兩個商人被這沒心沒肺但好像又有點靠譜的自誇逗得哈哈大笑，安休休更跳起身來要敬端華一杯酒，只有李琅琊苦笑著垮下了肩膀。「……你，你的臉皮到底是有多厚啊……」
似乎是為了驗證端華男女老少通殺的魅力，小女孩阿檀不知什麼時候走了過來，睜著一雙黑沉沉的大眼睛望著幾個人的笑語喧譁。李琅琊發現時，她已經捱到了兩人的坐席邊緣，正低著纖細白鳥般的頸子，擺弄著手裡的什麼小東西。
「怎麼了阿檀？跟我們一起吃吧？」小姑娘迎著李琅琊的詢問抬起了頭。以這個年紀的孩子來說，她的皮膚略顯蒼白了些，但一雙波光盈盈的烏黑大眼睛和嬌嫩的嘴唇中和了不太明朗的病容，與其說像朵落了薄霜的小花，倒不如說她像個過分精緻而缺少活力的玩偶娃娃……
「……兩位大哥哥，你們瞧，這個好看嗎？」阿檀的聲音細細的，她從衣襟裡拿出了一直在把玩的東西——當真是個四寸來長的布制小人偶。黑絲線紮成兩個小丫髻，軟軟的手腳是往白布裡填充了綿花，身上穿著用散碎綾紗剪成的小衣服，雖然針腳歪歪斜斜得不太精緻，但還是努力裁出了緋紅半臂和素白長裙的樣式，肩上還綴著一條細細的綠絲帶當作披帛。
端華看著人偶面部用筆畫出的長眉杏眼、櫻桃小口，再看看阿檀期待誇獎的眼神，託著腮笑了，五官在燭光掩映下更加華美幽深：「真漂亮的娃娃，是照著自己的樣子做的嗎？阿檀真是個心靈手巧的姑娘呢~」
阿檀興奮地紅了臉。「是我自己縫的！我還有好多娃娃呢！大哥哥跟我來看好不好？」涼涼的小手拉著端華就往樓上走，正在收拾碗碟的薛娘子連忙阻止：「阿檀！不要這樣調皮！客人已經累了……」李琅琊笑著向她搖了搖手。「不要緊的，我們都喜歡小孩子，陪她玩一會兒沒有什麼。」
話雖這樣說，但兩人隨著阿檀登上樓梯，推開隱藏在迴廊盡頭的小門時，還是驚訝地睜大了眼睛——凝著暖光的木頭地板上，零零散散擺放著為數眾多的小人偶。有的是用綾絹碎布縫成，有的是木頭雕刻，還有彩繪鮮豔的泥娃娃。一個個或坐或臥，從門口一直排到了窗下的小榻，好像隨意栽種的花朵，自己生成了自成世界的小人國度，
「……還真是攢了好多啊，不會都是自己做的吧？」端華只顧著讚歎，李琅琊則蹲下身來一個個細看。看滿地娃娃的面貌和打扮，有衣袂翩翩的書生仕女，也有短褐草鞋的農夫樵子，更多的是稚齡的孩童。都穿著似模似樣、細節畢肖的美麗衣裳，或者是用顏料細細畫出，或者在布面上用細線連綴，每個人偶臉上都是桃紅雪白，帶著喜氣洋洋的笑容。
李琅琊順手撿起一個套著小縷金衣，頭戴珠子羅帽的小泥娃娃，再看看窗外初升的上弦月，忽然間明白過來：「……端華，瞧我們真是山中不知日月了！明天不就是七夕節嗎？」他微笑著轉向了阿檀。「這些娃娃，都是明晚乞巧用的‘魔合羅’是嗎？」
阿檀臉上一下綻開了鮮妍明媚的笑容，似乎是沒想到他對女孩子的節俗如此瞭解。「可不是嘛！我準備了好多乞巧的小玩意呢，‘谷板’也好，‘仙橋’也好，比誰做得都巧！」
（四）
七月七日，天孫越過銀河與戀人相會的佳期，也是下界精於女紅的姑娘們一年中最隆重的節慶。這一天晚間，家家戶戶的女孩子都會在院落月下襬出香案，供出用彩絹紮成的花朵、彩紙剪出的橋樑、麻桿編成的小樓閣、黃蠟或木頭雕成的牛馬雞魚……總之，人間所有的景緻和物件，幾乎都能在這一晚被雙雙巧手複製出來。可女孩們還只嫌巧思不夠，手工不精，又發明出一種叫做「谷板」的小型盆景：在木板上灑水覆土，播下草種，等它生出寸許長的青苗再修剪整齊，在其中搭好什麼小茅屋、小樹林，再穿插好各司其職，栩栩如生的小人偶，簡直就是微縮的一臺小戲。至於「魔合羅」，也是七夕必備的名物——用各種材質做成的偶人。貴重的用金珠玉翠裝飾，甚至用金銀鑄成，市井人家的就用泥塑布縫。「魔合羅」本是梵文，是佛教神名，在民間又被喚作「化生童子」，起初都是做成俊秀年少的孩童模樣，後來就變成各色人物無般不有了。
兩個人跟著阿檀穿過滿地散放，猶如野草閒花的「魔合羅」偶人，來到了小榻跟前。阿檀喜孜孜地捧過了燭臺，搖曳的燈火圓光下，分明是一片綠意喜人的小小田地——大約有一尺見方、一寸高低的淺木盒裡滿栽著綠茸茸的草苗，又用松枝和柳條妝點成一片樹林，在短枝簇擁的林蔭深處，有一座用木條和麥秸搭成的二層小樓。樓頂上用青色硬紙一片片剪出了屋瓦，樓前用竹篾紮成大門，樹葉梗編成籬笆，圍成一進小院，幾隻黃蠟捏成的雞犬散落在其中，猛看去竟好像在悠閒走動一般。
