明月出閣，在十月下旬。
從宮裡出閣，是昭熙給嘉語面子——她將先帝印璽獻給元禕修的事到底瞞不過人，再加上元禕炬的叛逃。爵位僅給了個鄉君，南陽王府也賞了人。
封氏門第不算高，封隴又是續娶。這門親事在外人看來多少委屈了明月。陽平、永泰兩位公主因此頗有微詞。她們兩個與明月打小一塊兒長大，感情深厚不比尋常。這時候難免有些捨不得。
明月心裡也慌。她今年才十五，笄禮辦得倉促，她心裡明白昭熙不待見她，沒有天恩可恃，哥哥又——封郎會不會一直待她好，她也不知道。她從虎牢關城牆上下去的時候，哪裡想得到會有這樣的變故。
當時是一時賭氣。
如果不，她這時候也許是跟著兄長到了長安。她沒有去過長安。但是她去過鄴城，又被封隴偷偷兒帶去了信都。他回信都處理族中事，他說他娶過妻，說起多年前的那樁懸案。「你恨他們嗎？」她問。
「從前恨過。」他笑著說。如今是大將軍允他報仇。
「為什麼與我說這些？」
「因為我想娶你。」
猝不及防，又順理成章。明月有些懵。她不知道是這樣的。當初阿兄成親，還是她看中的人。她以為是那樣的：仔細計算過雙方家世、人才、前程，彼此相當，便可以喜結連理。她兄長與嫂子也是恩愛的。
當然她知道有些人並不這樣，比如華陽公主姐妹——她們受寵。從前始平王寵，後來天子寵。所以她們任性，她們不必像他們兄妹步步為營斤斤計較。她知道自己所有的少，所以須得精打細算。但是這個人，橫衝直撞地闖進來，他說他想娶她。熱烈得像夏日午後的雨，淋溼了一欄薔薇。
他一點都不怕，她詫異地想。
他不怕她不答應，不怕天子不允許，亦不怕因她而惹上種種麻煩——她兄長如今在長安，是天子心腹大患。他笑話她：「小小年紀，倒愁得像個小老頭，這麼想前想後，怎麼當初敢從城牆上下來？」
明月語塞。
她是不止一次後怕，也不止一次在夢裡看到血泊中的李貴嬪，不止一次想要驚叫出聲，然後就聽到有人在耳邊說「……已經過去了」，她看不清楚他的臉，他的聲音溫柔動人。她知道他是誰，他讓她覺得安心。
也許就是這樣吧，她想，就是他了吧。
她過去十餘年裡，從來沒有莽撞過，是不敢，也是不能，唯一的一次，就碰到了這個人。那是命中註定。就算他日後待她不好，她也認了。她目光往西轉，不知道兄長聽到這個訊息，會做怎樣的反應。
封隴也沒有瞞她，都與她說了：她到鄴城之後，她兄長以皇后母子為人質，大將軍便找了人假扮她，逼得她兄長有所顧慮，後來元禕修西奔，她兄長倉促離開，卻留了人從亂軍裡搶走了那個假扮她的女子。
他以為是她。
「……你看，你阿兄也沒有不要你。」封隴這樣與她說。這些事，他原可以不告訴她。如此，她在這世間便再無依恃。
「你不怕我去長安？」她問。
「不怕。」他說，「能有這一日好，先盡這一日好。」
最近傳來的訊息，是永安帝元禕修駕崩，平原公主殉葬。這個訊息是華陽公主告訴她的，她明白她的意思。
嘉語到下午才進宮，瞧著永泰、陽平圍著明月愁雲慘淡，不由好笑。明月是出閣，又不是上刑場。當時取笑道：「永泰、陽平是瞧著姐姐出閣，眼紅氣哭了麼？」永泰與陽平便跳起來要打她。
——永泰與陽平也都訂了親，一個定的崔家子，一個定的鄭家郎。原本謝云然有意將陽平嫁與盧家，但是太后反對。「母親看好盧生，想要留給阿言。」謝云然說，「都說了幾次了，就是阿言不肯鬆口。」
姐妹幾個鬧了一陣，明月心裡頭的慌意方才去了些。嘉語眼睛往四下裡一看，沒有看到嘉言，她幾次進宮，她都不在。素日也就罷了，怎麼今兒明月出閣也不來。便尋思要好好問問她宮裡的人。
吉時到，明月登車，永泰與陽平又哭了一回。幾位太妃也在抹眼淚。嘉語有些恍惚地想，這倒真像個出閣的光景，比她那時候像樣多了。
封隴的府邸這時候也是熱鬧至極，張燈結綵，錦繡鋪陳。河北故舊，軍中同袍，朝中同僚，濟濟一堂，連吳使徐陵也過來與他道喜。周樂自然是來了，他與封隴關係不錯，被眾人勸著，也喝了幾杯。
