楔子
很多年前——
地上到處是血，身上到處都是傷。
他扶著寒涼刺骨的冰柱，冷冷望著那個站在眼前的人，問：「真要走？」
「這問題多餘了。」對方只留給他一個背影，那方光華流轉的圓冰臺之上，才是對方關注的焦點。
十二個雕著鳳凰浴火圖的古木長箱漂浮於冰臺之上，耀眼的光華將人的眼睛都要點燃。
「在我離開之前，你可以用任何方式阻止我，包括砍下我的頭。」他的對手，從懷裡取出一個極少見的墨玉葫蘆，只得半個手掌大小。
噹啷一聲，他放下了手裡的劍，讓出一條路，突然笑了：「打個賭如何？」
「賭什麼？」
「那個妖怪，要的只是你手裡那個小葫蘆，不是你。」
「又來了，總是一副勘破世情的高姿態。」
「我吃的鹽多過你吃的飯。」
「好！賭！若是我贏了？」
「我領東海上下，十里龍輦，迎你們回家！」
「行。要是我輸了，割角剜鱗，永不為龍。」
東海海底，最深最冷的地方，卻也冷不過幾句短短的對話。
很多年後——
「又是我贏。」
「繼續！」
「可你已經沒有能輸給我的東西了。」
「我的命。」
「這可是個很大的籌碼，我要拿什麼才能跟你匹配呢？」
「跟我去一個地方，見一個人。」
「好的，敖熾先生。」
光鮮華麗的巨大房間裡，橢圓的黑石賭桌惹人眼球，打磨得比女人肌膚還光滑的桌面上，映著兩張男人的面孔一一差不多的年紀，不相伯仲的俊美，還有類似的，你不下地獄我下地獄的決心。
賭桌背後的牆上，用最細緻也最奢靡的筆法，精雕細琢著一隻模樣奇特的動物——一條昂首而立的紫鱗巨蛇，背脊上卻展開滿覆白色羽毛的雙翼，冷冽的蛇眼並沒有刻意地瞪起，反而慵懶地半閉著，像個剛睡醒的人似的，但從中透出的銳氣，卻讓任何與之對視的人情不自禁戰慄。它停在天空的最高處，陽光白雲與雨水雷電，還有各種食物與動物，紛紛匍甸在它的腳下，仿若敬畏著神靈的卑微奴僕。
從某個視角看過去，賭桌對面，那端坐在黑色高背椅上的男人，正位於那大蛇身體的中心，那雙奇特的羽翼，彷彿長在了他的身上，明亮的燈光交織在那張從容冷峻的臉上，恍惚間竟有種神一般的威嚴……
1
我拿過趙公子遞來的大毛巾，狠狠擦著身上的雨水。
九厥抱著一杯威士忌，很閒情逸致地坐在沙發上看電視。
不過，最近各檔新聞裡熱播的，永遠是這裡暴雨成災，那裡山洪傾瀉，死傷人數增加又增加，從鄉野到城市，沒有一條好訊息。
記憶裡，沒有哪個秋季的雨水會多到這般地步。
趙公子站在我身旁，想問又不敢問地躊躇著。
「別看著我了，沒訊息。」我有些疲倦地坐下來，「開飯吧，飛了幾千公里，餓了。」
「辛苦了，老闆娘。」趙公子努力掩藏失望的語氣，默默朝廚房走去。
「幾千公里就累成這樣，可見你不是太操勞，而是長久以來養尊處優，缺乏鍛凍。」九厥毫無同情心地瞟了我一眼。
「總有一天，我會把你拉進不停的黑名單。」我把抱枕挪到一旁，整個人躺在了沙發上。
一個月來，我擴大尋找範圍，東奔西走，幾乎沒有幾天呆在不停，我甚至付給那些貪得無厭的蟲人們最優厚的報酬，讓它們去搜尋他們的蛛絲馬跡，我做了一切能力範圍之內的事，但委託的蟲人至今沒有一個回來向我彙報，我自己的地越式搜尋也沒有收穫，那些傢伙就像水蒸氣一樣，噗的一下就消失在了這個世界。
如果敖熾再跟我玩一次失蹤二十年的遊戲，我不確定自己會對他幹出什麼驚天動地的暴行。至於紙片兒這樣的小妖，隨便什麼人也能將它撕成碎片。我曾信誓旦旦答應過一位故友，要替他好好看顧著紙片兒，如果它真有什麼三長兩短，我不但失信他人，自己也未必好受。唉，只要它能平安歸來，加工資也是可以考慮的！
「我來的時候，跟人打了一架。」九厥一本正經地說。
「我以為你來不停，是為了提供更有用的訊息。你為了搶妹子跟人打架也不是第一次了。」我懶懶道。這傢伙越來越離譜，從前的唯一愛好除了釀酒就是八卦，現在升級了，學會勾搭妹子了，整天嚷嚷著要成家立業找老婆，不過從來是隻見打雷不見下雨，據說女朋友找了一個又一個，曾經有一次差點要結婚了，最後卻被女方給甩了，原因不明。想想也是，這種從裡到外都長得像個花花公子的貨，哪個良家女子會看上他！
「我需要搶麼？我只要一個春風化雨的微笑，妹子們便源源而來。」九厥彷彿受到了極大的侮辱，旋即話鋒一轉，「我的個人問題不在今天的會議範圍，我過來是跟你說，這世界開始起變化了。」
