「……阿舒她如今，就是你想再給她找戶好人家也不容易……」哪個好人家裡肯娶個唱哀歌的小娘子，不嫌晦氣。「你就、你就……」尉周氏道，「就養她在府裡，給她一口飯吃也是好的。」
周樂前頭還取笑三娘想多了，誰想一轉頭她阿姐就給他整出這麼樁子事來，餘光裡一掃，婁晚君似笑非笑地看著他，這都叫什麼事啊！——「我什麼時候說不給她飯吃了。」自家親戚，給口飯吃犯得著提他們訂過親？
「阿姐！」韓舒意道，「你就別為難表哥了，表哥才回來，先讓表哥歇口氣罷。」
周樂被滿屋子女人哭得心浮氣躁，先喝了一聲：「都出去！」服侍的婢子便都退了出去，剩下尉周氏婆媳和韓舒意。周樂看了看婁晚君，婁晚君看婆婆，尉周氏摟住她道：「阿樂你兇什麼，嚇到二孃了。」
周樂：……
他也知道婁晚君是很得他阿姐歡心，特別在生了兒子之後。尉周氏對孫子可寶貝得緊，他這個做弟弟的早被拋到腦後了。
他生平，除了在賀蘭氏那裡栽過跟頭，不敢再掉以輕心之外，對女子一向客氣有加，更何況這屋子幾個都是至親。實在忍了又忍，把一口氣忍下去，說道：「阿姐莫要胡說，公主不會許我納妾。」
尉周氏怯聲道：「就、就是個名義——」
「但是如果阿姐執意如此，也不是沒有法子。」起初只要名義，真納了，她會不想要個孩子？到有了孩子，她會不想為了孩子多要點什麼？這時候退得一步，後患無窮——嘉語就是這樣給他解釋為什麼她父兄皆不納妾的。
尉周氏大喜：「我就知道阿弟不會棄阿舒於不顧。」
周樂知道他阿姐憐老惜貧，見不得人不好。鄰里之間，親友之間，原也沒那麼多原則可講，但是這件事不行。蕭阮那頭正虎視眈眈，等著他這裡犯錯呢。他敢有這個心思，三娘就敢給他扭頭就走。想蕭阮何等人物，她能說不要就不要了。他心裡有些澀意，卻說道：「我就娶了阿舒罷。」
「那敢情好，」尉周氏喜道，「那公主那裡——」
「公主怎麼肯跟人共事一夫，」周樂苦笑道，「我娶了阿舒，就再娶不得公主了。」
「那怎麼行！」尉周氏脫口而出，她倒也不傻，知道迎娶公主對周樂意味著什麼——喜不喜歡且兩說。
「沒有第三條路可走，」周樂道，「要麼娶阿舒，要麼娶公主。娶了阿舒，就是與天子悔婚，這個大將軍也不必做了，咱們回懷朔鎮去吧。」這當然不是真的，就算他真悔了婚，天子銜恨，一時半會兒也擼不掉他的職權——不過用來嚇唬他阿姐是夠了。
尉周氏：……
婁晚君到這會兒方才笑出聲來：「我就說阿孃且熄了這個念頭罷，大將軍已經許了公主，就不能再許第二人了。」
尉周氏思來想去，到底捨不得到手的榮華富貴，雖然她不習慣洛陽，不習慣貴人的規矩，但是凡人好逸惡勞，便有不習慣，也知道婢僕成群好過自己動手，知道絲綢比麻衣輕軟貼身，山珍海味好過野菜草根——就不說她弟弟掙到這一切不容易了。只得摟住表妹哭了一聲「可憐的阿舒」。
周樂說道：「阿舒隨我來，我有話要問你。」
尉周氏護住她道：「……是我的主意，你莫要怪阿舒，阿舒吃了這許多苦——」
周樂無奈道：「就只幾句話。」
「就在這裡問罷。」尉周氏瞧著表妹實在怯生生可憐。明明他們是有婚約在先，她卻為她爭不得。
周樂到底拗不過去，便問：「這件事，之先在公主那裡，你怎麼不說？」讓三娘知道，就不會送她過來了。
韓舒意道：「我、我——」
「你莫要怕他，」尉周氏道，「你表哥只是長得兇，其實素日里再和氣不過。」
周樂：……
周樂不敢置信地摸了摸自己的下巴，他是沒洗臉呢還是沒刮臉，怎麼就得出這麼個「長得兇」的結論來！
婁晚君亦忍不住笑。
其實周樂年紀小，不知道從前他生母在世時候，家裡與韓家是走得勤的。他父親遊手好閒，生計多虧了韓家幫襯。韓父對尉周氏亦極為疼愛，因此尉周氏看到表妹，想起舅舅，才生了這許多回護之心。
韓舒意怯怯點了頭，抬頭看了周樂一眼，說道：「公主府威嚴，我、我怕惱了公主。」
