韓氏被扶進來的時候，情況確實不是太好。嘉語叫何佳人給她倒了杯水，等她多少進了些吃食，情緒緩和了帶下去梳洗過，再領到跟前來，這回看清楚了，雖說不得十分容色，也是個山清水秀的小娘子。
何佳人給她換了衣裳，是蜀錦所制，她像是有些不自在。
嘉語便問了些她家在何處，家中人口之類的話，有些是她知道的，有些還是頭回聽說。韓氏家裡就只有兄妹二人，兄長韓狸，比周樂還大上四歲，已經成親有子。亂起，一家子搬去肆州避難。
誰想戰亂擴大，肆州淪陷，韓狸從軍，輾轉幾處，到宇文洛生手下。韓狸能幹，很得宇文洛生信任。
「後來宇文將軍戰死……」
嘉語掐指一算，是她爹滅掉葛榮那一戰。
韓舒意顯然也知道這個，怯怯看了嘉語一眼，嘉語道：「那之後，宇文將軍就歸順了朝廷。」——既已歸順，就不論前情了。
其實嘉語當時不在軍中，自然不知道葛榮所部被打散之後，各自逃亡，宇文泰原是不肯降，生生被紹宗打降的。韓狸感激宇文洛生賞識，便是宇文泰降了，他也不願降，帶著妻兒與妹妹連夜逃走。
韓舒意說到這裡哭了起來，亂世裡個人勇武無以立命，方誌不能，韓狸也不能，何況韓家一家子婦孺，比方誌更難上百倍。
「阿兄後來後悔了，」韓舒意說道，「他臨終時候與我說，讓我來洛陽找表哥……」
一家子就剩了一個。
好在這時候離洛陽已經是不遠。韓舒意一個小娘子，從前在家裡事事有母親兄長做主，這時候落了難，不得不自個兒咬牙扛起來。往臉上抹灰扮醜，身上亦腌臢，每日里行路不過二三十里，沿途乞討為生。
一直到快進城，方才找地方清洗過，但還是被大將軍府拒之門外。她哭得悽慘，路人聽聞，說笑道：「倒是個唱哀歌的好料子。」
時人出殯，在凶肆找人辦喪事，喪事中有靈帳、車輿，亦提供歌者哀歌助悲。
嘉語：……
這際遇也是可憐，莫說是個女兒，就是個男子，好人家出身的，誰肯去討這口飯吃。
韓舒意當時走投無路。
凶肆雖然被人嫌棄不吉利，但是她這等全家就剩了她一個，六親無靠之人，還有什麼吉利可言。也就去了。凶肆里人來人往，便聽了訊息，說大將軍實不在京裡，又說大將軍便是回了京，也是長住長公主府。
嘉語乾咳了一聲，欲蓋彌彰地道：「實則大將軍並不常來。」
韓舒意垂著頭，那於她是無關緊要的小事。
嘉語又問：「在秦州時候，大將軍已經打出將旗，怎麼令兄沒聽說麼？」
韓舒意苦笑道：「阿兄疑心是同名……我們尋常人家，哪裡料得到表哥會有這等出息。」當初周家敗落成那個樣子，兩家來往都少，大將軍不止是大將軍，還是長公主的駙馬——要單單只是大將軍還有個想頭。
何況當初她母親拒絕過尉周氏。這會兒也沒有臉面尋上門——要不是後來實在過不下去。
「你上大將軍府，沒有報上姓名嗎？」
「他們……沒容我開口。」她如今也瘦得一把骨頭，當初更形同乞兒，身上惡臭，大將軍府上下皆知大將軍愛潔，如何容她靠近。
嘉語道：「你說你有許多年沒見過你表哥，如今見了，還能認得嗎？」
韓舒意沉默了一會兒，她其實是記得的。那個少年的英俊極容易給人留下印象。何況那些年月裡，她足不出戶，根本就沒有見過幾個人。見的人少，便會記得牢些。卻說道：「我……我也不知道。」
興許她說不認得，眼前這個美人兒能更高興一點，她想。雖然她十歲之後便再沒有見過表哥，但是她也聽母親說過，周家上門來提過親，母親捨不得她嫁過去。說當初姑姑便過得不好，早早就沒了。
「那令表姐呢？」
「也……也很久沒見過了。」韓舒意道。