「雨水確實過分了。」我望著窗外的瓢潑大雨，竟不記得這些雨水是從幾時開始落下的。太久了，這段時間，這個世界一直在下雨，沒有停歇。在穿行於雨雲之中時，迎面而來的雨點選得我睜不開眼，時不時還有巨蛇般的閃電，遠遠近近地劈下。這種帶著淒厲顏色的閃電，抱歉我只能用淒厲來形容它們的色彩，因為這些閃電裡包裹的紅藍黃綠，不是小孩子手中彩筆的顏色，不具備任何可愛與溫暖，它們的豔麗，是儈子手斬下頭顱時濺起的鮮血，是地獄惡鬼們綠瑩瑩的眼珠，是絕望的妖魔們流下的藍色眼淚。這樣的閃電，邪而不正，倒是少見，連我這樣有經驗有閱歷的老妖怪也有所顧忌，儘量躲開。
「不止天氣。」九厥坐直身子，「我來時經過一所幼兒園，幾隻雀妖居然各自叼了一個幼兒往它們的巢穴而去。我打架是為了搶孩子不是搶妹子。」他伸出右胳膊，英雄般地指著一個指甲蓋大小的傷口，「瞧，我還負傷了！那可惡的雀妖，打不過我就用嘴亂琢。」
「雀妖？這種小妖歷來以草蟲為食，從不侵犯人類的呀。」我一愣，「你這麼一說，我倒想起，回來之前我曾經在另一個城市看見一群三足蟲怪，成群結隊，大搖大擺從一家醫院裡爬過，好些病人被嚇得暈過去，還有一個被當場嚇死。我出手對付，這些妖怪馬上一鬨而散，躲到地下再不露面，看起來它們並不是要刻意傷害人類，好像只是故意要讓人類看見自己而已。」
「會不會是2012快到了，世界開始躁動了呢？」一把白紙摺扇飄到我跟九厥中間，振振有詞地說。
「我去！這是什麼怪物！」九厥從沙發上彈起來，指著那扇子問我，「你幾時又搞來了扇子妖？」
「這位帥哥，我不是扇子，我只是寄居在扇子裡的幽靈，我叫白駒。我的故事，說來話長，所以我就不說了。」
最近太忙，搞得我都快忘記不停裡還賴著這個傢伙了。他之前拼死抗爭，怎麼也不肯附身蒼蠅拍，我放他一馬，將他折中安排在一把普通的紙摺扇上，命令他在不停打工一年還債，工作內容是給我扇扇子趕蚊子，要知道秋天的蚊子是最厲害的。任何東西，垂死掙扎時的力量，往往出人意料。
「對我而言，沒錢的日子才是末日，只要我的金子還在，那表示這世界依然美好。」我揉著微微痠痛的肩榜，「我從來不相信2012。不過是瑪雅人的一個玩笑。我現在只想吃飽飯，然後繼續找那殺千刀的貨。如果在今年結束之前他依然始終，我就單方面宣佈雙邊關係破裂，永不復合。」
話音未落，房間內所有人都聽到了一聲巨響，很像沉重木材轟然倒地的聲音。
等等，聽起來怎麼那麼像有人把不停的大門給踹飛了呢？
最近這個月，因為分身無暇，不停的大門已經被我掛上「暫停營業」的牌子，誰敢這麼無禮？！
衝出房門一瞧，我家大門真被人給踢倒了！那麼厚重的兩扇木門，四分五裂地散在院子裡。這得多大腳力多大仇，才能幹出這麼混蛋的事！還有這店門是材質上等的木料，很貴的，好嗎！
陰暗的光線下，狂風暴雨從洞開的門口席捲而入，強勁的氣流越過前院，閃電般折斷了沿途遇到的所有花草，拼著一股斬草除根的狠勁迎面撲來，這力道竟把屋簷下的我整個朝後推開了兩步。
九厥在後頭撐住我，望著被徹底破壞的大門，說：「真剽悍的妖風！」
就在這時，一道微小的白影自門外飛奔而進，狼狽不堪地竄進了我的懷裡。
這……這不是紙片兒是誰！這小混蛋終於肯回來了麼！
在我跟九厥驚詫的目光裡，紙片兒抬起頭，用交代遺言的語氣，斷斷續續說：「有人追……賭場……壞蛋……男主人沒出來……」話沒說完，這沒用的傢伙就厥過去了。
別的沒聽明白，有追兵倒是清楚的，這不，已經追到家門口了不是——兩個身著黑色西裝，身材粗壯得快成四方體的男人，各騎著一條水桶粗的黑蛇，氣勢洶洶地從門外衝了進來。這股能折斷花木的妖氣正是從兩條黑蛇大張的嘴裡噴出來的。曾經聽說蛇這種動物長到一定體積之後，只需張口吐出一股厲風，便能將附近的小動物全部捲入口中，看來傳言很可信。
但，我不是任人宰割的小動物，不停裡的每一個人都不是別人的宵夜。
「這兒可不是動物世界！」我反手關上身後的房門，抄起豎在一旁的晾衣竿，跳到那對醜陋不堪的怪物面前，「說說理由先，我再考慮要不要對你們動手。」
四方體男人的臉也長得真醜，又扁又平，還黑，從眼珠裡透著兇蠻，指著我，用一種完全沒有音調的聲音說道：「願賭服輸！客人輸了一條胳膊，我們來取，不給不行，跑多遠我們追多遠！」
死孩子什麼不好學，學人賭博？我壓下怒氣，說：「欠債還錢也是公理，如果你們只為討債而來，也不好讓你們空手而回。這樣，那傢伙的胳膊你們說值多少金子，我雙倍賠給你們，你們弄壞的大門我也不追究了，如何？」
「客人輸了一條胳膊，不給不行！」四方體們咬死不鬆口，兩條黑蛇囂張地朝我吐著芯子。
