嘉語沒有作聲。嘉言在鏡子裡看見她陰沉沉的眼睛。有那麼一個瞬間，她希望她不要開口。她不想聽到她的答案。
從前不是這樣的，她想，從前……她們手上都沒有沾過血，沒有殺過人。
嘉語轉到她身後，慢慢梳她的發。嘉言的頭髮烏黑濃密，密得像青紗帳，光可鑑人。終於都梳上去了，戴上冠，插上冠笄。
「好了。」她說。
嘉言起身，嘉語忽又說道：「我會說服大將軍。」
「什麼？」
「我會說服大將軍退兵。」無論如何，她想，如果父親在天有靈，會原諒她的這個決定吧，雖然很蠢。退兵也救不了他們，而且還很有可能永遠失去報仇的機會。失去找到昭熙的機會，失去重回洛陽的機會。
亦對不起為此流血流汗，甚至丟命的將士。
嘉言低低應了一聲，她知道這不容易。她阿姐總能說服大將軍。而因此帶來的損失，無論是對她，對她阿姐，還是對周樂，對跟從周樂的人馬和家族，都無可估量。
「天子」親臨，果然士氣稍振。
這天輪射壓陣，周樂找了神射手，將玉佩射上城牆，釘牢在箭垛上，底下飄著鮮豔的絲帛。
有守兵拔箭，取走了玉。
到下午，太陽快要下去了。臘月裡太陽小，可以看得出滾圓，像伏在瓷盤裡的雞子。瓷盤慘白。元禕炬推了人出來，他和謝云然的服飾很好認，即便隔了十丈高的城牆，嘉語也一眼認得出來。
就像往常一樣，放箭的慢了，不斷有將士慘叫著從雲梯上跌下來。
元禕炬把謝云然推上前，命她開口說話。
女子嗓音細，聲傳不遠，便由她說了，邊上守兵一句一句把話往下喊出去：「妾與君成親三載，洛陽驚變，兩地分隔，不相見者兩載，妾上侍姑翁，下撫小兒；忽聞君為至尊，妾心亦喜，不想有今日索玉。獨不念昔日結髮歟？」
女子聲淚俱下。
嘉言轉頭看嘉語，嘉語仰面遙望，目不轉睛。隔太遠，看不清楚臉，聲音也不真切。但是身段舉止，確實是極像。如果不是謝云然本人，哪裡來這麼像的？嘉語覺得口乾舌燥，說不出話來。
任何一個決斷都可能出錯。
任何一個猜測都可能出錯。
如果錯了——
那女子抱住懷中襁褓，面色轉為決絕：「……願至尊享千萬歲，天下康寧，死無恨也。」
猛地縱身一跳。
底下觀望的人就只看見長長的裙裾如一朵雲霞，然後「砰」的一聲，人已落地。
元禕炬遠遠看著華蓋，冷冷道：「世子無非怕被謝氏連累，坐不穩天子之位，如今可算是如願以償。」邊上百千將士亦齊聲道：「世子無非怕被謝氏連累，坐不穩天子之位，如今可算是如願以償。」
話入眾人耳中，底下譁然。逼死髮妻這件事可大可小，往小裡說，不過一樁意外，往大里說，是天性涼薄。衣不如新，人不如故，他待自己的髮妻都能如此狠心絕意，他日當如何待這些為他賣命的將士？
原本因天子親臨而振奮的軍心，再一次浮動起來。
雖然被隊長勒令不許妄動，但是將士們無不伸長脖子往前頭看。連將官都只勉力鎮定。人群忽然騷動起來，然後如潮水一般分開——黃蓋傘出現在人群裡。
是天子來了。
黃蓋傘往前移去，不斷有人勸阻：「陛下不可！」
「陛下危險！」
「陛下！」
有人跪了下來，有人苦苦哀求，有人攔阻，黃蓋一直固執地往前走，直到周樂縱馬過來，怒道：「陛下這不是置自己於險地，而是要置這千萬將士於必死之地——陛下疼惜妻子，容下官疼惜麾下將士！」
