確實是上了船，訊息得到證實，周樂心中悵惘。近三年的好時光，就像是一場美夢。如今是夢醒了，他回來帶走他的人。
人落在蕭阮手裡，總好過落在賀蘭袖手裡，他只能這樣安慰自己。追是追不上的，燕朝水軍原就遠不及吳朝，得力的也就陸儼豫州所部，剩下的不堪用。徵調了幾艘漁船，不過聊勝於無。
遠遠看見江上白帆。已經是進入到吳國境內。大多數人都被他打發了回去，橫豎留也無用。
他就遠遠跟著，眼看著船越來越小，越來越小。
嘉語醒來，身體像是輕了許多，神志也清醒了一些。她像是做了許久的夢，夢裡光怪陸離，一時是周樂，一時是哥哥，後來不知怎的，蕭阮也來了……而她竟然還活著，她意外地想。
門「吱呀」一聲開了。
她心裡一緊：這一路被韓舒意虐得怕了。待看清楚走進來的人，卻是一驚：「殿——陛下？」
「醒了？」蕭阮手裡拿的藥碗，嘉語看了一眼。她是記得這幾日有人喂她吃藥，那藥苦得很，難道竟然是——她怔了一下，韓舒意是奉他之命劫了她來嗎？還是他半路上又從韓舒意手裡劫到了她？
他如今身為一國之君，怎麼會輕易離開金陵？
還是說，她已經抵達金陵了？她有些慌亂地環視四周，鬆了口氣：這屋子簡陋，決然不會是皇宮。
蕭阮看得懂她眼睛裡的情緒，不由搖頭道：「再兩日就到金陵了。」
嘉語咬了咬唇，太久不見，如今她不知道該如何面對他，猶疑了半晌方才說道：「我……我不去金陵。」
蕭阮懶得理她這話，只將藥碗送到她面前：「喝藥。」
嘉語沒有接。
蕭阮順手放在床頭，卻說道：「你不喝我也會帶你走。」他沒有太多的時間與她耗，十六郎假扮得半月已經是極限，再久就瞞不過人了。
嘉語道：「我要回洛陽。」
「三娘病糊塗了，」蕭阮柔聲道，「你我是夫妻，天底下哪裡有夫妻不作一處，卻要隔江隔海的。」
蕭阮一向會說話，他說出來的，便是歪理，也教人反駁不得。這兩年多不見，大約是登基稱帝的緣故，他身上的氣勢又強大了許多，嘉語不敢看他，只硬著頭皮道：「當初是陛下放我走……」
「你已經報了仇……」
「也、也許了他人……」嘉語知道這個話避不開，便縱是心裡怕得很，也好歹說出來。說了這半截子，膽子倒又大了不少，「陛下該是聽說了。我也聽說陛下迎娶了蘇娘子……蘇貴嬪……」
「三娘是一早就知道我會迎娶阿染，三娘也答應過我，我們不論從前，重新開始，」蕭阮道，「這些話，三娘都忘了嗎？」
嘉語沉默了片刻，當時意動，她未嘗不記得，但是之後劇變，就不是她所能預料的了，到如今時過境遷，便只能苦笑：「陛下放我走的時候，就該知道……我與陛下，就只有從前了。」
「你到了金陵，我們便還有以後。」
「我不會去金陵！」嘉語急道，「我……我阿兄定然在找我……」
蕭阮看了她一眼：「就只是令兄麼？」
嘉語不敢激怒他。這次見到的蕭阮比從前暴戾許多。她不知道是因為國事煩擾，還是別的緣故，她根本不敢在他面前提周樂，因只垂頭道：「韓娘子劫了我，阿兄如今定然擔心我的安危。」
蕭阮微嘆了口氣，伸手撫她的面容，嘉語亦不敢閃躲：「三娘覺得能騙過我嗎？」
嘉語把心一橫，說道：「我……我心裡有別人了。」
他非逼得她說這個話，待說了臉色又不好看。嘉語心裡直敲鼓，卻聽得蕭阮說道：「韓舒意不是我的人。」
嘉語不知道他如何又提到韓舒意。
「……是你表姐的人。」他說道，「我不知道她會傷到你。」
嘉語「嗯」了一聲，她一開始就不認為韓舒意是他的人。
「我找到你的時候你昏迷著，你……你一直喊他的名字。」