「沒商量？」我從來不喜歡在自己家裡跟人打架鬥毆，但這兩位現然不把我放在眼裡。
「一條胳膊，不給不行！」機器人一樣的聲音聽得我心煩，而對方的耐心顯然比我更少，兩條大蛇已經勇往直前地朝我撲過來，大嘴裡噴出的口臭燻得我想暈過去。
刷刷，幾道利光從空中劈過，輕而易舉將黑蛇與它們的主人凌空斬成了兩截，那幾塊碩大的身軀頓時激縮成兩個薄薄的長方形，輕飄飄地落在地上，瞬間被大雨淋得透溼。
「經驗證明，看起來越兇狠剽悍的，越是小角色。」九厥跳到我身邊，扔掉手裡的水果刀，「這把刀以後不要再用了，聞起來好像臭臭的。」
走上前一看，地上躺著的，卻是兩張很普通的撲克牌。
我與九厥一人一張拾起來，沒看出端倪，只是這撲克的背面有點意思，中間印著一條長著翅膀的大蛇，被四個一模一樣，只是朝向不同的符號包圍著。
「這大蛇旁邊的四個符號……」我把撲克翻來覆去地看。
「很像英文字母e嘛，四個e。」九厥接嘴道。
四個e？！
已經不是第一次聽到這個名字了。
等下，誰去把大門先給修一修？！
2
從我做出決定到跨越半個地球坐在這間酒店的大堂裡，只用了不到六個鐘頭。
將幫不上忙又傷了元氣的紙片兒留在了不停，相信趙公子會將它照頤得很好，同時為了防止再有人來找麻煩，我暗地聯絡了一些久未謀面的傢伙們，如果他們願意的話，我希望他們在我回來之前，幫我看住不停，誰再敢弄壞我的大門就宰了誰！
根據清醒之後的紙片兒的供詞，它並不是成心離家出走。那天，它從外頭逛完街正要回家時，看見它的男主人在離不停大門幾十米遠的地方停留了幾秒，然後，往前走了兩步又停下，猶豫片刻，居然扭頭走掉了。天性八卦的它十分疑惑，一路跟了上去。這小妖別的本事沒有，跟蹤偷窺的技術倒是一流的，不曾想這一跟，就跟到了另一個國家——墨西哥，尤卡坦半島。
這個緊挨加勒比海的地方，百年未遇的罕見暴雨已經持續了快兩個月，當地人很恐慌，說瑪雅人的預言就要印證了，暴雨就是末日來臨前的徵兆。它不知道敖熾來這裡做什麼，只看到他徑直住進北部一座緊挨著奇琴伊察古城的酒店。從外觀看，那個叫「天頂」的酒店又破又舊，三層高而已也好意思叫天頂，但客人卻很多，比我的不停生意好多了。起初它以為男主人只是心情不好，住到這裡散散心，它溜到他的房間裡，卻發現他整天都待在房裡，不是發呆就是睡覺，直到夜幕降臨，他才走出房間，進了電梯。它見電梯是往上的，這酒店只有三層，它男主人的房間在第二層，於是它趕緊跑到第三層的電梯外蹲守’但怪事就這樣發生了，不過一層樓的距離，電梯門開啟時，裡頭竟一個人都沒有。它一急，跑進電梯裡檢視，這時，電梯門突然自動關閉，然後……沒有然後了，這傢伙什麼都不記得了，唯一殘留的記憶就是撲克牌翻動的聲音，然後有人在耳邊說：「請下注……不好塞思，您輸了。」最後是從一個很黑的地方拼命往外跑，有人在後頭拼命追，它什麼也顧不得，瘋了似的在雨水裡狂奔，拼著一口氣逃回了千萬裡之外的不停。
在我動身之前，紙片兒跟我說了兩句話，第一是它以後再不跑出去亂玩兒了。第二是，那座酒店，是個危險的地方。
再危險也得去瞅瞅，敖熾不會無緣無故跑去那種舫。還有，照正常邏輯，以他的能力，連紙片兒都能逃出來的地方，他不可能無法脫身。莫非，他在那裡金屋藏嬌，樂不思蜀？！不管怎麼說，起碼這死鬼總算有了點訊息，活要見人死要見屍，我不批准住何不打招呼的消失。
「南美洲的妹子身材真不錯啊！」身邊一雙色迷迷的眼睛黏在了一位棕色膚色前凸後翅的美人身上，九厥把墨鏡朝下挪了挪，直到那美人走出大堂，才意猶未盡地轉過頭來。
「老流氓，你是來找人還是來看妹子的，多留意留意四周！」我頭也不抬地坐在沙發裡翻看一本旅遊雜誌，邊看邊打量四周的情況。
如紙片所說，這酒店的生意真的很好，一天的客人比不停一年的客人還要多。除了羨慕嫉妒恨，我也發現了有趣的事，這裡的客人，少有面帶笑容的，大多數都一臉焦躁，或者木然空洞，有些還隱隱透著一股子悲傷。
奇怪，旅行不是一件很快樂的事麼，愁眉苦臉是鬧哪樣？
九厥拿胳膊碰了碰我，順著他的目光，我發現對面沙發上衣冠楚楚的中年男人，手裡捧著一本中文封面的《龍的歷史》，正目不轉睛地望著我。放眼看去，目前整個大堂裡等著checkin的住客中，除了我們，便只有他一箇中國人，或許他也抱著他鄉遇老鄉的心思在打量我們？
