自那之後，但凡碰上須得求到嘉言，周樂一律都派獨孤如願傳話。嘉言氣惱道：「你就這麼聽他的！」
——以官屬論，獨孤並不直接受命於大將軍。
獨孤只是笑而不語，這個傻丫頭，不知道是他想要見她嗎。
嘉言問：「……大將軍怎麼想起要提了她去？」
獨孤如願道：「大將軍說他與貴嬪有舊。」
——他不好直言，周樂說的是「李貴嬪性情機巧，又曾屈身事賊，恐怕不討六娘子喜歡，所以勞煩將軍替我走這一趟」。
嘉言哼了一聲，又與獨孤說了那婢子舉動不尋常。
「孔武有力，不似人婢？」獨孤如願猜道，「李貴嬪如今又口口聲聲要見大將軍，難不成想要行刺？」
兩人相對駭笑：始平王遇刺已經是極大的意外，同一招能使兩次麼？就不說無論李貴嬪有多麼驚爆的訊息，都不可能達到當初昭熙人頭這個效果；以周樂與李十孃的關係，也不可能屏退眾人，私下相見。
便退一萬步，這些條件都能達到，李十娘以為自己有宋王的運氣，全身而退麼——宋王要不是僥倖得了接應，怕也未必有命逃出生天，而況李十娘。就是司州城裡這時候殺出來，也趕不及救她。
李十娘又不傻。
謹慎起見，嘉言還是決定親自押了李十娘過去。
她進帳與李十娘說：「貴嬪運氣好，大將軍說要見你。」
李十娘心道果然被元禕修料準了，周樂對她堂兄倚重非常。不由心情愉悅，笑吟吟道：「將軍可否容我稍事梳洗？」
她眼下情況說得上狼狽，穿的布衣，髮髻凌亂，脂粉未施：自出洛陽之後，便不可能再像從前宮裡一樣，動輒數十人服侍——雖然無論元禕修還是元禕炬，都並沒有虧待她的意思，但還是數天不曾好生梳洗。
嘉言是很知道洛陽那幫子貴人的習氣，又想起周樂說的「有舊」，心裡一陣不舒服，卻還是喊道：「烏容！」
李十娘賠笑道：「我自有婢子。」
嘉言心裡頭火蹭地一下躥了上來：「你那個婢子——她當真是你的婢子？」
李十娘垂頭道：「自然……」
嘉語一把揪住她的衣領，喝道：「說實話！」
李十娘哪裡受過這個，登時驚惶，脫口道：「不、不是——」
「你想要行刺大將軍？」
李十娘乾笑道：「大將軍何等人物，我……將軍是覺得我能行刺得到大將軍？」
嘉言放開她：「料你也不敢！那你說，你那個婢子到底什麼人？」
李十娘沉默許久，連日委屈湧上心頭，眼睛裡忽然掉出眼淚來。
嘉言傻了眼：她從前認識的李貴嬪何等雍容華貴，八面玲瓏的一個人，怎麼竟二話不說就……哭了？
但是很快，李十娘收了眼淚：「……讓將軍見笑了。」
嘉言艱難地道：「令兄……令兄如今在大將軍面前得意，貴嬪既然來了，大將軍自然不會薄待，縱然還要些日子才能回洛陽，鄴城也是個安穩的去處，貴嬪……不必害怕。」
「我不是害怕。」
「那，」嘉言道，「偽帝那裡有什麼可留戀，你原是先帝貴嬪，先帝待你也不薄……」說到這個，她心裡也有些發虛：誠然李家滅門是太后的意思，但是產子被身亡，那總歸不是寵妃該有的待遇。
李十娘抬頭來，卻笑了一笑。
那笑容嘉言看著也是心酸，停了一會兒方才又往下說道：「令兄如今為大將軍效力，大將軍自然、自然——」
「將軍不必說了，這些我都懂。」李十娘道。
「那為什麼——」嘉言猛地記起，脫口道，「是因為公主麼？」不會是元禕修拿了她和先帝的女兒要挾她吧。
