周樂覺得心裡絞痛起來，他寧肯她是落在了蕭阮手裡。
「是我的錯，」嘉語喃喃道，「我知道他不是好人，就不該放任他留在父親身邊……我總以為只要父親不出事，他就翻不了天……我總以為天底下除了天子，就再沒有人殺得了我的父親——」
周樂知道她素日並沒有機會說這些話，死而復生這等奇詭之事，除非親歷，能接受者不過二三。她心痛父親遇害，歸咎於自己，壓在心裡恐怕也不是一日兩日，不讓她說出來，非積鬱成疾不可。
因並不攔阻，只攬她入懷，讓她痛快哭過了，方才說道：「三娘是兩世為人，也不是神仙，如何能知道這等喪心病狂的禽獸。原本以王爺之能，亦是不至於死於這等宵小之手。」
他通盤細問了元昭敘，當時是「蘇卿染」的到來讓始平王生惱，而「昭熙」的人頭讓他失去判斷力。
新婚的女兒女婿之間，有蘇卿染這麼個人，已經足夠始平王翻臉，蕭阮不能否認她的存在，也不能肯定來的就不是她；而昭熙失蹤這個事實，也讓兩人一時無從分辨人頭的真假。再加上蕭阮的身份。因每件事都半真半假，蕭阮無從辯駁，不得不背上全部的嫌疑，才讓元昭敘有了可乘之機。
即便如此，元昭敘也多少還仗了運氣。這等天時地利人和，並非人所能預見。
周樂撫她的發道：「我從前在王爺帳下，安平從洛陽過來，我心急想知道你的訊息，被王爺看穿……」
嘉語「啊」了一聲，他居然沒被她爹打死，真是命大。
周樂微微一笑：「……我瞧著橫豎是已經被知道了，索性就與王爺說了。」
嘉語一驚抬頭。
周樂瞧著她臉上尤有淚痕，低頭要吻她，嘉語略略側過臉去。便知道她又怕了。一時失笑，拿手巾給她擦了，說道：「起初王爺說我日後定然會待你不好……後來王爺要去洛陽，我那時候受了傷，王爺來看我……」
「從前我爹也很重用你……」嘉語道。
「王爺說，會給我說門好親。」
嘉語：……
忽親兵遠遠通報道：「將軍，二郎君求見。」
周樂這裡缺人缺得厲害，周琛既然來了，自然是要幹活的。周樂讓他給李愔當副手。李愔過來，他也就跟著過來了。周樂估計他是聽說自己醒了，於情於理，做弟弟的，總要來探望一番。
於是說道：「叫他進來。」
那少年進來時候，瞧見他兄長坐在梨花樹下，身邊少女白衣烏髮，通身再無半點妝飾，就彷彿是梨花的精魂，浸在月色裡。
那是四月，花開得正好。
德陽殿裡，元禕修的臉陰沉得能滴下水來。
傾國之兵，打出這麼個結果，是他完全不能接受。天命呢？他從豫州一路殺到洛陽，暢通無阻的天命呢？上天不眷顧他了嗎？他這時候想起安業，未嘗沒有懊悔——可惜了安業是吳人。要是燕人——
他手裡就沒有一個兩個能用的！都是些成事不足敗事有餘的東西！
他忿忿地想，指甲掐進美人皮肉裡，美人吃痛，卻不敢叫。眼睜睜瞧著天子披衣起身，揚長而去。
德陽殿中，召了三五親信來見。都聽說了相州的訊息，德陽殿裡氣氛低落。要論來，二十萬對上三萬，原本並無敗理，偏生一敗再敗。究其因，一來是六鎮降軍原本悍勇，如今是死裡求生，都知道再無退路，戰鬥力不比尋常；二來陸儼臨陣退兵，紹宗反戈一擊，於士氣的打擊不可謂不大。
要說以少勝多，古來也是有的。牧野之戰，昆陽之戰，官渡之戰，淝水之戰。只是想不到會落到自己頭上來罷了。
之前廣阿戰敗，他還能暴跳如雷，痛斥眾將不能同心協力，是因為斯時雖敗，實力尤在。韓陵再敗，他卻說不得這話了：陸儼退了，紹宗叛了，元昭敘被活剮了，倒是元禕炬領著殘軍敗將，雖然倉皇，好歹全須全尾回來了。
