獨孤如願：……
人生啊……
他是該回去準備聘禮呢還是嫁妝？
眾人：……
說好的「和柔正順，恭儉謙儀」呢？
晚上週樂接嘉語回府，嘉語眉目裡都是喜氣。周樂看得惱：「當初三娘和我成親都沒歡喜成這樣！」嘉語知道他其實是惱她這次在宮裡住得久，她這會兒心情好，側身勾住他的脖子，親了親他。
周樂吃不消她這個媚樣兒，伸手摩挲了片刻，忽笑道：「……這還在車上呢。」
嘉語：……
她能要顆後悔藥吃吃嗎？
那人撲倒她：「三娘在宮裡這麼多天，有沒有想我？」
嘉語：……
嗯，她進宮不到十天，這人來探了三次，他好意思問她有沒有想他。因被他鬧得厲害，亦不能答。
次日照例醒來很晚，周樂已經不在，問左右，何佳人說：「駙馬說今兒不回來吃飯。」——對於她左右婢子都被逼得改口叫「駙馬」這件事，嘉語心情也是相當複雜。連她都被他帶進溝裡去了。
其實從前她也是稱他大將軍的居多。
他們成親近兩月了，周樂假期休完，便不能日日在家。她也抽得空出來料理府中事。她府里人少，事情亦少，大多數都不須她親力親為，倒是身邊幾個婢子，眼見得過了雙十年華，是到該成家的時候了。
況且周樂鬧她鬧得兇，身邊再放這麼些不知事的小姑娘也不合適。連翹的教訓她記得的。永安二年除夕，她回來得晚了些，蓯蓉便在她屋子裡鬧周樂——被她打發到院子裡去了，不再貼身服侍。
如今剩下的就只有薄荷，茯苓，何佳人，辛夷。
有一樁難事：前頭半夏嫁得太好，未免讓這些人心裡頭存了更高的指望。嘉語也為難：半夏與婁昭是患難之交，自然不同於一般嫁娶。何況她還給半夏找了個身份抬舉——當然那也是她應得的。
以如今方策的身份，也不可能再隨便收婢子作義妹了。他自個兒還有個親妹子呢。嘉語影影綽綽聽說，方策在給明芝找人，只是一時沒挑到好的。
首當其衝是何佳人。她是唯一一個她自周昂營中帶出來，至今仍然跟她的。固然都是侍婢，沒什麼出身好論，時人風氣，亦不計較婢僕被主人收用過。但是這等伶俐人物，嘉語也捨不得給她亂配了。
因特意問她：「佳人想要個怎樣的郎君？」佳人跟了她這麼久，她也懶得旁敲側擊了。
這句話其實勾起了何佳人的恐懼，那些、那些生不如死的日子。如果不是碰到公主，她這會兒已經沒了吧，哪裡能活這麼久呢。然而即便逃出生天，她亦沒有報復的機會……公主亦不會給她出這個頭。
大多數人都不會有報仇的機會，不論男女，無分貴賤。貴如李尚書，全家都沒了，他能怎樣？不是每個人都有公主的運氣，沒了父親，便拔劍而起——如果不是駙馬，她就有那個心，也沒有這個力。
過去的只能讓它過去。
她也沒有刻意去打聽過。她原以為在公主府服侍公主，便是以後的日子了。但是公主忽然問起，她才發覺公主並沒有打算讓她這樣一輩子。她問她要個怎樣的郎君——其實是問她要過怎樣的日子。
以她的身份，往上能為貴人妾，往下能配府裡有頭有臉的管事，或者發放出去，許給殷實商戶，或者底層武官，都未嘗不可。再逾矩一點——她知道這是她的機會，絕無僅有的機會。
就像上次被公主看中的機會一樣。
她低頭道：「佳人見識少，但是既然公主問起，那佳人就不能不答。」
嘉語失笑道：「佳人跟了我這許久，該知道我的脾氣。」
何佳人道：「是。」停了一停，又道：「如果是公主的意思，那麼許誰都是可以的。」
嘉語點點頭。
「如果公主問佳人自己，」何佳人道，「公主莫要見怪，佳人見過的人中，倒覺得方將軍是個英雄。」
嘉語怔了一下方才意識到何佳人說的「方將軍」應該是方策，不是方誌。她全然記不得她什麼時候見過方策——興許是在鄴城？或者是進司州城那會兒？都無從得知了。這丫頭眼光倒是高。
