元禕炬次日早上得到訊息，整個人都是懵的！他覺得自己需要時間來好好想一想發生了什麼事。
明月——明月竟然跟著李貴嬪下了城牆！
那還是他妹妹嗎？從一開始就不對勁，李貴嬪帶著明月，還有那個叫阿舍的寺人來到司州，說出來的計劃形同天方夜譚，要不是有聖人密旨，阿舍又是聖人身邊得用的，他幾乎要以為是李貴嬪矯詔。
李貴嬪假裝投親——她一個深宮妃子，帶了阿舍這樣一個自小養在王府裡的寺人，劫持明月是不難，但是沒有天子點頭，不經驛站，他們能夠不迷路、不出事走到司州，這特麼得是有神蹟。
周樂與李愔也不是傻子，哪裡能不提防。要李愔在也就罷了，或許他們兄妹感情好，但是李愔一向是給周樂鎮守後方，他不在這裡，周樂哪裡這麼容易見到。就算見到，身邊又怎麼能沒有親兵？
如此，哪裡來下手的機會？
退一萬步讓他得手，李貴嬪和明月弱女子兩個怎麼脫身？他是命賤不要，李貴嬪光棍一條，明月可是他妹子！
阿舍說聖人自有安排。李貴嬪和明月信這種鬼話，他是不信的。
因讓他們一行人且候著，打算著給聖人快馬上書，懇求收回成命。誰想明月來見他，卻是勸他獻城。
「阿兄何必為汝陽縣公賣命。」她這樣說。
元禕炬：……
「他從前是汝陽縣公不錯，但是如今他進了德陽殿，他是天子，我身為宗室，給天子賣命，有哪裡不對？」
明月道：「他不是好人。」
聽聽，這哪裡來的孩子話，自古帝王，有好人嗎？好人坐不上那個位置，坐上了也不穩。從前明月是懂的，怎麼這會兒反而不懂了？這幾年她在宮裡，就光長了年歲，見識反而退回去了嗎！
「他不是好人，難道這外頭造反的反而是好人了？」他怒氣衝衝地問。
明月低頭想了一會兒：「十三兄是不是好人我不知道，但是如今兵臨城下，四方無援，阿兄守也守不久。無論那個位置上坐的是十三兄還是十九兄，對阿兄沒有什麼區別——興許十三兄還更好一點。」
元禕炬氣得發抖：「婦人之見！」
怎麼會沒有區別！
她知道什麼！
要人人都這麼以為，誰在那個位置上坐得住？三天兩頭的來個宗室大旗一豎，聲稱自個兒才是正朔，這天下還要不要了！
他承認始平王死得可惜，但是不冤：他當初兵臨城下，是懷了什麼好意？說到底還不是想爭一爭。既然是想要那個位置，就該知道，成王敗寇，生死無尤。他爹當初不就這樣嗎？不管為了什麼，造反就是造反，他們兄妹那些年忍氣吞聲的，不也都過來了，怎麼就他們能忍，元昭熙兄妹就不肯忍？
聖人坐上那個位置是有運氣，他從前也不服氣，同是高祖子孫，怎麼他坐得他就坐不得？但是如今他坐穩了，那就是天命！既是天命，餘人就該熄了心思。
再說了，誰說四方無援？如今司州與外頭不通音訊，沒準有哪支軍正日夜兼程，往這邊趕來呢？虎牢關南連嵩嶽，北臨黃河，山嶺交錯，自成天險，又背靠洛陽，糧草充足，莫說是圍上兩個月，就是圍上兩年，也未必破得了。
城外那些七拼八湊起來的賊匪，能撐得過兩年？
明月抬頭來，目光有些發怔。那目光他看了也難受，他是從來捨不得說這個妹子一句重話的。正待要軟和說上幾句，明月卻忽然尖聲道：「阿兄不就是怕了十三兄麼？阿兄不就是當初見死不救，落井下石，怕十三兄進了洛陽城，與阿兄清算前賬麼？汝陽縣公什麼東西，他敢在德陽殿裡亂倫！阿兄無非就是前兒閒置，今兒人給了三瓜倆棗，便當是個恩人了——當初誰帶我進的宮，誰在太后面前提到阿兄，誰與阿兄整治羽林衛，後來又是誰舉薦阿兄帶兵出征？阿兄自己不濟事，倒怪人——」
元禕炬抬手給了她一巴掌：「放肆！」
誰教她的這些話！
在她眼裡，她阿兄就這麼個忘恩負義、鼠目寸光的小人嗎！她這幾年窩在深宮裡，成日就惦記著幾百年前那點子小恩小惠。他們是宗室，牒譜上有名的宗室！便吃了些苦頭，該有的遲早會有，哪裡就輪到誰來居功了！
