路雍貌似粗豪，問話卻瑣碎又刁鑽，一時問「公主當初怎麼會滯留洛陽」、一時問「是否偽帝刁難了公主與駙馬」、一時又問「駙馬爺跟著公主出奔，豈不是會牽累到族人部屬？」
周琛留守洛陽，與封隴原是極熟，這時候不假思索答道：「家醜，實不足與外人道，封某自罰一杯。」
路雍也不深究，只問：「自先帝西狩至今，有近兩年，怎麼公主、駙馬到這會兒才動身？」
嘉語看了周琛一眼，說道：「封郎是河北人，得大將軍信重，因他的緣故，十三兄亦不曾為難於我，然而、然而前兒洛陽城裡都傳，說大將軍遇害，華陽公主亦被十三兄囚於宮中，我們在洛陽就呆不下去了——」
路雍聽了一會兒方才反應過來，她口中的「十三兄」想是洛陽的興和帝。對她的身份又多信了三分：如此龐雜的宗室支系，若非至親，如何清楚。因聽她提到大將軍，一時笑道：「原來洛陽已經傳得人盡皆知了嗎？」
嘉語聞言，呆了一呆，方才結結巴巴問道：「將、將軍說什麼？」
「周賊授首之事……」
嘉語呆呆看著他，他的嘴一張一合，像池子裡的魚；他說的話，便是魚吐出來的泡泡，一串一串，沒等浮到水面上就破了。她拼命地想抓住一個，得到的卻只是片鱗只甲：「……流箭射中……」
「聽說當時周軍中異動……」
「斥候說……大夥兒都不信，直到——」
「宇文將軍說，不管他是死是活，就趁他病，要了他的命，尋到他們營地上游，放了些死雞死鴨死耗子下去……」
「那時候天還熱著，軍中瘟疫盛行……」
她奇怪自己何以還坐得穩穩的，任那些字眼鑽進耳朵裡，鑽進腦子裡，像是短的箭簇，一簇一簇的……萬箭齊發，萬箭穿心。
「公主？」路雍覺察到她不對勁。
周琛接過話頭道：「那如今將軍是接了宇文將軍的軍令，前往穀城匯合嗎？」
路雍狡黠地笑了一下：「軍機不可洩露……」
周琛心裡也跌到谷底。
如果說洛陽城裡還只是沒有訊息，令人疑惑，那麼這位路將軍說的——除非是他看穿了他們的身份，不然、不然……他用餘光看了一眼嘉語，見她人雖然還坐得闆闆正正，目光卻分明渙散了。
周琛微嘆了口氣：她亂了，他這裡不能再亂。因打圓場道：「我們在洛陽，多得大將軍照顧，二十五娘她、她與華陽長公主亦交情甚好，聽了這個訊息，難免不替她傷心，還請將軍見諒。」
路雍雖然不很清楚華陽長公主什麼人物，倒也不是不能諒解。畢竟長安、洛陽的主子都姓元，彼此之間親緣關係又近。
擺手笑道：「無妨。」
周琛又道：「如果路將軍此去，是為了……可否容我同行，如果能夠……替大將軍收屍，也算是全了我們兄弟情義。」
話至尾聲，到底慘然。
路雍詫異地看了他一眼，心裡想這小白臉也是條漢子，已經過了河，到了西燕的地盤，還能坦坦蕩蕩說他與周賊之間情義。然而佩服歸佩服，仍搖頭道：「這卻不是我說了算。」
周琛拱手道：「待見了宇文將軍，我親自求宇文將軍也是一樣的。」
路雍還在猶豫。
嘉語忽然又出了聲，問：「路將軍見過周大將軍嗎？」周琛聽她這幾個字沒有顫音，也是殊為不易。
路雍笑道：「我哪裡見過——就聽說書先生說他身高八尺，腰圍十帶，眼如銅鈴，聲如洪鐘，心裡尋思，莫不是黑熊精下的凡？」要在往常，嘉語恐怕已經笑出聲，然而這當口哪裡笑得出來，只低聲道：「他是我姐夫。」
路雍「哦」了一聲，心裡想難怪她一副死了郎君的樣子。
「……我認得他。」嘉語深吸了一口氣，指著周琛道，「封郎在他麾下多時，與婁將軍、段將軍、彭將軍都有交情，謝將軍也是見過的。如果路將軍想要這份功勞，我可以替你掙來，也算是給我阿兄的見面禮。」
路雍微微有些吃驚。他原先覺得，護送公主回長安，已經是功勞不小。不想這位公主膽子倒大。
他認真考慮了片刻，又吃了半條羊腿，最後喝了一口酒，說道：「中！」