話說回來，方策確實不曾婚配。
她也沒有仔細打聽過其中緣故。嘉言部曲中有不少女子，跟著嘉言也上陣打仗，因同生共死的情分，有不少就嫁給了她父親的舊部，以及崔嵬山的賊人。方策卻一直孑然一身，連妹子都至今仍寄居婁家。
他因此和婁家走得極近。這個人雖然後來流落成匪，出身其實不差。嘉語有些犯難，猶豫了一會兒方才說道：「待駙馬回來，我讓他瞅了空請方將軍過來，成與不成……就看佳人你的手段了。」
何佳人喜上眉梢——她是經歷過的，知道這不是害羞的時候，她可不是貴人出身，她只知道機會來了，不能讓它跑了。
嘉語想了想，又提醒道：「佳人可莫拿我和駙馬壓他。」
何佳人笑道：「那個自然。」
嘉語打發了她下去，再叫茯苓進來。她心裡著實忐忑，一個何佳人已經是眼光不低，辛夷是周乾家給她的，茯苓和薄荷卻都是打小跟著她，半夏嫁給了婁昭，這兩個要誰看上段韶——
那她就找繩子上吊去。
嘉語胡亂擔了半天心，茯苓又忸怩了半天，方才羞答答與她說道：「安、安侍衛從前說的話……不知道還算不算數。」
嘉語：……
她府裡有四個安侍衛，她倒是給她說說到底哪個安侍衛啊！
再換了薄荷進來，薄荷乾脆利落地表示，她打小就服侍她，不願意外嫁，府中管事有事沒事給她塞吃的，公主要是覺得行，就行。
嗯，民以食為天。
——薄荷性子憊懶，倒也不傻。管事是公主家奴，有她鎮著，怎麼都不敢薄待她。
最後輪到辛夷，辛夷是冀州人，家中尚有母親、弟弟，在周家為僕，她希望駙馬能在軍中給她找個同鄉，嘉語也應了。
嘉語又處理了些瑣事，到晚上週樂果然是沒有回來。周樂在陪段韶喝酒。段韶喝得有些醉了。
晉陽長公主笄禮上問天子要人，在別人眼裡是個笑話，卻是他的苦酒。他知道自己沒有機會——他一直都沒有機會，她眼裡就只有他，而太后、太后給她挑駙馬，也不過盯住城裡幾家高門。
不是每個人都有他二舅這樣的運氣。
他足夠的努力，但是缺了運氣。
不知道這小子前世娶了誰，周樂心裡想，回家要問問三娘——不過三娘也不一定知道。她對從前的事糊塗得緊。段韶喝酒個沒完，臉一直白著。他是喝多少都不上頭。但是以周樂與他的關係，自然知道他已經醉了，而且醉得不輕。段韶喝醉了又不哭又不嚷，外人看著就是個常人。
周樂知道他傷心，那就像他當初聽說三娘嫁給了蕭阮。他還可以安慰自己，也許別有緣故，但是昨兒嘉言——
當時空氣安靜得可怕，所有人都往獨孤如願看，不知道該作如何表情。
眾目睽睽之下，獨孤如願也是一臉古怪。
良久，終於長嘆一聲，他往嘉言走過去，一直走到她面前，單膝跪地，他說：「我一直都是公主的人。」
「我要你做我的駙馬。」
他垂頭道：「是，我願意做公主的駙馬。」
周樂那時候聽到了——不知道多少人心碎的聲音。他往段韶看了一眼，他還能鎮定地站著，全無表情，像戴了一張面具。
以他如今的身份，想嫁女兒給他的人其實不少。亦不乏門第不低的人家。他母親都看中了好幾個，奈何不了他不點頭。今年年初，他母親過世，他便宣稱守孝，絕了這些人的念頭。
他不知道他要多久才能回心轉意，一年、兩年？等嘉言成了親、生了孩子……周樂也沒有想到，段韶的痴心，會持續那麼久……比他想的，還要久得多。他這時候只嘆了口氣，讓親兵扶起他，回了府。
那時候已經很晚，一路都沒有燈。回到府裡，嘉語也已經睡下了，他在黑夜裡撫她的面容，從額到眉，再到她的唇，到她的下頜……他熟悉她的樣子，熟悉到不用看，憑空就可以描繪出來。
他不知道他從前是否也如此，從前——
他沒有這個機會。
他知道他這一次是幸運的。