就要合棺。婁氏忽與半夏說道：「阿方你去尋把剪子給我。」這些日子半夏看得緊，不通過她，莫說剪子，就是過手的盞碟都用木製的，闔府上下怕什麼擔心什麼，她心裡是知道的。半夏哪裡肯，只道：「阿姐不要……如果姐夫在世，哪裡捨得你這樣？」婁氏道：「你莫怕，我不是要尋死。」
半夏不肯信，只管死死拉住她的手。婁氏道：「我前頭許錯了人，未能與他結髮，是我這輩子最後悔的事，我知道他捨不得我死，自然不會去死，我只想剪一綹頭髮給他，囑他來世記得早點來找我。」
半夏這才半信半疑，仍先遣人去問過崔七娘，崔七娘很快就來了，剪子倒是帶了一把，卻與婁氏說道：「我知道弟妹與五郎夫妻情深，我把剪子給你帶來，但是弟妹也要體諒我和婁夫人，莫要害了我們。」
婁氏低聲道：「我曉得輕重。」
崔七娘把剪子遞給她，圍在周邊侍婢、僕婦都緊張得大氣不敢出，唯恐她有個想不開。婁氏也不看她們，一剪子絞下去，滿頭烏髮從根上斷了下來。
興和六年二月，婁氏在寶光寺受戒出家。
婁氏這時候想起來，卻仍然還記得初見周樂時候的心動。然而那並不能夠與失去周昂的痛楚相提並論。她甚至有點詫異，那個瞬間的動心，值得後來糾纏這麼多年執迷不悟嗎？誠然他確實是個出色的男子。
不值得。
如果不是賀蘭袖反覆與她說起她曾經的榮光，興許她不會沉迷這麼多年，不會這麼痛苦，不會想不明白——她根本沒有得到過，談何失去？她遇見的那個人只是邊鎮上一個一無所有的軍漢，他沒有愛過她。
他就是一無所有，也沒有愛上她。這個事實雖然殘忍，並不是不能接受。便是天之驕子，也不能夠保證他所愛之人，剛剛好也愛著他。
她的家族後來追隨他，多少因為巧合。雖然她沒能與他成親，他們也得到了他們該得到的，無論官爵還是賞賜。
或者就如賀蘭袖所言，她從前曾經是他的妻子，與他生兒育女，她的女兒進宮為後，她的兒子最終登基稱帝，她從一箇中等門第的女兒，一躍而成為燕朝最尊貴的女人——她是有過這個野望的。
然而從前只是從前。
從聽到這句話到明白這句話，有近七年的時間過去了。
從前賀蘭袖母儀天下，如今呢？她痛恨自己為什麼要浪費這麼多年，她明知道賀蘭袖不懷好意——然而那原本就不是一個有夢想的女子所能抗拒的夢啊。如果可以，誰不想像華陽、晉陽那樣，不須向任何人低頭？
誰不想？
庸人才會說「悔教夫婿覓封侯」！
她暗地裡推測過賀蘭氏從前的人生，推測過賀蘭氏與華陽的關係。她猜她也曾和她一樣，不服氣，然後她成功了。
是因為有這樣一個榜樣，才讓她相信，她該得到的，她能得到。
她死死攥住這一點不肯放手，幾乎走火入魔。她與尉燦成親，是害了他；她沒有想到她後來與周昂成親，會害死他。
是她害死了他，她絕望地想。那就像她從前沒有想過會與這個人發生點什麼一樣，她亦從未想過他們的好日子，就只有短短兩年。那卻比她從前的五六年都要快活許多。從前豆奴不是待她不好，只是他給的，不是她要的。
有句話華陽說得對，她中意的夫婿，從來就不是豆奴；那就好像周樂想要的娘子，從來就不是她；他不要她，不過是他不要她，不是她不如人；天底下有的是好男子，自有人把她當掌心裡的寶。
