b長相思，久離別。美人之遠如雨絕。/b
b獨延佇，心中結。望雲雲去遠。望鳥鳥飛滅。空望終若斯，珠淚不能雪。/b
b ——梁樂府·《長相思》/b
在古老的歷書裡，9月又被稱為「菊月」。自然是因為，在這個秋意轉濃，花事凋零的時節，佔盡風流的是以凌霜之姿傲然開放的菊花。即使是狂熱地喜愛著花王牡丹的長安人，也會在此時掀起一輪爭購菊花名種的慶典。
「——就是說，你會把這兩盆頂尖的珍品菊花壓在手裡，在花會的最後一天才丟擲？」
從花卉圖譜中抬起頭來，李琅琊一邊對照著實物與畫圖的區別，一邊向對面講解著生意經的某人發出了詢問。
秋天特有的明麗陽光被窗欞分割成了小塊，碎金鈴鐺一般搖曳著灑在地上。把越窯花盆溫潤的青色映得好似要流動起來。
一模一樣的器皿，其中生長的，卻是迥異其趣的花朵。一盆是綴滿了嬌小雪球的白菊，一盆是頂著金子般燦爛花冠，鳳尾般下垂的花瓣上卻滲出淡淡朱紅色的大黃菊。
端坐在半開菊花青澀的香氣中，安碧城面不改色地回答著與「風雅」絕緣的話題。
「——丟擲之前，當然還要造些輿論啦~水精閣的‘玉兔’和‘鳳羽’兩株絕品菊花，夜半會化作仙子出遊——你覺得這個故事怎麼樣？是不是應該再加點懸念進去？」
「……你這樣胡編傳說……太，太狡詐了吧？就算真有花仙也會為此哭泣的！」
安碧城滿不在乎地揮了揮手：「只是一點點生意的手段嘛——再說長安人不是最喜歡附會這樣的傳說嗎？越是撲朔迷離就越是奇貨可居呢！」
「……」李琅琊一時想不出反駁的話來——正如這毒舌的波斯人所說，長安城那顆巨大火熱的追逐快樂之心，最樂於接受，並且主動渲染的，正是這樣浪漫而不乏香豔的橋段。如果再沾上些妖嬈的異國情調，就更是無往而不利了——前些日子，對花道不甚了了的端華，不是也在家裡跟風移栽了據說來自海之彼方的名花異種麼？
為三天後的長安花會奔走的人們，擠滿了西市的角落，水精閣的生意也頗有些應接不暇起來。丟下「太陽下山以後，替我給‘玉兔’和‘鳳羽’澆水！」的囑咐，安碧城趕去了前面店堂，慢慢被夕照染上蜜柑色的小小書齋，就只剩下了李琅琊一個人——外加滿室的濃香古豔。
「不知不覺……又是一天消磨過去了啊~」李琅琊換了個更舒服的倚坐姿勢——薛王府的述異怪談之書，早已被他翻得爛熟於心，而水精閣就像座小小的寶山，各種稀奇古怪前所未見的典藉隨手可得，李琅琊自然是樂於在此做個閒散王孫，而安碧城那笑嘻嘻不置可否的態度，倒是有點讓人惴惴，拿不準他心裡的小算盤……
金獅子香爐中燃著名為「長亭」的薰香，是金仙觀的顧飛瓊送來的禮物。技藝獨步長安的調香師，自然不會明說出答謝之意，而那帶著秋天蕭爽品格和悠遠離愁的奇妙香氣，似乎在宛轉地提醒——不久前的賞香宴上幻變的一夜並非虛妄。
可能是被花香和薰香繞昏了頭，一隻細腰蜂兒在房間裡迷了路，撞得窗紙「咚咚」作響，李琅琊瞧得失笑了出來，順手推開了窗子，它就「嚶」地一聲投入了夕色和綠意之中。
想起安碧城的交待，李琅琊拎著有翼神獸圖樣的鎦銀水瓶出了房門，想去後院的池塘裡打些淨水。仲秋時節的黃昏，帶著甘甜明淨的氣息，像娟好少婦意態醇雅的微笑，淡而暖的流光映襯中，水面上的睡蓮葉安靜地半掩著湖石，並沒有露出花期已過的凋敝意味，而是綠得別有一種清雋。
李琅琊半蹲下身子，就在瓶口碰觸到水面的一刻，橘色的天光水影隨著起了一陣漣漪，隔著一層水之簾幕，互為表裡的兩個世界，彷彿有一瞬間微妙的動盪……
為這剎那的錯覺心跳了一下，李琅琊不由自主地抬頭看看——樓臺是樓臺，倒影是倒影，並沒什麼不妥的地方——等等，那點綴著紅葉的白石小徑的盡頭，小小的月洞門裡，恍惚閃過的，是一角綠衣的影子嗎？
