明月不知道事情該是怎麼個了局。
自她兄長丟了羽林衛之職，便不能再常常往宮裡來。宮裡沒有太后、皇后，元禕修又那麼個名聲，她嫂子不方便進宮。漸漸就絕了外頭的訊息。宮裡流言蜚語是不少，然而那些自小長在宮裡的宮人、閹人並沒有太多見識，傳出來的話破綻百出。
她阿兄明明為天子所厭棄，不知怎的又得了聖心，領兵出征。誰知道是戰敗。明月到這會兒才知道始平王世子在鄴城登基了。元禕修與始平王世子之間，她不知道兄長怎麼會選元禕修。他從前不是和世子頂好麼？——她到底年幼，也想不明白。
後來宮裡封鎖了訊息，要打聽點什麼就難了。到過了九月，形勢急轉直下，惶惶不安的氛圍如密雲不雨，她才又聽說了一二：始平王世子已經打到司州，兩軍對峙，要過了司州，就是兵臨城下。
和始平王世子對峙的不是別個，正是她哥哥。
她寧肯她兄長像前兩年一樣，空有爵位，無官無職。也不想到如今。她人在深宮裡，並不能知道元禕修治國如何，天下民生。但是就個人品行，她當然情願坐在那個位置上的是始平王世子。
這數年來，宮裡宮外，她和兄長終究是生疏了。兄長總當她小，取笑她「一個小娘子問這麼多做什麼」。是啊，她問這麼多做什麼，她不過想好好活著，她和兄長幼時吃過的苦，可以有所補償。
然而兄長並不領情。
明月瞪著眼睛看帳頂，宮裡說到那支直奔洛陽而來的軍隊，一時說是世子，一時又有說是華陽公主，她也分辨不出哪個話真，哪個話假。但總歸是他們兄妹。當初洛陽城破，始平王府被圍，她兄長就不該袖手旁觀。
或許是更早的時候，她兄長就對世子有了心結？譬如羽林衛最終落到世子手裡，再譬如世子背後有始平王，所以羽林郎對世子與對她兄長終究不同，又或者——明月想得頭疼，不知不覺就睡著了。
無論如何，這人心渙散的當口，哥哥怎麼都不該去給十九兄拼命……最後閃過的念頭。
她墮入了夢鄉。
她夢見自己回到正始四年的那個初夏。那時候她和哥哥已經被從宗寺裡放出來大半年了。終於不必再看那些人的嘴臉，吃粗糙發臭的食物了。然而日子實在也說不上好過——家產和爵位都沒了。
首先宅子就要不回來。
她父親是世宗的親弟弟，也得寵過，京兆王的府邸自然是好的，當初周肇佔了，輾轉過了幾手，他們兄妹又沒有通天的本事，哪裡要得回來。爵位就更不用想了，她爹當初是謀逆伏誅。
說來可笑，王子皇孫，哪個靠自己雙手吃飯了？
人被逼到這份上，無非是不要了臉面。京裡宗室眾多，似她家這等近支其實不多，有些家中豪富、門第不高的人家願意請了去做賓客。賓客是好聽的說法，其實就是幫閒，陪人打獵，遊冶，鬥雞走狗。
這樣的機會也不是天上掉下來的，介紹這個活的堂叔笑嘻嘻抽了大筆的成。時隔多年，明月已經想不起是哪位堂叔，只記得臉上有很大一顆黑痣。
日子這麼過下去，昔日京兆王的千金，也少不得親手洗衣、燒飯，縫縫補補。
而兄長覺得屈辱。洛陽就這麼大，富貴人家遊樂的場所就這麼多，劈面碰見，躲也躲不開。同是高祖子孫，境遇上的雲泥之別，有人嘴賤，有人只能忍氣吞聲。
冬天比夏天難過。冬天沒有厚的襖子，更別說裘衣，皮靴，腳趾凍得發腫，腫破了流膿。好在漸漸開了春，入了夏，兄長心疼她總也長不高。
太后生辰，兄長原不想去自取其辱。她勸兄長還是去走一趟。橫豎太后不會稀罕他們送禮。私心裡想著總要露個面，讓叔伯兄弟知道他們兄妹的存在，指不定誰發了善心，能拉他們一把。
然而並沒有——在夢裡沒有。
