她什麼都不想知道，她也不想再見他——那比繼續服侍元禕修更讓她覺得痛苦。
樹倒猢猻散，個人有個人的打算，最歡喜莫過於周皇后，她收拾細軟，一溜兒回了家。
琅琊和安德最終沒有走，也許是不想走，也許是元禕修一開始就沒有想過要帶上她們。後來聽說安德自縊，琅琊不知所蹤。
她跟著大軍西進長安，途中艱辛，一言難盡。長安雖然是漢時故都，這幾百年來，已經殘破。但是風氣整肅，卻不似洛陽浮華。
起初元禕修急於反攻洛陽，被宇文泰壓住。又過了小半年，他才不得不認識到，長安的實力實不如洛陽，這是其一；宇文泰不是大將軍，不似他和顏悅色，這是其二；他仍然是一個傀儡天子，這是其三。
她做好了長居於此的準備。
但是並沒有，並沒有什麼長久——過得月餘，宇文泰上書，說平原公主長居於宮中，於禮不合，請求天子遣平原公主出閣。
元禕修暴跳如雷，說「我身邊統共就剩了這麼個知冷知暖的人兒，他還要把你要了去」。
明月並不認為是如此。
從她得到的訊息來看，宇文性情剛毅方正，恐怕是真不能容忍天子這般悖德悖禮——但或者，他不過是找個藉口，試探元禕修的底線。大將軍尚且能在明面上保持對於天子的恭敬，他連這點面子都不想給天子留了。
但是無論如何，既然他站出來說話，明月心裡未嘗不是鬆了一口氣。這裡是長安，不是洛陽，就算離了宮，也不會撞見故人。她依兄長而居，日子也能過得下去。這長達近十年的噩夢，總算是到了盡頭。她那時候並不知道宇文泰將元禕修的失國歸咎於紅顏禍水，就更不能知道等待她的是什麼。
泰昌元年十二月，明月聽說兄長駕車來接她，雀躍而出，是夜，死於鴆酒，時年二十七。
失去平原公主的元禕修與宇文泰反目，同年閏月，暴斃於逍遙園。
次年正月，元禕炬登基稱帝，年號大統。
明月並不知道她做了多麼稀奇古怪的夢，也並不知道她這輩子因早早進宮，和兩位公主一起受教，比從前多了眼光和見識。
但縱是如此，她出不得宮，有些事便無可奈何。從前先帝在位，兩位公主不說有多得寵，總還是天子親妹，有太后照拂，她也跟著沾光，到帝后先後故去，換了元禕修，公主的待遇就一落千丈了。
一個對天子沒有影響力、不能帶來好處的公主，就徒然只剩了尊貴。太妃、太皇太妃也尊貴，誰稀罕來？從前服侍的婢子、宮人，有辦法的都另攀了高枝，留下來不過鵪鶉三兩隻，當不得用。
伶俐人總在得寵的妃嬪那裡，不是沒有道理的。
自己手裡沒有人，便只能借力。明月心裡盤算這宮裡的寵妃。元禕修後來納的美人，她是一個不識。唯有平原公主與李貴嬪，一個是堂姐，一個是先帝妃子，說起來算有淵源。然而她對這位平原公主，實在心存戒心。
——當初平原進宮，有不得已，曲在元禕修；然而她哄華陽公主進宮，當時震驚到了明月：在明月看來，華陽姿色還在平原之上，如果不是元禕修忌憚始平王要利用宋王，難免不一併收用了。
這等自己身陷泥淖，還要拉人下水的行為，讓她自覺離她遠遠的。
相形之下，李貴嬪能在滅門之後，從先太后手裡逃出生天，是個不可多得的聰明人。如果能得她相助，事情就好辦得多。
明月這樣想著，思量了半宿，用過早膳便往李十娘宮裡來。
其實如今這宮裡最六神無主的還是嘉穎。
元禕修還有國事作為寄託，嘉穎如今卻無事可忙。才進宮時候元禕修是很寵過她一陣子，但是隨著地位越來越穩固，漸漸就有了心思發掘更多美人。宮裡總不乏美人，就算不夠美，也夠新鮮。
