「……你就不能好好說話麼……總之全都怪端華啦！為什麼我要為他做牽線搭橋這種事啊？？」李琅琊無力地放棄了追問，同時刻意忽略掉自己「忘了給菊花澆水」這個事實。
安碧城抿著嘴，露出了貓科動物的細細笑容，將銀碗裡的剩茶一點點澆在了花盆裡，菊花清苦的藥香中，飄浮著他幽微柔軟的低語：「三天之後——是‘秋分’節氣啊，過了秋分，屬於夏天的花可都要凋謝了……」
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三天之後，下弦月露出清光的夜晚，正是長安城的菊花盛典，士子游女都錦衣珠翠、油壁香車趕往城東南的曲江池，那春遊與夏祭的勝地，已經被佈置成了一個巨大的花圃，繽紛到夢幻程度的菊花名種，正盛裝等待著讚美——當然，並不包括被精明的水精閣主人壓在手裡的兩株「奇貨」，就像也有那平日追逐著熱鬧而生的貴公子，今夜裡卻逆著人潮，去赴一場疑真疑幻的約會……
「那天我要是也在水精閣就好了啊，何必還用這樣周折！唉呀不過這樣害羞地託人傳話，真的是——好可愛啊~」端華特意換上了晚霞色的纈花綾錦袍，鏤金帶鉤上墜著龍涎香袋，眉梢眼角都是即將投入嶄新戀愛的喜悅風流。
「——還真是毫不愧疚啊……你這傢伙到處欠了相思帳，卻累得我好像柳毅傳書一樣……要不是看在伽摩羅小姐的份上，才懶得管你！」李琅琊被他吵得習慣性頭疼起來。
安碧城意外熱心地等待在庭院中，手提著一盞小小宮燈，燭火從胭脂紅的紗面透出來，通往後院的小徑也因而染上了幾分旖旎的風致。
他身後的月洞門彷彿是個超出了規格的畫框，隱隱的笑語、明滅的燈光、神光離合的雪膚花貌……都是畫中飄渺浮動的丹青水影，將這一邊略顯空寂的院落遠遠隔開。
三個人穿過園門的瞬間，剛剛還略帶疏離感的人聲和姿影，猛然間加倍地燦爛喧譁起來。難以名狀的複雜香氣散落在夜風裡，但那香味的芯子，好像是清晨的黃鸝銜來的第一滴露水，毫不矯飾的清新嫵媚。就像是此刻在庭院中歡聚的人們，都有著超乎尋常的美貌和鬱麗衣飾，卻沒有絲毫脂粉堆積的俗豔感覺。
金黃和硃紅的精美宮燈隨意懸掛在枝頭，雕刻著奇妙花紋的蠟燭光彩流轉。披著雪白鶴氅的頎長青年，衣襬上用淡墨勾畫著一朵秀逸的素心蘭；絳紅紗衣的宮妝仕女，堆雲的高髻上簪著華豔半開的牡丹；正隨著羌笛聲跳起拓枝舞的，是羅帶上密密刺繡出鬱金香紋樣的波斯舞姬……還有未至及笄之年的小小女童，衣襟上結著清香沁人的茉莉花球，嘻笑著牽手跑過三人身邊，又一起回過頭來，用帶點羞澀的童音齊聲喊道：「明年還要請您多多照顧啊！」
——這些絕色的客人到底是從哪裡冒出來的啊？端華應接不暇地看傻了眼，李琅琊則驀地回想起三天前伽摩羅的囑咐：「賓客們都會帶來最珍貴的花朵」——果然，人人身上都裝飾著時鮮的花卉，而且，彷彿有一個心照不宣的主題——傷腦筋，這主題是什麼呢……
「我就說還是李家哥哥比較好，瞧這位端華公子，身上薰的是什麼香啊？沒的嗆壞了人！」
清甜的語聲從人群裡傳了過來，綠腰輕盈的身姿隨之閃現出來。粉侯在她身旁微微一笑，似乎已對這小女孩的口無遮攔見怪不怪。
「果然一個是守信的君子，一個是多情的郎君——我們真是沒有找錯人呢~」
