長樂宮裡，太后被南宮公主和隆慮公主扶持著，茫然地問道：「什麼事，你們這般鄭重其事？都是平陽那丫頭在弄鬼，前兒還叫人偷我的私房東西！」
南宮公主和隆慮公主只竊竊微笑，並不肯告訴她。
她們也都是清秀的女子，但遠遠沒有姐姐平陽公主美貌爽朗，人們評價說，平陽公主像是一頭敏捷的小梅花鹿，而南宮和隆慮，則像兩隻嬌柔可愛的小白兔。
宮外忽然喧譁起來。
「是誰在外面？」太后大聲詢問著侍女。
她的心底忽然起了一種異樣的感覺，四十多歲的皇太后，早已到了波瀾不驚的年齡，但這個暮春的下午，聽著漸漸變大的風聲，太后禁不住起了一點愁思。
有什麼重大事情要發生了嗎？平陽，她總是會搞一些出奇的新花樣。
太后有一點預感，但她不敢肯定平陽公主會知道她二十五年前的隱事。
那隻被平陽公主託人私下傳遞出宮的舊木匣裡，鎖著多少她往日的歡笑和情愛呵……她的結髮夫君，雖然只是個皮毛商人，但相貌端正，對她溺愛異常，每次從北地回來，總不會忘記給她帶首飾和脂粉，給過她無盡體貼溫存。
大成巷的那些新婚日子，一直在她的心底秘密收藏著，每次回想起來，太后的心就會被溫柔地觸動。
宮中那些爭權奪勢、鉤心鬥角的歲月，她的心靈高度緊張和興奮，早已把大成巷的舊事和那個遺落民間的女兒拋之腦後。但一切都塵埃落定後，貴為大漢皇后的她，卻時時想起從前的丈夫和女兒。
雖然金五郎沒有逼人的富貴，也沒有出色的外貌，甚至沒有瀟灑的舉止，但他的樸拙、他的真誠、他的細緻，還是令她十分感動。比起風流成性、善變易怒的景帝，金五郎對夫妻之情的忠誠和尊重，格外令她懷念。
隨著歲月的流逝，王太后漸漸老去，那個失落在大成巷的長女，也令人到中年的王太后思念不已。
剛剛滿月，王娡就被迫斷了奶，將帳鉤送回了大成巷，自己則報名應選東宮秀女，從此與女兒咫尺天涯。
多少年來，她魂牽夢縈地想念著那襁褓中的愛女，那嬌秀滑膩的嬰兒臉蛋，那柔軟的小手臂，那細長的嬰兒眼睛，那夢中的微笑，那飢餓時的啼哭……
生下平陽公主之後，她常常在沒有人的僻處，對著平陽公主熟睡的臉，低喚著「帳鉤」。但是，即使是連著生下了三個女兒，也止不住她對金帳鉤的思念。
等成了天下一人的皇太后，在悠閒的深宮生涯裡，金帳鉤更成了她唯一的心事。
太后派人去打聽，心腹侍衛秘密回報道，金帳鉤家中清貧，至今仍未成婚。
太后不禁潸然淚下。
平陽公主、南宮公主、隆慮公主，她們比金帳鉤年幼，卻都享盡了人間富貴，嫁得了如意郎君。而身世堪憐的金帳鉤，遲至二十四歲，卻仍然小姑獨處，沒有人為她做主，沒有人關心她的終身，更沒有人知道她的悲歡。
王太后再也按捺不住自己，顧不得此事會張揚出去，連夜寫了一封信給金帳鉤，又派人送了一百斤黃金去大成巷，不料被金帳鉤婉言謝絕。
太后心下更覺悽楚，她只恨自己被困在深宮裡，無法得見日思夜想的女兒一面。
富貴二字，誤了她的一生吧？為了問鼎皇后之位，王太后不但犧牲了美滿姻緣，不但犧牲了一個女人一生的情愛，甚至犧牲了自己的女兒。
寶鼎金床、華麗非常的長樂宮中，太后只覺得寂寞。
門外的喧譁聲越來越大，長樂宮似乎沸騰了。
「都給孤住口！」這是平陽公主在厲聲斷喝，「侍衛長，你派人值守在殿門前，除了皇上的貼身侍衛，其他人都止步！」
殿門前，一個蒼老的黃門令衝了進來，高聲稟報：「皇上和平陽公主求見！」
「進來！」太后發現自己的手指在不聽話地哆嗦，她的心已經聽到了一種來自隱秘的遠方的呼喚，這呼喚如此神秘而憂傷、親切。
一群人簇擁著武帝、平陽公主大步走了進來，在姐弟二人中間，還有一個剛剛換上淡杏色綾衫的瘦小女子，那是誰？太后揉了揉眼睛。
「母后！」平陽公主笑吟吟地往前走了一步，將金帳鉤拉到太后面前，「您看我帶了誰入宮？您能認出她嗎？」
「你是哪家的女兒？」太后覺得自己的聲音發顫。這個身體瘦弱、面容有些黧黑的女孩子，讓她覺得有些眼熟，但卻無法認出來。雖然穿著華貴的新宮服，但她的氣度和舉止，都確定無疑地告訴太后，這是個平民女子。
金帳鉤怯怯地抬起頭來。
長樂宮後殿高達十丈，蟠龍塗金的殿柱粗有八抱，丹墀之上鋪滿了提花嵌金絲的紅氈氆。殿堂四周，有燃著龍涎香的黃金巨鼎；有十二扇頁的巨大的深青色琉璃屏風，屏風上繪著周穆王西遊圖；有成排的出身貴族的美麗侍女，她們梳著光滑而優美的低髻，穿著薄絹的衣服，風度優雅不凡。
在侍女們中間，兩個年輕高貴的公主，站在八寶金床的兩邊，金床上，坐著一個風韻猶存的中年貴婦。
她是誰？
是王太后嗎？
金帳鉤哆嗦著，跪了下來，抬臉望著皇太后，不知道為什麼，氣度森嚴的太后讓她覺得有一種莫名的親切感。
「母后，」平陽公主的笑容也收斂了，「你看不出來她是誰的女兒嗎？」
「讓我看看……似乎有些眼熟。」太后說，她用力抓緊了金床的扶手。
「她長得和我像不像？」平陽公主向金帳鉤身邊走近了兩步，淘氣地將自己的臉貼近了金帳鉤的臉。
太后只看了一眼，就猛然直起了身體。
雖然這兩個人一個膚色白皙，一個膚色微黑；一個身材健美而修長，一個弱不禁風；一個爽朗美豔，一個沉默畏縮；一個高貴優雅，一個呆板緊張……但她們兩人的相像處，還是一眼就能看出來。
那雙微微飛揚的大眼睛，那隻高挺狹長的鼻子，那微方的上唇翹起的嘴，那鮮明的輪廓和凝視時的眼神……
天哪，這兩個人簡直像是同胞姊妹！