也怪他，沒早早將她接出來，讓人蠱惑了去。
「來人！」元禕炬也不看她，直接吩咐道，「帶娘子下去，好生看管。」
過了一夜，氣也消得差不多了。
不管怎樣，明月還小，慢慢兒與她說她總能明白過來。從前始平王妃也好，華陽姐妹也罷，是對她不錯，但是說到底，那不過舉手之勞，不礙他們什麼，真到礙事的時候——十三郎不就把他支了去雲朔戰場麼？
怪他不濟事，那哪裡是他濟事不濟事的問題，她倒是好好想想，有宜陽王這麼個豬隊友，就是始平王上，結果也不會好到哪裡去。
他想好這些話，又特意叫廚下糟了明月愛吃的糖蟹，誰想門開啟，空無一人。找了人來問，卻是李貴嬪仗著聖旨，把人帶了出去。再追查到城牆上，才知道昨兒中午那一行三人就進了周營。
他心裡是想把李貴嬪這個禍害千刀萬剮，然而如今當務之急是把明月弄回來，要周樂那起子壞了良心的東西真綁了明月來城下叫陣，他這個城門是開呢，還是不開？也不知道他們如今到底見了周樂沒有。
之前李貴嬪言之鑿鑿，說周軍中有內應——尼瑪都這時候了，是人是鬼倒是現個身啊。
元禕炬的心像是在油鍋上煎，一時是懊悔昨兒不該衝動打了明月，一時又惱恨昭熙兄妹到底給他這個妹子吃了什麼迷魂藥，一時又指著他們真有這個運氣，刺殺了周樂，司州之圍不解自解。
左右都勸他下城牆，在這裡就是個活靶子，別周大將軍沒行刺成功，自個兒主帥反而讓人一箭端了。
被他踹了一腳。
待要出城一戰，又怕得不償失。如今束手無策，瞧著下面輪番射上來的箭羽，以及不斷冒頭，又不斷被砍下去的將士，心裡不住想道：如果他們是得了明月，想要以她為人質，這會兒也該推出來了。
沒有，那就是沒有得到——或者是出了別的什麼意外。或者是真如李貴嬪所言，周軍中有內應，或者是——
無數個或者長了翅膀，在他心裡頭盤旋。
守在城牆上，連午飯、晚飯也都就地取用了，也不知道吃了些什麼：吃到嘴裡並沒有什麼味道。心裡總是想起從前，他和明月相依為命的那些日子。
不知道怎麼就變成了眼下這個樣子。
他是不該——但是他好端端的妹子，怎麼就學了頂撞他？一個養在深閨裡的小娘子，不該貞靜自守，有個小娘子的樣子麼。她還沒出閣呢，待要是出了閣，對她的夫婿這麼說話，又哪裡是一巴掌能完事的。
五娘就沒有這麼和他說過話。她還是將門出身。也許他當時應該把明月接出宮來，讓五娘教養。
宮裡——姚太后那麼個德性，倒把他妹子教歪了。始平王妃是姚太后的妹子，又能是什麼好人了。
天慢慢就黑下去，又一天結束。
天光走得飛快，底下攻城來了一輪又一輪。有時候歇戰休整。元禕炬抓緊時間，帶兵出城殺了一陣，多少撈了些便宜，不敢決戰，又退了回來。對方還是沒有把明月推出來，不知道她如今人在哪裡。
——他當然不會知道，為了向李愔交代清楚李貴嬪的死因，周樂已經命封隴護送明月趕赴鄴城。
明月也是頭一次離開洛陽這麼遠，無休止的趕路。身邊侍婢一遍又一遍地給她敷眼睛，三兩天之後，紅腫和痠痛漸漸退了去。往回看，司州城早沒了影子，她這時候開始懊悔，她就這麼一走了之，哥哥不知道該有多擔心。
她不是小孩兒，賭氣時候覺得他活該擔心，誰叫他打她，但是氣頭過去了，又想起兄長的好，她原也不該說那些話，戳他的痛處。他們沒有父母教導，一向都走得小心翼翼，他阿兄訓兵打仗是不如始平王世子，那有什麼稀奇，世子背後有始平王，他們兄妹背後有什麼，空空一堵牆。
她阿兄是想往上爬，不然呢，他大好年華，就在家裡閒置麼？
空頭爵位好處是有限的，不然洛陽城裡的宗室為什麼都削尖了腦袋希望得到天子寵信？從前沒嘗過滋味，後來從羽林衛統領的位置上下去，那種失落感，到重新起復，對天子生出感激之心，也是理所當然。