隨著粉侯輕倩的調笑，伽摩羅從絢爛的衣香鬢影中款款現出了身影。依然是素淨如月光的白色披紗和褶裙，卻比起三天前有些不同——除了眉間的吉祥痣，她的指尖、手掌、臂膀，還有半露出來的腰肢，都用硃砂勾描著繁複的圖案，細密的筆觸和熱烈的色彩描繪出的，是一朵朵出水蓮花婀娜的風姿……
「伽摩羅小姐？該怎麼說好呢——沒能早點與你相識，全要怪我的粗心！但今夜總算能夠見面，這就叫有情人終成眷屬吧……」端華的眼中進射出了火熱的戀之神采。
「——那麼，您有沒有守約帶來珍貴的花朵呢？」伽摩羅靜靜地微笑著。
「誒？這個……我是帶來最貴重的花沒錯啦，但好像有點小問題……」
忽然地，伽摩羅半掩著口發出了一聲輕呼，完美的臉龐上籠罩著驚喜萬狀又不敢置信的表情。
「終於……終於等到你了！」深邃的眼中瞬間盈滿了淚水，她的心彷彿已經盛不下這麼多的喜悅，像一隻白鳥般飛投進了端華的懷中。
「呃？天竺的女孩子這麼主動？……」端華的驚歎並沒有說完。張開的雙手失去目標地停在空中。好像風煙穿過冰綃的屏障，伽摩羅毫無阻礙地穿越了他的身體——她所注目的，是出現在端華身後的女郎。
——任憑是誰，都會以為那只是伽摩羅的映象吧？一模一樣的容貌和身姿，連眼中那迷離含笑的神情都差相彷彿。只有衣服的顏色不同，她披裹在身上的輕紗，，是如同寶石，如同暮色一般的藍紫色，掩映在其中的，依然是秀麗的硃砂色蓮花圖案……
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「——就是說，你真正想找到的人，是失散的姐姐，不是端華？」李琅琊呆呆地重複著對方的解釋。
「就是這樣——真的是，非常對不起兩位呢……但蓮花是沒有辦法離開生長的水源的，所以只有這個辦法才能和優缽羅姐姐見面啊……」伽摩羅滿含歉意地笑著，眼角還留著一點晶瑩的淚痕。
「我說，其實沒必要這麼抱歉喲——說到底，害得你們姐妹分離，該怪誰呢？」安碧城託著腮閒閒地開口。
「…………」端華一臉心虛地別過了頭，李琅琊也跟著臉紅起來。
——是啊，該怪誰呢？生長在恆河上的異國蓮花，遠渡萬里來到長安，原本是並蒂而生的姐妹花，卻被重利的花商硬是分成了兩棵來栽培轉賣，一朵輾轉來到了水精閣定居，另一朵，則被緊跟長安流行風潮的端華買回了府。
「……我也是聽說這是珍品中的珍品藍蓮花，才，才想種來看看的……但一夏天也沒開過好不好！」端華委屈地望望藍衣的美女，「……我就這麼讓你討厭嗎？討厭到不開花的程度……」
優缽羅拈著耳垂上的海藍石金環低低笑了：「並不是端華公子的錯，一來是我心情不好，二來……被人工改變顏色，對於花之一族，總不是件開心的事啊……」
「啊？！」李琅琊和端華雙雙目瞪口呆。
「這個我知道！天竺才有的藍蓮花異種，很難在中原成活，所以園藝界琢磨出一種給白蓮花染色的方法——把白蓮種子浸在藍色染料缸裡三個月，花季就會開出可以亂真的藍蓮花~聽說極西的拂林國人，早幾百年就想出用酒糟浸蓮子的方法，可以種出帶酒香的紅蓮呢……」安碧城驀地興奮起來，眼波亮閃閃地數說起來。
「……那個……有句話不知當講不當講……」李琅琊有點害羞似的垂下了眼簾。
「……不要突然這麼客氣得讓人發冷啊……」安碧城狐疑地瞟他一眼。
「你這麼如數家珍——該不會也打過給花染色來牟利的算盤吧？！」
