「我聽著。」陸五娘看著他。
元禕炬張了張嘴，發現自己其實無話可說。陸家自有族人，陸家有自己的部曲。她能夠帶走他的孩兒，就算是在亂世裡，沒了富貴，總還能自保。她說得對，他今日保不住她，來日便保不住阿寧、阿摩。
他跌坐在地上，深深地埋首下去。
他想起有一年夏天，他去找母親，一抬頭，看見她的鞋底。蚊蠅嗡嗡嗡地繞著她，才出世的明月在襁褓裡睡得香甜。
陸五娘這晚做了一個夢，夢見一個面目模糊的女子，她住在她的宮殿裡，與元禕炬說笑和親熱。
「難道是柔然公主？」她心裡想，恍惚便覺得公主已經嫁了過來。
但是很快她就知道不是了：她看到她的夫君迎娶新婦，新婦年紀甚小，面上甚至還有殘留的稚氣，不知怎的看到了那名女子，發怒道：「陛下還留著她，是想著有朝一日廢了我，再立她嗎？」她說的柔然話，並非華語。
「原來那是我嗎？」陸五娘詫異地想，人在夢裡看不清楚自己的臉也是常有。但是那名女子身形纖細，舉止嫻靜，卻並不太像自己。
然後她就看見那名女子坐在佛前，有人給她梳髮，她的發極多，又極盛，梳下來就光亮如鏡子。「真好看。」陸五娘心裡想。她這時候知道那不是她自己了，雖然她也不知道她是誰，為什麼與她的夫君這樣親熱。但是下一個瞬間，她幾乎驚叫出聲——有人持了剪子來，開始絞她的發。
那女子像是聽到了動靜，往陸五孃的方向看了一眼。陸五娘看得清楚，她生了十分清澈的一雙眼睛：「有人？」
「沒有人，殿下。」服侍她的婢子回答說。
髮絲紛紛揚揚地落下來，像春天裡的細雨，或者初冬的雪，落了一層，又一層，留下青青的頭皮，女子換了僧衣。
原來是這樣……陸五娘想。如果她不走，她就會被柔然公主逼得出家。
場景忽然又變了，大約是在晚上，有微的月光，陸五娘重又看到她的夫君，他擁住那個女子，在她耳畔低語道：「待頭髮留長了……」她沒有聽到下半句，她猜下半句是「我接你回宮」。他真會再接她回宮嗎？陸五娘也很想知道，她知道她的夫君是個長情的人。
次年春——陸五娘看到梢頭的綠芽，看到柔然興兵的檄文，看到曹寵——那是元禕炬的親信，匆匆地過來，他過來頒聖旨，陸五娘聽不清楚聖旨裡說了什麼，只看見那個女子的眼淚，看到左右都失聲痛哭。最後她回屋，用了三尺白綾。
這時候柔然公主已經有了身孕。
原來是這樣，陸五娘呆呆地想，如果她不走，這就是她的結局。就像她之前想的那樣，他保不住她，多半也保不住他們的孩子。
天光漸漸亮了起來，陸五娘從夢中驚醒，她並不知道自己夢見了什麼，只知道這是新的一天。阿寧牽著妹妹進來問安，他問：「母后要帶我們去哪裡？」
「去……一個很遠的地方。」陸五娘說，「不在宮裡，就不要再喊母后了，喊我阿孃。」
「是，阿孃。」阿寧又問，「那父親呢？」
這孩子很聰明，她讓他別喊她母后，他便也不再叫「父皇」，陸五娘欣慰地想，她摩挲他的頭頂：「你父親隨後便來。」
興和四年初，西燕國主元禕炬迎娶柔然公主。
興和四年三月。
用過晚飯，周樂在臥房看信。冬生蹣跚進來，仰著頭要抱。周樂看他如豆丁一般，實在可愛，便抱他在膝上。這小子也乖覺，素日嘉語抱他他就扭來扭去，到他父親這裡，知道扭不動，便安靜如雞。
又過片刻，嘉語送了盤桃子進來，周樂與她笑道：「南陽王完了——你阿兄這一手玩得漂亮。」
原本元禕炬是隻打算弄個宗室女封了公主嫁過去，誰想昭熙比他狠，嫁了個宗室公主過去不算，還把幼弟昭恂給賣了。元禕炬手裡可沒這麼個身份相當的人可以賣——他兒子年僅三歲，談婚論嫁實在太小了一點。
嘉語卻道：「陸五娘可憐。」
可憐的也不止是陸五娘，和親的公主，被迫休妻的元禕炬，哪個都可憐。或有人說，公主自小錦衣玉食，得了國家的奉養，便有維護國家的責任；一國之君更是如此，既受天下供養，便須得讓渡出自己部分權利——在天下需要的時候。
