炮似地喊起來。
「有沒有受傷？有沒有吃餅？」
「那個妖怪小孩有沒有欺負你？」
「你怎麼找到這兒的？又是怎麼爬上窗的？
端華越問越急，表情都扭曲了，逼近的臉部大特寫再配上抹得不太均勻的胭脂水粉和烈焰紅唇……李琅琊的嘴角開始抽筋，他強忍著流淚狂笑的衝動，回頭指向了窗外。
「我也正在奇怪啊，我迷路了好久，麥田裡忽然多了一條顏色碧綠的小橋，從田裡一直通向落雁亭，我上橋之後走啊走啊——就走到這裡來了。」
（三）
「說起來這是在漢朝風行的七夕習俗了，現在長安城裡的女孩子也沒多少人聽說過——為了避免搭橋的喜鵲過於勞累，耽擱了牛郎和織女一年一次的相會，有時候女孩兒們會把柳枝搭在屋簷上充作小橋呢。」
安碧城閒閒地倚在靠墊裡，邊搖著扇子邊聊著風俗掌故，阿檀還在低頭鑽研著柳條小籃子的編法，聞言輕輕笑了起來：「大哥哥你懂得可真多，聽起來是很美，不過這些典故風俗連我都知道是騙人呢……哪裡有什麼牛郎織女，更別說銀河相會這些編出來的故事了，不管是鵲橋還是柳橋，都沒有人要在上邊見面吧……」
「咦？阿檀你怎麼這樣想啊？要是不信的話，為什麼要耗費心力做這麼多乞巧的小東西？」安碧城有點吃驚地直起了身子，隨手拿起一隻絹扎的娃娃，捏了捏它身上精巧的衣褶刺繡。「你供奉這些花草美人，到底是向誰在祈求保佑呢？」
「我才不希罕什麼保佑呢！」小女孩忽然惱怒起來，捏著柳枝的手也不知不覺用起力來，把那嬌嫩的綠葉掐出了細細的水痕。
「我只是……只是喜歡七夕節而已，只要媽媽和這些娃娃能永遠陪著我，我願意天天都過七夕，可是最重要的，還是大家能在一起……難道這樣不好嗎？哪裡用得著什麼神仙來保佑我？大哥哥你……也留下來不好嗎？」
阿檀好像有點察覺到自己的失態，抿著唇不說話了，只是輕輕捻弄著豔紅的衣角。坐在她身後的薛娘子攬住了她的肩拍撫著，在她耳邊低低說著安慰的字句。阿檀半晌才從媽媽懷裡抬起了頭，臉上還保持著天真的笑容，但那漆黑的眼睛裡，彷彿多了一點極其淺淡的悲慼……
「大哥哥我跟你開玩笑呢……我知道，你才不願意留在這樣的深山裡呢，就像以前那些客人一樣……」
小女孩喜怒無常的情緒波動改變了小閣中的氣氛，剛才笑語晏晏的景象一時有點難以為繼。安碧城瞅了瞅低垂下眉睫的阿檀，再看看旁邊沒什麼表情的薛娘子，輕咳了一聲：「我講了半天七夕節的風俗，也有點膩了……阿檀我問你，你的膽子大不大？」
「啊？」
安碧城翹起手指撥了撥金髮，保持著十分刻意的淡定姿態笑了。「我這個人啊，在長安城裡可是有著‘怪談王者’的稱號呢！要講嚇人的故事，沒人比我更拿手了！要是小姑娘膽子夠大的話，我們來講鬼故事消遣怎麼樣？
阿檀靜靜地看了他一眼，忽然展開了一個明亮輕鬆的笑：「我可不怕什麼鬼故事，只怕大哥哥你根本嚇不倒我呢！」
安碧城輕輕一擊掌。「我就喜歡這樣膽大有氣魄的姑娘！讓我先想一想——嗯就講一個我從西市同行那裡聽來的‘人偶成精’的故事怎麼樣？」
（四）
有位籍貫南陽的商人張不疑，在一個微寒的秋天來到了長安。這座繁華富麗的大城讓他傾心不已，決定在人流最盛的西市買座宅子安家。宅子很快找妥當了，卻還少一個做飯洗衣照料起居的婢女。
一天傍晚，他看貨歸來，日色垂暮才忙忙趕回了城，快要走到興義坊的時候，忽然從曲巷中走出一個黑衣的老婦人，笑嘻嘻地招手叫他。「我聽說您家裡還少一個婢女使喚，正好今天有位做過官的大人要發賣手裡的奴婢，您不來看看嗎？」
「我怎麼沒在西市見過你？你又怎麼知道我要買使女……」張不疑看了又看，確定自己不認識這個老婦人，對方那自然而熟稔的說話態度實在古怪。
「哎呀呀您張使君是南陽來的大富商，這一個月下來，還有誰不認識您呢？老身在這西市住了幾十年，這點眼力還是有的——不然也不會給您牽線了！」
老婦人的奉承十分得體而熨貼，說得張不疑真個不再疑惑，跟隨著她走進了巷中深藏的一座宅邸。微暗的暮色中這宅子靜無人聲，大門洞開，枯葉滿階，庭院中亂堆著些箱籠，一副無人灑掃，主家既將遠行的樣子。
「這個是……」張不疑正要開口詢問，卻見中堂中緩緩行出一個人來，身上寬袍的織金紋在靜室昏暗中一點點浮現，像一團凝結不動的火焰。他看了看在階下四處打量的張不疑，輕輕叉手一禮：「這位就是要買婢女的張使君？卑人姓胡。倒是有勞您走這一趟了。」
跟鮮烈的金衣相配，這是個面相粗豪的虯髯客，好在談吐還算客氣。幾句話就交待明白了前因後果——自己曾當過一任浙西司馬，當年在南方為官時買了不少婢僕，後來又帶到了長安定居。只是如今家鄉不太平，他要回家去照顧父母。財物帶走的帶走，變賣的變賣，只是家裡的奴僕太多，不如在長安就地發賣換些現錢。
這一廂說著話，那一廂的老婦人已經進了內堂，帶出了七八個女孩子站在堂中。張不疑仔細打量，只見其中有位十六七歲的少女最是高挑漂亮，而她那雙含情慾語的眼睛，也似乎總是凝神回望著自己……
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波斯人娓娓講述的聲音忽然停了，端起小盞裡的水抿了一口，潤了嗓子卻也不趕快接著敘述情節，綠眼睛望著空中出起了神。
「……後來怎麼樣了呀？他買下那個女孩兒了嗎？怎麼不往下講了？」阿檀終於忍不住問了出來。
安碧城用扇子遮住了嘴唇，眼睛裡慢慢浮出一點探究的笑意。「我只是剛才忽然想到，還真是巧啊！你猜怎麼著——那個最漂亮的小婢女就和阿檀你一樣，也是穿著精緻又鮮豔的紅衣裳呢！」
——未完待續——