借來的馬車半路上就壞了，吃了好些嘲笑與白眼，還有擋路的謾罵。宮門都沒進得去：去得遲了，宮人不肯通融。
兄妹倆守著壞掉的車子，哭也哭不出來。
後來境遇漸漸好了些，手上有了閒錢，拿去送禮，得了稀罕的小玩意兒，送給這個堂叔，那個堂姐。久而久之，總算有人記住了他們，兄長封了邵縣侯，入宮當值。開支用度漸漸就不愁了，正始六年，兄長娶親，她出閣。
兄長娶的是伏氏娘子。
伏氏先祖號稱青海王，後來歸順燕朝，曾得封西平公，族中女子嫁入皇室者甚多。她父親是兗州刺史。人生得秀美，訥言，生性節儉，以他們兄妹的際遇，兄長能娶到這樣的娘子，已經是極大的運氣。
她丈夫姓侯，門第不是太顯貴。族中也出過高祖的妃子，後來漸漸敗落。她在夢裡看不清楚他的臉，大約是不太中意。雖然他待她也不是不好，像是很親密，但是並沒有多久，他就因病過世了。
她是沒有孃家的人，雖然兄嫂都好，但是已經出閣的小姑子，一個寡婦，怎麼好長居兄嫂家中。但是也由不得她，侯家欺她孤苦無依，上門來討房產。他們都說，她沒有孩子，總是要改嫁的，怎麼能賴著不走。
那時候她兄長還很得天子信任，帶了宮裡侍衛來給她解圍。侯家也沒敢太過分。但是那年秋天，她兄長與天子密謀，要誅殺鄭侍中與隨舍人，以清君側。事洩免官。侯家因此越發肆無忌憚。
兄長讓她搬回家中，然而她不想連累兄嫂。
侯家擾得四鄰不安，漸漸地流言也出來了，處境越發不好。她坐在屋裡，聽到外頭不斷有石子丟進來，她那時候想，她出世的時候父親已經沒了，母親被問罪，何苦還掙扎著生下她這麼個厭物累人累己。
她在這時候聽到了敲門聲。
那個問她需不需要幫忙的年輕人說他姓封，單名一個隴字，是冀州人，來洛陽遊歷，新租在她家隔壁。
這個人，她便是在夢裡也看得清清楚楚。
封隴趕走了侯家人。他不在乎什麼流言蜚語，甚至還大大咧咧放出話去：「我是新喪了娘子，我就是歆慕元娘子賢惠，想要求娶，你待怎樣？」明月笑出眼淚來：哪裡來這麼混不吝的人。
轉頭卻與她道歉：「……是權宜之計，娘子莫要生惱。侯氏無賴，娘子居於此處，終不能長久，不如我幫娘子把這處宅院賣了，另置新宅？」明月自負容色，這人卻是純粹的打抱不平，她反而生了心思。只是不好出口。又擔憂侯氏無賴，遠近聞名，哪裡還有人肯買她的宅院。
封隴雖是外鄉人，效率卻是極高，過得三五七日，果然找到了買家，是個粗髯大漢，江湖豪客，一看就不好惹。明月這才放了心，也還將先前糾葛與他細說了，那大漢說：「娘子心善，我都知道了。」
她搬了家，封隴又挨著她新家租賃了院子，住了半年，侯家再沒有來鬧事，方才放心離去。後來明月總記得那半年，一牆之隔，春天裡花樹抽芽，那人在院子裡練劍，從牆頭看過去，劍光如雪。
婢子在下面急得直喊：「娘子，這不合規矩！」
是不合規矩，那又怎樣。兄長府裡頭新摘了果子給她送過來，她也給他送一份。他進山中打獵，得了好皮子送與她，她給他做了圍脖。她問他怎地過新年也不回冀州。他笑嘻嘻地說，家裡已經沒人了。
世人總有傷心事，不得細問。
漸漸天氣熱了，葡萄藤垂滿了院子，月亮也清朗起來，她得了一罈好酒，壯著膽子與他送去。夏日裡都穿得輕薄，蟲子在草叢裡唧唧地叫。月光照著酒水。他喝了不少，看她的眼神越來越熱。
她知道自己生得美，從來沒有人能夠拒絕她。然而這個話，也還是需要仗著醉意方才能夠出口，她問他：「我記得從前郎君說娘子沒了，是不是真的？」
