馬終於停住。
昭恂昏頭昏腦地抬頭，看見前方暮靄裡站了一個人。更準確地說，是一個人影，然後人影慢慢兒清楚起來。
昭恂衝那人喊道：「你！我迷路了，你送我回去，我家裡定然會重重賞你！」
那人像是猶豫了片刻：「這位公子，你家在哪裡？」
昭恂也知道皇城不是一般人能進的，報公主府和皇城沒什麼區別，因恐這人拿自己身份作文章，腦子裡閃過幾個地址，最後說道：「仁德里鎮國公府。」他表哥姚仙童雖然被他阿姐拎到雲州去了，府邸卻跟不了走，留了老僕守屋。
「原來是鎮國公府的小公子。」
那人聲音柔和，非常好聽，他朝著他走過來，昭恂聽到「篤篤篤」有什麼點地的聲音，待他走近了，才發現是竹杖，那人拄了一支竹杖。昭恂生平從未見過殘疾，因心裡想道：他為什麼要拄杖？是腿腳不方便麼？
卻聽那人道：「……怎麼我看著，卻是不像。」
昭恂：……
昭恂道：「像不像的，先生送了我去，自然分曉。」實則他並未去過鎮國公府，只聽他表哥提過，不過他今兒穿得齊整，身上有足以證明身份的物件，待進了鎮國公府，再讓人去公主府通報就方便了。
那人沉默了片刻，忽說道：「我是個瞎子。」
他這時候已經走得極近了。昭恂看得清楚，這人不過二十餘歲，是個眉目秀美的青年。穿著雖然不甚華麗，但是極是妥帖。非世家子穿不出這等風度。然而這樣一個人，卻生了滿頭白髮。連他娘都沒有這麼多白髮——不對，他娘根本沒有白髮，昭恂默默地想，他說他是瞎子，那麼，他是看不見？
那他方才怎麼會說「怎麼我看著」——
他心裡便有些害怕，只壯著膽子說道：「先生是不識路嗎？」
那人道：「識路不識路的，原不打緊。」
昭恂到底年紀小，到這會兒往前看往後看都是陌生的地兒，姐夫和侍從能不能找到他也是心裡沒底的事，眼瞧著這巷子裡就只有他和這麼個人不人鬼不鬼的東西，他死死抓住韁繩，方才瘋跑的馬到了這會兒倒是安靜如雞，心裡著實發慌，一時口不擇言，叫道：「你、你想做什麼！」
那人幽幽嘆了口氣：「小公子不問我看到了什麼嗎？」
昭恂心裡想見鬼，你個瞎子能看到什麼。
「小公子是不是在想，我個瞎子，能看到什麼？」
昭恂：……
這人怎麼知道自個兒心裡怎麼想的。他在那些個傳奇話本里也看到過，說有神仙鬼怪之流，能看穿人的心思，莫非這人——這人得是個什麼精怪？白髮怪？
卻聽那人又道：「我是瞎了沒有錯，可是小公子有所不知，天底下的瞎子看不到人，卻看得到氣。」
「什麼氣？」
那人抬頭「看」了片刻：「頭頂上的氣。」
昭恂「哦」了一聲，他想起來了，好像是鄭博士在教哪本書的時候與他說過，漢高祖發跡前，曾因犯事躲進山裡，呂后總能找到他，高祖問緣故，呂后說：「你頭上有云氣，所以我總能找到你。」
因心生好奇：「我頭上有氣嗎？」
「小公子頭上有龍氣。」那人淡淡地道，「所以小公子的家，恐怕不在鎮國公府，而在——」
那瞎子略轉了轉脖子，像是在尋找方位。
昭恂以為他會說「皇宮」，那當然是真的，他兄長是真龍天子，他身上有龍氣，興許他也染上了。那沒什麼好奇怪的。但是那瞎子卻說道：「奇怪了，往日龍氣都聚在了皇宮裡，怎麼如今東陽門外龍氣比皇宮還重？」
昭恂眨了眨眼睛：「那是什麼意思？」
「沒什麼意思。」
那瞎子頓了頓竹杖，「篤」、「篤」。昭恂覺得那就像是平地起了風。濃灰色的風裹著他飛了起來。他再次被顛得頭昏眼花，然後周遭忽然又有了聲音，有了光，有無數的人在喊：「襄城王、襄城王——」
「我在這裡！」他勉力叫起來。
他覺得他的聲音小得像蚊子叫，於是再叫了一聲：「在這裡！」人群朝著他湧過來，當頭一騎他認得是大將軍。過了好一會兒才又看見他三姐過來，又急又氣，劈頭就是一句：「給我回車上去！」
昭恂這回沒與她犟嘴，乖乖兒地回了車。
過了片刻，阿姚也進來，他今年才五歲，並不很清楚發生了什麼，只知道他的小舅舅方才不見了，但是很快又回來了，合著眼睛像是快要睡著了。他搖醒他：「阿——阿舅，你怎麼了？」
「我屁股痛。」昭恂說。