再看，這傢伙有樣貌有身材，三十多不到四十的年紀，打扮得挺精細，簡單的黑長褲黑皮鞋，價值不菲的名牌襯衫，幾顆紐扣故意敞開，健碩的胸肌若隱若現，及頸的黑髮十分茂盛，髮梢自然地微微卷曲，幾縷銀白色的髮絲剛好飄在兩鬢，一副簡約的黑框眼鏡架在高挺的鼻樑上，透著一股討厭但又迷人的文藝老青年的範兒。
「看起來你是大叔的菜。」九厥暗笑，被我狠狠掐了一把胳膊，疼得敝牙咧嘴。
我禮貌性地朝大叔點點頭，他毫無無回應，埋下頭繼續翻書。
沒禮貌！我撇撇嘴，可又忍不住偷看他，不是因為他的姿色，而是我忽然意識到，剛剛他看我的眼神跟普通老鄉不一樣，怎麼說呢，就像面試官打量應聘者那樣，嚴肅審慎，又難免一絲高高在上。
正走神時，啪啦一聲響，大理石茶几上的花瓶被一隻小手給碰倒了，花瓶裡的水灑了一桌，九厥忙出手扶住要滾下去的花瓶，我則順勢把整個人撲在桌上的小女孩扶起來。這倒霉孩子不知從哪裡跑出來，見花瓶裡的鮮花好看便來摘，誰知腳下一滑，差點出事。
我打量懷裡的小傢伙，四五歲的小丫頭，金髮碧眼的白種人，又圓又無辜的眼睛朝你一望，再大的脾氣你都發不出來。
身後，年輕的父親拖著行李箱趕過來，一把將孩子從我懷裡奪回去，但仍禮貌地用英文跟我道謝，然後快步朝櫃檯那邊走去。我聽到他跟小丫頭說：「別相信陌生人！他們都是來搶走你的！」雖然我英文不好，可我是妖怪啊，人類的任何語言我都能聽懂，別這樣教孩子好不！
還沒鬱悶完，一個老邁的聲音，講出一口蹩腳的漢語：「對不起，請問我們可以坐下來麼？」
我跟九厥循聲望去，一個穿著花襯衫的中國老頭，攙扶著一個年歲相當的老太太站在我們旁邊，腳下放著一個癟癟的旅行袋。這老太太一看就是個身體差勁的主，臉色蒼白，眼眶深陷，身上穿的居然是厚實的防寒服，雖然外頭風雨大作溫度偏低，但畢竟還是熱帶地區啊。
我們趕緊起來坐下，生怕起晚了，越弱不堪的老太太就倒下去了。
老頭不住地向我們道謝，說：「老太婆身體不好，帶她來散散心。哎呀，很久沒有碰到家鄉的人了，我十歲的時候腿父母漂洋過海到墨西哥，五十多年了呀，一直想回國看看，總是沒有機會！」說著說著，眼睛居然還有點潮溼了。
我跟九厥趕忙安慰了一下那顆蒼老的赤子之心，心想這酒店到底有什麼神奇磁場，引來的全是說不出哪裡不對勁但就是感覺不對勁的生物，敖熾那個混蛋我就不想說了，英俊沒禮貌的大叔，亂教小孩的父親，帶著風都能吹倒的老伴散心的老華僑……都是奇葩呀！
這時，櫃檯那邊喊我的名字了，連checkin都要排號，這生意是有多熱鬧！當地旅遊局肯定高興死了。
我朝櫃檯走過去，眼角的餘光跟我說，那個英俊大叔在我經過他身旁的時候，他又抬頭打量我，還是用那種莫名其妙的眼神。
天頂酒店，有意思。
3
數月前，東海，龍宮。
兩名身著華服的男子，儀表堂堂，神情沉穩，正送客出門。
來者不別人，正是天界十二神之一的戰神，獠元。
「下月最後一日，天帝當遣親信前來取回此物，煩請轉告龍王。多謝東海龍族多年來代為守護！告辭！」
「有勞神君，請。」
看似一場尋常的拜訪，卻讓兩位龍宮大臣鎖起了眉頭。
龍宮寬敞的會議室裡，龍王的親信大臣齊集一堂，緊閉大門，連各自的手機都給關掉了。正中間的位置上，端坐著他們的王。
他看起來有點累，靠著椅背，眯著眼睛，跟睡著了似的，卻又開口道：「你們想發表什麼意見？」
大臣們沉默片刻，逐一開了口。
「天帝為何突然要取回東西？這麼多年，一直由我們看護，平安無事嘛。」
「派獠元親自過來，可見他對這件事十分重視。如果我們有異議，恐怕獠元會直接率天帝軍來咱們家裡‘拜訪’呢。」
「想想也沒有什麼，他們要，給他們就是了。本來就不是東海之物，鎖在寒淵流裡那麼多年，我還嫌它冒犯了各位前龍王呢！天界的人不提，我都快忘記這事了。」
他靜靜地聽他的臣子們說話，獠元來時，他稱病不見。東海龍王從來不是他人想見就能見的，再說，他也不喜歡天界那幫人。東海龍族歷來有著與神平起平坐的地位，不受天界管轄，平日裡，兩邊也鮮有往來，要不是當年，他的祖輩與前任天帝有些交情，這東西也不會被平白無故送到東海來。
「王，您覺得此事要如何應對？」大臣之一小心翼翼地問。
「小事，我自有主張。」他睜開眼，彷彿睡醒了似的，「敖熾回來了沒有？」
「回了，正吃飯呢。」
龍王騰的一下站起來，猛一拍桌子：「越來越沒規矩！回來了不先來拜見我，就知道吃！」
大臣們不敢言語，想笑又不敢笑，整個東海之中，敢這樣不將龍王放在眼裡的，也就只有他這個嫡親的孫兒了。龍王的壞脾氣是出了名的，這孫兒的脾氣有過之而無不及，從小到大放浪不羈，不聽從任何管束，規矩對他來說只是一句廢話，連東海里最牢固的冰牢都困不住他，氣得他爺爺屢次高血壓。這對爺孫，還真是應了那句「惡人還有惡人磨」的俗話。
