「五叔覺得豆奴與二孃和離是他的責任。」周樂這樣轉述與嘉語聽。周昂來找他，當然還是因為尉燦的緣故。
周樂因為婁氏流產惱了尉燦，上次去穀城也沒有帶他，結果陰差陽錯，讓他躲過一場死劫；後來回京，尉周氏求了他，仍用作護衛，卻不肯再管他與婁氏那攤子爛事。他不管，自有婁昭來管。
婁昭是個乾脆人，既然到了這份上，就做主給他二姐和離了。婁氏卻也不肯回家寄人籬下——半夏是嘉語的婢子，她不願意看她臉色。她是自幼信佛，婁昭託了周乾，讓她暫住寶光寺裡陪周太后。
從前周太后被拘在百鳥園，境遇困窘，嘉語就照拂過她，後來昭熙登基，嘉語回京，就替她上了陳情表，追封了太后。先姚太后是恨死了她，如今這位姚太后卻沒有太多說話的餘地——但凡與先姚太后有關，她都得避嫌，免得招人記恨。
早年周樂落魄，被族人瞧不起，心裡頭悶氣，誤打誤撞跟著周太后的子侄混過，其實並不十分認可這些異域同族——但是周乾、周昂兄弟是認的。進京之後，嘉語陳情表一上，他們便派了人去寶光寺接周太后。
周太后沒想到嘉語還記得她——就更不會想到當初那個小丫頭竟然一躍成了長公主。她是世宗的第二任皇后，二十餘歲沒了丈夫，便被囚進這裡，暗無天日過了十餘年。自不願意再回宮——何況如今宮裡的太后仍然姓姚。
也不想去這些有名無實的子侄家中養老。仍住寶光寺裡。昭熙派了宮人過來服侍，待遇自然不是從前可比。
也是人結人緣，婁氏卻很討她喜歡。
周昂來探望姑母，次數多便碰見了。起初大為驚訝，後來打聽得尉燦與婁氏和離始末，心裡頭便很過意不去。平心而論，婁氏容色不是太出眾，家世門第也比不得他。但是為人爽利，不卑不亢，自有一種風度。周昂很喜歡這一點——和他那個風流倜儻的二哥不同，大多數女子看見他是有點怕的。
他原想直接上婁家提親——他不靠家族恩蔭，婚事自個兒能說了算，但是又打聽到尉燦其實常來，有時候還帶兒子過來，分明是餘情未了。尉燦是周樂的人，說起來也是他的侄孫輩，因不得不過來與周樂通個氣。
嘉語聞言，只問了一句：「這事兒婁娘子知道嗎？」
周樂：……
「婁娘子的意思都沒問過，他來找你做甚？」嘉語整個人都被震驚了：周樂這位五叔的腦回路從來就沒正常過。以婁氏的個性，難道他以為她的婚事，是婁家能說了算？
周樂乾咳了幾聲：「我這不是在求教娘子嗎，讓誰去探這個口風合適？」
嘉語心裡盤算了片刻，半夏不行，她這會兒還在冀州呢，據說是有了身孕，婁昭擔心舟車勞頓，沒讓她回來；婁氏的生母是早沒了，繼母生分，又是長輩，她出面事情就沒了迴旋餘地，也不合適……忽地靈機一動，笑道：「為什麼不讓二嬸去呢？」
她從前一直呼崔七娘「七娘子」，後來跟周樂成了親，只得改口。
周樂也覺得好。
嘉語又問：「那豆奴那裡，郎君打算怎麼和他說？」
周樂一臉牙疼：「娘子是他自己娶的，也是他自己弄丟的，我又不是他爹，還能管他一輩子——他要是不服，可以去找我五叔打一架。」
嘉語：……
嗯，如今洛陽城裡打得過周昂的人，掰著指頭能數出來——她這位郎君肯定不在其列，就更別說尉燦了。
仍提醒道：「豆奴是有點一根筋，你留心了，莫讓他闖出禍來。」
周樂嘆了口氣：「那就索性放他出去，有機會立點戰功也好，我身邊有桃枝就夠了。」又親了親懷中小兒：「以後可不能學你表哥……學也不打緊，阿爺管你一輩子。」小兒呀呀應聲，竟像是在附和父親一般。
嘉語：……
周乾聽說弟弟想娶婁氏娘子，不由吃了一驚，不是太滿意。