待進了帳，嘉語整個人都軟了下去。周琛眼疾手快，扶她坐下。但見面色慘白。
周琛道：「他說的也不知是真是假。」
「……是啊，不知道是真是假。」嘉語輕輕應了，一絲兒聲音都沒有。
周琛想與她說，如果想哭就哭出來。然而這並非他們能放肆的地方。他遠不如他兄長能說會道。這會兒就眼睜睜看著眼淚不斷地從她眼睛裡湧出來，卻一點聲音都不敢發出來，也不敢抬手擦拭。
頃刻，衣上便溼了一小塊。
周琛狠了狠心，把目光從她眼睛裡移開，問道：「公主如今是打算跟著這位路將軍去、去——」
他也說不出去給他兄長收屍這樣的話。
嘉語沒有應聲，帳中便再沒有聲息。外頭風吹著帳篷，嘩嘩地響。不知道響了多久，外頭是不是出了月亮。月亮照著洛陽，洛陽的人還沒有得到訊息。如果讓父親、讓姐姐知道——
周琛恍恍惚惚地想，想些無關緊要的事，像是這樣能夠沖淡這種……恐懼。他是在害怕，他想。
一個時辰前他還在問華陽公主：「公主是不是……害怕？」
他伸手抱住她。
她全無反應，一點掙扎都沒有，甚至順從地將頭靠在他肩上。他想她是意識不到她在做什麼。可憐方才在路雍面前還能侃侃而談，那耗盡了她僅剩的神志。「三……三娘？」他試著喊她。
意料之中的沒有迴音。周琛伸手探她鼻息，淺而清，已經睡過去了。
也好，他想。
「就算哥哥是真沒了，」他輕輕地說，「我也會護你周全。」
路雍盯住酒囊上的那枚印，半個時辰前他只想把它交上去，首先辨認公主真假要緊。
但是這會兒他改變主意了。他旁敲側擊了這許多話，從回覆來看，這位公主假不了；唯有後來聽到他說周樂死了，反應有點不對勁，難道這位公主不肯離開洛陽的原因，是和這個姐夫有一腿？
那也不算太稀奇了——先帝宮裡還養了個公主呢。那個小白臉一看就是個管不住娘子的，聽話得很，何況他也說了，他從前在周賊手下，那還不任他搓圓捏扁，綠帽子紅帽子該戴就得戴。
要是他們果然能說降周昂、段韶、彭飛，哪怕是說服其中一個，聖人定然喜出望外，再加上護送公主的功勞，撈個徵西將軍沒問題，想到這一趟，原不過是想打個劫，竟能有這樣的際遇，路雍樂得笑出聲來，吩咐道：「來人，上酒！」
段韶從帳中出來，彭飛便迎上去問：「大將軍——」
段韶搖了搖頭，面色慘然。他是被周樂趕出來的。這半個月下來，他已經瘦得不成樣子。如果坐起來，沒準能聽到骨骼之間咔嚓咔嚓響的聲音。他心裡實在難過，也說不出話，與彭飛並肩坐在帳門口。
月色青白。
「宇文老賊恁的狠毒！」彭飛最終啐了一口，把刀插進泥裡，「再容他們多活兩天，我一定親手、親手——」他雖然魯莽，卻也不傻，能指著打個勝仗，但是要取宇文泰項上人頭，那太依賴運氣了。
段韶不說話，他慢慢把刀從腰間抽出來，藉著月色在石上磨起來。
帳中漆黑，周樂呆呆看著帳頂，該部署的都部署了，最後就是賭命，命大的活下來，命短的去死。打仗一向是賭命，他從來都知道的。只是他這時候，竟然捨不得死了。不知道三娘這會兒在做什麼，夜深了，她該是已經入睡了吧，他從前還沾沾自喜過蕭阮沒有運氣。
卻原來，沒有運氣的是他自己。
周琛早上醒來，見帳中無人，心裡便有些發急，既是怕那位路將軍態度有反覆，也怕嘉語想不開，她昨晚看上去像死了一樣，以至於他幾次驚醒，過去探她的呼吸與脈搏。他從前總覺得他兄長能娶到她，多少有強迫的成分，然而昨晚……他信了，他兄長對她是真的很重要。
正待要出去找，卻有人掀帳進來，已經梳洗過了，竟能看出容光煥發來。開口便是：「封郎醒了？」
周琛「嗯」了一聲，目光仍在她眉目裡探尋。
嘉語問：「要傳早膳嗎？」
周琛微嘆了口氣：「……公主——」
「辰時初拔營，」嘉語又道，「多少要吃一點。」