門猛地被撞開。
周樂鐵青著臉進來，後頭跟了三五個婢子，一路大呼小叫：「大將軍、大將軍不能進——」
嘉語吃驚地轉過頭，一頭長髮散落。
薄荷驚慌失措地站起來，試圖張臂攔住他：「大、大將軍——」
「滾！」他喝了一句。
薄荷哪裡見過這等架勢，被他一句話喝得臉都發白，站都站不住，只念著姑娘在身後，方才勉強戰戰道：「大將軍——」「你下去吧。」嘉語的聲音從背後傳來。薄荷原想再撐一陣子表表忠心，奈何腿腳不爭氣，聽了這四個字，不待腦子想清楚，自個兒生出主意飛也似得跑了。還順手把門給帶上了。
嘉語：……
嗯，這就是她的貼身婢子。
屋裡就剩了周樂和嘉語兩個。
嘉語見周樂眼睛還紅著，胸膛亦起伏不定，顯然是氣得狠了。一時趨近道：「將軍幾時進的城？我昨兒聽說還有三百里——」
「三娘——」周樂再開口，聲音嘶啞，「三娘這麼悉心打探我的行蹤，是怕我提前回來，壞了你的好事嗎？」
他目光往下。她方才沐浴過，長髮未乾，秋衫尚薄，這時候打溼了，都貼在身上。他身量比她高，這時候往下看去，但見峰巒起伏，不覺心頭火起，一彎腰，將她打橫抱起。懷中人像是叫了一聲，亦充耳不聞。
便覺得藕臂如蛇一般纏住了他的脖頸。
大步走到繡榻邊，原待將人擲下，到底沒捨得，彎身將她放下了，那人卻一骨碌爬起來，說道：「周郎——」
他脫了靴子上榻，嘶聲道：「三娘是要盛裝打扮了南下麼？」
嘉語知道他每每聽了蕭阮攪事便要發瘋，卻哪裡想得到能瘋成這樣，硬生生被按倒在床上，才要開口，唇又被堵住。
自殺了元昭敘，後來回了洛陽，大半年過去，雖然思念不減，但是當初的喪父之痛已經減了大半——時間是萬能的。周樂與她一向隨意，到洛陽還收斂了一些，城中非議仍繁，說長公主不守規矩。其實素日里攬個腰，親個面頰是有，更多就沒有，更不曾如此暴戾。這時候只覺得那人唇舌長驅直入，喘息促急。
嘉語發不出聲來，只急得去按他的手，卻哪裡敵得過他的力氣。混亂中但覺上衣盡裂。周樂素日里進出公主府並不太顧忌，府中侍衛、奴婢大多也都認得他，是故雖然眼見得形勢不對，竟並無一人敢闖門相擾。
嘉語心裡暗暗叫苦，沒人來救，這人又不聽解釋，盛怒之下她非受傷不可。因不得不死命咬了一下他的唇。
腥氣在唇齒之間瀰漫開來。
周樂這才清醒了些，放開她的唇，卻將頭埋在枕上，澀聲道：「三娘、三娘當真還惦著他嗎？」
嘉語沒好氣道：「這等話你也信！」
周樂不說話。
嘉語扳過他的臉來看，他伸手遮住眼睛，又被嘉語扯開，眼睛紅成這樣，嘉語問：「……是幾日沒睡了？」
「三日……或者五日……」周樂喃喃道，他自己也記不清楚。
「閉上眼睛再與我說話！」
「你別走！」
「……我不走。」嘉語道，「你讓我起來，我頭髮還溼著呢。」
那人只是裝死不動。
嘉語氣惱道：「再不起來我喊人了！」
枕中悶笑了一聲。
嘉語：……
她也知道他是笑話她方才不喊，這會兒再喊管什麼用——誰敢來管她長公主的床幃之事。問題是，她方才喊得出來嗎！
她覺得自個兒甚是冤屈：「你就會欺負人……」
「長公主講點道理好嗎！」周樂道，「我行軍到半路上就聽說……」
嘉語苦笑道：「……總不能兩線作戰。」
「三娘盡誆我，」周樂氣苦，「蕭阮如今有能力北上？」他出徵之前，朝中是議過的，如今州縣未附，時有亂起，如果蕭阮再大舉來攻，朝中定然吃不住。然而細作傳回來的訊息，南朝並沒有這麼太平。
「他有沒有能力北上我不清楚，揚州丟了總是真的。」揚州屬河南道，原本是落在陸儼手裡，陸儼進入到關中，紹宗趁亂，搶了先手，把陸儼慪得半死，還是賀蘭袖勸他經營關中要緊，方才緩過氣來。洛陽高興了沒幾日，又被金陵得了去。
周樂到這會兒方才聽說這個訊息，愣了愣：「然後呢？」
「然後阿兄派人過去議和。」
周樂酸溜溜地道：「就拿你和親？」
嘉語摸到枕頭打了他一下：「我阿兄在你眼裡就這樣？」