敞亮的飯廳裡，敖熾抓著一個烤雞翅膀，抹了抹油汪汪的嘴，頭也不回地問：「急急忙忙喊我回來，該不是你要給我娶個奶奶了吧？」
一個大手掌刷的一下朝他後腦勺上拍來，他一縮脖子躲開了去，轉過身，怒道：「又打！這麼久以來我的補品跟愛心是白寄回來了！」
「口無遮攔，沒大沒小，要不是我只有你這一個孽障，我早下令將你抽筋扒皮扔到臭河之中，讓小魚小蝦在你頭上拉屎撒尿！」龍王咬牙切齒道。
敖熾上前勾住他爺爺的肩膀，打了個呵欠：「老頭兒，咱們誰跟誰呀，這麼多年了知根知底的，狠話就省了吧，喊我回來幹嗎？」
「抓賊。」
敖熾愣了愣，打了個嗝，道：「你手下這麼多打手，隨便派個小分隊就成了。再說，你這麼有錢，丟一兩件財物就當作慈善唄。」
龍王深吸了口氣，冷冷一笑：「這賊，整個東海除了你與我，只怕無人能降伏得了。你跟我來。」
敖熾被擰住耳朵拖出了龍宮，龍王揮手召來一頭金色的大鯨，上了鯨背，命令這大傢伙朝龍宮的西面游去。
大鯨的速度非常快，不是平行往前，而是呈一條下降斜線，不斷往東海的底部而去。深藍旖旎的海水在它面前乖乖分開來，起初還能看到奇妙的光線，連海水都是微溫的，漸漸就變得陰暗冰涼。除了他們，四周再看不到任何活物，無數銀灰色的冰屑從底部漂浮開去，越往下，冰屑的體積越大，大鯨需要用尾巴拍散它們，才能繼續下潛。
敖熾的身上起了一層雞皮疙瘩，太冷了。
「我要是沒記錯，龍宮西邊的海底，是寒淵流呢。老頭，你不會是要抓我去跟埋在那兒的老頭們喝茶吧！」敖熾定睛一看，這方向，擺明了就是去東海龍族的禁忌之地，長眠了歷代東海龍王的龍墓！
龍王不答他，大鯨繼續下潛，最後，停在一片堅硬的冰地之上。它身上的光暈勉強照亮周圍十來米的範圍，再往外，漆黑不見五指，除了自己的心跳，這地方聽不見任何聲音。
龍王跳下鯨背，走到冰地中央，抽出佩刀往手掌上鮮血湧出，卻不落地，他手指一揮，蘸起龍血在面前畫了個奇怪的符號，呵了聲：「開！」
一道硃紅大門在冰地上憑空出現，自行開啟。
進得門去，不見燈火，卻自有一片五彩祥光漂浮其中，敖熾一眼便看見立在這個奇異空間裡的數十條巨大冰柱，每條冰柱裡都盤旋著一條長眠的巨龍，歷任龍王死去後，遺體都會被封進寒淵流中，在東海的最深處，用另一種方式永遠看顧自己的子子孫孫。
雖是第一次來這裡，眼尖的敖熾還是發現，這些封存著老龍王遺體的冰柱上，留下了許多奇怪的痕跡，很像有人在這裡刀光劍影一番後留下來的。
這就有意思了，誰敢在東海龍族最神聖的地方打架鬥毆，累及各位老龍王死了還不得安生呢？
龍王一直往前走，在一塊正圓形的冰臺前停下腳步，這塊高出地面三尺的圓臺，被均勻劃分成十二等分，每一等分上，都漂浮著一個三尺見方的烏色木箱，箱子的每一面都以立獨行的筆法描刻著鳳凰浴火的圖案，透著一股由內而外的靈氣與威儀。
敖熾跟過去，看著這十二個木箱，有些驚異，不是很確定地問：「這是一直存放在咱們這兒的靈凰十二棺？」
關於這個東西，敖熾曾聽長輩們提過，在寒淵流的龍墓中，除了歷代龍王的冰棺之外，還置放著十二具跟東海毫無關係的棺木，被稱為靈凰十二棺。據說這十二個玩意兒早在數萬年之前就被放置在此，就像無用的傢俱似的，沒頭沒腦，也沒有什麼說法。
「這是天界第二任天帝寄放在此的東西。」龍王道，「那時候的龍王與天界，有幾分交情，於是同意將此物放置在我們最隱蔽的地方，子子孫孫看守下去，直到天界派人來取回。」
敖熾皺眉：「我回來時，侍從們跟我說獠元來過，聽說這廝如今是天帝座下的紅人，他來找咱們，該不是替老傢伙傳話，要來拿回這些沒用的棺材？」
「有用無用，我都交不出去。」龍王看著那十二具幽幽漂浮的棺木，搖了搖頭。
敖熾一愣，不解地看著圓臺，數了數，道：「十二個，沒少，不都在這兒麼。」
「你看鳳凰的眼睛。」
「鳳凰眼睛？」敖識仔細一瞧，這才看出每具棺木的棺蓋上，那本該光波流轉的鳳凰服睛，都只剩下了一隻，另外一隻眼睛的位置，只留下一個醜陋的黑窟窿。
「真正的棺不是木箱子，而是每個箱子上的那一隻鳳凰眼，只有拇指頭大小的上古奇物——青珀。」龍王轉過頭，看定敖熾，「現在，整個東海只有你我兩人知道，靈凰十二棺早已被盜，只留下了無用空殼。」
