昭熙擺手道：「諸位不必如此多禮，今兒是我親家有喜，我過來道賀，就和諸位一樣，都是大將軍府的客人。」
「可是陛下是天子啊！」有人衝口道。
昭熙尋聲看去，是個年近而立的青年。倒不說十分俊秀，卻難得眉目坦蕩，頗有股豪氣。他心裡轉了片刻，笑道：「別人說這個話也就罷了，你？得了吧，我家二十五娘嫁給你，難道換不得你一句十三兄？」
眾人聽得有趣，都鬨笑起來。封隴亦扭扭捏捏喊了一聲：「十三兄！」不等昭熙開口，自個兒罰飲了一杯。
這些人從未見過天子這般平易，雖不能盡解了拘束，一時間倒也能其樂融融。正說笑時候，忽有人叫道：「陛下，臣有一事不解！」
昭熙多喝了幾杯，醉眼看去，但笑道：「李卿但問無妨。」
李時尚未開口，就被劈頭打了一嘴巴：「小東西多灌了幾口黃湯就說起胡話來，陛下休要理會！」
李時捂住臉，一臉委屈不服氣。
昭熙大笑：「這就是李侍中不對了，今兒二郎大喜的日子，可不是李侍中訓孫兒的好時候！」
他發了話，李延也只能捏著鼻子認了，明知道小東西嘴裡吐不出象牙來，仍警告道：「不許說些有的沒的，汙了陛下耳目！」
李時犯了小兒脾氣，登時叫道：「祖父說這話，還不如叫我別開口呢！」
一幫子人都是看熱鬧不嫌事兒大，紛紛鬨笑道：「就是、就是……小李兒多委屈啊！」
李延：……
嘉語也笑道：「李侍中多慮了，阿時年紀雖小，卻是聰明伶俐，又為國征戰這麼多年，侍中大可不必再把他當三歲小兒。」
李延：……
李延沒好氣道：「說吧說吧，天捅破了，總之有陛下和長公主給你兜著！」
李時聽了這話，又多猶豫了片刻，方才說道：「我、我就是想問陛下，為什麼這次出征用謝侍中，不用大將軍。」話出口，有瞬間的安靜。不少人偷偷兒往後移腳跟，也有不少人偷偷兒看昭熙的臉色——華陽公主是看不到——背後打著手勢，不知道天子會不會因此發怒。
畢竟是，龍有逆鱗。
昭熙也像是十分驚愕，愣了片刻方才又笑了：「我還當什麼問題，能讓李侍中這樣如臨大敵。」
「臣該死！」李延已經跪了下來，見孫兒還站著，猛地踹了他一腳。
「不必如此，」昭熙又擺手道，「我都說了，今兒是好日子，大夥兒說說笑笑，不必顧忌這麼多。」
叫人扶了李家祖孫起來，方才說道：「大概在座，十有八九想問這句話，只是不敢。我為什麼這次不用大將軍，是否我猜忌他功高震主，是否我要削減他的權力，是否我就看小舅子比妹夫順眼？」
頭幾句也就罷了，到最後一句，便有人忍不住笑。
昭熙也笑了一笑，卻嘆息道：「我沒記錯的話，大將軍正始四年離開我，正始五年邊鎮從軍，到如今，七年了。大將軍今年虛歲二十五，只比我小一歲，我家玉郎都快五歲了，大將軍呢？大將軍就是鐵打的人，我也想他歇會兒，想他與我妹子多廝守幾日，膝下有兒女承歡，過分嗎？」
幾句話，說得眾人面面相覷。
那卻是實情，這年頭人成親早，除去娶不上妻子的窮漢，哪個到二十四五不是兒女成群。就連最小的李時，不過十七，今年也得了兒子。要說膝下荒涼，除了大將軍，就數到封隴了，他情況又不一樣。
「我也是帶兵打仗的人，」昭熙話鋒一轉，「平心而論，這次阿冉是打得不好，他要是能活著回來，我這裡一個按律治罪是跑不掉的。但是諸位將軍，哪個從帶兵開始，就沒有打過敗仗的？有嗎？」
