周琛的婚期定在九月底。
周樂出門，府中事一向都由周琛打理，這月餘格外忙。
從前大將軍府後宅都是婁晚君在管，婁晚君與尉燦搬出去之後，周樂的繼母吳氏接手，卻不如婁晚君能幹；後來婁晚君小產，尉燦搬回大將軍府，宅子留給婁晚君，尉景和尉周氏也隨之搬了回來。
然而吳氏不能盡識洛陽權貴，加個尉周氏也無濟於事。
何況吳氏還有孕在身。
幸而嘉語過來坐鎮，府中才定下來。
嘉語這會兒想起來，周樂問她要過侍寢婢子。這等事她不願意做主，便遣人去宜陽王府問訊，宜陽王送了兩個美婢過來。嘉語再叫藿香送去見周琛。當日就被退了回來。嘉語有點懵：是這小子潔身自好呢，還是看不上？——以她看來，這兩個婢子姿色已經是不錯。這小子眼光也忒高。
次日，周琛來見，隔簾謝道：「公主好意，二郎心領了。」
嘉語有點彆扭：「……是你阿兄的意思——二郎不喜歡嗎？」
周琛沉默了片刻，深秋的陽光溫柔，照在琉璃珠簾上，折射出許多種顏色。他兄長一向不慕奢華，自上次他生辰她來過之後，卻突然得了動力，將屋子翻修了一番，添置了許多東西。如今兄長不在，她仍住他屋裡。
母親私下與父親笑說：「大郎這架勢，怕是隻有廣寒宮才配得上他娘子。」
因了這句話，他特意多用琉璃、水晶、雲母之類，鑲窗，串簾，作屏，玲瓏剔透，兄長亦誇他會辦事。她不會知道那是他的主意，只道是他兄長——他兄長會留意她在月下的樣子嗎，他不知道。
他也不知道她如何為他挑的兩個美人，兩個豔麗得有些俗氣的美人。
他說：「我聽說公主不喜歡人納妾。」
嘉語有種逼良為娼的尷尬：「人是宜陽王叔送過來的，二郎是怕十一娘著惱嗎？」
周琛沒作聲。
嘉語只得致歉道：「是我考慮不周，二郎勿惱，我明兒就把人送回去，想必宜陽王叔心裡也是歡喜的。」她深深後悔周樂在京時候沒讓他把事情辦了——大約也是他在的時候，她總不得分心。
見周琛沒有要告辭的意思，便有些奇怪：「二郎還有事？」
周琛目光黏在簾子上，他低聲道：「公主從前……見過我阿兄嗎？」
「從前？」
「……去秦州之前。」他兄長膽子是大，但是在他看來，膽子最大的還不是他兄長，而是當初那個丟下宋王妃名分不要，跟著他哥跑路的公主。她怎麼知道他兄長會幫她報仇？她怎麼信他兄長會幫她報仇？
就算他兄長有這個心，當時的華陽公主，怎麼相信他有這個本事？
從來謀事在人，成事在天，這世上沒有必成的事。以當時景況，便親如父子、兄弟，也不敢誇這個口。
嘉語猜他是因婚期將近，心裡頭不自在。雖然說相看過，那也就是粗粗見過而已。說沒說過話還未可知。兩個幾近陌生的人，別人覺得合適，便要從此共度一生，不僅新婦心裡頭惴惴，就是新郎，心裡頭也是慌的。
想必如果當時她和李愔成親，不會比他好到哪裡去。
於是笑道：「周郎從前是我兄長親兵，我自然見過——二郎也見過十一娘吧？」她記得十一娘及笄，他還問過她送什麼禮好。
「見過兩次，」周琛道。
嘉語回憶了一下她這個族妹，嘉言出閣、李九娘出閣她都有出席，因說道：「十一娘性情活潑，人也好相處，二郎不必太擔心。」她雖然不記得他從前娶的哪個，但是也沒聽說感情不好。
周琛道：「婁氏能幹，人也很好。」但是還是和尉燦鬧到這個地步。
嘉語「哦」了一聲，意識到尉燦與婁氏的婚姻給這個少年人帶來了多大的心理陰影。因與他細說道：「婁娘子是心裡頭先有了人，又聽信人挑唆，賭氣應了豆奴的婚事——二郎與十一娘又不一樣。」
「公主怎麼知道，十一娘心裡頭就沒有人？」
嘉語：……
嘉語心道這兩人訂親有一年多了，到這當口哪裡還能反悔。何況周樂出征在外。周樂與宜陽王的交情，可以追溯到早年他在洛陽混日子的時候。這大約也是周樂給弟弟訂下這門親事的原因。