他心裡還在想方才發生了什麼。方才他去了哪裡，怎麼會突然沒了聲音，也沒了人，像是整條巷子都在茫茫的夜霧裡。竹杖點在地上的聲音，篤，篤，篤——沒準那是個竹杖精？那東陽門外又住著什麼人？
嘉語一直到看著昭恂和阿姚下車，進了太后的寢殿，一顆心方才吞回肚子裡。可嚇到她了。像是眨眼之間，昭恂就被馬帶得沒了影子。要這當中他被馬甩下來或者——她怎麼和父親交代？
昭恂是太后的命根子，以她的身份，實則並不方便親近他。要方才帶他回來的是嘉言，中途出了岔子，太后恨歸恨，不會生出別的心思——和在她手裡出了岔子，那完全不是一回事。
因受此驚嚇，神思倦怠，謝云然留她在宮裡用飯，她都直接拒絕道：「我還是先回府吧。」謝云然只道她是送走嘉言心裡還難受，也沒有強留。
周樂亦知她疲倦，回程都坐車，讓她伏於他腿上小憩。嘉語卻也睡不著，只與他說道：「日後三郎開府，郎君還是須得多留意。」
周樂但覺好笑：「三娘還當真怕他送我美婢不成？」昭恂如今是年紀小，不懂事，再過得幾年，能開牙建府了，昭熙自然會給他配備知事的長史文書侍從，不會讓他胡來——再胡來也沒個給姐夫送女人的道理。
嘉語搖頭道：「倒不是那個——就怕出了事母后怪罪。」
從前她家沒有得天下的時候，有姚太后這麼個姨母，昭恂的前程不會比昭熙差，後來更是登基稱帝，雖然也沒幾日。就怕太后存了心；又怕日後昭恂有個不成器，怪到他們兄妹頭上來。其實以如今太后對他的溺愛，恐怕是難成大器。從前——要不看在她的份上，周樂早殺了他。
嘉語有些羨慕地說道：「你和你家二郎感情倒是好。」同父異母很難得這樣感情好的。
周樂失笑：「三娘多想想我爹。」
——有這麼個爹，兄弟倆有個同仇敵愾的目標，感情自然壞不到哪裡去。嘉語統共也沒見過周父幾次，雖然老了，模樣兒倒是好的，口舌也便給。不然也生不出周樂他們姐弟了——遊手好閒，要連臉都沒有，怎麼騙得到女人。
周樂忽又說道：「豆奴兩口子已經搬出去住了，二郎成親，三娘可得多借給我幾個人，母親近兒也不能再勞碌了，阿姐又要伺候豆奴媳婦，脫不得身。」
嘉語奇道：「母親病了嗎？可要緊？」
「不是。」周樂苦笑道，「恐怕我還得再多添一個弟妹了。」
嘉語：……
謝云然愁成這樣，他們周家倒是左一個右一個生個沒完。
又想起嘉言：「……不知道他們如今走到哪裡了。」
周樂道：「按說晉陽也不與你同母，怎麼你和她倒又好？」
嘉語道：「阿言乖巧。」
周樂：……
她這句評語真該讓崔嵬山那些人聽聽。
嘉語也知道這個說不過去，便低聲說道：「從前……她是吃了很多苦頭。我……我那時候雖然在你身邊，卻沒能救得了她。」以她當時對這個世界的恨意，亦並不是太想救她。
她恨不得拉整個世界一起下地獄。
周樂想了想，以嘉言的美貌，亂世裡恐怕是不會好過。卻問：「……三郎不乖嗎？」
嘉語道：「三郎是母親的鳳凰蛋。」她雖然不清楚為什麼嘉言會落到元禕修手裡，而昭恂得以全身而退，就只從結果來看，恐怕與太后偏心並非沒有關係——「好在如今阿言和獨孤將軍在一起。」
周樂道：「三娘一直很信任獨孤將軍——他從前也娶了阿言嗎？」
「沒有，」嘉語搖頭：「我不知道他從前娶了誰，我後來沒了他的訊息——大將軍府上，也沒個讓我隨意見外男的道理——橫豎不是阿言就是了。」
周樂沒忍住笑：「這麼說，我從前看三娘倒是看得緊。如今也該看你緊一點——南邊那位，也到如今，也還沒有立後呢。」
嘉語：……
「他沒有立蘇娘子嗎？」嘉語也有點奇怪了。
她上次聽說蕭阮匆匆回金陵是因為蘇卿染病了，以為他會下決心立後。不想還是沒有。
周樂咬牙切齒道：「他還掛著你。」
嘉語搖頭：「不是這樣的——多半是他惱了蘇家。」
「賀蘭氏說他從前也沒有立蘇娘子，也是因為你的緣故。」
「你信她呢，」嘉語簡直無奈，「他要真為了我，能把我丟在洛陽不管？他就空著皇后那個位置，當塊肥肉，讓那些家族撕咬——要真傷了蘇娘子他怎麼捨得，當然是祭出我這個空有其名的結髮妻子最為合適。」