勝負是兵家常事，打仗的都知道，哪怕是從前沒有敗過，也不敢拍著胸脯說，這輩子就不會打敗仗了。
因並無一人吭聲。
昭熙又往下說道：「我大燕幅員遼闊，日後南進、北上，江山萬里，多的是仗要打，大將軍只有一個，能分出三頭六臂嗎？不能。這就是為什麼我要啟用阿冉，日後還會啟用更多人的原因，譬如李卿就後生可畏。」
「那大將軍——」問話的卻是孫騰。
昭熙調侃道：「大將軍是我的妹夫，他的前程，我妹子還沒急，孫卿倒是急得早……」
孫騰：……
嗯，天子是在笑話他皇帝不急太監急嗎？
「如今戰場上還少不了大將軍，待日後，」昭熙正色道，「要有閒暇，就讓三娘多教他讀點書，我也盼著我這個妹夫不但能出將，還能入相——難不成就只你們盼著他好，我就不盼著了？」
他這番話說得極是誠懇，與宴嘉賓便先頭還有疑慮，到這會兒也煙消雲散了。紛紛頌聖謝恩。
一時又歡聲笑語，鬧騰起來。
嘉語瞅了空與昭熙說道：「我進去看看新婦，給十一娘添個妝。」
昭熙心情大好，便笑道：「去吧。」
嘉語進到青廬裡，閒雜人等早被清了出去。十一娘領她到屏後，喚了人出來，嘉語也吃了一嚇：這人身段兒竟有九分與她相似，也不知道周琛從哪裡蒐羅來。十一娘憂心忡忡，卻是不敢問。
嘉語與她換了衣物。她沒打算跟昭熙回宮，她戴的深色帷帽就是為了這個。不是她信不過兄嫂。她心裡也知道自個兒不佔理，然而——這世上有些東西，本身就是不講理的。
過得片刻，便有人在外頭問：「公主！」
嘉語聽出是周琛的聲音，便走出來問：「人都齊了嗎？」
周琛素日里但見她錦衣華服，如今換了男裝，像個富貴人家嬌嬌軟軟的小公子，利落是有，英朗卻遠遠不夠，心裡一時又躊躇起來，說道：「公主不如再等幾天——沒準過幾天就有訊息了……」
這話嘉語聽昭熙、謝云然，以及幾個貼身婢子來來回回說了許多遍，耳朵都長繭了。登時不悅道：「我意已決，二郎不必再多言。」
周琛皺眉，心裡把人馬和物資路線再過了一遍，確認了沒有什麼紕漏，卻又說道：「公主這一去，要沒有找到我阿兄——」
嘉語道：「你阿兄是去給謝侍中解圍，又不是橫掃大漠，左右不過那麼點地兒，怎麼會找不到？」她又不傻，現成放著她阿兄這麼個經驗豐富的將軍在身邊不請教，難道自個兒去亂闖亂找？
大致可能紮營的地兒昭熙都給她圈了出來，但是昭熙也說了：「或者是周郎有什麼誘敵之計，怕事洩不成，不然沒有理由不送戰報回來。」——他這會兒倒是承認了，之前謝云然給她送的戰報半真半假。
她也知道昭熙這是往好處給她說：除了誘敵，剩下的猜測都好不了。
周琛苦笑，心裡想要這麼好找，也不會這麼久沒訊息。他阿兄這回帶的人不多，戰時行軍居無定所，別說華陽公主手裡沒有確切的地址，便有，追著跑也未必趕得上。這些話堵在喉中，只說不出來。
思來想去，還是先交代了人馬，帶隊護送的是他阿兄的親兵。又交代了幾個地方：「公主要是……可以前去求救。」
嘉語都應了，就要出門，周琛伸手攔了一攔，說道：「公主——」
「還有事？」嘉語問。
周琛被她那雙眼睛專注一看，立時又低頭去，無甚底氣地說道：「我還是覺得——」他是明明知道不該答應她這種無理的要求，放她去戰場，對誰都沒有好處，他哥回來肯定會剝了他的皮！
他怎麼就不能黑個臉跟她說不行呢？這句話他問了自己一萬次！
嘉語打斷他道：「你放心。」
周琛想哭，認真的。