他當時僵了一下：「不是。」
她原以為他說笑，後來才知道真的不是，他在家裡是有娘子的，他娘子並未過世。她是京兆王的女兒，總不能與人作妾。
這年初夏，隔壁宅院忽然就空了，新搬進來的一家人，吵吵嚷嚷的熱鬧。
後來帝后之爭有了結果，她兄長重又起復，封了南陽王，賓客盈門，連帶她的境遇也好了不少。她守完夫孝，便有人上門求娶，她都拒了。她想他有妻子，是她沒有福氣，但是他怎麼可以走得連說都不說一聲。
因兄長得意，她雖然是寡居，日子卻比從前好過。冗從僕射孫騰不知怎的聽說了她的美貌，兩次三番地糾纏不休，他是始平王手下愛將，她兄長不敢過於得罪。只是她不鬆口，兄長卻也不捨得為難她。
但或者是——那時候兄長已經在為天子謀劃刺殺始平王，自然不能把她推進火坑裡。
這年冬天，天子手刃始平王父子，京中大亂，孫騰逃離京城，她也就此躲過一劫。然而過幾年他又回來了，他投靠了新的主子，如今在大將軍手下，升了官，比從前更得意。
而她的兄長，已經不能再庇護她了。
那是件十分可笑的事：她兄長是帝黨。
帝后相爭，她兄長替天子出謀劃策；天子與始平王反目，她兄長仍替天子出謀劃策，只是這次學了乖，做了反間，沒到臺前來。
大將軍進京，當初被始平王妃進讒清算過一輪的帝黨遭遇了第二輪清算，據說是大將軍獨寵華陽公主的緣故。
她兄長僥倖躲過，卻被孫騰抓住把柄。孫騰開誠佈公與她說：「我如今是三媒六聘想要求娶娘子，娘子要是不肯，他日娘子求上門來，我就是要娘子為姬為妾，恐怕娘子也沒有別的選擇。」
他來下聘，足足十餘輛車堵上門口。她當時想，她待不認，又還能有什麼法子，她兄長失勢時候，侯家不過高陽王門下走狗，也能欺到她頭上來，何況大將軍心腹；待要認了，孫騰這人又實在不討她喜歡。
她初嫁已經是不甚如意，難道再嫁還要委曲求全？
忽然婢子一路大呼小叫著進來：「封郎君、封郎君回來了！」
明月：……
他總在她最狼狽的時候出現。
這次回來，身份已經與從前不同。他因為協助大將軍於廣阿大破元昭敘而得封安德公，官拜侍中。京中傳聞，大將軍將以他為吏部尚書，只是聖旨還未下來。兩隊人馬，在她家門口鬥了個旗鼓相當。
整個京師都轟動了，不少人聞風而來，想要看看這位先京兆王的女兒究竟有多美貌。
明月對孫騰還能以禮相待，對封隴卻來了個閉門不見：他當初怎麼就不告而別，如今再來，卻是什麼意思？他家中的娘子呢？
——人往往如此，對於不相干的人，乃至於仇人都能虛與委蛇，反而對心上人多有苛責。
她在屋裡頭生悶氣，那人卻翻牆進了院門，婢子在院子裡大叫：「封郎君……哎，封郎君這不合規矩！」
那人道：「從前你家娘子在牆頭看我，難道是合規矩的？」
明月：……
所以你並不能知道，人什麼時候就給自己挖了坑，被埋在裡頭了，還叫不出來。
他隔著門低聲下氣與她解釋，從前叔伯受人挑唆，害了他父親，還要逼死他母親，佔了他的家產。他把他娘外嫁了，照他們的安排娶了妻，然後孤身一人遊歷四方。她當時問他為什麼不回家過節，他說家裡沒人了，那是真的。
他家裡有娘子，那也是真的。
待後來大將軍到信都，他得了機會清算從前的帳，與娘子和離。
他說：「我總不能騙你。」
她倒情願他騙她，就像他當初買下她的舊宅，哄騙她說是賣給了江湖客一般。