黃蓋繼續往前走。
周樂下馬按劍，喝道：「陛下要過去，請從下官屍體上踏過去。」
黃蓋傘終於停住，「天子」看著他，不發一言。
場面僵持。
忽地段韶上馬，向前奔去。反應快的將士已經舉起了弓箭，在箭雨的掩護下，不過一刻鐘，屍體已經被搶了回來，呈送到「天子」面前。
嘉言看嘉語，嘉語臉色慘白。她原想定然是假的，元禕修縱然沒有底線，總不是傻，但是人送到眼前來，展眼一看，竟像了個七八成。原本死者容色就不如生者，何況她不見謝云然，也有近兩年了。
登時就有些站不穩。
周樂眼疾手快，一把扶住她：「三娘？」
嘉語定了定神，沒有說話，嘉言也是臉色慘白，竟然是真的，竟然——
空氣冷得像冰，周樂心裡也不好過，從前在寶光寺，他也遠遠見過謝云然一兩次，是個氣度極清雅的女子，但是眼下是戰場，亦容不得這些，因當機立斷道：「……扶陛下與公主回去。」
「等等！」忽有人出聲。嘉語轉頭看去，是何佳人。
「有話回去再說。」周樂匆匆上馬，催促餘人擁著嘉語姐妹往回走。謝云然母子的死誠然可惜可痛，然而逝者已逝。未嘗沒有好處，至少攻城不必再束手束腳。謝云然是昭熙的妻子，就是他們的主母，南陽王話裡話外暗示謝云然是因為昭熙索玉斷婚，以死明志，但是這件事大可以說成是為了免去她被人挾持，然而南陽王竟狠心將她推下城牆，以至於慘死。
逼死主母，亦足以激起將士血氣。
周樂一面想，一面說道：「三娘難道聽不出來嗎，那篇話從頭至尾都是南陽王逼她說的，也是南陽王逼得她——」
「公主！」何佳人不依不饒叫道，「公主，世子妃怎麼會上妝？」
——她從前不過鄉野女子，劣質的胭脂水粉也只能在市集上過過眼癮，後來跟了公主。原想公主該妝扮得千嬌百媚，就算輪不到自己，那些愛物兒，能摸摸看看也是好的。誰想嘉語守孝，這一年多下來，愣是毛都沒摸到。
她是女子，自然會留意這些，又不同於嘉語姐妹關心則亂。
「什麼？」
周樂還沒有反應過來，隨侍在側的李時脫口道：「不錯，始平王新喪，世子妃理當服喪。」
嘉語亦眼睛一亮：「有水嗎？」
周樂道：「快、快打水來！」
嘉語回頭看一眼，不少將士還在往這邊看，好奇者有之，憐憫者有之，更多猶疑不定。
嘉語看了嘉言一眼，低聲道：「哭！」
嘉言怔了一下。
和始平王世子相比，天子天然不可親近。別說抬頭直視，辨認真假了，就是走得近些，都心裡惴惴。仗著這個，嘉言這一年來，也扮過三五次昭熙。這時候人在黃蓋下，有曉事的親兵阻隔，大部分將士連身形都看不到，就更別說表情。因不是很明白她阿姐叫她哭的意思。
這裡躊躇，嘉語推了她一下。嘉言伏屍掩面。周樂亦使人把話傳出去，繪聲繪色，說天子哀慟。
接下來無非公主、大將軍輪番勸慰，一番折騰，才又回帳。自有人捧水上來，何佳人撈起手巾要給謝云然擦臉，嘉語卻接過來，到這時候她心裡已經安定下來，知道此人十有八九不會是謝云然。
她自己是個不很守規矩的，但謝云然不是，她不會在孝期上妝。被人脅迫期間，原本亦沒有描眉上妝的必要。
