陸五娘眼睜睜看著事情一步一步崩壞。有時候你沒有辦法知道一個人的野心，無論那個人是你的兄姐，還是枕邊人。她完全記不得從前兄長是什麼樣子了。阿姐死的時候……那時候她還小。
如今想來只覺得小。大概是因為小，所以便是傻氣些，也沒有人責怪她。
和於家的不斷站隊不同，他們陸家，一向是不站隊的。如今亦無須再站隊。
宮人為元禕炬穿上袞服。
天子暴斃一月有餘，她的夫君拿到了這個位置。她不知道這其中有多少是她兄長的意思，又有多少出自她夫君主動。她不懂這個，她懷中小兒亦不懂，仰著頭問：「阿孃，阿爺這是要去哪裡？」
她沒有回答。
她不知道會不會有一日，兄長會殺了他，就像他殺了天子，像當初正始帝殺了她阿姐。
這讓她覺得兇險，所有與皇家有關的東西，都讓她覺得兇險，但是他們還是一步一步，被推到了這個位置。
他執她的手說：「總有一天，我會帶五娘回洛陽。」
她沒有應聲。洛陽不重要，對她來說，洛陽從來都不重要。她不知道當初華陽獲悉父親喋血城下時候是什麼感覺，就只記得初見，她冷笑說：「陸家何等門第，怎麼會養出為奴為婢的女兒來！」
陸家何等門第，她當初是知道的，如今卻不知道了。
任九來求救的時候，元禕炬還聽得進她的話，如今也已經聽不進去了。
天色慘淡，日頭如雞子，她覺得那並不像是一個好兆頭。
嘉言感覺到有人在給她擦臉，擦得十分細緻。
「如願哥哥——」她呻吟了一聲。
她想問哪裡來的水，只是出不了聲。不知道第幾天了，援兵還沒有來。也許她會死在這裡。她沒有想過她會死在距離洛陽這麼遠的地方。在回洛陽之前，她曾經那樣瘋狂地想念過它，但是回了洛陽之後——
獨孤如願在洛陽呆到三月就走了，昭熙打發他鎮守邊鎮，防備柔然。
兄長讓她住進宮裡，當然那沒有什麼不對，他怕她睹物傷人。何況母親和弟弟都在宮裡，她一個人住王府也不像話。但那也意味著，她不能再帶兵。沒有個公主帶兵的道理。她不知道這是個什麼道理，阿姐許她帶兵，周樂也許她領兵，但是進了洛陽，他們說那不合規矩。
她不像她嫂子，讀了那麼多書，能詩能畫，就是方寸之地，也能找出無數樂趣來；也不像她阿姐，從前在信都，後來鄴城，她阿姐都管的後勤，並不太在外頭跑。她不一樣，她野慣了，拘在宮裡她難受。
母親又總想把她嫁進高門。她算是體會到當初她阿姐隔三差五被迫相看的痛苦了。她阿姐當初沒被逼瘋，實在是好脾氣——也怪不得後來李愔一提，她就應了。那日子實在沒法過。
如今輪到她。
她還沒出孝呢——她阿姐訂親是不得已，她又沒有這個問題。
她要殺祖望之，找兄長要旨意，兄長竟為難道：「李尚書已經來過了，依律，祖家子不過判流放。」他並非不可惜姚佳怡的死，更厭惡他差點坑了嘉言，但是厭惡歸厭惡，以律論，祖望之罪不至誅。
只是流放，以祖家身家，賠出的錢財已經足以贖罪。
嘉言氣得質問：「那如果鄭侍中仍在，是不是李尚書也能大度地說一句，按律不過流放？」
他李家人的命是命，她表姐的命就不是命了嗎？阿兄不許，她就直接帶人上門，祖家跑得乾淨，就剩了老幼一二，還有當初服侍過她的婢子。嘉言雖然怨恨，對這些人卻也下不去手。
後來追索到李愔府上，李愔給她作揖賠罪：「公主都看在我的份上——」
她不肯依，李愔便嘆氣道：「當初洛陽城破，總是祖郎救了公主，給公主一個容身之地。」
嘉言道：「他便當真坑了我，我也沒什麼可說的，可是表姐——」姚佳怡卻是他的妻子！
李愔心裡苦笑，這位姑奶奶顯然並不清楚元禕修是怎麼個人，也得虧祖望之那點子糊塗心思沒有實行，不然他就是有一百條命，如今也救不下來了。又唏噓姚氏對這個表妹是當真好，自顧不暇，卻還要護著她。
這時候不得不打起精神與她說：「……後來偽帝在朝，祖二郎能藏匿公主半年之久，便不說功勞，苦勞也是有的，這是其二；當時形勢已經不好，鎮國公全家被問罪，姚娘子鬱結於心，以至於產後血崩，這並非祖二郎的過錯——祖家不過商戶，如何能對抗得了朝廷？這是其三。」
這話裡有事實，也有避重就輕。