要是連他都不回來，難道讓羽林衛和內衛上戰場？元禕修心裡恨得要命，姚氏死了就死了，卻留了這麼個爛攤子給他，要錢沒錢，要人沒人，洛陽高門讓她得罪得這麼幹淨，宗室裡戰將凋零，連個六鎮的破落戶都打不過。
可恨！
華陽也是可恨，她是他元家的公主，他也沒虧待她，食邑，封號，從前怎樣，如今還怎樣，給她找的夫婿，人家如今已經金陵登基，她就是現成的皇后，結果怎麼著，她不要！天底下有這樣的道理沒有！
難不成她那個死鬼爹，還能給她找到更好的？
就別提她那個死鬼哥哥了，他才不相信他能從他眼皮子底下出洛陽，到鄴城去登基呢。那更可恨，原本以為不過是個草臺班子，結果傳回來的訊息，服飾、流程，竟然比他在洛陽登基還來得規矩。
後來聽說了是鄭隆投奔了相城。嚇！鄭家，可恨！自洛陽城破，洛陽城裡就再找不到鄭家人，哪怕是一個呢！他就知道是他不看好他，寧肯投奔一個流匪，也看不上他正兒八經的宗室！天理呢？
元禕修覺得自個兒太陽穴都在突突突地直跳，去了鄭家，還有李家。李家在姚氏手裡就滅了門，誰想最近傳回來訊息，那個被華陽兄妹送出洛陽的李愔竟然還活著，竟然也投了周樂手下！
他倒是好氣度，未婚妻拱手讓給主子。元禕修恨得牙癢，華陽前後找了三任駙馬，就沒一個省油的！你要說她紅顏禍水——這話安她家六娘子身上還差不多。就那麼個不假辭色的寡淡人兒。
王政道：「宇文將軍認為，洛陽無險可守，建議西遷。」
「別提他！」元禕修怒氣衝衝地道。韓陵戰敗，宇文泰家也不回，一路往西去了。他留在京裡的，統共就只有妻子——還是他元氏的公主。公主倒在其次，馮翊她爹是他的大金主，他總不能這麼點面子都不給。
馮翊早就進宮哭過了，說婚事是天子所賜，如今駙馬跑了，她這裡六神無主不知道怎麼辦。
他能怎麼辦，他也很絕望好嗎！
西遷，說得好聽，其實就是跑路。周軍韓陵大勝之後，趁勢拿下晉陽，一路州縣望風而伏，叛的叛，降的降，如今就指著司州能抵擋一二，不然虎牢關一破，洛陽就完了。
「高祖千辛萬苦營建洛陽，以為百年基業，朕要是丟了洛陽，他日有何顏面去見高祖於地下！」
王政心道如今是虎牢未破，要虎牢破了，華陽兄妹進到洛陽，還有什麼他日不他日，即日就要去見高祖了好嗎！因苦苦勸道：「宇文忠貞之士，經營關中也是為了對抗六鎮賊人，陛下不可苛責過甚。」
元禕修道：「陸四也進了關中。」
宇文泰領兵進關中是一時起意還是早有預謀如今還看不清楚，但是陸四定然是打算好了的。他去陸府拿人的時候，已經不剩什麼了。就剩了個南陽王妃，面色慘淡——顯然是未曾預料這個結果。
然而她是已經出嫁的女兒，也不算是陸家人。何況總還看著元禕炬的面子。元禕修覺得自己憋了好幾口血在心頭，硬生生吐不出來。
王政沒有作聲。
當初陸四連夜進京，元禕修喜得以為天降祥瑞。他當時就想，這人原是奉命鎮守青州，卻能統領河南道十三州聯軍，恐怕不是什麼善茬。奈何元禕修信他。當然事到如今，他總不好說「……看，我早說過吧。」
只能勸慰皇帝道：「陸將軍怯戰，陛下可以大義責他。」定性為怯戰而不是叛逃，免得徹底把人推到對立面去了。
元禕修自然知道這個道理，卻也只能嘆一口氣，說道：「國事多艱，朕如今能倚靠的，不過諸君，諸君莫要負我。」
王政、穆釗幾位皆躬身道：「不敢有負陛下。」
又商議了守司州的細節，明確職責，方才散了。
穆釗出了宮，一路只覺得可笑。豈不是可笑。自正始末年到永安二年，總共不過兩年光景，這德陽殿裡換了多少人。他當初是心炙富貴，站過先帝，站過始平王，後來他決定不選了，誰在德陽殿，他就站誰。