敖熾略一思索：「這些東西閒置在這麼久，誰能突破龍王封印來龍墓撒野？還有，這些狗屁棺材裡躺的是什麼？天界的東西為什麼要放在我們東海的地盤？」
龍王長嘆一聲，沉默半晌，一臉深沉地說：「如果我說我也不知道這些棺木之中究竟是十麼，你信麼？」
「老頭，別耍你唯一的孫兒。」敖熾瞪眼。
「連我爺爺都不知道。」龍王苦笑，「恐怕當年接手的祖輩都不知道。不過是友人託付的小物件，誰都沒有去深究。多年來，它們悄無聲息地躺在這裡，絲毫存在感都沒有。」
「好吧，我對那些棺材也沒有興趣，你喊我回來的中心意思，就是告訴我現在人家要拿回自己的東西但我們給弄丟了，而且這事還不能被別人知道，所以，」他站到自己爺爺面前，指著自己，「你打算把這個麻煩丟給我？」
「就是這麼個意思。」龍王點頭，「我要坐鎮龍宮，自由有限。你這不肖子，為東海做一點貢獻又何妨！」
「我曾經為東海貢獻過二十年！前年年底差點連命都沒了！你還敢汙衊我！」敖熾氣憤難耐，大聲駁斥。
「別跟我橫！」龍王瞟了他一眼，別有深意道，「我比你好不到哪裡去，這件事情的發生，我要負很大責任。我從沒有興趣知道棺木裡有什麼，現任天地突然要取回我們也懶得管，我們只是單純的保管者，但現在東西沒了，我們就會有麻煩。」他停頓了許久，猜到，「我唯一能告訴你的，是當年誰拿走了它們。」
「誰？」敖熾服睛一亮，知道主謀是誰，那什麼都好辦了。
「那個賊，他從前的名字我快不記得了。」龍王看著急切等待答案的敖熾，「不過，他現在的名字，叫……羽蛇神。」
4
「是羽蛇神，來來，快來拜一拜！」
酒店二樓的走廊上，我被老華僑拽過去，不想抹殺老人家的好心，便跟著他一道合掌閉眼，對著擺放在走廊盡頭的小桌子亂拜了幾下。桌子上，擺著一座金漆閃閃的大蛇塑像，背後一雙羽翼囂張展開，雕像前還擺放著各種食物作為供品。
這雕塑，跟撲克牌背後的玩意兒一模一樣。我所知道的是，古瑪雅人把這種長羽毛的蛇奉為神靈，他們相信所謂的羽蛇神能賜給他們所需要的一切，是他們心中最偉大的存在。但我從來以為這個「神」只是瑪雅人根據圖騰什麼的杜撰出來的精神寄託，類似的東西世上有很多，不是什麼都能被稱為神的。而且，橫豎看這神像，我都只覺這位「羽蛇神」的眼睛裡，只有兇光未見慈愛。
「神啊，我什麼都不要，只要你讓小玉繼續留在我身邊！」自稱姓黃的老華僑，虔誠地咕噥了很久，我斷斷續續聽到這些。
隨後，我攙著他的老伴兒，九厥拎起他們的行李，一路將他們送到房間。
很巧，老兩口的房間就在我們的隔壁。
「小沙啊，謝謝你們！」老黃站在門口，拉住我跟九厥不住道謝，末了，他上下打量著我們，十分感慨地說，「別怪老頭子囉嗦，能成兩口子不容易，好好過，這青春呀，一晃眼就過去了。瞧你們現在，多好！」
上了年紀的人確實容易嘮叨，我跟九厥一邊賠笑一邊往自己房間走。不怪老黃把我們當成兩口子，我們倆本來就是偽裝成夫妻來的，為了省房錢。
正拿房卡時，斜對面的房間裡探出來一個小腦袋，怯怯地喊我姐姐，我轉過頭，正是剛剛那個小丫頭，還來不及回應她，她爸爸已經把—拉回房間，砰的一聲關了門。
剛回過身，一個不明飛行物當頭砸來——在那個看起來很眼熟的手機到我臉門前，九厥很體貼地將它抓住了。
「沙發那兒撿到的。」英俊大叔一陣風似的從我們身後走過，連個正臉兒也不屑給，徑直走到與我們隔了三個房間的208號房，開門關門，再無動靜。
我眼珠一轉，拿過手機，走到208號房前，梆梆敲門。
房門開了一小半，大叔俊美的死魚臉出現在門後，一言不發地藐視著我。
我晃了晃手機：「沒事，跟你說聲謝謝。」
「丟三落四，毫不穩重。」大叔砰地關上了門。
我欠他錢了是怎麼著？瞧他那表情，恨不得拿磚頭拍死我似的。
回到房間，我的第一句話是：「這裡處處不妥。」
「我只是想說，咱們扮夫妻的事兒千萬別被孽龍知道，不然才是最大的不妥。」九厥坐到房間裡唯一一把躺椅上，從包裡取出酒壺來，美滋滋地灌著。
或許是暴雨的緣故，天早早黑了，天氣沒有任何轉好的意思。透過雨簾，隱隱看到樓下庭園外，有個被當成游泳池的天然井，幾十米寬的水面被岩石與藤蔓包圍著。尤卡坦半島上有許多這樣的天然井，看上去像個尋常的小水塘，其實每一個都深不可測，而且天然井多在地下暗連起來，形成龐大的水下通道，是許多探險家的最愛。
我對探險沒有興趣，但我就是忍不住一直盯著那個天然井，看雨水落在天然井裡，激起連綿不斷的水花，一層淡淡的灰白煙霧籠罩其上，這些都很正常，但，為什麼那些煙霧裡，隱約透著一股綠氣？
