「嗯？」
「要我。」
嘉語早上是被搖醒來的。
一臉黑線。她昨兒被折騰得夠慘。情況比洞房那晚好不了多少。她這會兒就只想去死一死。這人說貪色真真半點不摻假，說貪就貪給她看了。她得說，有時候誠實也未見得就是美德。
她拉起被子矇住頭：「滾！」——她昨兒晚上進浴池之前就該果斷把這個字丟給他。
周樂來扯被子，嘉語拉不過他，只得哀求道：「郎君別鬧我——」
「我不是鬧你，」周樂瞧她可憐可愛，俯身親了親她的眉心，「我有事兒要與你說。」
「你說過了！」嘉語嗚咽道。
「不是那個。」周樂也懊惱，他原是有正經話要和她說，後來不知怎的鬧成那樣，「事關謝侍中。」嘉語聽了這三個字，便知道真是正事了。只她身上痠疼，不願意起來，只問：「郎君找謝侍中有事？」
「我不找他，」周樂道，「我聽說有人找了他。」
「誰？」
「長安來的人。」周樂道。
「長安」兩個字在腦子裡過了一下，嘉語昏昏沉沉地問：「我記得你上次說陸將軍——是不是真的沒了？」
「是真沒了。」周樂道，「但即便如此，長安來的人仍然未必可信。人都知道朝廷會在這個時候出兵，長安不可能沒有準備。」
嘉語道：「謝侍中該知道這個。」
周樂「嗯」了一聲：「我得到訊息，這回來的人可能是……三娘記得阿舒嗎？她哥哥。」
嘉語：……
「那就更不可信了，我阿兄不會信他的。」
「我怕他有別的圖謀。」周樂道。
「知道了。」嘉語出了口氣，她恍惚覺得被子又回來了，落在她身上，輕軟得像一朵雲。然後腳步聲漸漸輕了。
嘉語賴床到午時，不得不起來吃了點東西。何佳人自那日之後猶豫了許久，還是想跟去邊鎮試試，嘉語便將她託付了嘉言。她也不知道她會在什麼時候與方策說明。她隱隱有種不是太樂觀的預感。
如今服侍她的是茯苓。嘉語命茯苓執筆給謝云然寫信，交代韓狸進京的事。韓狸該是賀蘭袖的人，如今不知道落在誰手裡，他進京不找周樂卻找謝冉確實可疑——雖然周樂惱他們兄妹惱得厲害，那也到底是一家子親戚。
也怪不得周樂要她轉告。
這時候想來，周樂昨晚要與她說的原本是這個，只是這人毫無自制力。想昨晚輕狂，嘉語也不由面紅耳赤。成親之初，他不過與她耍寶，如今手段是越來越多了。更惱人的是，她還拒絕不了他。
嘉語心不在焉地聽茯苓彙報了些府裡開支、瑣事，又提及近日收到的帖子。有些可以不理，有些還是要出個面，譬如李尚書嫁妹——
「……許的趙家？」嘉語吃了一驚，李愔竟沒有把九娘許給盧家，也沒有許給五姓高門，而是選了天水趙氏。這家子門第雖然不低，卻也不是太高，嘉語想了許久方才想起來。
茯苓也再看了一遍，確認無誤。
嘉語又問了日期，在一月之後。這家是定要出席的。嘉語讓茯苓先給她記了。到茯苓要退出去，又想起來問：「你和安平——定日子了嗎？」
茯苓紅著臉道：「……定了，在九月底，等忙完姑娘生日。」
這丫頭對她盡心。
嘉語道：「雖則安平是個可靠的，但是你性子太軟，又好說話，我就不多給你別的。大市靠近達貨裡有家綢緞鋪，記在你名下，如今是駙馬的人在打理，便是日後，也不許你轉給別人。」
便夫君可靠，未必夫君親戚、族人就不打主意。況日後還有子女。人手裡總得攥點什麼東西是自己的。她這裡發了話，茯苓一併都推到她身上，安平也好，餘人也罷，就不敢有二話。又則茯苓不通稼穡，她自始平王府開始就掌管她的衣物與首飾，卻是個識貨的。府中文書嘉語也都讓她擬寫和過目，因給她鋪子；給薄荷的是地契。薄荷憊懶，讓她去打理鋪子是不成的。
茯苓知道這便是公主給她的嫁妝了。身契也早給了她。因十分感激，跪下來給嘉語磕了頭。