他覺得以周家如今的聲勢，弟弟該求個五姓女回來。周樂不好多勸。周昂在他二哥面前一向服服帖帖，這會兒卻說道：「家裡已經有二嫂，再娶個回來，二哥就不怕一山不容二虎？」周樂聽了大笑。
周乾也忍不住笑了：「把你嫂子比作老虎，仔細她捶你！」從前崔七娘是一心盼著他能抱上她孃家那條大腿，他也委曲求全過；後來周樂進冀州，給了他別的選擇。崔七娘攔不住，就只能從善如流。
如今他名列三公，自非昔日可比，但是兩人感情反而不如從前，他也不知道是什麼梗在其中。進京之後他納了兩個妾，說不上寵。七娘沒與他鬧，卻舍了一個貼身婢子給他。不知怎的，他心裡很不是滋味。
大概人總是這樣，想得到點什麼，就會失去點什麼。
他自小胸懷大志，求娶崔氏，不是沒有算計過——雖然並非沒有真心。他這個弟弟小他近十歲，打小跟著他像條尾巴，走的卻是與他截然不同的路子。他生性裡有那麼一點天真爛漫，別人也羨慕不來。
就拿娶妻來說，換一個人，怎麼都不會想到娶婁氏。婁氏曾經是尉燦的妻子，尉燦什麼人，尉家是他周家姻親，尉燦是他們晚輩，還晚兩輩——他好意思嗎？就更不說婁氏年長於他，又生育過，也不是什麼絕色美人了。
也虧得周樂縱著他。
周乾瞪了周樂一眼。然而自個兒仔細想想，竟也是不能拒絕。他弟弟難得看上一個人，也是難得求他。想必是真心喜歡——便縱然像他與七娘那樣，如今淡了，但是當初——至少當初是歡喜過。
周乾這裡點了頭，崔七娘自然不會反對。周乾還有顧慮，這對她卻是件好事。婁氏她從前見過，不難相處。她身份原就遠不如她，再加之二嫁，自然不能在她這個長嫂面前託大。周家這個家，還該是她來當。再加之如今婁、段兩家勢頭見好，這門姻親是百利而無一害。
阿曦之後，她又生了兩胎，一男一女，如今膝下諸兒環繞，夫婿仕途得意，她再沒什麼不順心。至於納妾——兩個鵪鶉似的的東西，也值得記掛？她可沒那麼多閒工夫。
果然挑了時間去寶光寺，與婁氏說了。誰想婁氏只是搖頭：「武城縣侯錯愛，二孃不敢當。」
崔七娘問：「二孃可是嫌了我家小叔模樣兒不俊俏？」
婁晚君簡潔地道：「夫人過謙了，武城縣侯雖然不俊俏，也自有男兒氣概。」
「那又為什麼？」
「婁二無心再嫁。」
崔七娘碰了一鼻子灰回來，周昂一聲不吭出了門。他腳力健，太陽還沒有下去就到了寶光寺。周太后這裡是他常來，侍婢自然不十分攔他，直闖了進去。婁晚君正在陪周太后用飯，看見他進來，眼神明顯一慌。
周太后責備道：「什麼事這麼慌慌張張，連通稟都來不及——綠夭，給武城縣侯設座。」
「我不坐！」周昂大聲道，「我就過來問婁娘子幾句話。」
周太后「咦」了一聲，再料不到這個，一時竟抿嘴笑道：「二孃，你要聽他說嗎？」她年屆不惑，這一笑之間，竟隱隱昔日風情，縱婁氏滿腹心事，也不由心裡一動，想道：怪不得都說她從前是個美人。
口中只管答道：「我與武城縣侯，卻沒什麼可說的。」
周昂道：「那是誰與我嫂子說，我雖然長得不俊俏，也自有男兒氣概？」
周太后大笑，推了婁晚君一把：「去，出去與他說個清楚！」
婁晚君：……
周太后發了話，她不得不跟他出來。這時候天色已經有些暗了，天邊出了月牙兒，風沉沉的，握一手的涼意。
周昂問：「你不肯與我好，是因為還惦著阿樂嗎？」
婁晚君是很想賭氣回一句「是又如何」，但是想到他與周樂的關係，她應了這句，後患無窮。便只誠懇說道：「有負武城縣侯錯愛。」
周昂杵在那裡，像只困惑的大熊：「但是他和三娘子好得很！」
婁晚君：……