但是如今——今時不同往日，宮裡有宮裡的規矩，君王有君王的威嚴。她這是想要掌握他的行蹤嗎？她之前有孕，性情就已經很古怪，他原以為生了就好了，不想這幾個月越發變本加厲。
蘇卿染道：「陛下問道於這等賤婢，也不怕有失身份。」
蕭阮沒有理她，只對姜娘道：「你先下去。」
姜娘磕了個頭，退了出去。
蘇卿染眼睛裡就有了淚光——蕭阮這樣，太不給她臉面了。
蕭阮越發頭疼，從前蘇卿染多要強的一個人，如今動不動給他一哭二鬧。他看了看左右，揮手讓他們全下去。
蘇卿染終於哭了出來。
偏殿原就不大，蕭阮覺得頭都要炸了，他原想等她哭完再說，這次卻忍不得了：「阿染是覺得委屈嗎？」
蘇卿染哭得氣短：「陛下這樣想念她，又何必千辛萬苦回金陵來。」
——當初始平王不就很喜歡他嗎，當初華陽公主也不是沒有點過頭，何必到如今相隔千里，緣木求魚。說得不好聽，如果不是他當初想回金陵，洛陽城下，始平王是生是死尚未可知。
「不是阿染你想回金陵嗎，」蕭阮冷笑，「正始五年，我在西山遇險，你以為我死了，不就連我屍骨都要帶回金陵嗎？」
「我原是吳人，陛下也是，如果陛下當時果然不幸——魂歸故里有什麼不對？」
「沒有什麼不對，只是蘇卿染你——後悔了。」
蘇卿染只覺一股怨氣直衝天門：「我為什麼不後悔？我自許君，再無二意，陛下要北上，我便陪陛下披荊斬棘北上逃命；陛下想要南下，我便赴湯蹈火，只為南下，然而陛下——是陛下有了異心。」
蕭阮見她氣也粗了，額上甚至爆出青筋來，又是汗又是淚，一時也不知道是憐惜更多還是厭惡更多，他別過臉去不看她，過了許久方才說道：「你是全忘了當初蘇家人怎麼待你們母女的了。」
他心平氣和說出這麼一句話，蘇卿染就彷彿從頭到腳捱了一盆涼水。這些話，從前他是從來都不提的，也許是過得太久了，她也就不記得了，不記得是新安公主看上她的父親，逼她父親休妻再娶，不記得她母親怎樣被他們逼走，不記得她怎樣在自己家裡，如同寄人籬下。是姨母派人接走了她，為她與蕭郎訂下親事，那時候她與她說：「從今往後，阿染就是我們家的人了。」
她與他自此，血肉相連。
「當初是我要北上，但是蘇卿染你有別的路可走嗎？」蕭阮問，「你是能回到蘇家，還是能在當初的建安王府一個人住下去？如今你我歸來，蘇家難道是因為你是蘇家人，所以待你好？」
她當初點頭許他娶三娘，是為了他好，但是對三娘公平嗎？三娘不肯做平妻，她又怎麼逼的她？她就沒有想過，有些事一旦開始，就沒有辦法控制它的走向嗎？譬如，他的婚姻？他心裡還有更多惡毒的話，但是看到蘇卿染面色蒼白，到底說不出口。他是沒有同意蘇深進尚書省，但是也給了個散騎常侍的恩典；他是讓元十六去了江陵，還沒有動作呢，蘇家就急了成這樣；他是沒有立後，但是他也沒有納別的嬪妃，哪怕是在蘇卿染有孕的時候。他宮裡就只有她一個，蘇家急他不奇怪，她急什麼。
合著在他們看來，江陵就不是他的，還是他蘇家的。
蘇卿染也不是他的，她姓蘇，不管蘇家怎麼對過她，她都流著蘇家的血。
蘇卿染把這些話一句一句都聽清楚了，在心裡揉爛了揉碎了。她想舅母說的都是對的，他並不記得她從前做了多少，他心裡她就是走投無路，所以跟了他走，所有她做的，都是她自找的！
得不到才是最好的。
所以他拖著不肯立後，他留著那個位置等她，等一個永遠都等不來的人，他就是不信她已經是別人的人了。總是她要緊，她不要緊。她會哭會鬧會走，她不會，她總在這裡，哪怕他不要她。
他卻還歸罪於她。
她還沒來金陵呢，他給她鋪了多少路，元十六儼然殿前第一人，就連攀上他的沈家，也都雞犬升天。
她呢？她蘇家呢？
是，蘇家從前是對她不好，是對不住她們母女，如今卻是全心全意在為她打算，指著她坐穩皇后這個位置，為家族謀取福利。然而在他眼裡，她姓蘇，就成了她的過錯——沒有蘇家鼎力相助，他們憑什麼這麼快進金陵？不是他娶了她，蘇家又憑什麼出這個力，他想過嗎？
