b暫出白門前，楊柳可藏烏。/b
b歡作沉水香，儂作博山爐。/b
b——南朝樂府·《楊叛兒》/b
那是如同美人長髮般濃黑的夜色，以一種隱秘的姿態鋪展和流動著。
彷彿是無邊無際的黑暗中的導引，一縷似濃還淡的香氣慢慢氤氳開來。那麼冷的味道，末梢卻又帶著一絲幽咽的眷念之感，像是徒勞地想要挽留些什麼……
——是呼應這香氣的螢火嗎？一點，兩點，夜的彼岸飄動著閃爍的光斑，淺淡得彷彿是隨筆一抹的青玉色，以奇異的對稱姿容停留在虛空之中，恍惚是一對對小小翅膀的輪廓……一起一伏的振翅之間，黑暗的幽香像水跡般靜靜暈染著，伴隨著同樣幽暗的低訴——「還不夠……還要更多……我就要回來了，還要更多……」
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（一）
「哈啾——！」
皇甫端華是被自己的噴嚏聲驚醒的，勉強支著頭的姿勢猛地倒塌下去，險些磕在小几的桌面上。
回應著遠處射來的幾道驚怪的目光，年輕的金吾衛中郎將飛快地換上了認真思索的精英表情，同時以最無辜的眼神往四周打量著。
「……端華，不要想栽贓到我身上……」一個有氣無力的聲音低低響了起來。
說話的人有著文雅清貴的白皙容顏，薄墨雲紋的象牙色襴袍也是品位高逸——只是他並未顯露出與之相稱的風雅儀態，軟叭叭伏倒在小几上的側臉，有點脫力的蒼白，綴著珠鏈的水晶單片眼鏡也滑了下來，在鼻樑上構成一個苦惱的角度。
「……竟然這樣懷疑摯友……不對呀？你應該是今晚的仲裁吧？也可以這樣逃席嗎？」
「我倒是很想和你交換啊摯友——至少這兒能自由地打個噴嚏……」李琅琊抬起臉來苦笑著，卻正迎上高處水亭中飄來的馥郁的焚香氣息——「哈啾！」
——溽熱的伏月，還剩下一個華麗的尾巴。薛王府的奇異之雨，做為談資還沒有完全淡去，萬安觀的「賞香宴」，已經成了最新的風雅盛事，早早就開始了街談巷議。
長安城中星羅棋佈的道觀，多以「香殿留遺影，春朝玉戶開」的小巧幽雅格局而著稱。而在平康坊中的萬安觀，綺麗的庭院，名師執筆的山水壁畫、傳說中仙人手栽的玉蕊花……倒彷彿只是黃昏天穹上裝飾的淡淡春星，真正的瑤池明月，是在觀中修行的女主人——今上鍾愛的女兒——萬安公主。
離開深宮的生活，似乎並沒有影響到皇家與生俱來的奢華愛好。帶著歲月幽暗氣息的古畫與書法，神秘舶來香料點燃時微妙的輕煙……都是這位公主喜愛的事。而在那人人嗜香用香的華麗氛圍中，能不能得到萬安公主的邀請，見識到制香名手的夢幻聚會，實在是一件不大不小，恰恰關乎地位和品位的事情。
晚風初度，滿月把柔媚的清光灑落在微帶水意的空氣中，畫堂前青簟鋪地，冰綃製成的圍屏中，賞香宴的賓客三三兩兩憑几而坐，地勢略高的小小水亭，正是焚香比評的試場
看似隨意的安排，其實是連風向都計算在內的，涼風裹挾著薰香吹拂下來，時不時引發圍屏中一陣輕輕的讚歎和評點——當然，並不包括蜷伏在後排的兩位失意者.