天子賜了乳母與他做妻。
他後來再聽到馮翊，就覺得刺心；如今聽到宇文也刺——他又好到哪裡去了，他還不是丟了她跑了——然而他總疑心宇文泰的這次入關，馮翊心裡是有數的。不過有沒有又有什麼區別了。
他打生下來就是公主府的寶貝公子，他母親是高祖之女，雖然不及彭城長公主受寵，也是一等一的爵位。然而權貴兩個字，從來權都在貴之前，沒有權，貴就是無本之木。人只羨慕他鮮衣怒馬，不知道他虎視眈眈。
然而他就是生了七八個心竅，也猜不到這洛陽的風雲變幻。費心費勁地往上爬，到頭來都像是笑話。
笑話。穆釗渾渾噩噩地回了家，郭氏迎出來，柔聲說道：「郎君辛苦。」
他看了她一眼，沒有理會，徑直走了過去。從前她可沒這麼柔順。一進府就把他的姬妾打發了個乾淨。那個腰軟如柳、跳得好春鶯的阿曼更是生生被打殺了。她死的時候還牽著他的衣襟苦苦哀求：「郎君救我——」
大夫說：「已經救不得了。」
他給她家裡塞了些銀錢，好生髮送了。逢年過節，也給她燒紙。當然都揹著郭氏。母親那時候安慰他說，就算娶的是馮翊，這些個妖妖嬈嬈的，也一樣會被打發掉。那或許是真的。他也只能這樣安慰自己。
但是馮翊……再怎麼著，馮翊也是公主，也是個貌美如花的小娘子。郭氏呢。他簡直不能直視她的臉。
連身邊婢子都通通被換成粗粗笨笨的。一個伶俐看得過眼的都沒有。穆紹喝著酒，心裡頭著實不是滋味。如果不是當初始平王意外身死，何至於此。好容易他得了元十九的信任，如今又落了空。
「國難當頭，郎君倒在這裡飲酒作樂！」郭氏闖進來，她當然知道她是憑什麼得到這樣俊美風流的郎君，憑什麼過上這樣錦衣玉食的生活——沒有元禕修，她就是八輩子也想不到能有這樣的福氣。她對於城破的惶恐，更甚於元禕修。
穆釗醉眼迷離，看住她只是冷笑。
「郎君——」郭氏一把推開美婢，也是奇怪了，這府裡能看的婢子不都打發出去了嗎，又哪裡冒出來這些？然而這時候她卻沒了當初喊打喊殺的底氣，只狠狠剜了這些小蹄子一眼，「郎君醒醒——」
「我告訴你，」穆釗笑吟吟捏住她的下巴，郭氏喊疼，他像是全然沒有聽到，「我告訴你，你怕城破，我不怕……他元十九怕華陽，我不怕！你當秋娘怎麼沒的，我穆家對華陽有恩，她進洛陽，我穆釗好著呢……」
「你——」郭氏張嘴，咕咚咕咚被灌了好大一口冷酒，嗆得連聲咳了起來，「你就不怕、不怕我告訴十九郎——」
「你倒是去告啊，」穆釗笑得更狂，「去啊，謀逆是什麼罪名，你好好想清楚，十惡不赦，九族連誅，你是我的娘子……啊哈，我死了，你以為你能逃得過？我就是死了，也要拉你這個賤人去下地獄！」
郭氏一陣戰慄，她絲毫不懷疑，她這個俊美的郎君做得出來。他不會放過她，他恨毒了她，也恨毒了她的十九郎。一旦那個什麼華陽進了洛陽，她的下場……郭氏呆呆地想，她的下場，還不如去死。
永安二年九月，郭氏出首告夫，元禕修賜穆釗鴆酒，白綾。
穆釗飲酒伏罪。
郭氏自盡，與穆釗合葬。
馮翊聽到這個訊息，一個人坐了許久，她想不到他會是這樣一個結局。她不知道他後來是不是後悔了，他得到了他想要的東西，但是並沒有太久。金玉一樣的公子，她記得他們重逢的那天，是正始五年春，春光如煙柳，他踏青歸來，縱馬繞著她轉。她掀起帷幕笑了一聲，她認出他來了。
他們幼時相識，重逢正好，卻最終錯過。
李十娘心裡頭恐懼，已經不是一天兩天。論理，她是再沒什麼可怕的。憑誰來不是來，服侍誰不是服侍。