年初她兄長出徵，沒有回來。起初還抱有一線希望，到四月底就得了確鑿的訊息，說是被活剮了。傳得繪聲繪色，說周大將軍如何尋了十里八鄉最快的刀，始平王世子與華陽公主如何親臨刑場，如何一刀下去，眾人放聲叫好……據說是熬了整整三天才斷氣。
他們說大將軍憂心華陽公主受不住血氣，幾次勸說她離開，都被拒絕。她就坐在那裡，一壺酒，一支笛，等著他斷氣，最後酒傾於地，祭奠父親在天之靈。也有人誇她音律之妙，吹的是一曲《國殤》。
嘉穎沒有聽過嘉語吹笛，也不知道她有這等情趣，在她的印象裡，華陽姐妹美則美矣，都不是什麼風雅人。
她一定是恨死了他們兄妹。
然而當初，是誰讓她見到鄭忱，是誰給她可乘之機——她這會兒已經想不起當初對鄭忱的驚豔，想不起是自己執意要嫁。記憶帶給她錯覺，錯覺讓她理直氣壯：如果沒有三娘，興許她就不會有此一劫。
不會在鄭府受辱，之後便不會被抓進宮裡，不會被天子瞧見，不會被脅迫引她出府，之後又聯絡兄長，害了始平王。
要沒有這些，她安安分分給張家守寡，也好過如今日夜惶恐。
但是這世上哪裡來這麼多如果——從來就沒有如果，只有結果。李十娘想活，她也想。
她從前住在平城，到洛陽沒多久就嫁了鄭忱。鄭忱自個兒離群索居，也不許她出門，與人往來。之後更進了宮。如此兩年有餘，竟沒攢下多少人脈。她與兄長說不得多麼深厚的感情，但是進宮之後，嫂子和妹子長年被拘在始平王府，就只剩了他們兄妹，倒多少生出了相依為命的悲愴感。
如今也沒了。
她不知道說什麼好。看人家的哥哥！羽林衛不要了，父親舊部不要了，單槍匹馬一個人跑到河北，七拼八湊出來的人馬，總共也不過三萬；他領了二十萬去，竟然被打了個丟盔棄甲，身死人手。
人和人不能比命。就像她從前寄居始平王府，也只想過鄭忱，沒敢多看宋王一眼。她們的父親是一母同胞，她爹沒用，爵位也沒有，軍功也沒有，更沒有能耐娶到太后的妹子。縮在平城，窩窩囊囊一世就沒了。
那些日子嘉穎喝了很多酒，醉了就睡了，什麼都無須想。然而有天起來，看見鏡中浮腫的面孔，移開手，背後婢子的眼神。她忽然想，如果三娘當真進了洛陽，進了宮，恐怕這些人會直接綁了她送上去。
如果能一刀給個痛快倒又還好，就怕落在她手裡，沒那麼痛快。她兄長就是前車之鑑。
但是她能怎麼樣？
她也不是男人，騎得了馬，打得了仗，就算是個逃命，她個養在深宮，足不出戶的小女子，還比不得粗使僕婦。
嘉穎自艾自憐了一陣子，腦子又活了過來。趁著華陽兄妹還沒有進洛陽，是該早尋生路才是。出宮是不可想，身邊沒個可靠的人，出了皇城，她連東西都分不清楚。反而不如在宮外的嫂子和妹子。
想到嫂子和妹子，心裡一激靈——她們如今還拘在謝家。她恍惚聽說，謝氏改嫁了廣陽王，但是從前在府裡，她堂兄與謝氏的恩愛她是記得的。登時從床上下來，一迭聲呼婢喚僕，要梳洗出門。
元禕修聽說平原公主求見，不自覺皺了眉，十分不喜。他如今新寵的路美人模樣兒可招人疼，就是李十娘都只分得出三分心去，哪裡還記得這個舊愛。
推說了不見。
到這邊好事畢，傳膳進來，伺候的宮人多嘴說了一句：「奴婢方才進來，瞧見平原公主跪在外頭，可是什麼事兒惱了陛下？」
路美人嬌滴滴地道：「陛下可趕快和姐姐解釋去，莫讓姐姐誤會了是我挑唆得陛下不見她……」
元禕修笑著摸了她一把：「哪裡就叫上姐姐了……」