「好傢伙……連做夢都被薰醒了……我好像是在一個老頭子講什麼‘靈虛香的十九種配方’的時候睡著的，琅琊你呢？」
「……說了你也記不住的——要把所有香品分組，研成粉末點評一遍，再打亂了順序加火薰烤，把煙氣再點評一遍，按照‘春夏秋冬’分出品級來，還要把每種香味用一句古詩來形容……聞到第七組的時候，實在挺不住了……現在我已經聞不出任何味道了……」
——「這個大概就叫做‘暈香’吧？你臉色很不好看哦，仲裁大人？」第三個人低低的笑聲從圍屏後飄了進來。
初聽起來很純正的長安口音，卻在語尾處帶一點點微妙的含混，而那一雙綠色冰晶般的眼睛，隨之點明瞭說話人的異族身份——那是不能以簡單的「美貌」來描述的精緻容顏，可能是月光太澄澈的關係吧，那竹青色的眸子，鬱金色的頭髮，都披上了一層淺淡的輕紗，折射出不太真實的光彩。
隨著淺蔥色衣袖的飄動，幾種繁複的香氣在小小的空間裡彌散開來。李琅琊想開口說話，又理智地閉上了嘴，以一種快要病發的表情接過了對方遞過來的小小銀罐，裡面是上好的紫筍茶研成的粉末，摻和著木炭的碎屑，用力嗅一嗅，可以緩解他可憐的「暈香」狀況。
「從剛才我就想問了啊!」端華一邊誇張地用摺扇往外撲打著香氣，一邊大聲問出來：「為什麼你也是仲裁啊？你這個波斯小子也太有面子了吧？」
「波斯小子」安碧城笑微微地眯起了眼睛：「因為我也做香料生意，今天參評的香品，用的可都是我們‘水精閣’最頂尖的材料呢~」
「——所以他也是制香調香的大行家呢，和藉口‘保衛宴會安全’潛進來的端華不一樣啊。」李琅琊從銀罐裡深吸一口氣，抬起頭接了一句。
「我以為這樣的賞香宴會有名門的小姐淑女光臨啊，誰知道來的不是老學究就是老道士，還要怪琅琊你的情報失誤……咦，這是什麼？」
端華的注意力被夜空中一閃而過的光芒吸引了過去，三個人抬起頭來，隨即又在圍屏不遠處看到了不斷顫動的光點。
那不是螢火蟲的閃爍，淡薄又帶著不可思議透明感的青藍色，成雙成對地點綴在天空中，仔細看才能發覺，那是一隻只蝴蝶的纖細姿影，水色的月光毫無阻礙地穿越了小小的蝶翼，原來那帶著淡淡紋路的翅膀是完全透明的，只在翅尖的邊緣染著一點點露草般的藍色。
「好漂亮的蝴蝶……是追著香味來的嗎？」李琅琊喃喃自語著，透過水晶鏡片追逐著那奇妙蝶翼飛舞的方向——「啊……好像最後的調香人出場了！兩位仲裁都不在就不好了！」他連忙跳起身整了整衣，向高處的水亭跑了過去，並沒看見身後的安碧城眼中閃過的一絲詫異。
（二）
兩個人進入水亭的時候，正迎上萬安公主有點焦灼的眼神，與李琅琊酷似的美麗鳳眼中，正在散發著危險的迅息：「竟然敢給我逃走呆會兒就要你好看我為什麼會有你這種笨蛋弟弟……」裝作沒看見堂姐的眼神攻擊，李琅琊忙把目光投向了水亭中央——最後出場的調香人展示技藝的地方。
從外面看來，這只是個小巧的觀景涼亭，其實裡邊的空間並不狹窄。參加比評的高手與主持仲裁，散坐在四面的臨水長窗下。窗欞上垂落下一層薄薄的霜色紗幕。
月光穿過織物的纖細紋理，散發出瑩潤的光澤，與室內明亮的燭火交相輝映，虛幻搖曳的光彩讓人有置身蜃樓幻境的錯覺，而緩緩升騰起來的輕煙，更加深了這種飄渺的錯覺。
雲煙的來源，是中央小小空地上的一尊長柄博山香爐。