嘉語不懂這些天經地義，她只知道遠嫁塞外，不樂意的不止是公主，尋常百姓家也是不樂意的。
相比之下，昭恂和鄰和公主都還小，鄰和公主才八歲，養在太后跟前，言傳身教，有的是時間培養感情——只要不像當初元禕欽和姚佳怡那樣，還是能夠求個和美。
周樂不知道嘉語和陸五認識，只記得前頭那位陸皇后的死和他娘子有些干係。隨口道：「……那也是沒有法子的事。」
打不起仗就得認慫。
嘉語趴在他肩上逗弄冬生：「如果是周郎，也沒有法子麼？」
既是她問起，周樂也只好認真想了想，最後還是搖頭：「換我也沒有法子——除非南陽王妃不是陸娘子。」
「不是陸娘子——」嘉語卻記不起元禕炬從前娶了哪個。宗室裡人太多了。
「陸娘子出身將門，性情剛烈——恐怕當初陸皇后也是這樣，才會被你表姐挑唆，鬧成那樣收場。」周樂道，「如果換作性情柔順的女子，或者乾脆是有野心，目光更長遠的，南陽王便可渡過此次難關。」
性情柔順，便能接受廢后，避居別宮；野心勃勃，則知道隱忍一時，以圖將來：畢竟元禕炬的長子仍是陸氏所出，柔然公主新嫁，從有孕開始，懷胎，分娩，孩子能不能長大，那是一步一個坎——有些事，是天不從人願的，像昭熙與謝云然這樣恩愛，然而玉郎之後，再無所出；又小兒易夭；也可能有女無子。
但是陸五娘乾脆，直接聲稱「給新婦讓位」，連兒子連女兒通通都帶走了。她這一走，依附元禕炬的陸氏舊部必然人心浮動，乃至於琵琶別抱，元禕修要承受的幾乎是斷臂之痛。
嘉語心裡想能忍的大約是婁氏——一時冷笑道：「我可沒這麼賢惠，也沒這麼目光長遠。」
周樂哈哈大笑，側頭親了親她的面頰：「娘子太謙虛了，娘子何止不賢惠，不大度，根本就是個醋罈子！」
嘉語惱得打他，周樂舉起冬生當肉盾，冬生只道爺孃與他遊戲，興奮得手舞足蹈。
嘉語平白累出一身汗來，毛都沒撈到，心裡十分不平。周樂捉住冬生的手，打了自個兒兩下事情才算完。
嘉語又問他：「那要到什麼時候，才打得過柔然？」
周樂奇道：「我從前沒打過嗎？」
「沒。」嘉語回憶了片刻，「到我死為止，郎君都一意向西，對柔然以安撫為主。」
周樂摸了摸下巴：「那恐怕——不收了長安，你阿兄也不會考慮靖北。」
嘉語嘆了口氣。
周樂把冬生交給乳孃帶出去，書信往案上一推，卻扯出一卷軟帛來，伸手摟過嘉語，咬她耳朵道：「我近日得的畫兒，畫得可精細，三娘肯定喜歡。」
嘉語只看了一眼，便扭頭嗔道：「又哪個給你這些亂七八糟的東西？」
周樂手裡千奇百怪的東西一向多，也從不與她交代來處。這會兒卻起來興致，笑嘻嘻與她說道：「你猜！」
嘉語心裡想那必然是她認得的人了。她認得的人卻也多——與前世簡直不可同日而語。小娘子自然不會有這等東西，便有也不能在她郎君面前招搖。他身邊的風流人物卻不算多，勉強數得上的周乾和李愔。
她猶豫的這會兒，衣物已經被去掉大半。不知道什麼時候開始，這貨掌握瞭解女裝的精髓，往往神不知鬼不覺就能把衣物卸個乾淨——簡直神乎其技。嘉語哪裡還有什麼心思猜東猜西，由得他擺弄了一回，鬢髮都溼了個透，周樂尤不肯放手，嘉語瞥了一眼軟帛上的小人兒，心裡就有些打鼓。
卻聽周樂喘息問：「……好不好？」
嘉語軟聲求饒。
周樂只是笑，卻不肯放過。只管來回折騰她，忽又想起來問：「送東西的人，三娘猜出來沒有？」
嘉語腦子裡一片空白，半晌方才訥訥道：「是……李尚書？」鄭笑薇風流，她家家風又是如此，弄出來的東西風雅精緻，也不足為奇。
周樂卻搖頭：「娘子再猜一次，要猜不中——」
嘉語倒抽了一口氣，嬌嬌兒道：「郎君還是直說吧……我知道郎君最好了……」
周樂被她甜言蜜語哄得眉開眼笑，俯身在她耳邊說了幾個字，嘉語目瞪口呆：「……你、你五叔？」
周樂大為得意：「猜不到吧？我五叔手裡居然不少，也就勻了幾件給我。」
嘉語：……
看來周昂和婁氏感情不錯。
猜不到的不止嘉語，還有北豫州的尉刺史。