更何況是始平王世子兄妹。華陽當初能送她堂兄出城，庇護她堂姐，就是還念著舊情。雖然在那之後，她和宋王成了親，如今又和姓周的訂了親，再提從前，薄如蛛絲。但也好過沒有。
至於始平王世子……她想起正始五年夏天的寶光寺。
那時候她才回洛陽，始平王妃是頂頂滿意她。最後沒能成，他自個兒中意了世子妃——那沒什麼可說的，有時候人沒有緣分。然而謝氏如今已經改嫁了廣陽王——那真是個沒福氣的女人，她想。
她是先帝嬪妃，雖然後來落在元禕修手裡，但是這個身份是抹不掉的。她生下過先帝唯一的子嗣，雖然如今也不知道落在了哪裡。始平王世子兄妹與先帝關係匪淺，興許能因此網開一面，善待於她。
然而這些天裡，李十娘咂摸元禕修的眼神，總覺得如果城破，他多半不會容後宮裡的女人活下去。何況元嘉穎之後，他還很寵過她一陣子——就更不會放過她了。李十娘輾轉反側，想要找條活命的路。
這日元禕修突然過來，看她的眼神就越發不對勁了。像潛伏在草地裡的烏梢蛇，只看一眼，便讓她覺得冷。
他這是要殺她了嗎？她戰戰地想。
「朕記得你有天說，夢見你十二兄了。」
元禕修盯住她看了許久，猛地冒出這麼句話，李十娘心裡打了個突，嬌笑道：「妾身卻記不得了。」
「我只問你是不是？」元禕修面上一點笑意都沒有。
李十娘不敢再撒嬌弄痴——夢裡有沒有她記不得，但是這句話，她確實是說過。因蹙眉，像是極力思索了片刻，方才軟聲道：「確是有過，那還是去年，九十月之間……」她李家滅門，在九月中旬，「許是十二兄託夢……」
「我問你，你和你十二兄，關係如何？」
李十娘何等機敏，聽得這一句，已經知道堂兄多半是沒死。非但沒死，恐怕還闖出了名堂。當然以她十二兄的才幹，合該如此。一瞬間心裡響如擂鼓。知道一個答得不好，死期就在眼前。
但是闖過去，她的好日子還在後頭——天可憐見，她孃家還有人。她原以為是沒有了。
李十娘眼圈一紅，登時就掉下眼淚來：「我李家當時……就剩了我們兄妹兩個。」
元禕修森然道：「你李家卻出了這等亂臣賊子。」
李十娘想也不想，雙膝軟倒，求道：「陛下饒命！」
「我饒你，誰饒得我來！」元禕修冷笑一聲，「我先前只道你李家冤枉，甫一登基，忙不迭給你家平反，追諡你祖父，你們李家人怎麼報答我的——放著大好前程不要，跑去相州從賊……」
其實他當時是想拉攏人心。不過人做了一件事，與人有些好處，便當時並非為此，時過境遷，便覺得自己功德無量了。
「我十二兄他——」李十娘自然不理會他給自己臉上貼金，只假作到這時候方才聽明白怎麼回事，登時就哭道，「我十二兄怎的這麼糊塗！」
「也不糊塗了，」元禕修冷冷道，「待打進洛陽城，便是從龍之功，豈不比父祖、家族清名要緊。」
「不、不是這樣的。」李十娘抽泣道，「我十二兄不是貪慕富貴的人。他定然是當初出了洛陽城，就被賊人捲了去，不得已方才——他一個書生，從前在家裡，動輒僕役婢子成群，哪裡吃過這樣的苦頭……」
「那就是搖尾乞憐，屈身事賊了。」
到這會兒，李十娘差不多知道他要的是什麼了。卻躊躇，掩面哭個不停。元禕修等來等去，等不到她自告奮勇，心裡又惱了起來，陰陽怪氣道：「待新君登基，你又一般服侍去，少不得照舊一個貴嬪。」
李十娘叫屈道：「這話卻從何說起，我自服侍陛下以來，何曾有過別的念頭。我如今是怨恨兄長走了邪路，又捨不得陛下。恨不得一個身子劈開兩半，一半留在宮裡陪著陛下，一半去質問兄長為何不顧我李家清白——」