並沒有時下流行的七寶鑲嵌、富麗雕工，暗色的青銅帶著歲月磨蝕的痕跡，幾乎變成了蒼黑色。雕刻成蓬萊仙山的爐蓋層層鏤空，一縷縷白煙從其中高低散落而出，再以難以形容的宛轉姿態盤旋上升，製造著山海之象的小小幻覺。
在香氣明晰起來之前，最引人注意的，就是端坐在香爐旁邊的嫻雅女子了吧？
鵝黃色的道家裝束，黑髮挽成簡單的朝雲髻。比起秋色一般蕭瑟的衣飾，靜婉的眉睫間更有種沉香燃盡的淡淡倦意，連同之前開啟香盒，挾出香丸，將它們放在薄薄的雲母片上隔火薰熱的動作，都在行雲流水的熟練之外，帶著姑射仙人一般的淡漠神情。
兩人儘量安靜地踱到窗下坐好，一聲輕輕的嘆息卻從安碧城的唇邊逸出——「香之國師——果然有著不似塵世的風姿……」。
似乎對這句有點古怪的讚美深有同感，李琅琊微微側過臉，用摺扇半掩著語聲：「原來你也知道她的稱謂——金仙觀的顧飛瓊真人，長安最好的調香師。每一年的賞香宴，她的香品都在格調和風致上與眾不同，要怎麼評點，我實在有點力不從心……」
「——哦？原來你也有事先做功課嘛~我還以為比起品香，我這個書呆子弟弟還是認為那些談狐說鬼的故事比較有趣呢~」
月白紈扇後傳出壓低的嬌聲，萬安公主的聽力顯然與她的美貌一樣出眾，饒有興致地加入了討論：「其實啊，比起制香的技藝，她矜持的名聲要更為顯赫呢。長安城裡多少名士貴戚，想求她調變的香品卻不可得，甚至跑到我這裡來託門路……」
「是啊……不但她的金仙觀是我香料生意的大主顧，還有好多豪門子弟，指名要我店裡最頂尖的香料，說是要送給顧真人的‘薄禮’。花錢如流水一般——簡直就是隨我開價啊……」安碧城顯然已經陶醉在快樂的攫金回憶之中。
——喂，你們兩個，不要這麼投入地八卦啊！
（三）
顧飛瓊面前的博山爐，已經被白色的雲煙繚繞半掩了起來。香氣好似冰冷的一幅綢緞，萎落在每個人的肩頭和耳畔。涼陰陰流遍了全身。
那不是檀香的清冽，不是沉水香的醇和。剛嗅出一點點乳香溫暖的甜味，龍腦香那芳烈的寒意，又如搖曳的雨絲般飄落下來。薔薇的粉香、夜合歡的濃妍、蓮花的清寂……紛紛像幻影般錯落閃過，卻在剛剛分辨清晰的瞬間變幻消散。纖細得好像風吹就散的氣息，偏又帶著沉重濃稠的質感……
彷彿回應著香氣的召喚，越來越多的瑩藍光點浮現出來——是方才在亭外看到的，那好像月光碎屑凝成的小小蝴蝶。
它們跟隨著雲煙的導引上下翻飛著，纖細翅膀上的磷粉，在燈燭掩映下反照出冷焰般的光芒。是豔麗香氣織成的大網，在捕捉著這些異界的精靈嗎？
片刻之前嗅覺的遲鈍好像正在消失，李琅琊微微打了個冷戰。
他自己也在訝異著：為什麼香氣越是清晰，那夏夜裡不該出現的寒意也越是深重？好像從燭火也不能照亮的宮闕深處，沿著硃紅迴廊吹來的風，近乎絕望的寂寞，快要成為實體的執念……它們正被幽閉在沉重的香氣的牢籠中，就快要突圍而出……
一縷帶著泉水清新涼意的夜風捲進了水亭，柔曼的輕紗從李琅琊眼前拂過，隔著淡淡的屏障望出去的瞬間，那些精魅般的水藍色蝴蝶，如同融化一般，輕盈地消失在月光中。
愕然回過頭去，李琅琊發現，靜靜的站在窗下掀開了紗幕的人，是眉宇間一片淡然表情的安碧城。他注視著端坐在嫋嫋輕煙中的女子，並不理會周遭人們像從夢中驚醒一般的神色，像被回憶纏繞的神色……