破鏡重圓，那原本該有個皆大歡喜的結局，然而並不是。孫騰不依不饒，說六禮走了一多半，怎麼能反悔；封隴這裡說的是：他與二十五娘原有舊約，只是戰亂耽擱了提親，孫僕射當有成人之美。
一個說南陽王一女許兩家，一個說孫僕射仗勢欺人，官司打到大將軍面前，大將軍也頭疼，最後鬧到德陽殿，元禕修失笑，詔令南陽王帶妹子進宮覲見，說要看看是怎麼個天仙美人兒，惹來君前重臣大打出手。
自此被留在宮裡。
封隴被構陷謀逆，人證物證俱全，大將軍全力擔保，方才只是免官；孫騰亦被免官，外放出京；兩家雞飛蛋打，再無人敢問。
次年開春，受封平原公主。
她兄長這回是真救不了她了。世事荒唐，莫過於此——大將軍與天子之間，她兄長第三次做了帝黨。
大將軍縱權勢滔天，也犯不上為了個宗室女的婚嫁與天子槓上。別說她了，華陽如此受寵，她妹子不也在宮裡。始平王的幼女，她幼時曾見過，那樣驕傲的一個美人兒，身陷囹圄，無能為力。
元禕修留了三個堂妹在宮裡，除了她和琅琊，還有清河王的女兒安德公主。理由也充足：皇后年幼，需人陪伴。
元禕修的皇后是大將軍的長女，年方五歲。時燕朝有早婚之俗，雖然是成了親，但並不行夫妻之禮。當初大將軍進京，扶立天子，天子投桃報李向周家提親，起初大將軍不允，不知怎的後來又鬆了口。
周皇后稚弱不曉事，並不曾薄待她們——大約也是不能。
那還是大將軍與天子精誠合作的時候，這個時期並沒有持續太久，就像是所有的傀儡皇帝與權臣一樣，遲早走到了分崩離析。
當然那與後宮不相干，周皇后也還沒有長到玩弄權術的年紀。
如此過了年餘，孫騰和封隴先後被召回京師，先後另娶。聽說是大將軍親自主婚，他娶的范陽盧氏的女兒。
想來范陽盧氏賢惠，不似她腌臢。
這個訊息是元禕修特意說與她聽。大致是要她死心。她早死了心，不然能如何？她清楚地知道自己的處境：元禕修不肯放人，她們就得在這深宮裡，公主不算公主、嬪妃不是嬪妃地過下去。外頭人嘲笑她們不守規矩，誦詩說「朱門九重門九閨，願逐明月入君懷」——就好像是她願意似的。
是的那詩裡只提了她的名字，因為天子獨寵。那並不是什麼值得誇耀的事情，無論是天子獨寵她這個平原公主，還是大將軍獨寵華陽。皇室的窮途末路，金枝玉葉，淪落到以色侍人。
連大將軍與天子的決裂，也最後落到了她們姐妹身上：吳主遣使北來，索要他的皇后，元禕修就忙不迭把自己的族妹雙手奉上。他這時候就只記得她是大將軍的女人，忘了她還是他元家的女兒。
未幾，前線傳來大將軍回師的訊息。
都說大將軍震怒。
那陣子元禕修整夜整夜地不能睡，他總覺得他一閤眼大將軍就會闖進宮裡來，要了他的命。他總說先帝還能落得個三尺白綾，恐怕大將軍連這個都不會給他。她那時候就想，他是想要逃了。
丟下洛陽，丟下他元家宗廟所在，取個好聽的名字叫西狩，其實就是逃命。倉皇逃命的時候，女人總是第一個被丟下的。將士能打仗，駿馬提供腳力，婢僕服侍，她這樣的女人，沒的拖累他的行程。
不必再服侍元禕修，原本是她心中所願，然而真到了這天，她卻害怕起來。
她在宮裡這麼多年，這個深宮，她還出得去嗎？外頭人怎麼看她？她的名聲早就臭不可聞了。她兄長定然會跟了元禕修西去。她一個人留在洛陽嗎？一個人。從前有兄長庇護，也不過這樣一個下場。
她不知道封隴是不是還惦記她，多半是已經不記得了。她再沒有打聽過他的訊息，便有人提，她也能順利地把話題滑開去。不然呢？難道讓她聽說他婚姻美滿，兒女繞膝，高官厚祿？不不不，她不想知道這些。