韓舒意在他府裡住下了。那些昔日在凶肆裡欺負過她的人，抓了個七七八八，卻走了正主。婚書也沒有找回來。不過嘉語已經進宮與皇后說過了，只說是不要緊，便有人送到天子跟前，她會幫他說話。
周樂心裡仍不太踏實。只是事已至此，也沒有別的辦法——韓舒意哪裡見過這等陣仗，也怪不得她。這些日子尉周氏可勁給她做衣裳，配首飾，喂她好吃的，氣色又好了些，今兒封隴成親，婁晚君帶了她出來作客。
其實尉周氏前頭是想多了，養移體，居移氣，她先前枯瘦成那等鬼樣，如今都養回來了，走動也只在貴人後宅裡，便再被從前的人看到也沒人敢認，誰又敢說，大將軍的表妹是個唱哀歌的——便說了也沒人信。
周樂這樣想著，目光動了動，落到徐陵身上。蕭阮是真知道洛陽人，派了這麼個風神清散、辭章華麗的美男子過來。其餘條款都已經敲定，就揪著三娘不放。兩國和談，他總不能把使者給砍了。
這時候有人笑鬧起來，說吳使擅琴，今兒來賀喜，非得彈奏一曲不可。周樂轉眸看去，卻是眼生的少年人。洛陽城裡浮華少年甚多，他這一年半載，卻不能認全。徐陵道：「也不是不可以，我彈琴，卻需美人與我和歌。」
那少年便使了人去與封隴要人，未幾，有僕從抬了屏風過來，屏風後立一女子，影影綽綽，身形窈窕。
隔著屏風說道：「請徐郎君彈琴。」周樂皺眉：他聽出是韓舒意的聲音。
大約婁晚君瞧出他急於想把她嫁出去，所以讓她尋了場合露面。那倒是好意，有人求娶，總好過他強行塞人。兵荒馬亂，與家人失散的女子並不罕見，只要抹了哀歌那段，韓舒意有他這麼個表哥，要嫁個中等門戶，卻是不難。
徐陵選了《桃夭》一曲，起調便是不凡，一時席間都靜了下去。屏外女子輕啟朱唇：「桃之夭夭，灼灼其華——」
周樂還是頭一次聽她唱歌，那就好像柔軟的絲綢，像脈脈的流水，像清晨的霧氣，像夜晚的星空，像漫天雲霞徐徐降落，在樹枝上，在樹梢上，在花苞兒上，突然之間，紅花綠葉，都綻放了。
一曲畢，餘音嫋嫋。徐陵撫琴嘆息道：「我不如美人。」
座中賓客亦大覺佳，紛紛打聽美人。周樂有一搭沒一搭地吃著東西與人寒暄，忽然段韶過來，低聲與他耳語幾句，不由面色一變：「這話誰傳出來的？」段韶苦笑道：「人多嘴雜。」言下之意，無從查起。
這時候再環視四周，那些目光已經開始躲躲閃閃了。雖則無人敢直斥大將軍停妻娶妻，但是心裡頭腹誹定然是難免。
周樂道：「你使人進去問你二姨，誰叫韓氏出來唱歌的。」
段韶點頭。
周樂又道：「叫人盯住吳使，莫讓他們面聖。」
段韶也應了。
周樂這才抱怨道：「好端端封郎成親，也要給我攪了……」心裡卻想道，想必三娘那裡，也該聽說了。
嘉語才送走崔七娘，就看見鄭笑薇往這邊過來，幾乎要捂住臉呻吟一聲，已經是第十二個過來對她表示同情的人了。看來周大將軍這個「騙婚」的標籤是去不掉了。鄭笑薇看一眼就笑了：「公主怎的這般膽怯？」
嘉語苦笑道：「不然怎樣？」
鄭笑薇捏捏她的臉：「三娘子如今是長公主，就該拿出長公主的氣勢來，怕她什麼，你是長公主，強搶個把大將軍，誰敢說你不是了！」
嘉語：……
多日不見，鄭笑薇竟也學壞了。
欺君。
嘉語和周樂都心知肚明，但是一直沒有說出口的癥結所在，謝云然是知道的。嘉語和她說得簡單，無非是周樂幼時訂親，他自個兒並不知道，如今未婚妻找上門來，婚書又被別有用心的人搶了去。
昭熙問的是：「他不知道，他爹媽也不知道？」
嘉語道：「他生母早逝，他爹素不管他。他阿姐是上門問過的，韓家不認。」
昭熙冷笑：「這個話，也就騙騙三娘了。」
他惱怒的其實不是這個。如果只是訂過親，私下裡退掉也就罷了，偏弄丟了婚書，他那個未婚妻流落市井之間，婚書怎麼就落到徐陵手裡？如此擺到他案頭，已經是朝野盡知，連隔江吳國都知道了。
他知道周樂是遭了暗算，但是天家顏面何在？就算澄清了是當初韓家不認這門親——他妹子都是收破爛的麼？阿言撿了個崔家不要的獨孤如願，三娘就能給他再撿一個韓家不要的周樂？
還叫三娘來給他賠笑——他自己怎麼不來！
徐陵這等人物下筆如運刀，刀刀能見血，怎麼叫他不惱。
嘉語見兄長氣得狠了，亦不敢再多嘴，只垂了頭，聽候發落。