「……本以為今年可以問鼎‘香之國師’的雅號，可是顧真人的技藝，依然不給對手任何機會啊……」片刻靜默之後，座中廣袖長鬚的老者露出了嘆息般的苦笑：「老夫的‘綠華’與‘蘭香’難與之爭衡。」
調香界前輩的知難而退，明顯影響了其他參評人的自信，心有不甘的神情，卻在縷縷暗香餘韻中無可奈何地消散下去——也許，越是有著深刻的造詣，也就越是明白，這香氣中幽豔而悽絕的詩意，還遠在「技藝」之境的更高處吧？
對面幾位仲裁的合議顯然已有了結果，注意到人們的目光轉向自己，李琅琊微微不安地清了清喉嚨：「……請教顧真人，這種香……叫什麼名字？它應該有個最美的名字對嗎？」
如同秋水般明淨的容顏掠過一絲波紋，顧飛瓊微側著臉思索的表情很美，李琅琊卻無端端覺得，這個好似冷煙凝結成的女子，眼神穿透了自己，正凝視著深不可測的某個地方。
「它的名字叫‘千秋歲’。」
顧飛瓊淡淡地開口，不點丹朱而形狀姣好的唇邊有一抹憂愁的笑意。「人生如露如電，可總有些美好的回憶，人們不甘心忘卻，想要它千秋萬歲地陪伴在身邊……就好像這徒勞的香氣一樣。」
「……可是，這樣的香氣，不是太過悲哀了嗎？」李琅琊不禁脫口而出，隨即又後悔著自己語氣的唐突。
「……我是說，這香氣這麼美，卻這麼悲傷，好像在呼喚著不能回來的人……一直陪伴著這樣的回憶，不是太讓人難過了嗎？」
一個近乎於慍怒的微笑浮現在顧飛瓊的臉上，好像光滑的冰面下迸出決裂的紋路。「所謂悲哀，所謂難過，經歷過的人甘苦自知。理所當然一生順遂的殿下，能領會到的自然有限——外行人對制香之道的瞭解，果然不能有太高的期望呢。」
用淡薄如水的語氣說出的搶白，比囂張的挑釁更讓人難以招架，本來就對這種場合沒有自信的李琅琊，被「外行人」的語言之箭瞬間投刺得啞口無言，求援地往旁邊看看——
「外行人的直覺，往往會更接近真實呢。」安碧城救星般地開口了。
「內行的意見，總是精確而無趣——比如說，這款‘千秋歲’的基調是沉水香，但它不像來自西市的異國材料，難道顧真人所用的，是出自南海崖州的絕頂沉香？這樣甜蜜又清婉的味道——真是可遇而不可求的回憶啊……」
周圍掠過一片輕聲的讚歎——作為調香基礎材料的沉水香，多是從海上的「香料之路」來到長安西市。出自占城、真臘的頂級貨色與黃金等價，本不是什麼稀奇的事。但只有出自大唐國土最南端的崖州，在那棲息著山鬼靈魅的絕嶺深潭之中採集到的沉香，才是千金難求的幻之香料——難怪「千秋歲」的香氣，有著這樣獨一無二的蘊籍豐滿！
李琅琊悄悄舒了口氣，真心希望這精準的恭維能讓孤介的調香師忘卻剛才的不快——但他再抬起頭的時候，卻發覺有種微妙的氣氛正瀰漫開來。
顧飛瓊的眼中有種奇特的神色，彷彿一直保持著端凝的玉器微微傾斜了角度。而安碧城斜倚的姿勢並沒有改變，他慢慢捻開了手中天青敷金彩的摺扇，展開了一個無懈可擊的風雅笑容：「到底是什麼樣的回憶呢？好像甘美又危險的果實一樣，連來自異界的琉璃蝶，都情不自禁地被它吸引呢……」
好像在焦尾古琴上按下一個鐵騎突出的重音，顧飛瓊白晰修長的手指猛地一抖。黑漆點螺鈿的小小香盒從手中滾落下去，黑色琉璃珠般的香丸散落了出來，清鬱和豔麗交織的香氣像觸手一樣包圍過來，李琅琊覺得呼吸都在瞬間堵住了，他聽見自己艱難地擠出聲音來：「什麼……什麼琉璃蝶？」
