沈子居身上捱了重重的一記柺棍兒，纖瘦的他差點沒站穩。
「就算你一輩子不知她長什麼模樣，她也做定了我沈家的媳婦！」沈老夫人氣得渾身發顫，指著沈子居道，「你不去找，我去！西安找不到我就去洛陽找！總得要個說法！」
「您老消消氣！」九厥趕緊攙住年邁的老太太，「沈兄弟必然也是一時情急才亂說話，誰的媳婦丟了能不著急呢，您先緩緩，我馬上去看看！」
沈子居石頭一樣戳在那裡，好像這裡發生的一切都與他無關，只有揣在懷裡的那張樂譜，才是他的全部。
「這個不孝子！」沈老太太被九厥攙回椅子上坐下，氣憤難平地責罵，「二十有三樂還不成婚生子，如何對得起你早死的爹孃？」
話音未落，幾個僕役領著一個衙差打扮得男人匆匆忙忙地跑過來，男人臉上一臉肅穆之色，一看便知帶來的不是好訊息。
「見過沈老夫人。」衙差朝她做了個揖，「卑職奉李大人之命，有事相告。」
生老夫人心下一緊，忙說：「官爺快請說。」
「兩個時辰前，有路過的樵夫於城外黑狐嶺出口發現一支送親的隊伍。」衙差頓了頓，「均遭殺害，陪嫁之物悉數失蹤，疑是山賊所為。」
沈老夫人的柺杖「噹啷」一下滾落在地。
沈子居則更像一塊石頭了，臉上說不出是一種怎樣的神情，不是悲傷，不是憤怒，倒像是早知道會有這麼一回事，但真的發生了卻又難以置信的詫異。
「全部遇難？」九厥倒抽一口冷氣。
「萬幸尚有一個活口。」衙差道，「幾具屍體之下，發現了尚存一息、身著喜服的新娘子，已被救回，大夫診治過，說只是幾處皮外傷外加驚嚇過度，無大礙。此女自稱姓岳，名如意，大人知沈公子今日娶岳家小姐，這才派我過來，請公子即刻隨我走一趟。」
「如意還活著？！」沈老夫人一聽，魂魄頓時又齊聚了，跳起來抓住沈子居，「還發楞？走啊！」
沈子居像個木偶，被焦急的外力推推搡搡挪到了屋外。
所有人都以為，他是經歷了太快的大悲大喜，情緒跟不上行動。
九厥全程相陪，從沈府到官府，沈老太太永遠比沈子居走得快。當躺在床上的臉色煞白的姑娘看到急切奔入的眾人時，她並不貌美的面孔瞬間蓋滿淚水，滿是傷口的雙手很努力很努力地伸出去，扯住沈子居的袍角，哽咽著喊了一聲：「子居大哥……」
縱非佳人，我見猶憐。
沈子居這才回了魂，俯下身來握住嶽如意冰涼的手：「沒事了，安全了。」
有心上人安慰，嶽如意這才「哇」的一聲哭出來，一把抱住沈子居的手臂，再不肯鬆開。
沈子居一動不動，任由她依靠，輕輕拍著她的背脊。
案頭燭火微微跳動，沈老夫人一邊抹眼淚一邊雙手合十，謝神佛庇佑，留了如意一條性命。
九厥覺得自己也應該為朋友高興，可一看到沈子居那張不溫不火的臉，又始終覺得哪裡不妥。
衙差們知趣地退了出去，在西安這個地方，他們好歹是要給沈家一點面子的，畢竟，沈老夫人每年都會在自家酒樓裡請他們吃個「辛苦飯」，遇到哪個官差手頭緊，只要去的是沈家當鋪，決不失望而出。小恩小惠也能收買人心，否則每月每天都有人傷亡，衙門裡哪管得了那麼多。
「未來的沈家少奶奶真是福大命大，這樣都死不了。」
「看這殺光搶盡的作風，十之八九是李大鬍子乾的。出沒黑狐嶺的山賊，沒一撥敢有這麼狠的，除了他。」
「可我聽在洛陽當差的表格說，李大鬍子年前在京城落網了，好像還被砍頭示眾了。」
「嘁，真抓住了還是隨便找個人定罪，誰敢保證？」
「那時誰敢的？太損陰德了。」
「鬼知道。走走，吃酒去，忙活一天了，又累又渴。」
兩個衙差低聲閒聊著走開，說的話卻一字不漏落到九厥耳裡。
他也退出房間，把寶貴的劫後餘生的時間留給那對將成的夫妻與百感交集的老太太。
最壞中的最好，起碼新娘子還活著。
此刻已近子時，仍感悶熱，整座城睡了一大半，還有一小半在美酒與聲色之中消磨著，沒有人知道，沈家在一夜之間經歷了怎樣的折磨與驚喜……