嘉語面上一紅，她那時候只道是上天要收了她這條命去。蕭阮忽地欺近來，她不由自主往後仰倒，就聽得他說道：「當初始平王殞命，你哭得那麼傷心，我還道你會規規矩矩守完三年孝期。」
嘉語無話可說，昏迷時候的事情她記不真切，興許是帶出了什麼，才讓他這樣——
「三娘就承認吧，」他按住她的肩，「你從來就不是什麼忠貞不二的人，你當初與我成親，便對我動心；後來不得已要求他為你報仇，你便——」他附耳在她耳邊說了幾個字，嘉語面上一白。
「是不是？」他問。
嘉語搖頭道：「陛下不要這樣。」
「我就不信，我今兒要了你，你還能回他身邊去。」他聲音裡有一分冷意。
嘉語面上愈白。她知道她如今抗拒不得他，無論氣力還是形勢。對於蕭阮這種人，求饒亦是無用。眼睜睜看著他拿起藥喝了一口，朝她欺壓下來。她的頭被按住，他撬開她的唇齒，藥水自他口中渡進來。
「苦不苦？」他問。
嘉語被逼得嚥了藥，眼睛裡嗆出淚花來：「陛下——」她低聲道，「我和陛下緣分已經盡了。」
「盡不盡我說了算。」蕭阮冷冷道，「要說緣分，你我是夫妻，還要怎樣的緣分？三娘與我成親近三載，也是到了該盡夫妻義務的時候了……」
嘉語不敢看他的眼睛，只能勉強說道：「我還有孝期要守。」她知道他是認為她早壞了規矩，她亦無從解釋。
「三娘又忘了，」蕭阮說道，「始平王過世時候，你已經與我成親，已經出閣的女兒，不須為亡父守孝。」
他伸手解她的衣帶。
嘉語腦子裡「轟」了一聲，他下手這樣堅決，毫無猶豫之意。便知道今日難以倖免。因說道：「蕭郎——」
「嗯？」
「你今兒要了我，你我之間，就一筆勾銷了。」
蕭阮怔了怔，到這時候動作方才緩下來：「什麼叫……一筆勾銷？」
嘉語喉間動了動，她心裡實在非常害怕：「我從前、我從前總覺得對不住你，你救過我，好幾次，從正始四年，我被於瓔雪劫持，被於烈追殺，後來在西山，你差點……我那時候說我原諒你，是真的。」
「那什麼是假的？」他啞聲問。
「你強要了我，那之後就是假的。」
蕭阮怒極反笑：「那周樂他趁人之危，乘虛而入，你就心甘情願、心甘情願——」
「是我心甘情願，」嘉語木然道，「陛下今兒要我，我也會心甘情願，但是今日之後，陛下便再得不到三娘坦誠相待。」
蕭阮沉默了一會兒，他意識到她說的是什麼：「三娘從來就沒有全心全意待過我。」他說。
「有的。」
「沒有！」
「從前，」嘉語眼睛裡浸出淚水，淚水安安靜靜地流下去，打溼她的鬢髮，「從前沒有他。」
從前沒有任何人，她只有他，甚至沒有她自己。但是那之後……便是對周樂，她亦不曾這樣全心全意過。她忽然意識到他們之間無法從頭來過，也許並不僅僅因為父親的意外，而是他要的，她早已給過，她給的時候他不要，到他回頭的時候，她已經再沒有辦法把自己交給他。
也許人就是這樣長大。無論她騙自己多少次，一千次，一萬次，她對他心動多少次，一千次，一萬次，他們之間，都是無法重來。
蕭阮低頭吻她面上的眼淚，他心裡頭的怨怒，這時候慢慢下去了：「如今，你心裡還有我嗎？」
嘉語道：「我心裡陛下是個君子。」
「是我來得太遲……」他終於嘆了口氣，給她繫上衣帶，「或許你阿兄登基的時候，或者更早一點，如果我當時掉頭回洛陽——」
「不，陛下不會的，」嘉語道，「我認識兩世，陛下是勵精圖治的君主，不會為了一個女人放棄江山。」
「三娘不要以為能夠騙過我，」他凝視她的眼睛，「即便我肯放棄，三娘也不會要我。」