「就是那些追逐香氣的蝴蝶啊，按照常理，它們只可能生存在撒馬爾罕的綠洲之中。喜愛寶石美玉的西域人迷惑於它的美麗，把它們稱作‘妲娥納’——‘藍色的琉璃’。但在古波斯語裡，還有另外一個含義……」
「——這個含義是‘冥府的燈火’，是指引亡靈通過分別之橋的使者——你還知道些什麼？有著漂亮眼睛的波斯人？」
顧飛瓊冷冷笑著接過了安碧城的話頭，沖淡的風神從她身上一點點褪去，凜冽的藍影，正從她的眼眸深處浮現出來，那是與「妲娥納」的翅膀相仿的，迷離而危險的顏色……
安碧城輕笑著用摺扇一敲手心：「——啊，我好像忘了身為仲裁的職責呢！要用一句古詩來描述這種香品~」他的聲音混合著非同尋常的凝重與試探——「潘岳何須賦悼亡，人間無驗返魂香！」
（四）
「千秋歲」的味道，那無數種珍奇香料合成的魔性的舞蹈，剎那間變得熱烈而狂亂。而早已經香銷火冷的博山爐，正在重新被妖異濃稠的雲煙所籠罩——熟鬱金和龍涎香的銳利香氣化成了割裂空間的鋒刃。月色、水閣、憑几而坐的人們……好像正在消散中的海市蜃樓，搖曳著變得模糊……不，分明是被那雪白波浪一般的煙靄吞噬了影跡！
李琅琊驚跳起了身子，可彷彿在蜜水中浸漬過的甘甜尾香緊追了過來，四肢百骸都被柔膩的味道困住了，連神智都跟著模糊了起來……難道這才叫真正的「暈香」嗎？
毫無預兆地，從他重疊著白色衣裾的腰間，忽然彈出了一道碧綠的光暈——與其說是「光」，更像是一脈不可思議地倒流的水波，它宛轉地向上伸展著，形成一片柔韌的屏障，擋住了濃膩香氣的逼近。青玉色光流與白色雲煙的交匯處，鼓動著一重重螢光的振盪。
「是瑟瑟，她在保護著我們呢。多謝你隨身佩帶——寄居在玉佩裡的靈體能夠發揮力量，證明我們此刻所在的，也不是前一刻的人世吧？」安碧城的眼神從安撫轉向了冷冽：「顧真人，不，藏在‘千秋歲’謊言之後的你，究竟是什麼？！」
——「又遇上這種事了？」李琅琊在心底長嘆一聲，先是會下雨的小鱷魚，現在是會帶人進入異界的香氣……該叫「異彩紛呈」，抑或「流年不利」呢……不對！這些不是重點吧？重點是——眼前這個被風煙和藍影所圍繞的幻影，到底是那個美麗而高傲的調香師，還是……不屬於人間的異類？
顧飛瓊的黃羅衫彷彿被看不見的激風所吹動，蓮花冠的束縛已形同虛設，黑色火炎般的長髮以狂亂的姿態舞動著，而在髮絲和衣袂之間流動的，是化成了實體的香氣——那彷彿點燃了磷火的不祥藍焰！還是片刻之前的幽嫻容顏，但那吸風飲露的冰雪之姿已經消散無蹤，閃耀著藍影的眼神有種焚燒起來的執念。
「都怪這個愚笨的女人，到底放不下身為調香師的驕傲，想要再次證明自己的技藝無人能比——所以才會讓兩個小孩子窺探到返魂香的秘密！」
那依附著顧飛瓊的軀體發出冷冷嘲弄的，到底是什麼奇異而危險的存在？難道是這香氣的魂魄？是這雲山的幻境裡，惟一真實而濃烈的，「千秋歲」的味道——不，是「返魂香」！那傳說中寄託著妄念與深情的靈物——李琅琊低低地說出了聲：「返魂香？漢武帝召喚李夫人亡靈的神話……但他見到的只是幻影不是嗎？」