從額角開始，水粉慢慢褪去，底下略黃的面色，然後眉目，口鼻一一都露出來。嘉語終於鬆了口氣，手巾丟進盆裡：「十九兄能找到她，也算是不容易了。」嘉言亦認出並非謝云然，卻奇道：「怎麼阿姐認得她？」
「正始四年，我們進宮給太后賀壽的時候，是她服侍的謝姐姐，名字像是……名字裡有個杏字。」
「丹杏？」嘉言也記起來，又仔細看一回，「竟然是她。」
嘉語苦笑：「可不是，她當初服侍謝姐姐也得力——想必當初太后派出來服侍的，都是伶俐人。」
比如死在正始五年宮變中的錦葵。
既然伶俐，自然觀察仔細，記性好的必須的，不然如何記得住主子諸多偏好、忌諱。不想這麼多年過去，還能將謝云然扮得似模似樣，妝容、衣飾，遠遠看上去，舉手投足……都像。只不過謝云然妝薄，她妝厚——那當然也是必須的，臉型像個四五分，再修飾以鬚髮，描畫出眉目，就到六七分了。
細看還是能看出來，但是一來嘉語、嘉言都已經許久不見謝云然，二來她們也都沒有料到元禕炬這麼個反應，她們並不關心——如果城牆上是個假貨，元禕修會做出怎樣的應對，到人摔下來，難免心神大亂。
嘉言微出了口氣，吩咐道：「厚葬了吧。」
雖然戳破了元禕炬手中人質是假，又及時阻擊了流言，然而天氣嚴寒，連月作戰的疲憊，天子親征也無法挽回低迷計程車氣。
再過得半月，始終未有突破，眼看除夕將近，將士思歸。
幾日陰雨連綿，戰事稍歇，嘉語、嘉言窩在帳中烤火。周樂提了獐子和野雞過來。這天氣能打到獵物也是不易，只是軍中佐餐之物甚少，油鹽都稀罕，別說胡椒、孜然、蜂蜜了。嘉語擺手表示不吃，又勸嘉言不要介意。
周樂抖了抖布袋，竟又抖出一堆口蘑與木耳來。
嘉語：……
日短夜長，天陰陰地就黑下去。
周樂推嘉語道：「出去走走——你都好些天沒出帳了。」
嘉語道：「外頭冷。」
周樂取了大氅給她圍上：「六娘子還每日巡營兩次，你再這麼著下去，莫說騎馬，怕以後連走路都不能了。」
嘉語聽著外頭風聲，覺得這實在不是個出門的好日子。原還想和周樂說道說道這黃曆宜忌，不想才開口就被嘉言白了一眼。遂老老實實起身跟周樂出去了——這一手在嘉言面前使過好多次了。
穿戴了金藤笠，琥珀衫，又揣了手爐方才出軍帳，周樂叫她上馬。嘉語瞧這左右就只有一匹馬，不由奇道：「你的馬呢？」
周樂不作聲。
嘉語便也不再問，由他扶著上了馬。
周樂牽馬往前走，後頭親兵遠遠跟著。這時候天色已經全黑，雨窸窸窣窣打在蓑衣上。目不能及遠，周遭靜得駭人。不知道走了多久，周樂才點了燈，燈光亦只能照見方寸之地，雨花濺開來，她看見他腳底泥濘。
漸漸的路往上斜，道路狹窄，嶙峋的石多了起來，光禿禿的樹枝。不知道什麼鳥兒怪叫一聲，嘎然飛起，翻落一蓬雨。
嘉語想問周樂要帶她往哪裡去，話到嘴邊，到底沒有出口，他總不會害她，她想。冬夜裡雨冷，夾著風，讓她想起從前在雙照堂，雨打在琉璃瓦上，芭蕉葉上，海棠花上，金玉其聲。站在窗前廊下，看落花流水，雨打風吹。
忽聽周樂問：「三娘從前下雨天出過門麼？」
嘉語道：「出過的，春天裡雨多，總有不得不出門的時候，不過都坐車。」有時候雨大，打在車頂上，叮叮咚咚震著頭皮。
「我有年夏天，在草原上碰到雨……」周樂道。