李十娘噗嗤一下笑了：這小將軍恁的可愛。她的女兒——她倒是恨過那不是個兒子，雖然也掛記過，但是有限。她連看都沒有看她一眼，也沒有奶過她，也沒有養過她。生恩有限，養恩全無，又過了這麼些時日，哪裡還記著。誠然這世上是有把孩子看得比天大的女人，但並非人人如此。
她出身趙郡李氏，年紀尚輕，美貌不減，離了元禕修，求娶之人如過江之鯉，自然還會有別的孩子。
從前那些，不提也罷了。
卻輕描淡寫道：「自太后過世，我便再沒有聽到過她的訊息。」
她提太后，嘉言覺得自個兒臉上又捱了一巴掌。從前聽這些，滅人滿門也好，殺母奪子也罷，她是王府裡的小公主，最多陪著可惜幾句，直到自己家破人亡，姚佳怡死得不明不白，方才知曉其中滋味。
便收了性子，說道：「那——」
「下毒。」李十娘終於不再與她故弄玄虛，直接說道，「汝陽縣公說洛陽城如今朝不保夕，他自知留不住我，便放了我來投奔堂兄，就只有一個條件：帶上那個婢子，藉口有軍機稟報，只要讓她見到大將軍，就與我解藥。」
嘉言皺眉道：「所以貴嬪——」
李十娘笑了：「我不過是想以梳洗為藉口去見他，先把解藥哄到手再說。」
嘉言道：「這不對……」
「哪裡不對？」
嘉言揉了揉額角，李十娘是元禕修放出來的，假定她是真心想要投奔李愔，被迫服毒，被迫帶那個婢子去見周樂，伺機行刺，那麼、那麼——
「二十五娘！」嘉言脫口道，「怎麼南陽王竟然捨得二十五娘跟著貴嬪來冒這個險？」
「這主意原是二十五娘出的，」李十娘道，這丫頭素日不聲不響躲在兩個公主身後，膽子卻是奇大，「她想要見南陽王，所以與我出了這個主意，說是我單槍匹馬出城，怎麼都無法取信於大將軍，如果手裡有人質，那就不一樣了——」明月在宮中日久，又不大露面，元禕修幾乎想不起宮裡還有這麼個人。
「那南陽王——」
「這我就不知道了，」李十娘道，「想來南陽王也是覺得，大將軍不至於為難二十五娘這麼一個小娘子罷了。」
嘉言：……
這是封隴的原話。
「可是，」嘉言道，「假定那婢子行刺成功，他死活不論，貴嬪娘娘和二十五娘，都無幸理……」
「南陽王會出兵配合，」李十娘道，「還說軍中會有人接應。」
嘉言吃了一驚：能在周樂遇害之後配合兇手的人，恐怕位置不會太低。
越發躊躇起來，是放了李十娘和那個婢子同去，引蛇出洞呢，還是保守起見，只帶李十娘過去？
李十娘察言觀色，說道：「大將軍帳中誰是內奸，將軍、大將軍有的是機會慢慢搜尋，不必冒此大險。我不過是進去哄了那婢子要到解藥，就求大將軍送我去鄴城——我們兄妹，總算是劫後餘生。」
嘉言心道這倒也是個辦法，雖然揪不出內奸頗為遺憾，不過這等結果難測的大戰中，有人首鼠兩端原就不奇怪。
因點了頭。
叫烏容送李十娘過去梳洗，將要出帳的時候，嘉言忽然想起：「那貴嬪這裡，到底有沒有必須稟報大將軍的軍機？」
李十娘回眸一笑，說道：「那卻是真有。」
嘉言與獨孤如願說：「總還是覺得不對。」
獨孤如願笑道：「總歸只帶貴嬪去見大將軍，有你我在側，便有事，也是無礙的。」就不說周樂身邊原有親兵，周樂自個兒武力值也不低。
他們在這時候聽到了驚叫聲。
嘉言和獨孤如願幾乎是同時拔腿就跑，待掀帳進去，還是吃了一驚：李十娘倒在地上，喉間有傷，血汩汩地往外突。
「大夫、快叫大夫！」嘉言叫了起來。
「來不及了……」那婢子嘎嘎笑著，丟下刀片，衝東邊拜了幾拜，「陛下，奴婢去了……」身子一歪，血從七竅之中流了出來。