「能出來了吧？可憋死我了！」我背包的拉鏈被白駒扯開，它鑽出來，撲稜稜地飛到我面前。
這傢伙非要跟來，說自己體積小又方便攜帶，而且很熟悉南美，做我們的導遊再合適不過，但條件是做完這次導遊，它欠我的人情就算還清了，不過我至今沒發覺這導遊的用處。
九厥從床頭櫃裡找到一副嶄新的撲克，跟當初追殺來的兩個撲克殺手一模一樣…
他玩著手裡的牌，說：「天氣這麼壞還有這麼多客人，而且大多數客人都滿面愁容……很費解啊！」
「我想起個事兒。」白駒突然一抖身子，「我曾經在南美這邊混過，記得當年聽當地的朋友說，尤卡坦半島上有個酒店，專門接待走投無路的人，凡是在那裡住過的人，最終都會擺脫困境。他有個朋友，一直窮困潦倒，被債主追得東躲西藏。有一天突然回來了，衣著光鮮，發了大財一般，花天酒地買房買車。問他怎麼突然有錢了，他自己都答不上來，只說自己已無路可走打算跳河時，被最疼愛他的姐姐給拉住了，然後把他帶到附近的一個酒店裡，還替他付了房費。之後的記憶就很模糊了，他就記得自己跟姐姐一道進了電梯，好像還跟人賭博，天亮後清醒過來時，他在―塊荒地上，衣兜里居然裝著滿滿一袋鑽石。他回頭去找那個酒店，卻怎麼也找不到，甚至連酒店名字都忘記了。」白駒一口氣說完，頓了頓，故意賣關子，「但亮點不止是鑽石！」
「你還分九集連播是不是？」我把白駒拽過來，「一次說完不許留坑！」
「輕點輕點！我也是幾百歲的老年人了！」白駒咳嗽兩聲，「亮點是，那傢伙徹底清醒之後才突然意識到，那個世上唯一愛他的姐姐，兩年前就出車禍去世了。」
「看來南美的朋友也喜歡聊齋一樣的故事嘛，亡姐大愛無疆，拯救失足親弟。」九厥灌了一口酒，笑，「後來呢？」
「這傢伙有了錢，生活得十分愜意，但一個多月後，他突然失蹤了。警察只在他臥室的床土，發現一張背面印著羽蛇神的撲克牌。沒了。」白駒飛到他面前，「我那朋友還說，關於這間酒店的傳說，好像是近幾十年流行起來的。有人說，那酒店是通往偉大的羽蛇神腳下的大門，只要能進了這扇門，羽蛇神就會滿足他的任何願望。後來好些開酒店的傢伙還拿這個當噱頭，說自己的酒店就是神奇的願望酒店，反正到後來，大家只拿這件事當玩笑罷了。連那個失蹤的傢伙所說的話，也被人當成是胡說八道，不過是他幹了非法勾當賺了錢，不敢明說才編出這樣的胡話。至於他的失蹤，必然又是出去躲債了。」
我沒搭話，不論這個傳聞的真假，從紙片兒帶回來的訊息裡，顯然也提到了「賭」這件事。可這小小的酒店，從一樓到三樓到四周，根本沒有賭場。
「你們看那邊。」我指著窗外那片冒著綠氣的自然井，「那樣的氣，肯定不是化學汙染造成的吧。這種看起來不怎樣的小水塘，水底之下可是四通八達，說不準通往哪裡，搞不好連著全人界的水源呢。」
不過，除了那綠氣之外，我總覺得還有哪裡不對勁。
「那綠氣，既不是怨氣也不是死氣，看上去好像還越來越濃。」九厥半眯著眼睛，誇張地嗅了嗅鼻子，「什麼味道都沒有，但……」他轉過頭，摸著自己的心口，問我：「覺不覺得心情有點低落了？」
不說還好，一說，我也覺得自己的心情有些細微的變化，敖熾跟紙片兒的事情，我內心難免擔憂焦躁，來了這裡，好奇懷疑謹慎各種情緒逐一擴散，但唯獨沒有「低落」我相信敖熾不會有事，相信雨會停，太陽會出來，相信一切都會好起來。可是，在這間酒店待的時間越長，這種「自信」就越弱了。
這裡，有種奇怪的東西，在不動聲色地影響著我們。
「看看去。」我拽著他直接從陽臺縱了出去。
5
最高的看臺上，他端著高腳杯，一點一點啜飲著，杯子裡，碧綠色的液體搖晃不止，跟他右眼的顏色一模一樣。
臺下，幾十張賭桌都站著人，每個賭客的臉，在孤注一擲中扭曲著，要麼笑得可怕，要麼哭得可怕，希望與絕望在最短的時間內詮釋得淋漓盡致。
角落裡，一座巨大的沙漏在緩緩運作，兩條盤旋的石雕大蛇攀附兩側，兇悍而忠實地捍衛著時間。
細膩的沙粒在沙漏的下半部分越積越多，而賭場裡的人，卻越來越少。不是離開，而是賭局每完一局，該局的輸家就在眾目睽睽之下消失，他們原本的位置上，便出現一張羽蛇撲克牌。
這種情景，不是不駭人的，活生生的人，眨眼變成一張撲克牌。可是剩下的人，也就是暫時的贏家們，沒有一個因為這個場面退縮，反而更踴躍地加入下一輪的賭局。
他十分滿意地俯視著腳下的王國，眼眸裡的綠色，倒映著賭徒們的瘋狂。
酒杯裡的酒還剩下一小半時，一個穿著綠衣，輕紗蒙面，打扮得比女人還妖燒的年輕男子，手執一把精美的酒壺，自門後款款而來，又為他斟滿一杯。