然而那個人死了。鈍的痛往往從邊緣開始，一點一點往裡撕，婁氏忍受著這個痛楚，低聲誦唸道：「……心不住於身，身亦不住心。而能作佛事，自在未曾有。」她覺得她的身體輕了起來，越來越輕，越來越輕……
那是在靜夜裡，寶光寺的夜晚，連鳴蟲都作梵音。
婁氏卻忽然不知道自己身在何方。她聽見抽泣聲，低頭看時，卻看到她自己。「怎麼傷成這樣？」她努力想要控制自己的聲音，但是沒有成功。誰受了傷？她詫異地想，目光轉過去，就看見周樂，他趴在床上。
她不記得這個，她默默地想。他便是受了傷，身邊也自有親兵，雖然都說女子細緻，但是他知道她的心思，便不容她近身。
那麼這是——
這就是從前了，她心裡閃過這個念頭，她和他的從前，不知道那時候五郎人在哪裡。她四下裡張望，這屋子不算華麗，卻還整潔，被褥都極乾淨，傢什也過得去。她穿的雖不是綾羅，也是上好的細絹。
「令使賞我肉，我坐下來吃，他覺得我對他不恭敬，打了四十大板。」周樂皺著眉，遲了片刻又嘀咕道，「坐而食是我漢家習俗……」
他在邊鎮已久，人亦視他如胡兒。
婁氏於是忽然想起來，這時候他們成親已經三四年，他因為得了馬，在軍中做函使，常往洛陽送信。
「……阿澈呢？」他又問。
「外頭耍去了。」她說。
這時候她膝下已經有一兒一女，阿澈三歲，底下小女兒阿瑩方才兩歲，生得極是可愛。這一念未了，外頭就撲進來一個灰頭土臉的小兒，慌慌張張道：「阿孃、阿孃，他們說——」猛地瞧見伏在榻上的父親，登時縮了縮肩。
「說什麼？」周樂問。
「說……說阿爺回來了。」那小兒聲音越來越小。
偏他父親不肯放過他，沉著臉喊道：「過來！」那小兒先看了一眼母親，再磨磨蹭蹭、磨磨蹭蹭捱過來，周樂朝他伸手，那小兒身子前傾，頭卻往後仰，一個重心不穩，摔了個屁股蹲兒。
周樂：……
周樂要惱，看那小兒狼狽得實在可憐；要笑，又痛得噝噝地倒抽氣。邊上悄悄兒摸過來一個小女娃，蹲在床頭，卻問：「阿爺你怎麼了？」目光清亮。
那次捱打，養傷足足養了兩個多月，之後周樂便開始大量結交地面上的英豪。他原就為人爽氣，又擅騎射，與周遭武力之人交好，那之後變本加厲，花費也大了起來，婁氏眼睜睜瞧著自己的嫁妝被揮霍一空。
她回孃家去，父親氣得要命，指著她鼻子罵：「從前來提親的，有名有姓有聲望的你不要，嫁了這麼個浪蕩兒，還有臉回來要錢！」
婁氏看得駭笑——她竟從不知她父親有這樣目光短淺的時候。而那時候她辯解說：「我郎君是非常之人，並非營營役役的守財奴。」
「你說什麼，你說你阿爺我是守財奴——反了天了你個死丫頭！」想必那時候父親身體還健壯，還能抄起棒子來打她，周遭侍婢一擁而上，抱腰的抱腰，奪棒子的奪棒子，也有急得直喊「二娘子快走」的。
後來阿昭給她送了錢糧過來，安慰她說：「阿爺糊塗了，二姐別放在心上。」
她唉聲嘆氣。阿昭倒是喜歡周郎，但是她也知道，這兩年周郎花費實在太大了，這麼下去，她哪裡撐得住。他總說亂世將至，然而邊鎮上的人們，仍然養馬的養馬，放羊的放羊，每天的日頭都照舊落下去。
——大概天底下也沒有哪個人，會像她那個時候一樣，盼著亂世早點到來。
然而亂世……說來就來了。