「顧飛瓊」露出了一個虛幻而深豔的笑容——「漢武帝？現在的人們是這樣稱呼他嗎？上林苑的初見，彷彿還是不久以前的事啊……」
彷彿碧落吹來的疾風扯動了白練，瀰漫在天地間的煙雲向著同一個方向奔湧而去，而云幕洞開之後露出的，並不是夏暮時分的朧月夜，而是明淨燦爛的秋光——
豐盈的草色正在金黃與濃綠的過渡之間，點綴在其中，裂開了粉黃色外皮，露出水晶顆粒的美麗果實，是早早成熟而離開枝頭的安息石榴。一道黑色雲石砌成的長階，從草木蔥蘢中突兀地出現，以不可動搖的威嚴姿態向上升起，一直沿伸向目所能及的最高處，那彷彿矗立在雲端的九重宮闕。
石青底色上刺繡著四方神獸的錦障之中，是堂皇猶勝仙家的儀仗。臣屬們雲頭般的冠冕高低錯落，羽林衛鐵甲的冷光與美人絳紅的裙裾相映生輝。而一切華貴排場的中心，一切敬畏目光凝望的方向，是那位端坐在中央，被玄色燮龍紋的深衣所包裹的年輕君王。
彷彿身在其間卻又隔著光之簾幕不可觸碰，李琅琊瞠視著幻術般的場景變換，腦海中努力組合著所見片斷的含義——玄黑與赤紅為尊的漢家服色、上林苑中雄姿英發的帝王、人世與冥府交界處的返魂香……
「如果我們回不去了怎麼辦？」呼之欲出的答案突然被一句疑問打斷了。
李琅琊慢慢回過頭，一臉被敲了悶棍的表情望著安碧城——「你沒有辦法嗎？可你剛才那麼有把握的樣子？」
「……我也只是試探一下，誰知道會真的說中啊？」安碧城第一次露出了「心裡沒底」的表情。「……呃，快看！活的漢武帝哦~也算難得的體驗嘛……」
「不要用這麼蠢的方法讓我轉移注意力啊！！」李琅琊在心裡仰天淚奔著，卻不由自主地將目光投向了幻境中的上林苑——
（五）
午後的秋陽從鳳蓋華旗的間隙灑落下來，好像反照著遠處昆明池的跳蕩光波。似乎是遊獵之後的小小休憩，漢家天子的臉上洋溢著驕傲的滿足與微倦。
在臣僚們跪坐的佇列一側，是大漢聲威遠播四夷的證明和恩遇——或者披著東南島國的纓珞，或者椎帽上垂下西域的葡萄紋長帶，來自異國的使者們，帶著外族人的謹慎與好奇，打量著在海上和沙洲的夢境中才會出現的雄麗御苑。豔羨與讚歎，已如滑過指間的絲綢，不能抑制的流淌出來。
——只有那個人是不同的。建章宮，昆明池，會吐出天河之水的玉石鯨魚，橫跨三百里的錦繡秋色……都不曾在那雙碧藍的眼眸中激起驚奇的漣漪。那傲然的目光彷彿穿越了時光之鏡，藐視著繽紛的造物。
孤高的姿態好像深海中沉眠的夜光珠，武帝輕易地從一群異族來使中看到了他。白衣，左衽，蓮座與忍冬紋的織帛腰帶。眼中幽深的藍影隱沒在低低的眉骨之下——那是天山以西的容顏和衣飾，是賓士著汗血寶馬的大宛？還是盛產晶瑩美玉的和闐？武帝微微揚起了臉，用矜持而慵懶的王者之姿回應他的驕傲。
「你為朕帶來的，是西域三十六國哪一位君主的國書？——想必那裡比西王母的崑崙離宮更為華美，才會讓這位藍眼睛的使節，對上林苑的景色不屑一顧吧？」
倚在御座下的美人微舉起胭脂色合歡紋的廣袖，半遮住一個豔麗的笑容，臣屬們亦交換著同樣自矜含笑的眼神。而那位被賦予與天子對話殊榮的白衣人，抬起了幽暗星影般的眼睛，平靜地回答著居高臨下的微嘲。