周樂對家裡人好說話，對這個弟弟卻是嚴厲，大概因了這個緣故，他心裡可能不滿意這樁親事，也不敢說出來。嘉語猶豫了一下。婁晚君與尉燦的事於她未嘗不是個教訓。她從前就知道強扭的瓜不甜了。一方有意，一方勉強，長久下來，對雙方都是折磨。成親只是個開始，以後過日子才是難題。
她前後尋思了半晌，終於說道：「宜陽王叔膝下女兒甚多，與二郎年歲相仿的，也不止十一娘一個，結親不是結仇，如果十一娘心裡頭有人，想必宜陽王也不敢應了這樁親事。二郎要實在放心不下，再過幾日就是重陽。我與宜陽王叔家的姐妹也很久沒有聚過了，如是二郎有暇，就勞煩二郎送我們去龍門山登高臨遠，也可以親口問問十一娘——可別把十一娘嚇壞了。」
她也聽說，龍門山上新建了座積善寺，不知是何人供養，手筆很大，雖不能與永寧寺、寶光寺比，勝在依山傍水。在權貴中頗得名聲。之前周樂也想帶她上去賞玩，一直不得空。
她心裡盤算，這人走了三四天，該是快要渡河了，到佛前求個順利也好。
周琛聞言喜道：「那就多謝公主了。」
嘉語笑道：「二郎不必與我這樣客氣。」
到下午，周琛忽遣人送了張鹿皮過來，說是謝禮。嘉語想了想，猜多半是周樂惦記鹿皮靴子，言語之間提起過——這人心思倒是真細。
過幾日重陽，嘉語便派車去宜陽王府接人。宜陽王府會意，單送了十一娘和十五娘過來。十五娘才十歲出頭。嘉語心裡咂舌：她的這個王叔，被太后晾著的那幾年，就可勁兒在家裡生孩子。
她橫豎是認不全，也不勉強自己了。
十一娘雖然是馮翊的妹子，長得卻不像。她是個小圓臉，眼睛也圓，鼻頭也圓，看上去粉嘟嘟的可愛。
卻摸著自己的臉苦惱道：「……全是肉。」
嘉語失笑。這麼個小人兒，光看臉也知道心無城府。又偷偷兒掀起簾子往外看。起初裝作看風景，後來被嘉語笑得不自在了，便只低頭，捻著衣角道：「公主知道……知道他為什麼把人退回來嗎？」
她家裡姐妹極多。這世上的人和東西一樣，多了就不值錢。馮翊運氣好，生得早，她阿爺看重，給弄了個公主頭銜。她們底下這些，也就逢年過節，才有機會在她阿爺面前露個臉。
露了臉他也記不得誰是誰。
她娘也就是個妾，還不得寵。也就是大將軍要與他家結親，才想起來還有女兒要及笄——她估計如果不是與大將軍的弟弟訂了親，也不會特意給她操辦笄禮。就像她上頭幾個姐姐一樣。
她記得那天嫡母把她們姐妹幾個喊了去，跟前站成一排，指著她說了句：「這個瞧著福氣。」她也希望自己是個有福氣的，雖然不能如身旁這位族姐一般，她聽說始平王當初膝下就兩個女兒，疼得如珍似寶。
有時候人就只能仰仗這點渺不可知的福氣。
就聽她族姐說道：「這個話，十一娘一會兒可以親口問他。」
她也知道這回出來，多半是未婚夫想要見她，只借了公主的名義。他該是……喜歡她的吧，她想。她娘操心了整晚，從頭飾到鞋，再到妝容，換了好幾樣，皮都差點擦破了。最後抹著眼淚說：「……怪娘沒用，沒能給十一娘攢點好東西。」
她心裡想，已經比從前好多了——自與大將軍府結親以來，衣食住行，婢僕殷勤，都不是從前可比。
然而心裡頭的恐懼，也不是從前可比。
龍門山風景秀麗，得天獨厚，一向是洛陽人樂於賞玩。何況重陽登高臨遠，賞菊飲酒是舊俗。因攜老扶幼上山之人絡繹不絕。積善寺佔了好地方，寺里人卻不多。裝飾得金碧輝煌。不用說也猜得到，供養人非富即貴。
嘉語問周琛，周琛道：「只聽說是貴人。」嘉語心裡想連他都不知道，那可真是神秘得很了。
一行人上過香，拜過佛，嘉語便藉口疲倦，躲進廂房休息，放十一娘姐妹自去玩耍。
寺里人送進來茶點、蔬果，東西放下，人卻不走，說道：「寺中有貴人遊樂、賞玩之處，公主要不要去看看？」
嘉語問：「都有些什麼？」
「握槊，樗蒲，投壺，歌舞百戲。」