「還以為東海來的龍很厲害呢。」綠衣男站在他身側，嗤嗤一笑，「不也成了一張撲克牌麼。神君，進來這裡，有誰能厲害過您哪！」
「酒池裡的新料預備得如何？」他早已習慣了被諂媚，神情沒有任何變化。
「這次的新料數量十分充足，全部放入酒池的話，最少能釀製十二壺成品。」綠衣男十分歡喜，「多虧神君領導有方，才能招攬這麼多客人。咱們4e的實力，是越來越強了。」他的嘴角微微翹起，揮揮手：「傳我的命令，把那些新料全部……」
話沒說完，他端著酒杯的手突然握緊了一下，力道大得竟將酒杯都捏碎了。
「神君！你這是……」綠衣男嚇得花容失色。
他攥緊拳頭，說：「那條龍，暫時留下來。」
綠衣男眼珠一轉，忙道：「是，屬下這就去辦。」
他緊皺著眉，半晌才從一種極其難受的狀態中恢復回來，靠在椅背上，大口大口喘著氣，跟著卻又露出十分詭異的笑容，自言自語：「鬧吧，鬧吧，你沒多少次機會了。」
他著人換了杯子，繼續一邊暢飲一邊欣賞，賭桌前的人，是越來越少了。
片刻工夫，綠衣男子滿頭冷汗地跑回來，神色慌張地說：「神君……酒池那邊……」
「怎麼了？」他看也不看對方，繼續喝酒。
綠衣男小心翼翼地附耳道：「那條龍見了！還有這次的新料，也全部不見了！」
他不慌不忙喝完最後一口，說：「找！」
「是！」綠衣男迅速離開。
「東海的龍……」他抬起頭，對著虛空中的某處暗笑，「可這裡不是東海。」
6
我終於發現這個「天然井」哪裡不對頭了——水面上的雨水，居然是往上走的，但離開這個範圍，又是極正常的落雨。乍眼看去，很難分清是天上的雨水落在了這個水塘裡，還是水塘裡的水化作雨往天上去了。
同一個空間裡，居然會產生兩種方向相反的雨水，地球引力說頓時變虛弱了。
「哈哈，好玩啊，倒著下的雨！」已經淋成了落湯雞的九厥蹲在井邊，難得還笑得出來，「你看這些綠氣，擺明了順著這些倒雨往天上爬嘛。」
我抹開眼皮上的雨水，仰頭細細一看，確實如此，那些從水底滲出的綠氣，藤蔓似的纏繞在那些倒著下的雨水上，源源不絕地往天上去，竟沒有散開的趨勢，不知道想爬多高。
九厥盯著這古怪之極的景象，突然問：「你說，這裡的天然井都是相通的？」
「是。國家地理都這麼說過。」我篤定地回答。
「總共能有多少這樣的天然井？」他又問。
「那只有鬼才知道了。」我白了他一眼，「但聽說非常多。別人都是用‘瑪雅的地下世界’來形容這些天然井的，你想想，得達到怎樣的數量，才能形成一個世界。」
「這樣啊……」九厥摸著下巴，陷入某種沉思。
不過沒等他沉思上幾秒，便被一陣噼裡啪啦的腳步聲打斷了。回頭，一眼便看到一個小人兒跌跌撞撞地從酒店側門跑出來，眼熟的小花成裙子在雨夜裡也分外鮮豔。
「救命！我不去我不去啊！」有個怪爸爸的小丫頭哭喊著亂跑，大概是看到了我們，便轉了方向，不要命地朝我們奔來，披頭散髮地撞進我的懷裡，抱住我的腰就不撒手了，這可憐的娃不知被什麼給嚇唬成這樣，哭得讓人心顫。
不等我們開口詢問，氣急敗壞的大嗓門已經傳過來：「麗莎！給我回來！麗莎！」
九厥站到我和小麗莎的前頭，擋住了那個像要跳起來吃人的怪爸爸，一口流利的英文砸過去：「有話好好說，別嚇著孩子跟婦女。」
婦女？我在心裡狠踹了這廝一腳。
「閃開！你們想幹什麼！」怪爸爸一副準備跟九厥拼命的模樣，「麗莎！過來！」
「我不想進電梯！我不喜歡那裡！」麗莎躲到我身後。
電梯？紙片兒說的，它最後見到敖熾的地方，也是電梯。
怪爸爸竭力平靜下來，蹲下來，朝女兒伸出手：「過來爸爸這兒，你要跟著爸爸才安全，只有爸爸才能保護你。乖，我們不去電梯，我們回房睡覺。」
「不去了？」麗莎怯怯地問。
「不去了。」怪爸爸用力點頭。
麗莎看看他，想了想，還是抹著眼淚朝父親走了過去。
他一把將麗莎攬入懷裡，極不友好地瞪了我們一眼，轉身就走。
瞪一眼又不會長胖，我不放心，三兩步跟上去，朝怪爸爸一笑：「我們也回去。酒店的側門裡，是條狹長的走廊，中間有座樓梯直通二三樓，末尾是扇半掩的安全門，穿過去就是一樓的客房通道跟電梯。
走著走著，怪爸爸突然撒腿狂跑，直奔電梯而去，那速度，簡直是兔子中的兔子。跑路還不說，過安全門的時候，還極細心地把門給反鎖，把我跟九厥關在外頭。
門縫裡傳來麗莎的尖叫，還有她父親的吼聲：「我們不能分開！」
區區安全門能攔住我們，那就太奇怪了。九厥朝門鎖吹了口氣，兩扇門乖乖開啟。
衝進去時，父女倆已經進了電梯，走廊上空無一人。