「我的家鄉，遠在烏孫與安息的更西處。大月氏曾是我們友好的鄰人。200年前的一位大夏公主，曾在這裡成為一位異族英雄的王后。當大漢的絲綢沿著錫爾河走進我們的城邦，族中最驕傲的女子，也會掀開了面紗，驚歎那比妖精的吻更為柔軟光滑的質地。當月光在青金石的穹頂上反照出光芒，庭院裡栽種的金桃和銀桃都會唱起歌來，金桃的聲音比黃金更明亮，銀桃的聲音比銀幣更清脆。歌舞狂歡一夜不停，蘇合香和薔薇水的芬芳也一夜不會止息——如果說長安是太陽底下最華貴的城，我那遠在三十萬裡之外的故國，就是黑夜裡最燦爛的秘密。」
「——原來是來自弱水之南，康居古城的驕傲使者，你從黑夜之城裡帶來了什麼樣的秘密？如果只有鋪陳的讚頌詩賦，這裡可以找到一千個大漢詩人，每一個都會比你寫得更加華麗。」——武帝斜飛的眉目間有著微妙的輕佻與好奇。
異國客人的唇角浮起兩條美妙的紋路，聲音裡似乎帶著一種好意的勸誘：「但願我卑微的名字——‘呼羅珊’，不會打擾陛下聆聽的樂趣。您稱之為‘康居’的城池，有比天上白雲更多的毛皮，有比乳酪更甜美的瓜果——但這些禮物還不足以裝點長安美麗的宮殿。我穿越迢遙的風沙帶來的秘密，是最珍奇的香料——世上所有眼睛能看到的寶物，都比不上它的意義非凡。」
「來自西域的名香，已經在深宮裡點燃了很多傳說。你帶來的香料，可以如沉光香一樣在黑暗中閃耀，還是能像闢寒香一樣帶來三月的春光？或者，能像天仙椒一樣召來塞外的鳳鳥呢？」
呼羅珊眼中的藍影染上了夢幻般的執迷，彷彿在描述著七重天上的勝景。
「當‘時間’巨大的翅膀從天際垂落，光明會熄滅，春天會消逝，鳳鳥美豔的羽毛也會枯萎飄落。我的腳步曾走遍了三十六國的綠洲與高山，收集了無數神話中才會出現的香料，就是為了調和出這種逆轉時間與生死的味道——它的香氣可以穿越幽冥，將亡者的魂魄召回塵世！」
一剎的寂靜之後，交織著不安與驚歎的低語聲掠過錦繡的人群，彷彿是動盪的情緒織成大朵的陰雲，浮靄的影子慢慢漂移過靛藍的秋空，將乍明乍暗的光線投在龍衣的繡紋之上。
「不過如此」的微笑浮起在武帝銳利的容貌之上，他輕輕揮了揮烏雲般的大袖，袖中飄出瑞龍腦冷冷的香氣，彷彿是個傲然的嘲弄。
「通往長安的驛道上，每天都奔走著來自各個郡縣的術士和奇人。他們每個人都有一肚子起死回生、招魂述異的故事，我不得不修建了方山館來容納這些奇思妙想。‘返魂香’倒是值得記上一筆——但是你們為什麼都執著於這個徒勞的妄想？難道亡魂不該回到它們該去的地方？」
——眼中的星影無可挽回地失去了光彩，呼羅珊發出了一聲長長的嘆息。像是放棄，卻又含著不容褻瀆的憤然。
「我從極西之地走到極東的國土，卻總是得到一樣的結果——驕傲的君王啊，當您願意相信這個妄想時，將只會得到深深的悔恨！」
（六）
原本只是帶著淡淡灰影的陰雲，像是接受了詛咒的惡意，剎那間翻卷起了濃黑的漩渦。層層盡染的御苑秋色起了一道道龜裂的紋路，華美的人影和風景好像崩散的碎瓷，被狂風片片剝落下來，露出後面虛空的黑暗。
好像有巨力從外面搖撼著水晶球中的幻境，震盪的感覺追著李琅琊和安碧城侵襲過來。兩人對視了一眼，默契地回頭就跑——但那裹著幽暗香氣的疾風比他們更快，黑暗像實體的大浪般劈頭打下，曖昧難辨的嗚咽風聲從耳邊賓士而過——再抬起頭時，兩人眼前展開的，已是一片深重的夜色。