但是到這時候，是走還是留，去往哪裡，又哪裡還由得了她。
她到底年幼，也沒有出過洛陽，鄴城不知道是什麼樣子，在洛陽人嘴裡，洛陽之外，都是鄉人。到了鄴城，李御史會不會信她的話，她不知道，信瞭如何，不信又如何，她也不知道，她不知道他們會怎樣處置她。
那個叫封隴的男子——她好了眼睛，終於看清楚他的臉，年輕溫柔的一張臉，她不知道是不是她錯覺。他說：「華陽公主也在鄴城——她是你族姐，你從前見過她麼？」
「見過的。」她說。
流言不知道什麼時候開始的，傳到周樂耳中，已經四五天之後了。這流言實在可笑，以至於周樂呆了半晌。
他們說軍司馬的妹妹李貴嬪出城來投奔兄長，被大將軍逼奸不遂，自盡身亡。他們繪聲繪色地說李貴嬪如何一頭撞在大將軍的刀上，刀刃橫過她的脖頸；他們津津樂道地描繪她的美貌，就彷彿仙子下凡。
周樂：……
連李十娘最後一面都沒見到的大將軍覺得自個兒冤得能六月飛雪。
明明接待李十孃的是嘉言不是他——你總不能說嘉言逼奸未遂吧；但是人家也說了，先進的是嚴將軍的帳沒錯，但是後來被大將軍使了獨孤將軍來提走了。
周樂：……
得虧從頭至尾都是嘉言在跟這件事，不然三娘那頭真是跳進黃河都洗不清。
誠然親信都拿這個打趣他，說公主聽了這話，沒準會連夜趕來問罪，但是傳到底下，底層將士的看法又不一樣：
都說飽暖思淫慾。他們在這裡圍城，兩月有餘了，見個母豬都賽貂蟬，何況真真兒天仙似的美人，換你你不動心？他們沒權沒勢只有命一條的人流流口水也就罷了，大將軍——大將軍既然能圖謀公主，多收一個貴嬪，又有什麼了不得了。在他們看來，多收一個女人不是什麼大不了的事，不管李貴嬪，還是那個自進軍帳之後就無影無蹤的二十五娘，但怎麼著，也該顧及軍司馬的面子。
——從秦州到河北一路，六鎮降軍家小都是李愔在帶，誰人無父母，誰人無妻兒，便真孑然一身，也有同袍、親友、同族，乃至於同鄉。因此李愔在軍中威信極高，僅次於周樂。
關於這樁風流韻事，起初就只停留在風流，漸漸地口風就變了：如果連軍司馬的妹妹都逃不掉逼奸，免不了一死，他們這些人，就更不在大將軍眼裡了——大約如今大將軍眼裡，也就只有他們性命換來的富貴了吧。
原本司州城久攻不下，人就疲敝：每日里輪流攻城，流血流汗徒勞無功，稍有不慎還會喪命。糧草供應緊巴巴的，吃得不如豬狗，卻累得和牛馬一樣，人心浮動在所難免，這個話一齣，竟愈演愈烈，大有燎原之勢。
到再傳回周樂耳中，流言已經比最初惡毒了十倍不止。周樂悚然而驚：如此下去，人心喪盡，這仗還怎麼打！
之先封隴與他說，恐怕元禕修的目標不是他，他還覺得可笑。這時候前後一串，登時就明白過來，恐怕明月並不知道元禕修的真實意圖。
李十娘投親的真假已經不可知，反正元禕修是假裝相信她會為他作間，相信她會為他勸降李愔；而李十娘就和大多數人一樣，以為他是想使人行刺。然而從結果來看，恐怕元禕修的目標，一開始就是她李十孃的命。
興許原本還有明月——但是烏容進去得及時，阿舍沒能得手，不然在他軍營裡殺了明月，事情就更說不清楚了，不僅李愔那裡說不清楚，元禕炬那裡也說不清楚，喪妹之痛，絕了元禕炬獻關之路，只能拼命到底。
周樂召集軍前會議，眾人一通分析，得了這麼個結果，無不心中寒徹：果然是攻城為下，攻心為上。
——可惜了李十娘這麼個人。
應對流言的法子，帳中一時七嘴八舌：這個說揪出流言的源頭，一勞永逸；那個說乾脆請了公主和軍司馬過來闢謠。
也有說該以毒攻毒，索性就把李十娘說成是奉命行刺，橫豎底下人就是要個說法，圓得過去就行——原本這個說法也比元禕修真正的用意更好接受，恐怕得還有人會慶幸大將軍目光如炬，看破偽帝用心云云。