周樂自個兒回想了一下，並不覺得公主府能威嚴到哪裡去，不過韓舒意吃了這麼多苦頭，怕惹惱了三娘，再生波折也是有的。
「這件事，我且不知道，阿舒是怎麼知道的？」
他就只聽說他阿姐去韓家問信，怎麼也想不到竟然之前有婚約。顯然韓家是打算不認。他阿姐性子軟，韓家不認也就罷了。
「阿孃說的。」韓舒意低頭道，「阿孃說，早知道世道會亂成這個樣子，就該早早許了我出閣，也、也有個依靠……」世道好的時候，人難免想要挑一挑。後來她娘也疑心大將軍就是他們認識的那個。
但是她又哪裡還有臉面找上門來。
「他家大娘性子軟，是個記人好，不記人過的。」她母親臨終之前切切與他們兄妹說道，「從前壞事的是我，她不會遷怒於你們——總是我對不住阿舒。早知道周家大郎能有這等出息……」她沒能說完這句話，就撒手過世了。韓舒意這時候想起來，眼淚一滴一滴地往下掉，只是不敢出聲。
她雖然沒能說得更詳細，周樂也好，尉周氏也罷，都能猜到一二。他們的這個舅母雖然有些嫌貧愛富，也是人之常情，並非大奸大惡。
婁晚君嘆息道：「舅外祖母就該早些兒帶表姨、表舅來鄴城，大將軍身邊一直缺人，要表舅能……也是條臂膀。」
尉周氏哭道：「我的兒……你可算是說到心坎上了。」阿狸就這麼沒了，她實在心窩子疼。
周樂定了定神，雖然表哥、表妹際遇堪傷，但是他已經聽過一次了，自然不會再有這等衝擊力，只顧往下問：「那這件事，你還與旁人說過麼？」
韓舒意麵上明顯慌亂起來。
周樂不由皺眉。三娘那裡好解釋，她從前就知道韓氏，知道韓家如何拒婚——但是嘉語也沒有提過韓氏與他有婚約，大約是他從前沒有與她說起，或者是，韓氏從前毀了婚約，到喪夫來奔，自然不會提起。
但是如果有旁人，尤其別有用心的人，把事情捅到昭熙面前去，那就麻煩了。
周樂頭痛地問：「有多少人知道？」
韓舒意道：「我在凶肆時候，有、有人意圖不軌，我說我是大將軍的表妹，他們不信，還、還說些不能聽的話……我便、便給他們看了婚書。」
周樂腦子裡「嗡」地一下：還有婚書！
他看他阿姐，尉周氏道：「阿孃沒有給我……興許是在阿爺那裡。」
周樂：……
他阿爺可不會幫他收著東西。
又問：「那些人，你都知道名字嗎？知道他們人在那裡也行，你把婚書給我，然後帶阿韶過去——」
「婚書……」韓舒意嚥了一口口水，艱難地道，「被、被搶走了。」
周樂：……
「你帶阿韶過去，」周樂鄭重道，「有一個算一個，都給我帶回來。」
尉周氏原想勸周樂等韓舒意歇過再說，然而看見弟弟難得地繃緊了臉，不由也擔心了：「那東西很要緊麼？」在她想來，既然弟弟都不打算履行這樁婚事，婚書找不找得回來，也就無關緊要了。
周樂不好衝她發火，只得說道：「我還得去趟公主府，與公主解釋。」
尉周氏聽他提到嘉語，心肝兒又顫了一下，縮頭不說話了。
嘉語見周樂去而復返，只當他是出宮又過來了，一時笑道：「我可是把令表妹送府上去了，大將軍又來做什麼？」
周樂低聲與她說了始末，嘉語也是目瞪口呆。
她與他想的是同一個事：要只是在市井之間，就當是流言蜚語，橫豎她不在意，但是要被人捅到朝上去，特別捅到昭熙面前去，那麻煩就大了。原本週樂怒闖公主府就已經讓他不滿，這完全是火上澆油。不然呢，不然那等市井中人，搶了大將軍的婚書去，不為構陷、進讒、勒索，或者求賞，就圖一時高興麼？
然而這等事，也怪不得他，便只安撫道：「你別急，先等等看，興許段將軍過去就能把東西找回來呢，便找不回來，回頭阿兄問起，你一口咬定不知道就成了。我再讓謝姐姐與阿兄說說……不是什麼了不得的事。」
周樂懊惱道：「之先你說恐怕有蹊蹺，我還道你多心，如今看來，就怕是真有蹊蹺。」
嘉語道：「如今事情已經發生了，你愁也無用，橫豎是兵來將擋，水來土掩——剛巧明兒我要進宮，準備明月出閣，我明兒就把事情與謝姐姐說了，有謝姐姐在一旁勸著，出不了什麼事。」