謝云然將茯苓留在宮裡。
這幾個月下來，她算是看明白了，三娘每次進不了宮，多半是那位駙馬爺作妖。這讓她想起她剛成親時候的光景。那時候住在王府裡，上頭有長輩，他們不能這麼放肆。但仍然是值得懷念的。
那時候昭熙差事簡單，上頭還有父親。他儘可能多的時間回來陪她。那時候她都沒擔心過身孕。
很突然地，玉郎就來了。
她有時候想，如果不是玉郎來得不是時候，她與王妃母子、三娘姐妹出了城，昭熙雖然陷在宮裡，卻不至於為著三娘被逼成親現身，也就不會落到廣陽王手裡。而她也不會因為身邊無人，傷了身子。
然而玉郎這樣乖。要沒有她，昭熙沒有訊息的那段時間，人人都說昭熙已經死了的時候，她未必撐得下來。
這樣一個結果，除了她自己，她沒有辦法怨恨任何人。是她不爭氣，月信又準時來了。
長安死了陸儼，多半會亂一陣子。昭熙因此心情很好。他如今很重用她的父親與兄弟。她知道他待她好。
嘉語的信她反覆看了幾次，因留了茯苓，以備昭熙詢問。
她明白昭熙用謝冉做什麼。然而謝冉年僅弱冠，第一次遠征就帶上十萬人馬，她其實是不贊成的。這要有個閃失——她並不是說謝冉有個閃失。她覺得比較好的辦法，是老將帶新將，歷練幾年再說。
「我十歲上頭就跟著我爹出征。」昭熙不在意地道，「十三歲獨領一軍；大將軍給三娘練兵時候也不過十七，隔年就真刀真槍上了戰場。阿冉都二十了。他十三四歲的時候就能一個人出門遊學，並非一介書生。」
遊學歸遊學，打仗歸打仗。昭熙雖然十三歲獨領一軍，終歸後頭有始平王兜底。周樂這個大將軍十八歲上戰場，不過幢主，那之後數年摸爬滾打，大仗小仗，到單獨領軍，是正始七年了。
謝冉治軍也有近一年，不能說是書生，但是沒有人比她更知道她的這個弟弟。他有世家子的驕傲，那不同於兵痞的驕橫，他過於清高了——戰場這等地方，生死相較，姿態絕對是不好看的。
然而昭熙執意如此。他甚至疑心她是不願意父親與兄弟因她的緣故位高權重，為朝野所譏。
「雲娘不必這樣賢惠，」他這樣與她說，「你是朕的皇后，朕所有，就是你所有的。」
她試著問他：「自玉郎之後，我都再沒有過身孕——要是一直都沒有，那怎麼辦？」連月的壓力與連日焦灼，讓她最終問了這句話。
昭熙笑道：「雲娘怪我這幾日忙？」
謝云然：……
他終於看出她並非說笑了，像是很吃驚，也有一點不安：「怎麼會一直都沒有。我們得玉郎的時候不是很快嗎，雲娘儘想這些有的沒的。」
「陛下下會廣蓄後宮，以綿延子嗣嗎？」她問。
「原來雲娘怕的這個，」他勉強笑了一下，「不會。我只想要雲娘給我生個太子。」
「如果沒有呢？」
「怎麼會沒有，我們還年輕。」他比周樂年長一歲，今年二十五。那兩位還新婚燕爾，他們膝下玉郎虛歲已經五歲了，「我們前頭吃了這麼多苦，讓御醫多調理幾年……就好了。」
「要還是沒有呢？」謝云然也不知道自己為什麼會這樣問，她知道這不是一個好問題。她想她大概是瘋了。
「雲娘很害怕嗎？」昭熙也看出來了，他娘子不對勁。她向來是最知道進退和分寸，從未有過這樣咄咄逼人。
謝云然說不出話來。
她想換一個人在這個位置上會怎麼做——她知道換一個人在這個位置上會怎麼做。歷代有的是賢后楷模，因「不妒」而廣為被傳頌和讚美。她知道自己應該怎麼做，她做不到。昭熙問得沒有錯，她是在害怕。
漢武帝的陳皇后為什麼失去後位？並不是因為她沒有衛皇后那樣的好弟弟好外甥，而是因為她無子。
無子原本也是「七出」之一。
昭熙摟住她道：「雲娘想太多了。朕年富力強，不急著找繼承人；待這陣兒過去，朕多陪陪你，自然就有了——到時候雲娘不要嫌朕煩就是了。」