元禕修聽了這話，方才轉怒為喜，眼見得美人眉尖若蹙，淚珠兒不斷，倒又生了憐香惜玉之心。一時雙手扶起，安撫道：「我自然知道你。」
又說道：「你十二兄如今在那賊人手下，以軍司馬身份隨他征戰。都說是言聽計從。」他是一向都不肯承認昭熙還活著的，更不承認他已經登基稱帝，索性就當沒這麼個人、沒這麼回事。只提周樂。
李十娘道：「是我阿兄糊塗，這等偽官，如何做得——難道就沒有聽說前兒葛賊手下百萬大軍，一朝灰飛煙滅了，什麼王侯國公，哪裡有個下場。」
她幽幽然嘆了口氣，愁腸百轉：「我十二兄做下這等事，我、我如何還能安坐宮中。」
元禕修這會兒反而和氣了，說道：「他在外頭做了什麼，你在宮裡，哪裡能夠知道——總是我一時氣惱，口不擇言……」
話沒有說完，就被柔荑掩了嘴。
「陛下聖明。」李十娘說。
元禕修卻長嘆一聲：「聖明卻有什麼用。」
李十娘又跪下道：「有件事，求陛下答應我。」
「何事？」
「誠然陛下聖明，然而我李家愧對陛下是實，」李十娘垂淚道，「十娘、十娘實在再沒有顏面留在陛下身邊，求陛下許我出家，長伴佛前，為陛下祈福，也希望能消弭我兄長罪孽。」
元禕修：……
元禕修怎麼也想不到，素來心思玲瓏、善解人意的李十娘這會兒怎麼都領會不了他的意思，反而想得偏了。出家？放著這麼個嬌滴滴的美人兒去出家，剪了這青絲三千丈……他哪裡捨得。
更何況——如果李愔在周軍中果然有傳說中這麼大的影響力的話，事情還大有可為。因又抱住十娘好生勸撫了一番，方才打消她出家的心思。又儘量把話挑明瞭說。他就是指著她能夠說服她堂兄歸順朝廷。
起初李十娘一臉不情願，口口聲聲捨不得他，後來好說歹說，方才扭扭捏捏應了。
是夜溫存，到天明才離去。
李十娘長長鬆了口氣，陪他做了這整晚的戲，實在也是不容易。當然她並不覺得出了城就萬事大吉了。恐怕元禕修還會派人盯著，但是無論如何、無論如何——總算是找到了一條生路，她想。
宮裡鎮日惶惶，連自城破之後就縮成了鵪鶉的永泰、陽平兩位公主都有所察覺。
轉眼五年過去，永泰公主今年已經十三歲，陽平也年滿十二。原本以她們的身份，只要燕朝國祚不墮，無論哪位堂兄弟上位，都不至於虧待了她們。
但自從元禕修進宮，明月就如臨大敵，每每有需要出面做吉祥物的場合，都特意過來與她們裝扮，把臉扮黃，眼睛畫小，唇也不點，眉也不畫，又做出些縮肩佝背的醜態，再配上顏色鮮妍的婢子隨侍。
久而久之，宮中便有傳聞，說姚氏壞了心思，連養在宮裡的幾位公主也都長殘了。
起初永泰與陽平不懂，後來懂了：隨她們出席的侍女通常都會被要了去，當然最可怕的還不是這個，而是平原公主。她是始平王府的二娘子，她們的族姐——雖然是出了五服。她被留在宮裡。
先帝留下的李貴嬪，更遠，她們父親留下的袁太妃……都沒能倖免。
她們的這個堂兄，是個不顧綱禮倫常的。
起初她們小，也無人留意，又可以以守孝為名不戴珠飾，不事妝扮，但是一年小，二年大。尤其明月，原本就比她們大上兩歲，眼看就到笄年——她外頭還有兄長，自然是要出去的。她們母女這些年，已經很是依賴這個堂姐。
就在永泰和陽平格外發愁的時候，明月帶回來最新訊息：天子戰敗了，始平王世子正往洛陽進發。永泰和陽平聞言，齊齊鬆了口氣。這幾年可是不易。始平王世子她們雖然也沒見過幾次，嘉言卻是常見的。
如果新天子是她的兄長，那自然再好不過。
卻見明月仍然眉頭深鎖，永泰問：「二十五娘如何還是鬱鬱不樂？」
明月嘆了口氣：「這次被派去鎮守司州的不是別人，正是我哥哥。」