以姚佳怡當時情況，祖家必不能善待她——如果祖家肯善待姚佳怡，當時就不會出賣她了。這其中道理，她不信李愔不懂：「……所以，表姐過世之後，他就一口薄棺材打發了她嗎！」
李愔沉默了一會兒，說：「生前可問，死後不論。」
換別人說這個話，嘉言早一杯水潑上去了，但是李愔不一樣，他是經歷過滅門的人。然而她心裡怨憤，哪裡肯輕易罷手。對峙良久，有人推門進來，說道：「祖某人在這裡，公主就不要為難李尚書了。」他對李愔長揖：「十二郎迴護之心，二郎心領。」
李愔只管看住她：「我知道公主是個可以說道理的人。」
嘉言握住劍柄，李愔攔在她面前，最後她垂眸看著劍，說：「他總得給出點什麼，讓我和表姐有個交代！」
祖望之給了一雙眼睛，血淋淋擺在托盤裡，他說：「是我識勢不明，辜負了娘子。」
嘉言去姚佳怡墳上給她燒紙，大車大馬大屋子燒了不少，還有她喜歡的首飾、衣裳，她不知道還能說點什麼，想起當初姚佳怡出閣，祖望之上門，她拉著她在屏風後偷偷兒看他。
那時候她為表姐終於能夠忘掉皇帝哥哥高興。她以為那個在伊水邊上言笑晏晏的少年，會是她的良人。
他們也恩愛過，而最終不過如此。
天慢慢就灰了，灰色的風攪著黑色的灰，她懷念她們年少的時光。她願她來生，有好的運氣。
不知道過了多久才發覺身後有人。已經來了很久了。「我來向公主辭行。」段韶說，他要隨周樂出戰夏州，「我聽說公主往城外來了。」辭行不過是個藉口，他知道發生了什麼，知道她傷心。
「這是安定郡君嗎？」他問。
嘉言點頭，他便拈一炷香給她敬上。
「阿兄說祖家子罪不至死。」她心裡仍然難過，就算是這樣，難道當初陳許該死？她知道如今兄長是天子，講究法度，不同於從前。然而知道是一回事，難過是另外一回事。
段韶道：「聖人有聖人的難處。」
她疲倦地道：「如果死的是我，他也會有難處嗎！」
段韶嘆了口氣：「公主自然又不一樣。」
「有什麼不一樣？」
段韶看了看她，並不說話。
「你說啊！」她咄咄逼人，她知道自己無理取鬧，她知道這個人會容她無理取鬧。
「公主知道有什麼不一樣，」他柔聲道，「公主該是一早就知道，人和人不一樣。」
是，人和人不一樣，她有死裡逃生的兄長，有疼她如珍寶的母親和姐姐，如果她死在這裡，會有人給她報仇。
「醒醒，醒醒……」獨孤如願的聲音，「不能睡！」
她知道不能睡，但是她困極了。她是九月初過來的邊鎮，被母親催逼得沒了法子。邊鎮上有多枯燥，她從獨孤如願看見她的表情上就看到了，虧他還一本正經說：「這不是公主該來的地方。」
——如果他能藏起臉上的笑容，興許她能信他這個話。
說是一回事，做是另外一回事，他撥了兵讓她領，秋天裡馬肥蹄輕，天高水長。起初不過上山打獵，下水撈魚，到後來手癢，領人偷襲柔然，拿下沙洲——這件事引來了柔然人的報復。
他們設下陷阱，將她引到這處山谷，再以她為誘餌，引來獨孤如願。至此彈盡糧絕。她心裡很後悔，不該小看柔然人，他持守勢是對的——他久在邊鎮，對於形勢當然比她清楚。
要不是前幾日下了雪，恐怕都熬不到這時候。
「……是我連累了你。」她說，她覺得這個話沒有形成聲音，因為她沒了力氣。
「你不要睡……」獨孤如願沒有聽到她的話，他抬頭看了看，天色是越來越陰沉了，援兵到這時候都沒有來，恐怕是派出去求援的將士沒能活著進關，糧草已盡，再等下去就是死路一條。
他抱住嘉言，只覺得她的身體已經越來越輕，她原本就極輕了，他不能讓她死在這裡，無論如何。她該活到很老很老，在繁麗的公主府裡，有溫暖的火和豐盛的食物，有很多人陪著她，而不是在這裡。
「我往西去看看——」西邊沒有合圍，草原上的人都知道，往西就是死路一條。但是既然沒有了生路，就是死路，他也要試一試的。
他不能讓她死在這裡。
嘉言沒有作聲，但是她還聽得見。她動了動手指，想要抓住他的衣袖，她不知道這個動作能不能為他所察覺，不管他去哪裡，他都須得帶上她，如果是死路，就一起死好了，她想。
冬至，天子祭天，百官隨行。
嘉語不須隨行，窩在屋子拆看嘉言來信。信上說她在獨孤如願軍中，不須擔心。這時候陰山已經開始下雪，雪片有巴掌那麼大。柔然頻頻犯邊，她氣不過，天晴的時候也帶人去搶柔然。