「夏天裡雨大，」嘉語笑道，「草原上恐怕也沒有躲雨的地方。」
「可不是，就轟的一下，往哪裡看都是白茫茫的，耳邊嘩嘩地響，頭髮，眉毛，眼睛都糊住了，沒跑幾步就跑不動了，水一直在漲，眼睜睜看著它漲過腳踝，漲過膝蓋，漲到胸口，還在往上漲……」
嘉語不曾聽過如此奇觀，一時驚問：「那怎麼辦？」
「我也不知道，我那時候以為自己會死在那裡，」周樂道，「那時候已經站不穩了，水還在漲，漲到下巴了。我想總不能什麼都不做，就這麼死掉實在是不甘心，就閉著眼睛往前走，慢慢地走——」
雖然明知道人就在眼前，聽他這樣說來，還是覺得驚心動魄，嘉語問：「那後來呢？」
「……不知道走了多久，水開始淺了，從下巴退下去，退到胸口以下，然後退到腰，雨還沒有停，我擦了把臉，才發現自己上了山……」
嘉語舒了口氣：「那可真是……大難不死。」
周樂悶聲笑了一會兒，忽問：「冷不冷？」
「還好。」嘉語抱著手爐，有裘衣攏著，熱一直沒有散。
「那是夏天，樹冠繁密，我躲在樹下，雖然還有雨打在臉上，情形卻已經好了很多，往下看的時候，草原就像是變成了江河。我那時候發愁，我也不會水，可怎麼下山，怎麼回家。誰想只過了半個時辰，雨停了，太陽出來，熱辣辣的。又過了一個多時辰，你猜怎麼著？」
「水退了。」嘉語笑道。
「不，水乾了。」周樂道，「幹得就像方才那場大雨就像是夢一樣。我打小在草原上長大，還是頭一次這麼高興看見堅實的土地。我那時候想，我要是有馬，有一匹自己的馬，就可以在這上面撒歡了。」
嘉語忍不住笑了：「你那時候多大？」
「七歲，或者八歲，我不記得了。」周樂停一停，忽道，「雨停了。」
嘉語側耳聽過，再伸手一探，果然是停了，指尖上碎碎的涼意。周樂道：「劉良說今晚會停雨，會出月亮。」六鎮人信巫，所以軍中一向都有巫師隨行，嘉語不知道他是否靈驗，也不大敢在這等人面前露面。
就像她進佛寺不在高僧面前露面一樣——萬一這些人像那個養在蟲子裡的女人一樣，一眼看穿她的來歷，可就不妙了。
嘉語問：「你帶我上山看月亮麼？」她這時候抬頭，月亮還在雲裡，隱隱透出來的光毛毛的，雨水未乾，就像是玉盤上盛著露珠。
「不是，」周樂猶豫了一下，扶嘉語下馬，「我不知道能不能看到，但是他們都說，這老觀山頂能看到洛陽。」
嘉語舉目看去，夜霧茫茫。
「將軍是要退兵嗎？」她忽然問道。
周樂默然點了點頭，與她並肩站立，他知道看不到，什麼都看不到：「我原想今年能帶三娘回洛陽，不想還是不能。這讓我想起那個下雨的夏天，水越來越高，越來越高，再不走，就來不及了。」
嘉語道：「那我們就先上山吧，興許一會兒雨停了，太陽出來，水就幹了。」
周樂沉默了一回，有些無奈地道：「……天公不作美，連看一眼都不能。」
「世事並不能總如人願，」忽福至心靈，嘉語脫口問，「是明天？」
「是，阿言送你先走，我帶剩下的人馬最後一次攻城，如果還不見成效，就全軍撤退。」
嘉語道：「我不走。」
周樂轉眸看她，面上柔白，兩個手還攏在裘衣裡，怕冷得像只凍貓子，哪裡來的勇氣說陪他斷後，一時失笑：「三娘留下來不走，形同資敵。」
嘉語：……