難道除了我，這裡還有滯留不歸的客人啊？李琅琊大大地好奇起來，緊走幾步想看個究竟。他匆忙中還是留神著腳下，不想踏壞了那織錦般的紅葉圖樣，而白石縫隙間的青苔滑膩得緊，他這一避，好巧不巧地正踩在苔上，不由自主地踉蹌了一下。
半掩的細細笑聲從對面傳了過來，月洞門裡探出一個嬌小的身影。那是個垂髫綠衣的妙齡少女，小臉上一對彎彎的笑眼，說不出的甜淨可愛。連那有點失禮的話語，都讓人沒法生起氣來——
「原以為是個有學問的公子，原來是個呆子！」
——被小女孩當面評點為「呆子」，可是李琅琊絕無僅有的經驗。他哭笑不得地眨了眨眼，不知該解釋一下「我不呆」，還是該問「你家大人在哪兒？」
一把五瓣梅花式的紈扇忽然憑空出現，輕輕一下敲在綠衣少女的頭上，另一個清脆又柔媚的聲音響了起來。
「綠腰！又調皮了！也有這麼跟稀客說話的？」
拿著紈扇搖曳生姿走出來的女郎，年紀略大幾歲，正是風情將露未露的時候。與那名為「綠腰」的少女半袖襦裙的輕俏妝扮不同，她杏黃黛紋的夾衫外邊又披著長長的繡金帛帶，尋常的一個動作也有隨風起舞的輕盈之感。
她口中半笑半嗔地和綠腰講話，一雙曼妙的眼波卻向著李琅琊流盼過來，李琅琊注意到，她的蛾眉畫成了時下風行長安的「桂葉眉」，兩點俏皮的長圓形青黛，倒像一對躍躍欲飛的小蛺蝶的翅膀。
綠腰不滿地嘟起了嘴：「——可他明明老是泡在這裡嘛，還什麼‘稀客」啊？倒是粉侯你啊，才比人家大幾天？就擺起姐姐的款兒來了？」
兩個人這一拌嘴，李琅琊倒平白覺得不好意思，忙勸解道：「小姑娘說得也沒錯啦……粉侯小姐就別責備她啦，傷了姐妹的和氣多不好……」
粉侯倒被他招得「撲哧」笑了出來：「唉呀呀，人家倒好心為你說話呢，反倒兩頭落了埋怨——稀客也好，呆子也好，難得今天遇上，還不跟我們來嗎？有人等得你好苦呢！」
李琅琊聽得越發摸不著頭腦：「……是誰等著我？可我不認識兩位呀……」
綠腰毫不見外地跳了過來，一把拉住了李琅琊的胳膊：「可我們認識你好久了啊！大家都說只有你最合適呢~好心腸的李家哥哥，再幫我們一個忙不成麼？」
毫不做作的請求，彷彿某種甜蜜的小小魔術，李琅琊實在沒法說出回絕的話，何況——到底是什麼人在等著我呢？如果也是像這兩位一般的美麗佳人……「啊啊！不要像端華一樣輕浮地想像啊！」一邊在心裡驅趕著不太君子的念頭，李琅琊已經被牽著手穿過了月洞門。
好像有面巨大的古鏡將燦爛夕照瞬間反射出來，一片耀眼的絳紅色撲面而來——那彷彿會灼傷人的豔麗光芒，帶著真實的溫度穿過了身體……李琅琊本能地眯起了眼睛。而視野再度清晰的時候，綠腰和粉侯正停下腳步，笑吟吟地看著自己，兩個女孩子身後的，那絳紅色的美豔姿影，原來是一叢生長得過於茂盛的貓尾紅莧。尺餘長的尾穗一把把倒垂而下，乍看倒彷彿是火焰織成的華貴珠簾一般。
才幾天的工夫，那纖巧如小貓尾巴的植物，就長成這樣的奔放之姿了？難道這水精閣的庭中之庭，含著什麼令花木豐饒的秘密不成？
還沒來得及仔細打量熟悉中含著陌生的院落，珊瑚色的茂盛紅簾已經輕盈地開啟。涼風牽起了白色薄羅的織物，是瞬間的幻覺吧，那隨風漾起的，來自熱帶國度的香氣與音樂……
雪白的披紗和交纏的纓絡掩映中，是一位天竺女子。微妙的淡棕色肌膚，還有彷彿揉碎了太陽光的深黑大眼睛。並沒有這個族裔偏愛的濃豔妝飾，只在眉心處點著一顆硃砂，愈發襯出月華一般皎潔的風骨。
……似，似乎在安碧城勢力所及的地方，總會碰到非同凡響的美人啊……李琅琊在心裡驚歎了出來，同時有個理智的聲音提醒著：喂喂，不要傻開心啊！你並不認識人家好不好？再說你什麼時候見過天竺國的女孩子肯在人前摘下面紗的？