茯苓定了，辛夷好日子也將近。薄荷和茯苓雖然留在府裡，但都已經除了身契，便不能再作貼身婢子。原本半夏和何佳人最為得用，何佳人還是半夏訓出來的。但是半夏走得倉促，叫茯苓挑人又不放心，薄荷更是不行，她跟她最久，卻是最不曉事，真真婢子中的奇葩。
嘉語想了半晌，讓茯苓找姜娘進來。
周樂這晚卻回來得早，進來看她，神色十分古怪：「三娘還記得我昨兒說的那個海上方嗎？」
嘉語正懶懶靠在床頭看閒書，因奇道：「難不成郎君真買下了？」
周樂乾咳一聲，他昨兒哄她的話她還記著呢：「我不是說了嗎，我前兒就想買下來給江南那位送過去——」
嘉語千嬌百媚地白了他一眼：又說這個話，打量著慪誰呢。因天氣熱，又昨兒青紫未褪，她也沒梳髻，也沒上妝，鬆鬆披了件絲袍，絲這種東西最是輕薄，隨著身體峰巒起伏的好看。
周樂湊過來隔衣摸了一把，還要探手進去，嘉語扭腰不依，他便知道是還疼著，也不強求，只道：「……那人不肯賣，說只賣有緣人。」
嘉語：……
這人還真去買了。
「他是要找人？」但凡出這個口聲的，用意都不在賣東西。
周樂道：「我今兒與他說，我娘子要買，你猜怎麼著？」
嘉語：……
「他找我？」
周樂點頭。嘉語瞧他這樣子，便知道那人定然不很俊秀，也多半不是蕭阮的人。那天底下還能把她的私房話聽去的……嘉語揚眉驚道：「是表姐的人？」周樂趴在床沿上，仰著頭，一臉「獎賞我吧」的表情。
嘉語：……
她是真該養只狗，讓他瞧瞧自個兒的臉。
嘉語沒想到賀蘭袖會向她求救。賀蘭袖與「求救」兩個字搭在一起，都讓她覺得不可能。她隔屏看著外頭那人，是王政。他膽子也大，敢來洛陽——洛陽識得他的人卻是不少。
她從前與他也有過一面之緣，後來他弟弟王九都死在她手裡，她不知道他是真不知道還是假不知道。又或者，他是死心塌地投了賀蘭袖。也有可能，他其實沒有那麼多選擇。
元禕修死了，雖然這個結局是他起先萬料不到，但是結果就是結果，每個人除了接受，都再沒有別的辦法。
活著的人還要活下去。
嘉語是知道這個人頗有才幹。能不能用且兩說，不能讓他走了。因沉吟道：「王郎君的話我聽明白了。且容我斟酌。」
叫了人帶他下去安置。
周樂道：「看來，你表姐是派了不少人來洛陽。」
嘉語苦笑：「真假難辨。」
拋開個人恩怨不說，畢其功於一役，對昭熙是個極大的誘惑。對周樂卻不是。他盼著滅掉長安，但是不盼著這麼快滅掉，尤其被謝冉滅掉。長安一完，昭熙就會變著法子削減他的兵力。
他的人馬起自六鎮，以騎兵居多，擅長馬戰。要對南用兵，恐怕還是陸儼所部更為擅長。到那個時候，他或留在洛陽做個安樂公，或外放為刺史，或回六鎮守邊——然而邊鎮已經有了獨孤如願。
賀蘭袖不可能不知道他和昭熙之間的矛盾，卻讓王政來找嘉語——如果王政是真的——那是把決定權交到嘉語手裡，這是她對她的示好，也是她告訴她：她認輸，她求饒，她用她如今所有的全部，換她援手。
這中間又用了巧勁：王政是通過周樂找到的她。嘉語便知道賀蘭袖把寶壓在周樂身上。
周樂也想得明白：「令表姐好算計。」
他在朔州是輕易拿住她，如今看來，那並非賀蘭氏不能，而是沒有她發揮的餘地。換一個人手裡，她立刻就風生水起。
如今已經出來一個韓狸，一個王政，不知道還有沒有其他人。
嘉語道：「我早上打發了茯苓進宮，不知怎的，到這會兒還沒有回來。先等她回來，問謝姐姐對韓狸的事怎麼說。」
她這裡就是把王政交出去，也還需要時機。
周樂抱她坐於膝上，忽笑道：「要日後你阿兄外放我出去做刺史，娘子怎麼辦？」
嘉語惱道：「周郎還問我這個！」
周樂於是低笑著親了親她的頸項。是，那原本不必問。她自然跟他走，在洛陽也好，出洛陽也罷。只是他憐惜她經不得寒苦。