這小娘子雖然瘦得可憐，臉色也不好看，但是口齒清晰，聲音也動聽。從前韓狸在宇文洛生手下，以及後來的遭遇，兵荒馬亂的不好查證，但是在凶肆裡唱哀歌，卻是能查的。嘉語沒聽出破綻，便說道：「你且先住下，我著人去大將軍府告知——大將軍雖然不在京中，令表姐、姐夫，以及姑父卻是在的。」
讓何佳人領了人下去，好生安頓。
周樂這才從屏後出來。
嘉語問：「……是她嗎？」
周樂苦笑道：「她也說很多年沒見了，我怎麼認得出來，讓阿姐認去！」要說模樣兒，仔細想來，應該是沒有錯。他也沒有料到表哥年紀輕輕的竟然就沒了，表妹竟然吃了這麼多苦頭，心裡並不好過。
要說記憶裡，還是個嬌怯怯話都說不完整的小丫頭。出現的時機雖然是有些蹊蹺，也不是不能解釋。收留了她在府裡，等過些日子養得好些，到軍中找個實誠人，他給辦一份嫁妝，事情也就過去了。
嘉語道：「你阿姐耳根子可軟。」
尉周氏在鄴城住得久了，逢年過節，也隨貴婦上公主府來拜賀，單獨是萬萬不敢來的；來了也說不得幾句囫圇話；如今尉家內務都是婁晚君做主——不知道是不是她錯覺，尉周氏受婁氏影響很深。
周樂取笑道：「三娘還怕我阿姐給我悔婚不成？」
嘉語：……
「你還是進宮去見我阿兄罷！」嘉語往外趕人。
周樂：……
他午飯還沒吃好呢。
吃過午飯進宮面聖，昭熙話裡話外地敲打。周樂自知理虧，也就老老實實認了。
戰報是一早就送回了洛陽，昭熙與他商議了些太廟獻俘的事，末了說道：「三娘回那吳使的話，不過七八天，怎麼就傳到你那裡去了——恐怕並非偶然。」他心裡想要是偶然反而好辦，但他總不能不讓周樂在京裡留有耳目。當初他們父子領兵在外，京裡也是有人的。只是不像周樂這樣靈通。
周樂乖覺地道：「我會叫人好好查查。」
「這件事……」昭熙道，「你不要想多了，朕怎麼捨得三娘遠嫁。」
周樂低頭應了聲。話是這麼說，但是他也聽說，當初始平王確實曾經將三娘許過給蕭阮。這件事可大可小，三娘絕口不提，恐怕確有其事。如果當真涉及到國家層面，就不是昭熙捨得捨不得的問題了。
「三娘回了那吳使之後，他便不吭聲了。」昭熙又道。他也覺得這個話沒有太大的說服力，誰知道蕭阮還會拿出什麼來。
周樂嘀咕道：「最好陛下能賜我與三娘早日完婚。」被昭熙瞪了一眼：「這個話，你和三娘說去！」
周樂：……
算他沒說。
應付完昭熙方才回大將軍府，進門就聽得哭聲震天。
周樂：……
尉周氏一把鼻涕一把淚地跟他哭：「阿狸沒了……」、「你看看，你看看，阿舒都瘦成什麼樣了……」、「那些個沒王法的門子，是該好好整頓了，今兒把阿舒擋在外頭，保不定明兒就嫌你阿姐我寒酸了……」
周樂被迫再聽了一遍韓家的血淚史，瞧著韓舒意那個樣子，也是憐惜，說道：「阿姐好好照顧她幾日。」
「什麼照顧她幾日，」尉周氏道，「阿樂你不知道，阿孃還活著的時候，是給你和阿舒訂過——」
「阿姐！」周樂吃了一驚，打斷她。
尉周氏氣勢一洩，囁嚅道：「阿姐知道你也不容易，這樁婚事，當然是不成的了。」尉周氏從前是對舅母有過怨氣，但是到如今，人都已經沒了，天大的怨氣也消了。阿舒又這樣可憐，孤苦伶仃一個人。
她心裡害怕華陽公主，也不是一日兩日。
她聽說公主成親，是不會挪窩的。她有她的公主府，只有她召見駙馬的份，她要不召見，駙馬就得老老實實守空房——那阿樂多可憐。再說了，這大將軍府上，總該有個女主人，給他操持家務。
公主再跋扈，也該講點道理吧。原本阿舒是妻，如今自甘為妾，也就照料阿樂起居，兩下里不相見，也礙不到她什麼。