明月駭得面無人色。
軍醫搖頭：「將軍，準備後事吧。」
嘉言覺得太陽穴上突突直跳：李貴嬪進她帳中，才這麼會功夫，說沒就沒了。這事情怎麼說得清！
「死間！」獨孤如願也是倒吸了一口涼氣：雖然戰場殺人是常事，但是對李貴嬪這等手無寸鐵的美人，虧他下得了手；最可怕的還是元禕修，李貴嬪可是他的枕邊人……這叫他們如何與李愔交代！
他一時間也摸不清楚到底是李貴嬪企圖哄騙解藥失敗，雙方起了衝突，導致那婢子橫起殺心，還是別的什麼緣故。
最初的驚駭過去，嘉言叫人扶了明月出去，又使人打掃現場。周樂很快就到了，看見李十娘眼睛還圓睜著，多少不甘心。想起正始五年秋，他們兄妹西山遇伏、前來求助時候，楚楚可憐的美人，頭髮上還滴著水。
那之後，多少次該死，她都逃過了。她出了宮，出了城，只待見到李愔，就可以從頭開始——她仍然是趙郡李家的小娘子，有無數的可能。
卻在這裡戛然而止。
周樂不是什麼多愁善感的人，這時候卻也忍不住嘆了口氣。他起初是覺得她來得蹊蹺，怕嘉言上當——不想還是得了這麼個結果。
嘉言懊悔道：「……她說那婢子是偽帝的人，我就該叫人再搜他的身——」
「不怪你想不到，」周樂道，「換我來想，也不過是反間或者行刺。都等封隴問過二十五娘再說。」
嘉言道：「不如我去問罷——從前在宮裡時候，我和二十五娘也是親近的。」她想摘了面具，二十五娘總該與她說實話。
周樂卻搖頭道：「你先歇會兒。」方才她受的衝擊也是不小。這裡滿地都是血。
明月在發抖，她嚇壞了。
封隴問嘉言借了婢子，服侍她梳洗過，換了衣裳——她臉上、衣上全是血汙。想她長這麼大，該是從沒有見過這麼多血。梳洗過的小姑娘還有點呆，然而明眸皓齒，靈韻自然，就遠非之前可比了。
原來是作了偽裝，封隴想。這丫頭倒是不笨——韓陵之雙方檄文互噴，河北所出的檄文就詳細解說了元禕修如何不顧倫理綱常，以族親為妃嬪。這個小娘子年紀雖小，卻是個罕見的美人。
美色當前，放在平常，興許封隴會有別的心思，但這不是平常：大將軍讓他問明白髮生了什麼事。
封隴看了明月一眼，又一眼，想好的話就是出不了口。要是個男子，他早威逼利誘，輪番上十八般武藝了，但是這麼個小娘子——
最後嘆了口氣：「南陽王怎麼捨得放你出來啊。」
明月聽得這句，放聲大哭：「我阿兄、我阿兄他不要我了！」
封隴：……
別說封隴沒見過這等哭法，其實就算是元禕炬在這裡，恐怕也須得說一聲，他妹子從來沒這麼哭過。她打小就不愛哭，受了委屈，或者面無表情，自個兒慢慢受了，或者笑嘻嘻的，當沒有發生。
哭得這樣慘烈，封隴覺得自個兒腸子都被她哭斷了。要不礙著她是宗室女，恐怕早就攬了入懷，好生安撫。
良久——
明月哭得昏天暗地，一半是恐懼，一半是傷心，全然不知道時間怎樣過去。而等候在外頭的親兵已經溜進來與封隴說道：「將軍——」
「嗯？」
「大將軍使人來問了。」
封隴撫額道：「你先去敷衍著……」
親兵：……
嘛都沒有，怎麼個敷衍法啊。
封隴又交代道：「去打盆溫水來，還有乾淨的手巾……」這般哭法，哭完了能腫得眼睛都睜不開，又癢又疼。這丫頭一看就知道是沒經驗。
明月哭得眼淚都快盡了，像是過去十餘年裡全部的委屈，一次都哭了出來，嗓子也啞了，方才聽到年輕男子的聲音，他說：「好了、好了……」淚眼矇矓，她也看不清楚他的模樣，只聽出了他聲音裡的疼惜。