又吩咐宮人：「扶公主回宮去，與她說，便是要跪，也不要跪在這等人來人往的地方，招了人眼。」那宮人躊躇了一下，元禕修的臉色就不好看起來：「你個奴才，是又收了她銀子還是怎麼地？」
那宮人是他近侍，素日里也是有臉面的，這時候笑嘻嘻道：「平原公主能有幾個賞，讓奴婢這麼見錢眼開了。奴婢不過是怕誤了陛下的事兒——方才平原公主與奴婢說，她就只是想和陛下說一句話，要陛下不見她，奴婢代為轉達也是可以的。」
元禕修懶洋洋地道：「什麼話，你去問了她來。」
那宮人領命去了。
嘉穎也沒有想到元禕修竟真能絕情到這個地步。然而到這個時候，也再沒有別的法子，只得與那宮人說了，又捋了一對鐲子塞在他手裡，那宮人方才笑容滿面地去了。
「……問候她嫂子？」元禕修呆了一下，那宮人提醒道：「不是袁氏，是謝氏。」
元禕修這才如夢方醒，他怎麼就忘了，他手裡還有謝氏這張牌。雖然是被他逼得改嫁了。不過既然華陽口口聲聲說她阿兄沒死，那就把這位前世子妃推到城牆上去讓她瞧瞧，看這個箭他們是敢射不敢射。
元禕修美美地想了一會兒——他當然知道這個事情不可行。且不說謝氏已經改嫁，便沒有，也已經歸家。他要能把謝家的女兒綁出來推到城牆上去，不必始平王世子打進來，洛陽城裡就得先給他反了。
不過，也是該讓她得到這個訊息的時候了。聽說那瞎子自娶了謝氏就足不出戶，恐怕還不知道吧，元禕修陰惻惻地笑了：前兒宜陽王為了這樁婚事，可是送了金山銀海給他，不然，他哪裡打得起廣阿、韓陵兩仗。
打仗這件事，是永遠不嫌錢多。
廣陽王府。
聽說宜陽王來訪，謝云然與昭熙不由相視一笑：差不多也是到時候了。
因為昭熙身體的緣故，再加之廣陽王府捂了這麼個大秘密，謝云然一直深居簡出。但是再怎麼深居簡出，孃家人的探望總不能次次都拒了。尤其謝冉來得勤快。謝冉原本就聰明細緻，府中人又不能總攔他，多來幾次，便看出了端倪。謝云然見瞞不過，索性與他明說了。謝冉聽到他阿姐竟然殺了人，臉都白了。心裡尋思特麼她阿姐找了個慣常殺人放火的姐夫，真是近墨者黑。
這時候再想起他阿姐答應改嫁廣陽王前後異常，便知道是早有預謀。一時後怕，倒又惱恨起他阿姐瞞他：廣陽王雖然盲目，終究是個男子，要當時兇性上來，恐怕他阿姐不能倖免。謝云然哄了他好一陣子方才好了。
當時韓陵之戰尚未有結果，謝云然心裡發愁，也不敢向昭熙透露半分，全賴謝冉與她解憂，分析說韓陵之戰雖然勝算不大，但是也不至於一敗塗地，待昭熙傷好，找了機會出城，事情尚有轉機。
誰想韓陵之戰竟然是大勝了！
昭熙這頭又驚又喜，又深為遺憾。喜的是能打出這麼個結果，大仇得報；驚的是他這兩個妹子如此強橫，他從前對於妹妹的全部構想，到這會兒算是被毀了個乾淨。三娘訂了親也就罷了，嘉言——
嘉言從前可暈血。
想起來未嘗不是心疼。
如果他在，如果他能上戰場，又哪裡需要兩個妹子這麼拼命。比起年初，他如今身體已經大為好轉，至少是行動自如了，再過得月餘，能再騎馬射箭也未可知——但是他這會兒還被困在廣陽王府，不得出門。
他私下裡與妻子說：「總要趕在最後一戰之前——」
他心裡明白，如果寸功未立，也不曾與這些人並肩戰鬥過，他雖然貴為天子，但是說到人心與服眾，恐怕是有不夠。
天上掉下來的餡餅，總讓人覺得惶恐。
