嘉語道：「如果有一日我被迫隱姓埋名，也會忍不住偷偷兒來見周郎……」
周樂親了她一下，握住她的手在手心裡把玩：「我瞧著，鄭娘子之前並不知道是他；以他如今的形貌，鄭娘子當然是看不上，所以多半是他和鄭娘子都被算計了。這件事傳揚出去雖然難聽，並非不能解……」
天子定然會死力保鄭忱，即便李12有後手，也會形成拉鋸。一旦拉鋸，有足夠的時間，別的證據不說，鄭笑薇這個人證還是能夠拿下的。有天子背書，便是勉強，至少能保住性命。
嘉語道：「所以我也不明白他為什麼要認罪。」
「……是為了成全鄭娘子吧。」
嘉語不解。
周樂解釋道：「鄭侍中不是能耐得住寂寞的人，所以才會有積善寺，才會接近鄭娘子。這件事出來之後，便你阿兄能保住他的性命，他也再不能肆意妄為；更不可能再接近昔日故人。如此，餘生還有什麼樂趣可言。索性就認了罪，拿命成全了鄭娘子，也不枉他們好過一場。」
從來床幃中事最難說是非。如果被判定「和姦」，鄭笑薇是要受刑的；唯有判為「迷姦」，他身敗名裂而死，李愔才能出了這口氣。周樂猜那時候鄭忱還盼著他死了李愔能好好待鄭笑薇。
後來——
周樂雖然不能確知當時李愔與他說了句什麼話，也不會太離譜，無非就是抓住鄭笑薇這個軟肋，激怒了鄭忱。
他也不知道李愔到底怎麼個打算，他與鄭笑薇已經訂了親——唯有訂了親，他才是苦主，才能夠有資格把鄭忱逼到這個地步——那之後呢？他打算成親還是退親？出了這件事，鄭笑薇還能願意與他成親？
鄭笑薇不與他成親，他還能娶到別的好女子？但凡家裡對子女有一絲兒愛惜的，都不敢再往他這個火坑裡推了吧。
他是真真打算光棍到老？
他雖然很是佩服鄭忱守諾，沒有他，就沒有昭熙，那三娘該有多傷心，他們也不可能這麼順利進到洛陽。
但是在感情上，始終更偏向於李愔一點。那畢竟是與他並肩作戰的兄弟，從當初雲州開始，到秦州，到相州，再到如今洛陽，李愔是他的左膀右臂，自然不是鄭忱可比，何況他對鄭笑薇雖然陰毒，理論起來，一家子血海深仇，他有什麼選擇？除了鄭笑薇這個軟肋，還有誰能逼得鄭忱自承身份？
只是這樣一來，他和鄭笑薇算是完了。
他這幾年看下來，李愔對鄭笑薇哪裡像是假的——他不信李愔能瞞過他的眼睛，到頭來這麼一招，就好比——好比三娘為了給始平王報仇，把他賣給了婁氏，那得有多慘痛，無論是對他還是對三娘。
想到這裡，周樂也不知道是該心疼始作俑者李愔更多，還是可憐被當做棋子的鄭笑薇更多，最終只摟緊了懷中的人，嘆息道：「三娘也不必自責，如果他一意求死，你攔得住一時，還能攔得住一世？如今你該擔心的，反而是你兄長。」
以當初元禕修的處境，敗軍之將，借的別國人馬進洛陽，還能在德陽殿裡一坐兩年，當然是因為「給天子報了仇」，不用細想也能知道朝中文武百官對鄭忱的痛恨。
昭熙保他，那是與天下人為敵；不保，那是忘恩負義。昭熙是個重義氣的人——那對於天子來說，未必就是優點。
嘉語也愁這個，再一次懇求：「郎君當真沒有法子？」
周樂攤手道：「十二郎選的公審，就是為了把訊息傳出去，人多嘴雜，也堵不住。如今全洛陽都知道了，關侯就是鄭侍中，哪裡還保得住？你阿兄要是硬保——」剩下的話他沒有說完，朝局不穩還是小事，就怕有人興風作浪，質疑昭熙帝位的合法性。那得多少人頭落地——昭熙下得了手嗎？
就不說昭熙本身還有個天大的弱點：他至今膝下沒有繼承人。
群臣攻訐起來，有心人登高一呼，鬧出宮闈之變也並非不可能。
「陛下，謝侍中還在外頭跪著。」
昭熙抬頭看了一眼。
謝冉得到訊息，第一時間進了宮。那之前他和雲娘把這件事瞞得極死，三娘不知道，謝冉自然也不知道。前兒三娘修書，他當即就派人去龍門山。不想還是著了道。雲娘十分懊悔沒有宣見鄭笑薇。
他也只能安撫她說：「誰能料得到——」
他怎麼都料不到李愔會對自己的未婚妻下手。恐怕原本他訂這個親就是個幌子——然而他為親族復仇，誰能說他不是？更糟糕的或者是，鄭忱在大庭廣眾之下認了自己的身份，這一下，就再無轉圜餘地。
謝冉的話他都明白，他知道謝冉是為他好。必須殺了鄭忱，方才能夠證明自己清白：他是被矇蔽的，沒有人能夠認出毀容後的鄭忱，他當然也不能。於是——弒君的是鄭忱，撥亂反正，為先帝報仇的是他。