手上一熱。
「敷敷眼睛。」他說，「不然會疼——」
明月不聲不響接過手巾，按在眼睛上，痠痛果然大為緩解，但是水滴又沿著面容一滴一滴地往下掉，衣裳瞬間就溼了一大塊。
「你和你阿兄吵架了麼？」那人問。
明月手一抖，沒有作聲。
那人便嘆了口氣：「我去找婢子進來服侍你，今兒晚上你先好好睡一覺罷。」他起身，明月聽到腳步聲。越來越遠的腳步聲。
「你——」明月嘶啞著喉嚨問，「你是不是有話要問我？」
那人猶豫了一下：「……沒有。」
然而明月已經想了起來：「你是不是——是不是想要問李貴嬪的事？阿舍……那個宮人叫阿舍，李貴嬪與他說，鬼面將軍已經答應了帶他們去見大將軍，李貴嬪問他可不可以先解了她身上的毒——」
「要不要先喝點水？」那人問。
明月點了點頭，那人遞過來一隻水囊，溫水入喉，聲音裡的逼仄感也緩解了許多。她想了一會兒：「阿舍說要見過大將軍才給她解藥。」
「那李貴嬪——」
「李貴嬪說，要不就先給解藥，要不就一拍兩散，她去找鬼面將軍，把事情招供了……」
封隴心道怪不得——雙方是撕破了麵皮……等等，如果那人的目標是大將軍，那麼即便李貴嬪索要解藥，也不是什麼大不了的事，阿舍反應為何如此過激？殺了李貴嬪，他哪裡還有機會，別說見大將軍的機會了。
除非——
除非他一開始想要殺的就不是大將軍！封隴一激靈，脫口問：「阿舍怎麼說？」
「阿舍說，他就知道李貴嬪、李貴嬪……信不得。」明月把「水性楊花」四個字吞掉了，她沒有辦法理解那個宮人當時何以如此咬牙切齒，乃至於歇斯底里，她把恨意表露得如此露骨，「然後從靴子裡摸出刀……」
她聲音漸漸低了下去，李貴嬪……她萬萬想不到李貴嬪會是這樣一個結局，方才她還在這裡，活色生香，言笑晏晏，然後突然，很突然，一抹血色，突然睜大的眼睛，她捂住喉嚨，血從指縫裡漫出來。
喉嚨裡咕咕作響，她像是想要抓住什麼，但是什麼都抓不住，她驚駭地往後退、退……幾乎踉蹌摔倒。
她說的話，她也沒有聽清楚，那些含混的聲調，從喉間的傷口漏掉了音節。
李貴嬪死了，她想，她反反覆覆地想著這幾個字，她死了。她想起她去見她的那個清晨，秋天的陽光，她光潔的面容和美麗的眼睛，窗外竹影，有風過去，她笑吟吟地說：「很久不見了，二十五娘。」
她記得她。她像是記得宮裡每一個人，她憑藉她的聰明和機警，一次一次地死裡逃生，但是這一次，她沒有逃得過。
那樣粗暴的一刀，在她頎長的頸項上，陽光曾經照拂過的肌膚，細膩如上好的羊脂。
「……她死了。」她怔怔地說。
那個男子一直安靜地聽她說，到這會兒，屋裡再沒有聲息，方才微舒了口氣，說道：「……已經過去了。」
「她死了。」明月再說了一次。李貴嬪是個很精明的人，她知道她是吞了元禕修給的毒藥，但是她到最後也不知道，李貴嬪出城，到底是為了給元禕修做間，還是真的想要投奔李愔。她看不透她。
她記得她與她說過她從前跟著父親在幷州，說幷州的草原與河流，她覺得她是想念那裡，但是她同樣熱衷於洛陽的繁華。
而最後，她死在了司州城外，一頂不甚華麗的帳篷裡。
「娘子……娘子節哀。」那男子低聲道。
明月再一次把目光投向聲音的來源，隔著手巾，她還是看不清楚他的面容。