但是如論如何，韓陵大勝、元昭敘授首的訊息傳來那天，他是美美地醉了一場。他想他父親在天有靈，知道他們兄妹都在，團圓可期，該是能瞑目了。
宜陽王心裡是崩潰的。
唯有他知道他這個瞎侄兒的能耐。十九郎那個豎子，當他的金山銀海是天上掉下來的嗎！五郎這麼多年不容易，難得他張嘴要什麼，雖然說一半家產讓他心頭滴血，為了娶個侄媳婦兒，他也認了。
這下好，眼見得人家要打上門，開口就要他去見謝氏——尼瑪這麼沒膽，當初又怎麼逼得人家不得不改嫁？他去見謝氏，還能讓五郎與謝氏和離不成？就算五郎肯離，那也得十三郎還肯收啊！
他覺得自己雖然是個無賴，要說信譽，卻比龍椅上那位要好得多。
他這輩子，官也做過，仗也打過，貪也是貪了，最後認識到自己不是這塊料，也就認了，剩這麼個空頭爵銜撐門面，人家不來欺負他，他也不想著整人——上回在鄭忱手裡摔的那一交夠他受的了。
誰想——
五郎自成親之後，過得是隻羨鴛鴦不羨仙，莫說他了，馮翊去幾次都沒見到人，馮翊都氣壞了，回來與他嘀嘀咕咕，說得虧五郎沒機會繼承大統，不然妥妥的要美人不要江山。還讓他笑話了。
他帶著這個目的去五郎能給他好臉色看？
便五郎諒解他的苦衷，他心裡也過意不去——這特麼是人乾的事嗎？然而背後跟著羽林郎，他哪裡能說個不字。宜陽王苦著臉，讓看門的老蒼頭進去稟報。老蒼頭很快就回來了：「王爺請宜陽王進去。」
招待得很客氣，酒水，鮮果，各色小食，輕歌曼舞，異香盈室。宜陽王心裡越是發慌。他這個侄兒能耐是能耐，性情卻是有些陰，他們這樣的血親，他一幫兒女當中，除了馮翊，其餘也不大上門。
當初馮翊被封公主，姊妹弟兄眼紅，他就是一句：「他應得的，不然你常去探望五郎？」
封住所有人的嘴。
他這裡忐忑不安，跟來的羽林郎卻是愜意。如今天子不安，宮裡頭氛圍也是詭異，能出這趟差事，對方是有名無實的空頭王爺，都盤算著能美美敲一竹槓——瞧這裡美人歌舞，就知道家底薄不了。
等了一刻鐘有餘，主人家還不出來，羽林郎也坐不住了，皮笑肉不笑地問：「怎的廣陽王對王爺這個王叔也能避而不見？」
初冬時節，宜陽王擦了一把汗，強撐著說道：「你們也知道五郎眼睛不便——」
「廣陽王不便，王妃也不便麼？」
「謝氏自然要服侍五郎……」
一句話未了，眼前一陣金星亂冒。兩個羽林郎年紀既輕，又常年在宮裡養尊處優，宜陽王卻是成日里泡在吃喝嫖賭中的玩家，用心一嗅，就知道不好。五郎訊息靈通，多半是已經知道了他的來意。他不知道五郎怎麼個打算，不過好歹仗著叔父這張面子，總不至於有大礙，因放心地倒了下去。
兩個羽林郎對望一眼，還沒想清楚怎麼回事，也步了宜陽王的後塵。
宜陽王醒得很快，面上溼冷，一激靈就睜了眼睛，然後看到謝云然——他之前並沒有見過這位前始平王世子妃、如今的廣陽王妃，不過光從神態上也能認出她是此地女主人。因說道：「謝氏——」
才兩個字，戛然而止：他看到了她身邊的男子。一時張大嘴，幾乎要驚叫出聲——但是身後的人制止了他。
「十、十三郎……」宜陽王心裡暗暗叫苦。十三郎從前在京裡少，和他沒有什麼往來。當然這不是重點，重點在於，他在這裡，五郎在哪裡？不對，是他怎麼會在這裡？
不是說、不是說在鄴城嗎？
虎牢關守得如此森嚴，他能插翅飛進洛陽來，還能在五郎府裡……實在細思恐極。
「宜陽王叔，」昭熙神態倒是輕鬆，「很久不見了。」
宜陽王：……