「這個不就是……」端華越看越是眼熟，詢問地看向阿檀，小姑娘得意地點著頭。「就是落雁亭呀——是不是一模一樣？就是多了一塊麥田呢。」
——果然，跟現實中的落雁亭稍有不同，小房子的院外分割出了一片正方形的空地，其中栽的不是草籽而是初生的嫩綠麥苗。阿檀拿起繡花的小剪刀小心修剪了一下青苗的高度，又拿起一頭蠟捏的黃牛放在麥田旁邊。「這個叫作‘種生’，要是我們真的有了這麼一塊田，媽媽就不用那麼辛苦啦……」
「還真是厲害啊……」兩個人圍著這縮小了多少倍的「落雁亭」驚歎不已，端華更是真心實意地奉送著讚美之辭：「阿檀你簡直已經比織女還巧了，哪裡還需要再乞巧啊！」
「公子快別這樣誇她了，小丫頭本來就調皮，被人一誇就更鬧得厲害了……」薛娘子不知什麼時候也走進了房，雖然話裡的意思是在責備，臉上的微笑卻是滿滿的寵溺之情。
她從地上撿起幾個人偶，輕輕放回桌案上。「這孩子父親去世得早，我這做母親的不免有些嬌慣她了……每天過七夕，都會或做或買好些個‘魔合羅’娃娃來哄她高興。後來她大了一點，也學著自己做女紅、縫娃娃了，這才越攢越多，亂成這個樣子，讓客人見笑了。」
被媽媽說得有點不好意思，阿檀撅著小嘴跑了過去，拖著薛娘子的手就往樓下拉。「媽媽真是的……幹嘛說這些啦！本來大哥哥和我玩得挺高興的……」
恰好此時，樓下廳堂傳來了那兩位客商的喊聲：「店主娘子，我們這就安歇了！明天一早就走，你能早起給我們做飯嗎？」
「來了來了！」薛娘子一邊答應著一邊快步下樓，又回頭苦笑著囑咐阿檀：「別一直纏著大哥哥玩這些小孩子東西！我安置了那兩位客人就來照顧你歇息，明天早上也幫我給客人做點心——唉，真是忙不完的事情……」
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在小姑娘依依不捨的目光中回到房間休息時，已是夜深時分。窗外是澄碧一色的空山月光，偶爾有夜鳥的一兩聲啼叫，也只是加深了那靜水一般的幽邃之感。
床帳寢具都很是清潔舒適，畢竟是在山裡奔走了一天，端華頭一挨著枕頭就沉沉睡去了，李琅琊卻睡得不太安穩——意識很快就陷入了模糊的深淵，卻好像身體中有一部分還是清醒的，清醒地看著眼前的景物，從一片安睡的黑暗中泛起淡淡亮光，像用久的銅鏡鏡面被細心打磨，一點點從混沌變為清晰……他好像在一片青蔥的密林裡迷失了方向，身旁生長的植物並非高大幽深的樹木，卻是密密層層渺無涯際，青紗帳一般遮蔽著視野。他恍惚中摸索著前行，卻是無論往哪一個方向都找不到出口，那無邊無際冷漠延伸的綠意竟有了一點可怖的意思……
細細的人聲像從深水之底幽幽上浮，他側耳細聽時聽不真切，放下不管時卻又固執地糾纏在耳邊。嗡嗡作響的人聲從孤單到合奏，好像是眾人一起喊著號子在從事什麼勞役……在半夢半醒之間，李琅琊好像看到紙窗中透出一點微明，門外樓梯有輕輕的走動聲音，腳步聲一直沿伸到了樓下灶間的方向。
「是薛娘子在給那兩位客人做早飯啊……」李琅琊想起了昨晚的事，意識清明瞭小小一瞬，很快又迷迷糊糊睡著了。
再醒來時已是天光大亮，紙窗半開著，山間之夏那清爽微香的晨曦讓人心情大好。李琅琊在一片鳥鳴花光中坐起身來，卻看見端華不知什麼時候已經醒了，正披著薄薄的外袍，坐在床頭髮著呆。
「怎麼了？還犯困嗎？你昨晚應該睡得不錯吧？」李琅琊懶懶地打著呵欠。端華回以一個莫名其妙的困惑眼神。「……好像是睡著了，又好像是沒睡著，一直在做夢啊！我在一片也不知是樹林還是田地的地方轉來轉去也找不到路，在夢裡都覺得焦燥！」
「……你說，是在一片密不透風的林子裡迷了路！？」李琅琊一下子睡意全消，詫異地瞪大了眼睛。
「可不是嘛！還有，還有……」端華說著說著忽然紅了臉，竟然帶了點忸怩。「在夢裡我找到一個小水潭，在水裡一照……我居然，這個這個，穿著全套的女裝！還化著濃妝，點著胭脂！」
——end——