無論底下人信不信，這件事他必須做，這個姿態他必須擺出來——與弒君者的不共戴天。
昭熙知道這個世界不是黑白分明，他又不是冬生。
但是鄭忱什麼人，在德陽殿的混戰中救他一命的人，和他在結綺閣裡吃老鼠的人，那些讓人絕望的日子裡——便是過了這麼久，他仍然記得在廣陽王府的地牢裡，他的出現給予他的衝擊。他原以為自己會死在那裡。
他以為他這輩子都再看不到陽光，見不到妻兒。他的父親枉死，手足離散，妻子被迫改嫁，孩兒認賊作父……他盡力不去想，但是廣陽王的每句話都釘在他心裡，不是他說一句「不信」就可以不信的。
然後他出現了。
那個曾經驚豔洛陽的男子，變成佝僂醜陋的花匠。那時候，便是他肯承認他就是鄭忱，誰信？誰忍心信啊。
沒有鄭忱，沒有他今天。
他如今是高踞在帝座上，就要殺了他嗎？阿冉說歷朝歷代皇帝都是這麼做的，沒有哪個皇帝靠仁厚得的天下，更沒有哪個皇帝靠仁義守天下。沒有！他是天子，不是遊俠兒，他的責任是天下，哪怕他的妻子、他的妹子、他的骨肉擋在這條路上，他都該傾軋過去，毫不留情。何況區區一個鄭忱。
他相信謝冉說的是真的。沒有人手上不染血，沒有皇帝手上不染血。
他只是狠不下這個心，下不去這個手。
鄭忱被帶進宮裡來，猶面色如常。他說：「陛下不必以我為念，我自知當死——早就該死了。當初姚氏死的時候我想過死，只是不敢負諾；後來華陽成親，陛下兄妹重逢，我試過去死，只是沒有成功；我營營役役苟活至今，夠了。我滅過人滿門，鴆過天子，殺過太后，也救過天子，全人夫妻兄妹……我鄭忱這輩子不算白活了。如果陛下仍記得你我之間的情分，我身後，但請陛下善待阿薇。」
昭熙當時給了他一耳光。
他想他活著。
他想他活得久一點，再久一點，久到能看到他收拾河山，國泰民安。雖然那並不是他的志向，但是他希望他能分享。雖然他沒什麼能給他了，他也知道他過得不好，知道他於這世間留戀甚少，他愛的他恨的人都已經長眠於底下，他從前的親友都不能再接近，而他的仇人——天下皆視他為仇寇。
他承認鄭忱死有餘辜，但是人心不是那麼長的。鄭忱就是對不住天下人，也沒有過對不住他。
或天下人都可以殺他——不能由他來動這個手。
他想他活著！
他登基有六年。這六年裡他沒有大動土木興建宮殿，沒有蒐羅美人充實後宮，沒有橫徵暴斂窮奢極欲。他重新修訂了律法，推行新錢，興建了常明渠，整頓了轉運倉。提拔了一些他覺得賢明的官員，當然也罷黜過一些人。
他不知道自己算不算一個合格的君主，這不是從前父親為他謀劃的路。他沒有接受過系統的帝王教育，他努力做好這件事，但是有時候，他並不覺得做皇帝是件愉快的事。生殺的權力是在他手裡沒有錯，但是做一個好皇帝意味著剋制。
他從前陣前殺敵，是個果斷的將領，然而登基之後——施政就是無窮無盡的扯皮消耗和妥協。
他已經妥協得太多了！
連一個人都保不住，昭熙厭倦地想，還不如做始平王世子痛快。理智上他並不是不明白，如果他只是始平王世子，就更別指望保住這個人了。弒君者——莫說區區滎陽鄭氏的公子，就是先姚太后，都背不起這個罪名。
「皇后到——」外頭有人通稟。
昭熙起身道：「這時辰，你又過來做什麼？」——他叮囑她看住太后。要說天底下最恨鄭忱的，宮外是李家兄妹，宮裡就數到太后了。往常提起，都咬牙切齒，如果讓她得到訊息說鄭忱還活著——
謝云然道：「我聽說阿冉——」
昭熙苦笑：「我還不至於降罪於他。」
謝云然道：「我打發了他回家。」
昭熙沉默了一會兒：「就怕他回去容易，一會兒承恩公再來，就沒這麼好打發了。」昭熙登基之後，謝禮照規矩封了承恩公。
謝云然道：「他來了再說。」
這天大的簍子，夫妻倆相視苦笑，一籌莫展。謝云然道：「……要再遲幾個月就好了。」
「遲幾個月管什麼用。」
「遲幾個月，大將軍能打了勝仗回來，收復長安，就有理由大赦天下了。」
昭熙摸了摸謝云然的臉，心裡想雲娘也是急糊塗了。弒君是十惡不赦，大赦天下也赦不到他。要沒有李愔這等手眼通天的人物盯著，他倒是能想法子把人給換了——反正鄭忱那張臉，天底下忍心細看的人也不多，身材相仿就容易找了。但是如今，也就能想想罷了。李愔是無論如何都不會放過他。