周樂亦知道是自己口不擇言，便不響，過了一會兒方才說道：「就算他拿到揚州，恐怕也沒有再繼續擴張的實力。」
嘉語道：「自然是沒有，不然他憑什麼與我阿兄議和？」
周樂想了想，這也是個道理，總是雙方都力有不逮，才能維持個暫時的平衡。卻道：「然後你就應了？」
嘉語沉默了一會兒，朝中那些人，並不覺得把她送過去——說和親也好，說完璧歸趙也罷——有什麼不妥，用一個女人，莫說是換座城池，就是換塊玉璧，他們也會覺得值得，哪怕她是公主。何況她過去金陵，並不為奴為婢：蕭阮的國書上說了，她是他的結髮妻子，於情於理，朝中權貴都不覺得有拒絕的必要。
至於大將軍——洛陽城裡多得是美貌宗室女補償他，實在他都不要，華陽公主不是還有個親妹子嗎？
當然他們這些齷齪的心思是不會拿到檯面上來說的，拿到檯面上說的，無非華陽公主與吳主成親在先，吳主也沒有寫休妻書給她，如此，強留公主在洛陽名不正言不順；何況以公主一身，換得兩國和平，善莫大焉。
自古以來，有解憂，王嬙，都是佳話。
然而她不想做佳話。
嘉語道：「他派了使臣，在洛陽大肆造勢。」
蕭阮在洛陽住了近十年，洛陽人喜歡什麼，不喜歡什麼，摸得門兒清，派過來的使臣自然是最得高門喜歡的作派，雖並不往城裡來，卻日日高朋滿座，車馬盈門——城中世家子弟爭相拜訪，車馬將四夷館外的道路都堵塞了。
「……我看這樣下去，終非了局，所以就與他們提了條件，要我去金陵，則吳主須得立我為後。」這個條件，即便朝中大臣，也是贊同的。她以長公主之尊，自然不能為人妾室，哪怕對方是一國之君。二來她與吳主結髮，以情理論，要個皇后不為過。
「那敢情好，我先恭喜三娘母儀天下。」
嘉語又打了他一下：「我讓你胡說！」
周樂捱了這一下，心裡倒是歡喜，只道：「你就不怕他真應了。」
嘉語道：「周郎這麼個聰明人，怎麼這會兒又想不明白了，有蘇娘子在，他哪裡能立我。」
「那可不一定，」周樂回憶了一下蘇卿染，「蘇娘子當初不是也答應過做平妻嗎？」
嘉語心道那是她覺得蕭阮不可能對她動心。只是這個話不好與周樂說，只含混道：「那時候不一樣，那時候吳主寄人籬下，急需一門好的姻親。如今又不一樣——蘇貴嬪前兒生了個公主。」
要是個兒子也就罷了，偏是個公主。就算她肯，蘇家也不肯。
這個條件丟擲去，吳國使者便聲稱不能擅自做主，要請示天子。嘉語原是想趕在周樂回來之前解決了這件事，誰知道他回來得這麼快，想到這裡，忍不住道：「你倒好，話也不知道問，就、就知道動手——」
卻聽周樂低聲道：「三娘像是胖了些……」
嘉語：……
他回味了一下手感，由衷地補充道：「胖了好。」
嘉語惱羞成怒，操起枕頭一口氣砸了他十餘下——只恨手裡沒有棍棒。偏這貨皮粗肉厚，根本不當一回事，只慢悠悠道：「慢些兒，仔細手疼。」
嘉語打得累了，又奮力推他，周樂不備，竟被她推了個四仰八叉，卻迅速又拉住她：「不許走——」
嘉語怒道：「你就是不信我！」
周樂從背後抱住她，她的頭髮還溼淋淋的，溼了她的衣裳，也溼了他的前襟。髮絲裡有好聞的香氣：「三娘用的什麼香？」
「哪裡有用香！」嘉語氣鼓鼓地道，偏是掙不脫他。
「我不是不信你……」周樂低聲道，「是他對你執念這樣深——」
他從前曾沾沾自喜，蕭阮是吳人，不可能久在洛陽，三娘不願意南下，他便不能與他比。然而他如今是天子，他漸漸坐穩了那個位置，他可以立三娘為後，他呢？長公主嫁給他，那是下嫁！
如果蕭阮執意不肯放手，要哪天三娘意動了，或者哪天昭熙意動了——
嘉語扭頭看他：「你老想著他做什麼，他有蘇娘子——」
「那要是沒有呢？」
嘉語遲疑了一下，錯過了就是錯過了，有沒有已經不要緊，所謂執念——「那也不過是他沒有得到……」
「如果他那叫沒有得到，那我這算什麼？」周樂被她氣笑了。他們都已經成親，她還說他那叫沒有得到，那他呢？
「傻子，他在千里之外，我在你懷裡，你說這叫什麼。」