一彈指間的靜默，幻覺吧？彷彿有渡鴉怪叫著列隊飛過……
「呵，呵，呵，好討厭哦~怎麼可能！人家可是有良心的商人~」
雖然用紈扇半掩，粉侯與綠腰的竊竊私語還是傳播得沒有阻礙——
「笑得好僵硬……」
「沒錯沒錯，心虛了！」
花叢深處，忽然傳出了響亮的羯鼓聲，飲宴的美人們交換著會意的歡笑，那旋舞的纖影、嘹亮的清歌、顧盼的風情，隨著鼓點的節奏愈發明快可喜。或者亮麗，或者嬌柔的聲音彼此交換著關切的話語：「明年的夏天，要努力開得更美啊~」
「是秋分的催花鼓啊，姐姐，要開始了！」姐妹倆挽著手要投入到彩色的人流中去，優缽羅微笑著回首一禮，曼妙的眼神在端華身上多停留了一刻——
「三十六響鼓聲之後，有小小的禮物送給各位——那是夏季最後一朵，也是唯一的藍蓮花……」
這是個再典範不過的秋天夜晚吧，白露泠泠，金風細細，那彷彿染著桂子香氣的月光清淺而潔白。隨著子夜時分羯鼓的清響，月光忽然被洇入了幻變的七彩顏色。燦爛的夏花，在催妝的鼓聲中次第綻放！
彷彿能聽見花瓣展開的悉蔌聲，原來的紅巾翠袖停駐的地方，取而代之的，是絲緞般的絳紅牡丹、垂鈴般的粉藍藤蘿、好像火焰之杯的鬱金香、展開蝶形翅膀的紫色鳶尾……
在蔥鬱的畫軸中，依然有湖水盪漾般的清涼角落。兩朵不染纖塵的蓮花，正從黑夜最深處的幻之水波中生長出來。長菱形花瓣尖尖的邊緣，帶著少女般的伶俐感覺，金色的花蕊又在嬌嫩中透出不可思議的神秘。不一樣的，只有她們的顏色——一朵，是如同凝結了月光的瑩白，一朵，是收集了所有暗夜之夢，才能染成的深豔藍紫……
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最後一響鼓聲送走了須臾的幻夢之宴。小巧的庭院驀然寂靜下來。歌笑風流的人們水泡一般消失在月光中。
那曾是錦屏珠簾的所在，是垂掛下長長氣根和卷鬚的四季藤，曾高燒紅燭的所在，搖擺著形狀酷似根根蠟燭的香蒲。而那精美考究的宮燈——安碧城攤開了掌心中一朵紫紅纖細的花苞——是吊鐘海棠，別名叫做「燈籠花」的可愛花朵……
一隻綠蜂和一隻玉帶鳳蝶在他掌心略作流連，又一起飛向李琅琊的方向，繞著他翩翩飛舞，像在訴說著什麼纏綿的低語。
李琅琊瞭然地微笑了——就算已經不是熟識的容顏，但那甜美的細細蜂鳴，那舞衣一般鮮豔的杏色蝶翼，都是穿越了真實與夢幻的邊界，在眼前活靈活現的美……
——「綠腰，粉侯，你們都是最漂亮的好姑娘，要好好保重啊，我們明年夏天一定還會再見~」
蜜蜂與蝴蝶微微擺動著觸角，似乎在細細體味著讚美，然後，像兩個驕傲的小仙子，優美地振動著翅膀，旋舞著投進了深深的秋葉叢中。
端華皺著眉看看李琅琊，又打量打量暗香沉沉的庭院，忽然笑出了聲。
「我親眼看見美女變成了蓮花，又看著你和蜜蜂說話，可我一點也不吃驚哎——我們三個，到底是誰比較不對頭啊？」
——「給蓮花染色啊……」安碧城忽然陰惻惻地冒出一句。
李琅琊和端華同吃一驚，愕然地望向他，腦海中同時飄過「賊心不死」四個大字。
「——給蓮花染色，只能保持那麼一季，第二年還是會回覆本色，其實還是不划算的事情啊……」安碧城抬起頭來，笑得一派天真燦爛：「所以呢，明年水精閣的池塘裡，會開出最好的並蒂白蓮啊——到時候，我們可不要錯過賞蓮的花期啊~」
——end——