柔軟而沁涼的觸感突然傳到了手上，還沒等李琅琊做出驚訝的表示，天竺美女已經向前一步握住了他的右手，毫不羞赧地貼在自己的額頭上，好似一個最虔誠的禮節。同時喜悅地低訴著：「我已經等了好久，終於見到你了……一定是吉祥天聽見了我的禱告~」
突如其來的親暱動作讓李琅琊瞬間紅了臉，被她握著的手都僵硬起來，一時不知該怎麼反應才好，直到旁觀的綠腰與粉侯一個笑出了聲，一個用紈扇遮著臉兒輕咳了一聲，她才猛省過來，頰上泛著羞色放開了李琅琊的手。
「這樣見面，實在是冒昧……請千萬不要為難啊。」帶點低沉的嗓音有著讓人薰然的韻律感。
——為難？怎麼會為難？在繚亂的花影與嬌慵的夕照之中，邂逅風姿楚楚的異國女郎——這是多麼美麗的長安式戀情的開始啊~！李琅琊愛之不盡地凝視著白衣的美人，一邊陶醉於那月籠寒煙的氣質，一邊拼命在腦海中翻騰——到底是在哪裡見過面呢？是什麼時候對我暗暗一見鍾情了呢……
「所以，就只好拜託你傳話了啊，實在沒有別的辦法了……」
——「啊？！」
女郎垂下了長長的睫毛，黛色的濃密陰影遮住了眼中跳躍的嬌憨神情：「就是您的好朋友——端華公子啊，我實在是想見他一面……所以，想請您代為傳達，請他來赴約呢~」
椎心泣血，痛心疾首，五內催傷……一系列淌著血淚的形容詞呼嘯而過。端華……他又是在哪裡惹下的一筆情債啊？！
「我是在夏天第一次看到端華公子的，雖然只是一面之緣，但就是不能夠忘記……他的頭髮映在水裡，好像開得最美的紅蓮花一樣~」
李琅琊並不知道，這憂豔的比喻，能不能算最動聽的情話，但他幾乎能想像出，某個花香吹暗塵的午後，她那彷彿棲息著古老神靈的黑眼睛，是如何注視著金羈白馬的少年郎輕快地走過楊柳斜橋……即使對方是浪蕩不羈潑灑著熱情的遊俠兒，但那綠波中的驚鴻照影，也是她願意傾注一生的美麗瞬間吧——怎麼能夠不心動？怎麼能夠不心軟？
「……我，我會幫忙把話帶到的，請放心吧……」（其實我是不想答應的啊啊啊！）
發自內心的歡喜神色，浮現在那交織了纏綿與熱情的異國容貌之上。三個女孩子交換了一下微笑的眼色，好像三株名花互相映襯著國色，美得讓人沒來由一陣惆悵。
「三天後的晚上，這裡有一個賞花聚會。賓客們都會帶來最珍貴的花朵。我會一直等待端華公子到天明，希望他也能帶來最適合嚮宴的名花——這怕是我們唯一的相見機會了，如果一切完美無缺，就再沒有遺憾了……」
有些詫異於女郎話語中微微的傷感，李琅琊忙找著合適的話來安慰：「……不會是唯一的機會啊，一定會有最好的戀情開始呢——端華這傢伙絕對會歡歡喜喜來赴約的！呃，我該跟他提起姑娘的名字嗎？」
帶著酡然嫣紅的最後一縷夕照，正慢慢消逝在與夜色的交界處。像白玉盤裡滾動著露珠，一個閃爍的微笑悄然從豔麗容顏滑過：「他並不知道我的存在啊，還是需要名字嗎？——那麼，請叫我‘伽摩羅’吧~」
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「——‘伽摩羅’啊~在梵文裡，這可是了不得的好名字呢……」
安碧城把身子陷進了捻金蓮花紋的綺羅靠墊裡，笑吟吟地讚歎著。
「重點是——水精閣裡的神秘女客人是怎麼回事啊！？還有三天後的花宴，這是西域的神秘風俗嗎？」
「這個嘛……」安碧城舉起聯珠小簇花的硃紅錦袖，半遮住了笑意，瞳孔深處閃過一抹金綠色的微光。「黃昏時分，是一切事物的界限變得模糊的時刻，總會發生些奇怪的事呢——是你不肯接受教訓啊~」