蘇卿染收了眼淚，心灰意冷地道：「陛下何必找這麼多借口，陛下不就是想著等華陽南下，立她為皇后嗎？我讓賢就是了，只要陛下有這個能耐，將她從周將軍身邊搶過來，我們母女，就讓我們自生自滅好了。」
她最後朝了他行了一禮，不等他叫起，自個兒走了出去。
蕭阮目瞪口呆：蘇家給她吃了什麼迷魂藥，他的話，她就一句都沒有聽懂嗎？他便是記掛三娘，找姜娘也是揹著她，更沒有半分怠慢她們母女的意思——她說自己也就罷了，怎麼又扯上七寶？
蕭阮沒想到蘇卿染反應這麼大，陸儼也沒有料到賀蘭袖會反對他殺了元禕修。
「他是天子！」她說。
「他德不配位！」陸儼說的是元禕修與元嘉穎淫亂後宮。
賀蘭袖從來不覺得這是什麼了不得的事。
一個女人罷了，扯什麼德不德，要元昭敘還活著，或還忌憚三分。元嘉穎如今一個無依無靠、無路可走的女人，讓她陪著元禕修，也免得元禕修鬧事。何況只有她一個，元禕修這輩子已經很剋制了。從前他娶了周樂的女兒，卻寵幸堂姐堂妹，周樂也沒有問罪，倒是宇文泰……
賀蘭袖心裡一緊：「什麼人給將軍出了這個主意？」「當斬」兩個字，她想了想，沒有說出口。
陸儼道：「還要什麼人出主意，先帝無禮，天下非議已久。」
蠢貨！在金陵時候賀蘭袖還幻想蕭阮能得天下，陸儼也可以，到這會兒心氣又下去了。元禕修當然不是什麼了不得的人物，他也就做了兩年天子而已，他也就是坐在這裡，能讓他們名正言順對抗洛陽而已。名正言順這個東西，有的時候未必那麼管用，但是沒有，卻惱火得很。
陸儼是全然忘了元禕修怎麼起家的了，賀蘭袖幾乎是心灰意冷地想，德這個東西，拿來壓人也就罷了，誰正兒八經把它當回事。她忍了又忍，方才問道：「那如今——國不可一日無君。」
「宗室在議。」陸儼笑道，「袖娘舟車勞頓，且先休息。」
賀蘭袖沒有理會這句話，只管追問：「到底是誰？」如今長安在他手裡，宗室管什麼用，也就是張皮。
「宗室議的是南陽王。」
「什麼！」賀蘭袖差點跳起來，如果不是她要維持形象的話。立個幼主也就罷了，便於掌控，便立別個也行，南陽王手裡有兵，哪裡是個肯聽話的！
「袖娘別急，」陸儼安撫她，他也看得出她是真心為他好，「雖宗室這麼議了，我還沒有點頭。先前是想著，他到底是五孃的夫君……立個長君，也能免得底下說我不臣之心。」殺了元禕修，雖然報的「暴斃」，外頭還是有些說法。元禕炬手下多為河東人，渡河時候逃散最多，如今算來，不過萬人左右，立了元禕炬，派心腹滲透他的部將，一年半載，這股力量也就沒了。
「除了他，還有別的人選嗎？」賀蘭袖又問。這雖然也說得通，但是元禕炬又豈是個坐以待斃之人？他在司州，可是對抗了周樂大半年！
陸儼與她說了幾個，或長或幼，末了道：「洛陽已經退兵，一時半會兒不會再來，此事不急，且看看再說。」
如果元禕炬不合適，立幼君也有說法，他陸家是元家起家時候的勳族之一，自然知道鑄金像的傳統——到時候令幾個候選人分頭澆鑄，成者為君。「……材料、鑄模，火工都是我的人，誰成誰不成，也就一句話的事。」
賀蘭袖聽到這裡，方才稍稍緩了神色，仍搖頭道：「便天子無德，放著又何妨。」還多個背鍋俠。
陸儼見她這樣著惱，其實也微微有了悔意，只是做都已經做了，悔亦無用，何況他的確對元禕修亂倫之事厭惡至極。
他笑吟吟地與賀蘭袖說道：「袖娘這趟辛苦了——以後就不教娘子這樣辛苦了。」
他溫存軟語，賀蘭袖也不知道該歡喜還是氣惱。
「以後……」他附耳道，「娘子就好好呆在長安，為我多生幾個孩兒吧。」
賀蘭袖聞言，面色微微一變。
她從前先是元禕欽的皇后，元禕欽有女兒，非她所出；後來和蕭阮，蕭阮子嗣亦可觀，也無一是她所出；這輩子跟咸陽王，還是無子——在洛陽和金陵時候，都是花過心思的，她有時候想，也許就是命中無子。
「如果——」她說，「如果我生不了孩兒，將軍會嫌棄我嗎？」