「昭郎——」謝云然低聲道，「我問昭郎這個話，是想聽實話。」她知道她不是每次都有勇氣把這些話問出口。有些話不出口，就好像可以假裝以為不存在；一旦出口，便如同被判了死刑。
這個問題日日夜夜地煎熬她，已經有很長一段時間，她想要問，又害怕答案。不孝有三，無後為大，別說天子了，就是普通男人，又哪個不要子嗣？——她並不知道賀蘭與嘉語都先後問過這個問題。
然而陸儼原本有妻兒，他不缺兒子。
周樂打小寄居在姐夫家裡，並不曾經歷過父母雙全的正常生活，也就不像一般人對子嗣執念至深——就不說他才成親，還遠沒有到希望生活裡多一個張嘴就哭的小傢伙的時候。
而昭熙是天子。
他的江山，需要一個繼承人。
他因此遲疑了一會兒，方才說道：「我說的就是實話。我想要雲娘給我生個太子；如果雲娘、如果雲娘——」
他知道雲娘這樣問，不會沒有原因。前幾次他過來鳳儀殿他也聞到了藥的氣味。當時問過，雲娘說是調理身體。他也沒有細想。如今由不得他不細想，如果雲娘生不出兒子。她說她要聽實話。
「……朕願意等。」
「什麼？」
「我們以五年為期，」昭熙道，「朕願意等雲娘五年，如果五年之後，我們仍然沒有太子，再做打算。」
五年之後他而立。她知道這已經是他能拿出來最大的誠意了。燕朝百年天下，歷經十位君主，壽命最長也不過四十四歲。所以世宗三十無子，便以為是天棄之，感動於姚充華的捨身生子。假使昭熙三十得子，便以最長的壽命計算，太子登基，亦不過十四，根本不是滿朝豺狼虎豹的對手。
她當時抱住他流淚道：「那昭郎一定要活得久一點。」
謝云然努力收束了心神。她知道五年是一個很長的時間。如果到那個時候，他們還沒有結果，那或者是她該認命——
她還是懷念他們新婚燕爾的那段時間，那像是整個世界對她露出了最好的一面。
昭熙過來的時候已經有點晚了，他眉目裡有疲倦的痕跡。疲倦但是興奮。
謝云然拿了嘉語的信給他看，昭熙看了頭一眼，說道：「這不是三孃的筆跡。」
謝云然道：「陛下該對大將軍多一點信任。」
昭熙皺眉道：「雲娘也幫他說話？」
謝云然抬頭看他。
昭熙懊惱得「哎」了一聲，岔開話題道：「這信就算不是大將軍冒寫的，那也是大將軍的意思。」
謝云然道：「也是三孃的意思。」
昭熙想了想，這話也是不錯。不過他妹子被那小子哄得神魂顛倒，他要她怎麼做，她就怎麼做，而況區區一封信。他與謝云然說道：「這個韓狸，阿冉帶他來見過我了。」
謝云然問：「陛下覺得他可信？」
「阿冉試探過他。」昭熙漫不經心地道，「他說他沒臉去見大將軍，所以求到阿冉門下——周大將軍的這位表哥，也是個人才。」
謝云然被勾得好奇心起，一時問道：「他做了什麼？」
「他冒充監察御史，」昭熙道，「下到敕庫‘視察’，調了去年下半年的文書出來翻檢，查到朕沒有處死他妹子，然後帶了幾卷案卷投到阿冉門下，說是冤案，並當著阿冉的面釐清了案情。」
不是昭熙不想殺韓舒意，是大理寺判她入宮為奴婢，昭熙駁回幾次，後來謝冉勸他：「陛下該尊重大理寺。」又道：「留下這個人，未嘗沒有好處。」他才作罷了。後來時過境遷，案卷收於敕庫；監察御史是御史臺的官吏，並非大理寺官，故而敕庫胥吏不識，而御史臺本身可以呼叫大理寺案卷——這等巧思，就非熟悉官吏系統不能為了。
謝云然亦拊掌稱「妙」，卻又問：「他是奉誰之命前來？」
「說是……阿袖的意思。」昭熙道，「阿袖說宇文泰和南陽王合夥兒殺了陸將軍，她想報仇。」
昭熙亦想不到賀蘭袖會到這一步。他很長時間沒有聽到過她的訊息，自正始六年她跟著咸陽王去了朔州，再聽說，就是嘉語被韓舒意帶走那次——他也是從周樂口中才知道，他這個表妹，如今是陸儼的寵妾。