之所以有株連這種制度出現，就是為了提醒世人，你犯法，被治罪的不僅僅是個人，還有你的親友，你的鄰居，你愛的人。
嘉語覺得渴：「水……」她呻吟。
甘甜的水打溼她的唇，然後暢快地流進她的喉。像是有人摸了摸她的額，驚呼：「怎麼這麼燙！」
這聲音好生耳熟，她想。她集中不起精神來，整個人都像是晃晃蕩蕩，晃晃蕩蕩懸在半空中，落不到實處。但是這個人對她友善，她心裡清楚。她喂她進食進水溫柔細緻，不像韓舒意……倒像是慣於服侍的。
她不知道是誰，但是那不妨礙她斷斷續續地問：「這是……哪裡？」
她像是回答了她，但是那聲音過於渺遠，她聽不分明，她想她是又要昏過去了。這些天她都在昏迷與半昏迷中。是表姐吧。只有表姐才知道周樂有韓舒意這個表妹。表姐費這麼大勁拿下她，大約是想折磨她，看她如她當初悽慘——恐怕也不能如願了。
也許是到此為止了，她想。
上天給她機會重新來過，她沒有能夠救回父親，但是至少她救下了哥哥。她重活一次的執念在此，如今心願已了，興許上天要收回她的機會了。
那也沒有什麼……她斷斷續續地想，那也沒有什麼不甘心的，除了沒有與嘉言道別，也沒有與周樂……崔嵬山上，她以為他死了的時候她就這樣想過，如果那時候他真死了，那才真真不甘心。
如今……至少他知道了她的心。
可憐他盼了那麼久，也沒有娶到她，早知道如此、早知道如此……她迷迷糊糊地，也不能夠確定「早知道如此」，她又能怎樣，卻恍惚那人追了上來，拉住她的手喊：「三娘、三娘！」
「周、周郎？」她努力想要喊出來，只是不得力，輕得像是風，出口就散了。
有人扶她起來，止不住皺眉：「怎麼燒成這樣？」
有人誠惶誠恐回答道：「上船時候就這樣了……怕是受了涼，又水土不服。」
「大夫呢？」
「大夫……」那人越發慌張起來，「請了大夫，卻說藥材不全。」
「哐當！」有什麼摔碎在地上，「姜娘，我讓你來接三孃的意思，你不會不明白。」
「是、是……陛下，陛下恕罪。」
「出去！」
腳步聲漸漸就遠了。
嘉語聽不清楚，聽清楚也想不明白，「陛下」兩個字卻是懂的，她迷迷糊糊問：「哥哥也來了嗎？」
那人沒有回答。侍兒打水進來，他放她躺下去，就聽得她悶哼一聲，那人目光落在她右臂上，他遲疑了片刻，捲起袖，就看見雪白的手臂上橫七豎八許多道血痕，是包紮過了，卻還沒有結痂。
那人……他想，就不該留韓氏活著。
亦多少後悔，該讓人早點接手，興許就不至於燒成這個樣子，雙頰滾燙，人都糊塗了，都不知道還認不認得他。
「三娘……」他試著湊近去再喊了一聲。
她像是忽然醒過來，睡眼惺忪地看住他笑。他心中待要一喜，她竟伸出手臂環住他的脖頸：「……周郎。」
這兩個字卻是清晰的。
他覺得胸口被猛地撞了一下。
或者是有隻手攫住了他的心，讓他呼吸不過來。以至於過了許久他才能夠拉開她：「是我，三娘你看清楚，是我……」嘉語歪著頭，一頭青絲都散在枕上。她不明白他為什麼要推開她。
但是很快的，他俯身下來，吻住她的唇。
她亦不似從前拒絕。
她這樣熱烈的回應，他心裡如刀割一般。他清清楚楚地知道，她把他當成了別人。她在與別人親熱，興許他們之前就這麼親熱過，他用力吮她的舌尖，他感覺到她身體柔軟。
他猛地放開她，她尤不知道緣故，軟軟呢喃道：「周——」
他按住她不肯安分的手，厲聲道：「三娘你看我是誰！」
嘉語眨了眨眼睛，她不知道這是夢裡還是醒著。多半也是夢裡，她像是看到了蕭阮，他怎麼會來她夢裡，是因為她要死了嗎？她這時候想起，她當初離開的時候，他的箭尖垂下去，他說：「你答應我，要活著。」她活不了啦，所以他來怪他食言麼？
「你看我是誰！」他再說了一遍。
嘉語想要抬手來撫過他的臉，她想和他說聲對不起，但是她動不了。人在夢裡總是這樣，並不能順利控制自己的肢體。
「三娘……」
「殿下……」她模模糊糊地想，又覺得不對，興許該喊他「陛下」了。
蕭阮這才稍稍氣平，他低頭再吻了她一下，他聽見她斷斷續續地道：「我……我是要死了對嗎……」
「胡說！」蕭阮道，「有我在這裡，你怎麼會死。」
「這裡……這是哪裡？」
「我們在船上，正順流而下，再過得幾日，就到金陵了。」
「金陵」兩個字觸發了她心裡最深的恐懼，她的臉色刷的雪白，「金陵……」她呻吟道，「不……我不去……」
「為什麼不去？」那人道，「你是我娘子，我在金陵，你當然也該在金陵。當初我放你走，是因為你父仇未報，兄長生死不知，如今你仇也報了，兄長也登基為天子，還有什麼理由放過你？」
他說得又急又快，嘉語人還迷糊著，並不能字字都聽真切，只反覆聽著「金陵」兩個字，又害怕又委屈，低聲道：「不、我不去……周郎救我……」
蕭阮：……
「是我，三娘。」
「我從前就死在那裡……」她根本沒有聽到他的話，她害怕「金陵」兩個字，怕得幾乎要哭出來。
她從前死在那裡，是不是這次還會這樣？她覺得冷，又覺得熱，冷一陣熱一陣，那些風重新又颳了進來，像刀子一樣的風。他就算是要殺她，也用不著這樣，那麼冷、那麼遠的路……她想他一定是很恨她，所以才這樣折磨她……周郎會救她吧，她想，這一次，他會趕得及救她吧。
她戰慄得厲害，蕭阮不得不抱住她。他知道她神志已經模糊了，他就是再氣惱，也只是氣了自己。船到金陵，還須三日，他貼著她的臉，只覺滾燙，要燒退不下去，就是人不死，恐怕也廢了。
他終於嘆了口氣，吩咐下去：「靠岸！」
金陵，寶雲殿。
「蘇貴嬪、蘇貴嬪！」內侍苦著臉道，「陛下說這幾日不見，是怕過了病給貴嬪……」
「我不怕！」
「貴嬪、貴嬪不能——」
帳幕「刷」地被拉開，帳中男子一骨碌坐起來，俊眉修目，卻並非她熟悉的那張臉。他訕訕道：「貴嬪娘娘——」
「元十六，你好大膽子！」蘇卿染怒道。
元十六郎苦著臉道：「貴嬪恕罪……」
「我問你，陛下人呢？」
「貴嬪恕罪……」元十六郎再說了一遍。
「他是不是去了洛陽？」
元十六郎不響。
「我問你，他是不是去了洛陽？」蘇卿染咆哮起來。