都被周樂否決了。
如果揪出源頭就能平息事態倒也罷了，然而防民之口甚於防川，往往沒了源頭，陰謀論還能自發的越傳越玄乎；嘉語和李愔在鄴城脫不開身；最後以毒攻毒不是不可行，就是太委屈了軍司馬。
就在眾人發愁時候，又來了新訊息：「南陽王在城牆上喊話。」
「喊什麼？」
「謝、謝氏和皇嗣被帶到了城牆上，南陽王說，要與大將軍對話。」
周樂：……
「會不會是假的？」李延道。開玩笑，陳郡謝氏的女兒，元禕修這名聲還要不要了——好吧大家都預設他原本也沒什麼好名聲。
嘉言霍然起身：「我去看看！」
周樂按住她：「別急，讓我想想——就算你去，也是看不到的，十丈高的城牆，哪裡能看得清楚人臉。」
以假亂真，元禕修是有前科的：始平王就是這麼被亂了心神，著了道。
但是——萬一呢？萬一元禕修真就不要臉了，把昭熙妻兒推出來做人質，怎麼辦？白白打了兩個多月，耗費糧草、將士無數，無功而返？這對於士氣，就是個致命的打擊，特別在李十娘事件之後。
還是不顧謝氏與玉郎的死活，接著打？這個決定，除了昭熙本人，再沒有人能夠下。如果昭熙不在了，嘉語姐妹怎麼捨得他唯一的骨肉遭此毒手？
這其間為難，嘉言自個兒在戰場上，自然是明白的。一時頹然坐下。獨孤握了握她的手。
「南陽王——」周樂道，「人質是洛陽出來的，那自然是偽帝的意思，不過如今人在南陽王手裡，二十五娘——」
「二十五娘在我們手裡！」嘉言介面叫道，眼睛閃閃發亮，「南陽王父母雙亡，就只有這麼一個妹妹……」
「二十五娘去鄴城了。」
「追啊！」嘉言道，「馬廄裡有的是好馬……」
周樂笑了：「阿言又心急了，在你麾下找個與二十五娘身形相仿的小娘子，不好過十萬火急追她回來？」
他們在城下看不到謝氏的相貌，元禕炬在城牆上卻也不容易看清楚明月。雙方都只能模模糊糊看個輪廓，算是打個平手——算起來還是這邊吃虧一點：嘉言已經許久沒見過謝云然了，元禕炬前兒才見過他妹子。
嘉言垂頭盤算片刻，卻只能搖頭道：「二十五娘今年才十三，身量既小，又……我帳中都是將士，卻哪裡有與她身形相仿的。」
「叫人到周邊州縣找找看。」周樂道。二十五娘可是張好牌，元禕炬就這麼個妹子，自然不捨得她涉險，但是萬一真如李十娘所言，軍中有元禕修的內應，到時候放冷箭射死了她，可沒地兒找補。
自有人領命，退出帳去。
明月這時候已經被帶到了公主府，嘉語見到明月，自然是吃驚，待問清楚來龍去脈，卻是為難起來。
要其他人也就罷了，堂親雖然親，到底還隔了一層，但是李愔滿門被滅，就剩了兩個妹妹，九娘已經久不得訊息，雖然都自我安慰沒有訊息就是好訊息，但是聽到李十娘尚在的時候，嘉語記得李愔當時驚喜。
這世間與他血脈相連的人已經如此之少，如今又去一個，嘉語簡直不知道該如何與他開口。
躊躇良久，還是讓封隴去請了人來。
李愔原還在納悶封隴怎麼回來了，進屋看到明月，嘉語與他說：「這是南陽王的妹妹，二十五娘，二十五娘，這位就是李郎君。」
明月起身，與他行了大禮。
李愔的臉刷的白了：「九娘她——」
「不是九娘，」嘉語微嘆了口氣，「是十娘……李郎君節哀。」節哀兩個字，對這個人來說，實在是太可笑了。
李愔覺得自己掙扎了一下，這不是夢，這是真的。
李十娘不是他的親妹妹，隔了房，又很長一段時間不在洛陽，在感情上，自然不能與八娘、九娘比。但是她天分極高，他從來都認為，在延續家族的榮光上，她能比他的那些兄弟做得更出色。
所以當初離城，他甚至不太擔心她，他覺得她能活下去，她會活下去，無論是在波雲詭譎的深宮裡，還是別的什麼地方。